9.3 El sello de los templarios
Un sello, pero numerosos sellos
La imagen de los dos caballeros montados sobre un mismo caballo es hoy casi tan célebre como la cruz roja del Temple.
Se presenta con frecuencia como «el sello de los templarios», en singular, como si toda la orden hubiera utilizado durante dos siglos una única impronta.
La realidad documental es mucho más rica.
Como las demás instituciones medievales, el Temple utiliza el sello para autentificar sus documentos.
Colocada sobre una carta o un acuerdo, la impronta garantiza la autoridad de aquel en cuyo nombre se expide el documento.
El sello constituye, por tanto, ante todo un instrumento jurídico.
Su destrucción o confiscación no representa únicamente la desaparición de un símbolo, sino la supresión de un medio que permite a una persona o a una institución comprometer legalmente su autoridad.
La orden posee una extensa jerarquía, desde el Maestre hasta los responsables de las provincias y de las encomiendas.
Estos diferentes niveles disponen de sus propios sellos.
Actualmente se conocen más de un centenar de sellos o tipos de sellos vinculados a dignatarios del Temple, y su iconografía dista mucho de ser uniforme.
En ellos aparecen caballeros, cruces, edificios, castillos, leones, águilas, el Cordero de Dios, santos y, en ocasiones, motivos heráldicos pertenecientes al dignatario que los utiliza.
El célebre sello de los dos jinetes no es, por tanto, el único sello templario. Es uno de los más importantes porque pertenece al gobierno central de la orden y expresa con notable eficacia su identidad caballeresca y religiosa.
La bulla del Temple
La principal matriz utilizada por el Maestre en el siglo XII es un sello bifaz, generalmente designado como la bulla del Temple.
Una de sus caras representa a dos caballeros armados, con yelmos, escudos y lanzas, montados sobre el mismo caballo.
La otra muestra un edificio cubierto por una gran cúpula.
Improntas utilizadas bajo Bertrand de Blanquefort, Maestre entre 1156 y 1169, permiten atestiguar este conjunto durante la década de 1160.
En la cara de los jinetes figura la inscripción «SIGILLUM MILITUM», mientras la otra cara completa la fórmula con «CHRISTI DE TEMPLO».
El conjunto puede entenderse como el sello de los caballeros de Cristo del Temple.
El edificio representado en la otra cara ha suscitado durante mucho tiempo interpretaciones diferentes.
Actualmente se identifica generalmente con la Cúpula de la Roca de Jerusalén, que los latinos denominaban Templum Domini.
Después de la conquista de Jerusalén en 1099, el santuario musulmán había sido transformado en iglesia cristiana.
Su cúpula constituía uno de los elementos arquitectónicos más inmediatamente reconocibles de la explanada del Temple.
No se trata, por tanto, de una representación exacta del cuartel general de los templarios.
Estos estaban instalados en una parte de la mezquita de al-Aqsa, situada más al sur en la misma explanada, edificio que los latinos asociaban al Templo de Salomón.
La Cúpula de la Roca funciona más bien como imagen emblemática del lugar al que la orden debe su nombre y donde se constituyó su identidad.
Las dos caras de la bulla asocian así dos elementos fundamentales. Por un lado, la caballería combatiente. Por otro, Jerusalén y el Temple. La identidad de la orden queda resumida en unos pocos centímetros.
En 1164 se produce una evolución con la creación de la función de visitador cismarino, encargado de representar la autoridad central en las posesiones situadas en Occidente.
Los usos de las dos imágenes se diferencian entonces.
El motivo de los dos jinetes queda especialmente asociado al visitador cismarino, mientras el Maestre utiliza el sello que representa el santuario de Jerusalén.
Existen, sin embargo, excepciones, especialmente cuando las funciones o las circunstancias conducen a la utilización de varios sellos.
Dos caballeros sobre un mismo caballo
Ninguna representación templaria ha suscitado tantos comentarios como la de los dos jinetes.
La explicación más conocida la convierte en el recuerdo de la pobreza de los primeros hermanos.
Según esta interpretación, Hugo de Payns y sus compañeros habrían dispuesto de tan pocos medios que se habrían visto obligados a compartir sus monturas, utilizando dos caballeros un solo caballo.
El sello habría conservado posteriormente la memoria de esta pobreza primitiva.
Esta interpretación no puede entenderse literalmente.
La Regla del Temple prevé varias monturas para el hermano caballero, normalmente tres, con la posibilidad de obtener más según las funciones ejercidas.
