7.7 De Castro Marim a Tomar

Castro Marim, una implantación fronteriza

Cuando la Orden de Cristo es creada en 1319, su instalación en Castro Marim responde a la función militar que el papado y la monarquía portuguesa pretenden asignarle.

Situada en el extremo oriental del Algarve, sobre el Guadiana, frente al Reino de Castilla y cerca de las rutas marítimas que conducen hacia el norte de África, la fortaleza sitúa a la nueva milicia dentro de un espacio fronterizo.

La lucha territorial que condujo a la conquista del Algarve ha concluido desde mediados del siglo XIII, pero la península continúa dividida entre reinos cristianos y el Reino nazarí de Granada, mientras las costas meridionales siguen abiertas a los conflictos y a las operaciones marítimas.

La elección de Castro Marim permite así dar una realidad concreta al argumento presentado algunos años antes ante Juan XXII: los recursos del antiguo Temple deben continuar sirviendo a una misión militar contra los enemigos de la cristiandad.

La Orden de Cristo recibe, por tanto, un patrimonio situado en gran medida en el centro de Portugal, pero su primera sede queda establecida en el extremo sur del reino, dentro de una fortaleza cuya posición corresponde mejor a la justificación militar de su creación.

Esta implantación no significa que todos los hermanos y bienes de la orden se concentren en Castro Marim.

Tomar, Castelo Branco, Almourol y las demás antiguas posesiones templarias continúan siendo administradas en sus respectivas regiones.

Castro Marim constituye la cabeza institucional de la orden, no el centro geográfico de todas sus propiedades.

Desde las primeras décadas, esta distancia entre la sede y una gran parte del patrimonio plantea necesariamente dificultades de desplazamiento y administración.

Sin embargo, la función fronteriza de Castro Marim sigue siendo real.

El siglo XIV dista mucho de constituir un período de paz continua en la península ibérica.

Las tensiones entre Portugal y Castilla, a las que se añaden los desafíos militares del estrecho y de Andalucía, mantienen el Algarve dentro de un entorno estratégico.

Pero esta función pronto deja de bastar para justificar de manera duradera la instalación del gobierno de la orden en el extremo meridional del reino.

Una sede cada vez más alejada de las necesidades de la orden

Durante las décadas de 1320, 1330 y 1340, la Orden de Cristo organiza progresivamente sus encomiendas, sus ingresos y sus relaciones con la monarquía.

Su misión ya no se limita a la presencia militar en una frontera meridional.

Debe administrar un amplio patrimonio disperso, gestionar derechos señoriales, percibir ingresos, mantener sus dominios y fortalezas, celebrar sus capítulos y garantizar la vida religiosa de sus hermanos.

Ahora bien, una gran parte de sus posesiones más importantes se encuentra mucho más al norte.

Las dificultades encontradas en Castro Marim aparecen en la documentación de mediados del siglo XIV.

Un documento de julio de 1347 describe el mal estado de una parte de las defensas y del armamento de la fortaleza.

El castillo ya no recibe, por tanto, el mantenimiento que cabría esperar del principal centro de una orden militar.

Esta situación no significa que Castro Marim haya perdido toda importancia estratégica, pero revela que la comunidad de la Orden de Cristo ya no le concede el mismo lugar que en 1319.

Las razones exactas del posterior traslado no aparecen consignadas en un único documento que exponga todas las motivaciones.

Textos posteriores insistirán en las dificultades de abastecimiento y mantenimiento de un convento en esta región.

La posición excéntrica de Castro Marim, alejada de una gran parte de las encomiendas, también debió de pesar en la decisión.

Sin embargo, debe evitarse transformar estos elementos en una explicación única y segura.

Lo que las fuentes permiten observar es una disminución progresiva de la importancia de Castro Marim como residencia central, paralela al fortalecimiento de Tomar dentro de la organización de la orden.

El traslado corresponde también a una evolución más general de la función de la milicia.

La Orden de Cristo continúa siendo una orden militar y religiosa, pero se convierte igualmente en un gran organismo señorial profundamente integrado en el reino.

El control y la explotación de su patrimonio ocupan un lugar cada vez mayor dentro de su funcionamiento.

Una fortaleza periférica elegida en 1319 para simbolizar una misión fronteriza ya no constituye necesariamente el mejor emplazamiento para administrar todo este conjunto.

Tomar presenta entonces ventajas evidentes.

La ciudad ocupa una posición mucho más central y dispone ya de las infraestructuras, dominios y edificios procedentes del antiguo Temple.

Durante más de un siglo había constituido uno de los principales centros templarios de Portugal.

La nueva orden no necesita, por tanto, crear completamente su implantación: dispone ya allí de un conjunto fortificado, de un dominio señorial y de estructuras religiosas heredadas de su predecesor patrimonial.

