7.6 El nacimiento de la Orden de Cristo
El 14 de marzo de 1319 se crea una nueva milicia
Después de varios años de negociaciones entre Dinis I y el papado, la situación cambia definitivamente el 14 de marzo de 1319.
Desde Aviñón, el papa Juan XXII promulga la bula Ad ea ex quibus, mediante la cual instituye canónicamente una nueva milicia religiosa y militar en el Reino de Portugal.
Los textos la designan como Orden de la Milicia de Jesucristo, que pasará a conocerse habitualmente como Orden de Cristo.
La elección de las palabras empleadas en la documentación es importante.
En determinados actos de la cancillería portuguesa, la nueva institución puede presentarse como una «reforma» del antiguo Temple, formulación que expresa la voluntad de Dinis I de inscribir la nueva milicia dentro de la herencia de la orden desaparecida.
La bula pontificia, en cambio, habla de una orden nueva y de una nueva milicia.
La traducción portuguesa oficial realizada en 1320 utilizará incluso la expresión «nueva caballería».
Esta diferencia de vocabulario resume casi toda la cuestión de la continuidad: para la monarquía portuguesa se trata de preservar y reorganizar una herencia; jurídicamente, el papado crea una institución que no existía anteriormente.
Juan XXII no restablece, por tanto, la Orden del Temple ni anula la decisión adoptada por Clemente V en 1312.
El Temple continúa suprimido. Su regla, su Maestre general, sus estructuras internacionales y su existencia canónica no son restaurados.
Ad ea ex quibus otorga, por el contrario, una nueva personalidad jurídica a una institución destinada a recibir una gran parte de su herencia portuguesa.
Esta distinción es fundamental. La Orden de Cristo no es jurídicamente el Temple bajo otro nombre. Pero tampoco es una institución creada sin relación alguna con él.
Castro Marim, primera sede de la orden
La bula establece la nueva orden en Castro Marim, dentro de la diócesis de Silves.
Situada en el extremo oriental del Algarve, sobre el Guadiana, frente a los territorios castellanos y cerca de las rutas marítimas que conducen hacia el norte de África, la plaza posee un evidente valor estratégico.
El texto pontificio justifica esta implantación por la necesidad de situar la nueva milicia en una región próxima a los enemigos de la fe cristiana.
La elección de Castro Marim inscribe así a la orden dentro de una función militar coherente con las tradiciones de las órdenes religiosas de la península ibérica.
La Reconquista territorial portuguesa ha concluido desde la conquista definitiva del Algarve a mediados del siglo XIII, pero las costas meridionales continúan expuestas a tensiones marítimas y la guerra contra las potencias musulmanas sigue siendo una referencia política y religiosa.
Los recursos atribuidos a la nueva milicia conservan, por tanto, al menos dentro de su justificación institucional, un destino militar.
Castro Marim pertenece entonces a la Corona. Dinis I pone la villa y su castillo a disposición de la nueva institución para que pueda establecer allí su residencia. La iglesia de Santa Maria do Castelo queda asociada a esta primera implantación conventual.
Es necesario insistir en este punto, porque la historia posterior de la Orden de Cristo ha impuesto casi por completo a Tomar en la memoria colectiva.
Tomar no es la primera sede de la Orden de Cristo en 1319.
La antigua plaza templaria entra efectivamente en su patrimonio, pero la sede establecida en el momento de su creación es Castro Marim.
El traslado del centro de la orden hacia Tomar pertenece a un período posterior y será estudiado por separado.
Una nueva regla dentro del marco cisterciense
La ruptura con el Temple aparece también en la organización religiosa de la nueva milicia. La Orden de Cristo no recibe la regla templaria tal como había sido elaborada desde el Concilio de Troyes y enriquecida a lo largo de los siglos XII y XIII. Juan XXII la inscribe dentro de otro marco canónico.
La nueva institución sigue la regla de san Benito dentro de la tradición cisterciense, según el modelo transmitido a la Orden de Calatrava.
Sin embargo, la supervisión espiritual no se confía directamente al Maestre de Calatrava, lo que habría introducido una dependencia problemática respecto a una institución estrechamente vinculada al Reino de Castilla.
Los derechos de visita y corrección son confiados al abad cisterciense de Alcobaça y a sus sucesores.
La gran abadía portuguesa se convierte así en la autoridad religiosa encargada de velar por el respeto de la disciplina de la orden.
Esta organización distingue claramente la Orden de Cristo del Temple.
La aproxima al mundo de las órdenes militares ibéricas al mismo tiempo que le proporciona una estructura adaptada al contexto político portugués.
El papa continúa siendo la autoridad superior de la institución religiosa, pero los vínculos con la monarquía son especialmente estrechos.
El Maestre debe fidelidad al rey de Portugal, lo que corresponde precisamente a uno de los objetivos perseguidos por Dinis I durante las negociaciones.