Los desarrollos posteriores precisan incluso que dos hermanos no deben montar juntos sobre una misma bestia.
Una práctica semejante habría sido, además, incompatible con la misión inicial atribuida a los primeros templarios, que debía permitirles desplazarse rápidamente para proteger las rutas frecuentadas por los peregrinos.
El sello no puede utilizarse, por tanto, como prueba histórica de que los primeros templarios estuvieran materialmente obligados a cabalgar de dos en dos.
Esto no significa, sin embargo, que la referencia a la pobreza carezca de sentido.
Los miembros de la orden profesan individualmente pobreza y renuncian a la propiedad personal de sus caballos, sus armas y sus demás bienes.
Dos caballeros compartiendo simbólicamente una misma montura pueden, por tanto, evocar la renuncia a la posesión individual, la humildad y la comunidad de bienes.
Otra interpretación ha identificado a los dos personajes con Hugo de Payns y Geoffroy de Saint-Omer, dos de los primeros miembros de la fraternidad citados por los cronistas.
Sin embargo, ningún elemento del sello permite reconocerlos.
Los personajes no llevan nombres ni atributos particulares, y ninguna fuente templaria conocida explica que la imagen represente a los dos fundadores.
Esta identificación debe, por tanto, seguir siendo una hipótesis, y una hipótesis frágil.
Otras interpretaciones han propuesto ver en ella la unión de la vocación monástica y la vocación militar, o la fraternidad que une a los miembros de la orden. Una vez más, el propio sello no proporciona ninguna leyenda que explique su imagen.
Un estudio reciente de Rodrigue Buffet sitúa más bien la representación dentro de la tradición medieval de los sellos ecuestres de guerra.
Príncipes y caballeros se hacen representar con frecuencia armados sobre sus sellos.
El Temple retoma, por tanto, una imagen inmediatamente comprensible de la caballería, pero le aporta una particularidad excepcional al colocar a dos combatientes sobre la misma montura.
Esta singularidad podía evocar varios valores complementarios, especialmente la pobreza voluntaria, la humildad y la fraternidad.
La conclusión más rigurosa consiste, por tanto, en no buscar un significado único que las fuentes no nos han transmitido.
Los dos jinetes constituyen realmente una elección simbólica.
Evocan probablemente la identidad colectiva de una caballería religiosa que ha renunciado a la posesión individual.
Pero no demuestran ni una pobreza material que obligara realmente a dos hermanos a compartir un caballo ni la identidad de dos personajes determinados.
Sigillum militum Christi
Las inscripciones que acompañan a las imágenes son tan importantes como las propias imágenes.
En algunas improntas antiguas de la bulla, la fórmula se reparte entre sus dos caras: «SIGILLUM MILITUM» en una, «CHRISTI DE TEMPLO» en la otra. Asocia así a los caballeros, a Cristo y al Temple de Jerusalén.
Después de la separación de los usos de ambas caras, el sello de los jinetes lleva con frecuencia la leyenda «SIGILLUM MILITUM XPISTI», es decir, «sello de los caballeros de Cristo» o, más literalmente, «sello de los soldados de Cristo».
La grafía XPISTI puede sorprender a un lector moderno.
No oculta ningún código particular. Pertenece a las numerosas abreviaturas medievales del nombre de Cristo, que utilizan las letras griegas ji y rho, tradicionalmente asociadas al nombre Christos.
Las inscripciones pueden variar ligeramente de una matriz a otra sin que se modifique su significado general.
La fórmula resulta especialmente significativa de la identidad que la orden desea ofrecer de sí misma. El sello no dice simplemente «caballeros del Temple». Sitúa a estos hombres al servicio de Cristo.
Esta identidad corresponde al propio vocabulario de los primeros textos de la orden, que designan a los hermanos como los pobres compañeros de armas de Cristo y del Templo de Salomón.
El sello condensa así, bajo una forma visual y textual, una definición institucional ya expresada en las cartas y en la Regla.
Sellos diferentes según las provincias y los dignatarios
La diversidad se vuelve todavía más evidente cuando se observan los sellos empleados fuera del gobierno central.
Los Maestres provinciales, los preceptores y determinados responsables de casas disponen de matrices adaptadas a su función. Su iconografía puede hacer referencia a la orden en su conjunto, a una provincia, a una función o, en ocasiones, a la identidad personal del dignatario.