1357, el traslado a Tomar

La fecha del traslado aparece de manera ligeramente diferente según las fuentes y los trabajos históricos.

Algunas tradiciones y ciertas síntesis adoptan 1356.

La documentación presentada por el Arquivo Nacional da Torre do Tombo, así como varios estudios basados en los documentos de la orden, sitúan el traslado definitivo en 1357. Esta es la fecha que adoptaremos aquí.

El cambio se produce al comienzo del gobierno de Nuno Rodrigues Freire de Andrade, que se convierte en Maestre de la Orden de Cristo durante el reinado de Pedro I de Portugal.

En 1357, el convento y la cabeza de la orden abandonan Castro Marim para trasladarse a Tomar.

Allí se reúne entonces un capítulo general en presencia del abad de Alcobaça, cuya función de visitador recuerda el marco cisterciense impuesto a la nueva milicia desde su fundación.

El traslado no significa el abandono de Castro Marim.

La fortaleza continúa siendo una posesión importante y se convierte en una encomienda de la orden.

Conserva una función militar y señorial, pero deja de ser el lugar donde reside el gobierno central.

La distinción es importante: el traslado de la sede no elimina la implantación meridional de la Orden de Cristo, sino que modifica su jerarquía territorial.

Para Tomar, en cambio, el cambio es considerable.

La antigua gran plaza templaria se convierte desde entonces en el centro institucional de una orden diferente.

Cuarenta y cinco años después de la supresión del Temple, los edificios que habían servido a los templarios recuperan así una función central dentro de una milicia religiosa y militar.

Esta situación constituye una de las continuidades más visibles entre ambas historias, pero una vez más debe interpretarse correctamente.

No es el Temple el que regresa a Tomar. Es la Orden de Cristo, creada canónicamente en 1319, la que traslada su sede a una posesión recibida de la antigua orden.

El lugar es el mismo, pero la institución no.

El castillo y la charola, una herencia templaria reutilizada

Cuando la Orden de Cristo se instala en Tomar, toma posesión de un conjunto arquitectónico cuyas partes esenciales cuentan ya con más de un siglo y medio de historia.

El castillo había sido fundado en 1160 bajo el impulso de Gualdim Pais, Maestre del Temple en Portugal.

Su recinto, sus estructuras defensivas y la organización del espacio fortificado pertenecen, por tanto, a la gran fase de implantación templaria del siglo XII.

No es necesario retomar aquí la historia militar del castillo ya estudiada anteriormente.

Lo que importa después de 1357 es su cambio de función.

Una fortaleza concebida dentro del contexto de la Reconquista se convierte en sede de una orden cuyas necesidades son desde entonces religiosas, administrativas, señoriales y militares al mismo tiempo.

Las estructuras antiguas se conservan porque continúan siendo útiles, pero su entorno será transformado progresivamente.

La charola constituye el elemento más notable de esta continuidad.

Construida en época templaria, probablemente a finales del siglo XII o durante la transición hacia el XIII, forma el corazón religioso del complejo.

Su planta centralizada, organizada alrededor de un núcleo octogonal rodeado por un deambulatorio dentro de una envolvente poligonal de dieciséis lados, pertenece a una tradición arquitectónica que remite a los edificios de planta central de Tierra Santa y, especialmente,

al Santo Sepulcro de Jerusalén.

En 1357, la Orden de Cristo no construye, por tanto, desde cero su principal santuario de Tomar.

Recibe y utiliza el antiguo oratorio de los templarios.

Esta continuidad material resulta especialmente fuerte: un edificio concebido para la liturgia de una orden suprimida se convierte en lugar de culto central de una institución nueva.

Pero el aspecto actual de la charola no debe atribuirse íntegramente a los templarios.

Su arquitectura románica pertenece efectivamente al período del Temple, mientras una gran parte de su decoración interior procede de transformaciones mucho más tardías.

Las pinturas, esculturas, trabajos de madera dorada y otros elementos que hoy proporcionan al santuario su excepcional riqueza visual pertenecen principalmente a las campañas de obras desarrolladas bajo la Orden de Cristo, especialmente a comienzos del siglo XVI.

Tomar proporciona así un ejemplo especialmente claro de la necesidad de distinguir entre estructura medieval y apariencia actual. El visitante entra en un edificio cuyo núcleo arquitectónico es templario, pero cuya decoración cuenta en gran parte otro período de la historia portuguesa.

Del castillo al convento

Después del traslado de la sede, Tomar se transforma progresivamente en un verdadero complejo conventual.

Esta evolución no es, sin embargo, inmediata.

Durante el siglo XIV, la orden utiliza ampliamente las estructuras heredadas del Temple y adapta los espacios existentes a sus necesidades.