7.4 El caso de la Corona de Aragón y la Orden de Montesa #2
La propia fecha de 1317 debe comprenderse con precisión. La nueva orden existe jurídicamente a partir de las decisiones de Juan XXII, pero su funcionamiento real no comienza de inmediato.
Las dificultades proceden en primer lugar de las instituciones encargadas de participar en su constitución.
Naturalmente, el Hospital no se muestra entusiasmado ante la idea de entregar algunas de sus posesiones valencianas.
La Orden de Calatrava, por su parte, acepta con dificultad el papel que el papado le atribuye en la creación de una nueva institución que no quedará enteramente subordinada a ella.
El Maestre de Calatrava, García López de Padilla, tarda especialmente en cumplir las formalidades necesarias para entregar el hábito a los primeros hermanos.
La situación se prolonga hasta el punto de que Juan XXII debe intervenir en 1318 y amenazar con sanciones si las prescripciones pontificias no son ejecutadas.
Finalmente, hay que esperar al 22 de julio de 1319 para que la nueva institución comience realmente su vida conventual.
Se celebra una ceremonia solemne en el palacio real de Barcelona en presencia de Jaime II y de su corte.
El comendador calatravo de Alcañiz, representante del Maestre de Calatrava, que no se ha desplazado personalmente, entrega el hábito a los primeros hermanos de Montesa.
Entre ellos figura Guillem d’Erill, elegido como primer Maestre de la nueva milicia.
Erimà d’Eroles se convierte en uno de los primeros dignatarios de la orden, mientras Galcerà de Bellera pertenece también a este primer núcleo.
Otros hermanos son admitidos rápidamente después de ellos, permitiendo que la institución ocupe progresivamente los señoríos que le han sido atribuidos.
Jaime II entrega entonces oficialmente el castillo y la villa de Montesa a la nueva comunidad.
Durante las semanas y meses siguientes, los representantes de la orden toman posesión de las antiguas encomiendas templarias y hospitalarias, reciben los juramentos de las comunidades dependientes y establecen su autoridad sobre los derechos señoriales, las tierras y los ingresos.
La implantación continúa siendo, sin embargo, frágil.
Guillem d’Erill muere en Peñíscola ya en octubre de 1319, pocos meses después de asumir sus funciones.
Es necesario, por tanto, designar rápidamente a un sucesor.
En febrero de 1320, Arnau de Soler, antiguo comendador hospitalario de Aliaga y personaje próximo a la monarquía, se convierte en Maestre de Montesa.
Estos primeros meses demuestran que el nacimiento de la orden no corresponde a un acontecimiento único que pueda fecharse simplemente en 1317. La decisión pontificia interviene en 1317, pero la implantación institucional y la toma efectiva de posesión se desarrollan principalmente a partir de 1319.
Los primeros hermanos no son una reconstitución del Temple
La composición del primer grupo de Montesa merece especial atención porque permite corregir una idea repetida frecuentemente en los relatos dedicados a la desaparición de los templarios.
En ocasiones se presenta la nueva milicia como una orden creada para acoger directamente a los antiguos caballeros del Temple y permitirles continuar su existencia colectiva bajo otro hábito. Los documentos disponibles no permiten sostener esta interpretación.
Las investigaciones dedicadas a los comienzos de Montesa indican, por el contrario, que la mayoría de los primeros hermanos identificables procede de la Orden del Hospital.
El primer núcleo no aparece, por tanto, como una comunidad de antiguos templarios reconstituida en torno a sus antiguas posesiones.
Esto no significa que ningún antiguo templario pudiera ingresar jamás en Montesa.
Después de 1312, algunos hermanos reconciliados son libres de desarrollar su vida dentro del marco establecido por las autoridades eclesiásticas, y determinadas trayectorias individuales siguen siendo difíciles de reconstruir.
Pero no existe ninguna base documental que permita presentar Montesa como resultado de una transferencia colectiva de los templarios de la Corona de Aragón hacia una nueva institución.
La continuidad mejor documentada es patrimonial.
Tierras templarias se convierten en posesiones de Montesa, castillos templarios pasan bajo la autoridad de un Maestre de Montesa y derechos adquiridos por el Temple varias décadas antes continúan produciendo ingresos para la nueva orden.
También se conservan documentos antiguos porque permiten justificar estos derechos.
La continuidad institucional, en cambio, no existe. El Temple ha sido suprimido. Montesa es creada cinco años más tarde mediante una nueva decisión pontificia, de acuerdo con otra organización religiosa y con una dotación que mezcla bienes templarios, hospitalarios y reales.
Antiguas encomiendas dentro de una institución nueva
Una vez concluidas las tomas de posesión, Montesa no tiene ningún interés en destruir unas estructuras administrativas que ya funcionan.
Como hicieron los Hospitalarios con los dominios recibidos del Temple en otros lugares de Europa, la nueva orden conserva una parte importante de las antiguas unidades señoriales.
Las encomiendas de Peñíscola, Xivert o Culla continúan así estructurando la administración de territorios que habían pertenecido al Temple.
Las comunidades campesinas permanecen instaladas en sus tierras, las rentas continúan siendo percibidas y los derechos de justicia y las obligaciones feudales se mantienen, sin perjuicio de las modificaciones introducidas por los nuevos señores.
En otros sectores son antiguas estructuras hospitalarias las que se conservan casi sin ruptura.
Esta continuidad administrativa es perfectamente lógica. Los pueblos, molinos, campos, pastos, hornos, jurisdicciones e ingresos no tienen ninguna razón para desaparecer junto con las instituciones que los poseen. Lo que cambia es la autoridad que los controla.