La nueva milicia debe incluir hermanos caballeros, hermanos clérigos y sargentos, situados bajo la autoridad de un Maestre.
Las primeras ordenanzas elaboradas ya en noviembre de 1319 comienzan a organizar los recursos del Maestre, del convento y de las encomiendas.
Demuestran, sobre todo, la urgencia con la que la nueva institución debe transformar un inmenso patrimonio heredado en un sistema administrativo capaz de funcionar realmente.
Esta organización tampoco queda fijada inmediatamente.
Se redactan nuevas ordenanzas en 1321 y posteriormente, bajo el Maestre siguiente, en 1323 y 1326.
Los efectivos, las encomiendas y el reparto de los ingresos se ajustan progresivamente.
El nacimiento de la orden no corresponde, por tanto, a la simple entrega de una estructura ya terminada: son necesarios varios años para organizar concretamente la institución creada en 1319.
Gil Martins, primer Maestre de la Orden de Cristo
La creación canónica de la orden y la designación de su primer Maestre también deben distinguirse. Ad ea ex quibus está fechada el 14 de marzo de 1319. Al día siguiente, 15 de marzo, Juan XXII interviene mediante un acto complementario, Desiderantes ab intimis, relativo a Gil Martins.
Gil Martins no es un antiguo Maestre del Temple al que simplemente se hubiera mantenido en su cargo.
Es entonces Maestre de la Orden de Avis, otra orden militar portuguesa.
Dispensado de las obligaciones vinculadas a esta función, puede ponerse al frente de la nueva milicia.
Su elección constituye también un importante indicio de ruptura institucional.
Si el objetivo hubiera sido reconstituir pura y simplemente el Temple portugués, la elección natural habría podido recaer en Vasco Fernandes, su último Maestre todavía vivo. No es lo que sucede.
La designación de Gil Martins responde, por el contrario, a la necesidad de proporcionar a la Orden de Cristo un dirigente que ya posea experiencia en el gobierno de una orden militar y cuente con la confianza de la monarquía.
Durante la implantación institucional del otoño de 1319, presta juramento y asume efectivamente la dirección de la nueva organización.
Bajo su autoridad comienzan las primeras operaciones de inventario, restitución y reorganización del patrimonio.
Ya el 28 de octubre de 1319, Dinis I ordena a sus oficiales buscar los bienes que habían pertenecido al Temple para entregarlos al Maestre de la Orden de Cristo.
El 20 de noviembre, Gil Martins y el convento otorgan recibo al rey por los bienes e ingresos procedentes del antiguo Temple cuya custodia había asegurado la Corona.
Algunos días más tarde, la primera ordenanza conocida de la nueva milicia organiza una parte de su funcionamiento interno.
La orden creada en marzo comienza, por tanto, a tomar forma realmente durante el año 1319.
El patrimonio del Temple cambia de institución
Es en el ámbito patrimonial donde la continuidad con el Temple aparece con mayor claridad.
Ad ea ex quibus atribuye a la nueva milicia los antiguos bienes templarios del reino.
La bula menciona especialmente Castelo Branco, Longroiva, Tomar y Almourol, y extiende después la donación a los demás castillos, fortalezas, bienes muebles e inmuebles, derechos, jurisdicciones, honores y dependencias que habían pertenecido a la orden suprimida.
Una gran parte de la geografía templaria portuguesa pasa así directamente al patrimonio de la nueva orden.
Los castillos permanecen en su lugar, las tierras continúan siendo cultivadas, las poblaciones sometidas a los derechos señoriales no cambian necesariamente de residencia y los ingresos de las antiguas encomiendas continúan siendo percibidos.
Las cartas y títulos que establecen los derechos del Temple se vuelven también necesarios para que la nueva orden pueda demostrar su propiedad.
Las restituciones realizadas por Dinis I completan esta transferencia.
Como hemos visto, la monarquía había obtenido o reclamado varias antiguas posesiones durante los procedimientos iniciados en el transcurso de la crisis templaria.
En 1319, el rey renuncia a una parte de estas pretensiones y entrega a la nueva milicia tierras y castillos que habían sido sustraídos al Temple.
Las antiguas posesiones son así progresivamente reunidas dentro del patrimonio de la Orden de Cristo.
Sin embargo, la transmisión no constituye una simple sustitución de nombre.
Las primeras ordenanzas demuestran, por el contrario, que Gil Martins y los hermanos deben identificar los bienes, evaluar sus ingresos y determinar la manera en que serán repartidos entre el Maestre, el convento y las distintas encomiendas.
La herencia recibida es considerable, pero ha sido administrada durante más de una década en condiciones inestables.
La nueva orden debe reconstruir su unidad administrativa.