El Cordero de Dios, o Agnus Dei, aparece así en varios sellos templarios.
Un sello de Robert Pajart, preceptor de Normandía en 1260, utiliza este motivo.
También aparece entre diferentes responsables del Temple en Inglaterra y Provenza.
El cordero que porta la cruz o una bandera representa a Cristo sacrificado y constituye un símbolo cristiano ampliamente difundido mucho más allá del Temple.
Otros sellos son directamente militares. Algunos muestran a un caballero solo a caballo, armado con su lanza y su escudo. En Aragón, varios Maestres provinciales utilizan especialmente este tipo ecuestre. En otros lugares aparecen cruces bajo diferentes formas.
Los edificios constituyen otro conjunto importante.
Un sello de la casa del Temple de París fechado en 1290 muestra especialmente un castillo de tres torres acompañado por un caballero arrodillado y flores de lis.
El de la encomienda de Vaour, a comienzos del siglo XIV, utiliza también un castillo de tres torres.
Otros responsables emplean leones, águilas o sus propios signos heráldicos.
Esta variedad resulta esencial para comprender el funcionamiento de la orden.
No existe un catálogo de imágenes impuesto uniformemente a todas las encomiendas.
Una institución muy centralizada en su disciplina puede, sin embargo, dejar a sus responsables una cierta diversidad en la expresión sigilar de su autoridad.
El sello identifica a quien actúa. Debe, por tanto, interpretarse tanto en función de su leyenda como de su imagen.
Un cordero o una cruz no permiten, por sí solos, identificar automáticamente una impronta como templaria.
Es la asociación del motivo, la inscripción, el documento al que está unido el sello y la identidad del sigilante lo que permite establecer su origen.
Imágenes que hablan de la orden sin revelar ningún secreto
Los sellos constituyen fuentes especialmente valiosas porque fueron producidos por la propia institución o por sus dignatarios.
A diferencia de las crónicas hostiles o de las acusaciones formuladas durante el proceso, muestran la manera en que los templarios deciden presentarse en los documentos que autentifican.
Lo que muestran es profundamente cristiano y perfectamente coherente con la identidad pública de la orden.
Los dos caballeros remiten a la caballería y a la comunidad.
La Cúpula de la Roca recuerda Jerusalén y el lugar al que la orden debe su nombre.
El Cordero de Dios evoca a Cristo y su sacrificio.
Las cruces expresan la pertenencia cristiana.
Los caballeros armados recuerdan la vocación militar.
Los edificios pueden representar una casa, una jurisdicción o el arraigo territorial de una encomienda.
Esta diversidad hace especialmente frágiles los intentos modernos de buscar en los sellos la prueba de una doctrina secreta.
Una forma poco habitual, un animal, una estrella o una figura heredada de la Antigüedad no pueden aislarse de su contexto y transformarse después en prueba de una creencia clandestina.
Las matrices medievales utilizan un inmenso repertorio de imágenes cristianas, heráldicas, antiguas o convencionales que también se encuentran en muchas otras instituciones.
Los sellos revelan, en cambio, algo muy concreto: el Temple sabe adaptar perfectamente su identidad a varios niveles.
El gobierno central pone de relieve Jerusalén y la caballería de Cristo.
Las provincias y las encomiendas utilizan referencias religiosas, territoriales o personales.
Las inscripciones precisan la autoridad jurídica de quien sella.
Testimonian así una institución mucho menos uniforme visualmente de lo que la iconografía posterior ha hecho pensar con frecuencia.
El 13 de octubre de 1307, cuando los oficiales de Felipe IV ocupan las casas del Temple en Francia, las matrices de los sellos se encuentran entre los objetos incautados.
Su confiscación posee una importancia particular: quien pierde su sello pierde también una parte de su capacidad para producir documentos jurídicamente reconocidos.
Después de la supresión de la orden, muchas de estas matrices desaparecen.
Las improntas conservadas en los archivos constituyen, por tanto, con frecuencia los únicos testimonios de motivos cuyos objetos originales se han perdido.
Entre ellos, los dos jinetes han atravesado los siglos hasta convertirse en una de las imágenes más conocidas del Temple.
Pero su celebridad no debe ocultar la realidad revelada por el conjunto del corpus: los templarios no poseían un único sello.
Disponían de todo un lenguaje de imágenes que les permitía expresar su caballería, su fe, su implantación territorial y su organización.
Es precisamente esta diversidad la que convierte los sellos en una fuente histórica tan valiosa.