Es aquí, por tanto, donde la continuidad resulta más fuerte y mejor documentada: una parte esencial del patrimonio templario portugués se convierte en patrimonio de la Orden de Cristo.
¿Qué ocurre con los antiguos templarios?
La continuidad humana resulta más difícil de medir que la continuidad patrimonial.
Varios antiguos templarios continúan vivos en el momento de la creación de la orden, como hemos visto en el subcapítulo anterior.
Algunos permanecen instalados en el entorno de las antiguas posesiones y varios siguen apareciendo en documentos de la década de 1320.
Es verosímil que una parte de ellos se integrara en la nueva milicia, pero las fuentes no permiten elaborar una lista segura de todos los antiguos templarios que se convirtieron en hermanos de la Orden de Cristo.
El historiador Saul António Gomes considera plausible esta integración, aunque subraya que la cuestión sigue estando imperfectamente documentada.
La situación de Vasco Fernandes, último Maestre portugués del Temple, lo ilustra especialmente bien: sobrevive a la supresión de su orden, todavía disfruta de una posición importante durante los años siguientes y determinadas fuentes o tradiciones historiográficas lo vinculan con la Orden de Cristo,
pero las modalidades exactas de esta posible integración continúan siendo objeto de debate.
Otros indicios son más concretos sin resolver por completo la cuestión.
En 1324, cuatro antiguos templarios portugueses, Afonso Esteves, Vicente Martins, Estêvão Peres y Pedro de Pena, todavía aparecen relacionados con el convento de Tomar cuando reclaman el pago de las pensiones que se les deben.
Su presencia demuestra la persistente proximidad entre algunos antiguos hermanos y los lugares desde entonces integrados en el patrimonio de la Orden de Cristo.
Sin embargo, no permite concluir automáticamente que todos hubieran profesado en la nueva milicia.
La prudencia resulta, por tanto, indispensable.
Existe muy probablemente una continuidad humana parcial, pero esta no equivale a una transferencia colectiva de la antigua comunidad templaria hacia la Orden de Cristo.
El propio Gil Martins procede de Avis y la nueva institución posee capacidad para reclutar a sus propios hermanos.
No está constituida únicamente, ni siquiera necesariamente de forma mayoritaria, por antiguos templarios.
Esta distinción permite también descartar la idea de una operación secreta.
Los antiguos hermanos que hubieran ingresado en la Orden de Cristo no continúan jurídicamente su pertenencia al Temple.
Entran en una institución nueva, reconocida por el papa, sometida a otra organización religiosa y colocada bajo la autoridad de un nuevo Maestre.
Continuidad patrimonial, continuidad humana, ruptura institucional
El caso portugués obliga, por tanto, a distinguir tres niveles que con frecuencia han sido confundidos.
La continuidad patrimonial es indiscutible.
Tierras, castillos, señoríos, derechos, ingresos y archivos del Temple pasan a la Orden de Cristo.
Tomar, Almourol, Castelo Branco y muchas otras posesiones cambian de titular sin desaparecer.
Una parte esencial de la potencia material de la nueva institución procede directamente del patrimonio constituido por los templarios durante los siglos XII y XIII.
Una continuidad humana parcial es también probable y, para determinados antiguos hermanos que continúan apareciendo en las fuentes, directamente observable.
Pero su alcance sigue siendo imposible de establecer con precisión.
Nada permite transformar esta presencia en una transferencia colectiva de todos los templarios portugueses y mucho menos en una prueba de una llegada masiva de hermanos procedentes del resto de Europa.
La ruptura jurídica e institucional, finalmente, es igualmente cierta.
El Temple fue suprimido en 1312. Transcurren siete años antes de la creación de la nueva milicia.
Esta recibe una nueva fundación pontificia, un nuevo Maestre, otra organización religiosa, otra tutela espiritual y una sede establecida en Castro Marim.
No es una provincia templaria que simplemente haya cambiado de nombre.
Es precisamente esta combinación la que proporciona a Portugal su singularidad.
Sería históricamente falso escribir que el Temple hubiera sobrevivido allí clandestinamente hasta convertirse en la Orden de Cristo.
Sería igualmente engañoso afirmar que no existe ningún vínculo entre ambas instituciones.
La Orden de Cristo es jurídicamente nueva, pero hereda una parte considerable del patrimonio templario portugués y puede acoger a algunos hombres que habían pertenecido a la orden suprimida.
La diferencia entre ambas formulaciones es esencial. Permite reconocer una continuidad histórica real sin inventar una filiación institucional que los actos pontificios contradicen.
En 1319, la historia del Temple portugués ha terminado, por tanto.
La de sus tierras y de una parte de los hombres que las sirvieron no.
A partir de Castro Marim comienza desde entonces la historia propia de la Orden de Cristo, cuyo centro se trasladará posteriormente hacia la antigua gran plaza templaria de Tomar.