6.4 El viernes 13 de octubre de 1307
Al amanecer comienza la operación
El viernes 13 de octubre de 1307, las instrucciones preparadas desde hacía casi un mes entran en aplicación.
En las bailías y senescalías del Reino de Francia, los oficiales de Felipe IV se presentan en las casas del Temple, detienen a los hermanos que encuentran y toman posesión de los establecimientos.
El objetivo fijado por las cartas del 14 de septiembre es sencillo en su principio, pero considerable en su ejecución: impedir que los templarios se comuniquen entre sí, trasladen sus bienes u organicen una resistencia antes de que toda la red francesa quede bajo control.
Sería excesivo imaginar que todas las puertas de las encomiendas se abren exactamente al mismo minuto en toda Francia.
Las distancias, los medios disponibles y las circunstancias locales hacen imposible una sincronización tan perfecta.
En cambio, la operación está efectivamente concebida como una detención general desencadenada el mismo día en todo el reino.
Para una administración de comienzos del siglo XIV, la coordinación resulta notable.
Los oficiales no buscan únicamente a los caballeros.
Todos los miembros de la orden incluidos en el ámbito de las instrucciones deben ser detenidos: hermanos caballeros, sargentos y capellanes presentes en las casas, así como los principales responsables provinciales cuando pueden ser localizados.
Varios centenares de hombres son así detenidos o encarcelados durante la operación y sus consecuencias inmediatas.
El número total sigue siendo difícil de establecer con precisión, porque las listas conservadas no constituyen un censo completo de todos los hermanos presentes en Francia el 13 de octubre.
Los 138 templarios interrogados en París durante las semanas siguientes no representan necesariamente el número de hombres detenidos únicamente en el recinto parisino, del mismo modo que las declaraciones provinciales conservadas tampoco permiten contar a todos los que fueron apresados en el reino.
Algunos hermanos escapan necesariamente a la red porque están ausentes, han sido avisados o se encuentran suficientemente alejados para eludir a los agentes reales.
Pero lo esencial del dispositivo funciona: no se organiza ningún movimiento colectivo de resistencia y los principales dirigentes presentes en Francia caen en manos del rey.
Jacques de Molay en París
Jacques de Molay se encuentra entonces en París.
Su presencia es especialmente importante.
El Maestre del Temple ha regresado de Oriente a petición de Clemente V para participar en las conversaciones sobre una nueva cruzada y sobre la posible fusión de las grandes órdenes militares.
Conoce los rumores que circulan contra el Temple y sabe que se contempla una investigación.
Nada indica, sin embargo, que haya comprendido que ya se ha decidido una detención general.
El contraste con la víspera resulta sorprendente.
El 12 de octubre, Jacques de Molay participa en las exequias de Catalina de Courtenay, esposa de Carlos de Valois y cuñada de Felipe IV.
Ocupa allí un lugar acorde con su rango entre los grandes dignatarios presentes.
Algunas horas más tarde, se convierte en prisionero del mismo poder real.
Esta proximidad cronológica permite medir la sorpresa, pero no debe llevarnos a inventar los pensamientos del Maestre.
Ignoramos si se sintió tranquilizado por los honores recibidos o si seguía albergando inquietudes.
Lo único que demuestra su comportamiento es que no se prepara para huir y no parece haber ordenado ninguna medida general destinada a poner en alerta las casas del Temple.
En la mañana del 13 de octubre, los agentes del rey ocupan el recinto parisino.
Guillermo de Nogaret desempeña un papel importante en la operación llevada a cabo en la capital.
Jacques de Molay es detenido junto con otros dignatarios y hermanos presentes.
Entre los responsables del Temple que caen también en manos de la monarquía figuran Hugues de Pairaud, visitador de Francia, Geoffroy de Charnay, preceptor de Normandía, y Geoffroy de Gonneville, preceptor de Aquitania y Poitou.
La mayor parte de la dirección del Temple accesible al poder francés queda así neutralizada desde el comienzo del asunto.
Una orden sorprendida y casi sin resistencia
Uno de los aspectos más llamativos de la detención es la ausencia de una resistencia organizada.
Sin embargo, la orden posee caballeros entrenados para el combate y algunas de sus casas están fortificadas.
Esta situación ha dado origen en ocasiones a relatos según los cuales los templarios habrían aceptado voluntariamente su destino, ocultado sus tesoros antes de la llegada de los hombres del rey u organizado secretamente la huida de una parte de sus hermanos.
Los documentos no permiten sostener estos escenarios.
La primera explicación es mucho más sencilla: los templarios no esperan un ataque real de esta naturaleza.
Saben que pueden ser interrogados sobre las acusaciones que circulan contra ellos, pero una investigación religiosa no equivale a una operación armada llevada a cabo simultáneamente contra todas sus casas.
La orden no está, por tanto, movilizada.
La segunda razón se debe a su estatus. Los templarios son religiosos que viven dentro del Reino de Francia, no un ejército extranjero en guerra contra Felipe IV.
Resistir por las armas a los oficiales del rey habría transformado inmediatamente una acusación de herejía todavía por demostrar en una rebelión abierta contra la monarquía.
Incluso los hermanos convencidos de su inocencia no tienen ninguna razón evidente para elegir semejante vía durante las primeras horas.
Finalmente, las encomiendas europeas no son guarniciones comparables con las grandes fortalezas de Tierra Santa.
Muchas albergan únicamente a un reducido número de hermanos y son, ante todo, centros agrícolas, administrativos o religiosos.
Unos pocos hombres, rodeados de repente por agentes reales preparados para la operación, apenas tienen posibilidad de transformar su casa en una fortaleza.
La reputación militar del Temple no debe, por tanto, ocultar la realidad de su implantación francesa. El 13 de octubre de 1307, Felipe IV no se enfrenta a un ejército formado en orden de batalla. Detiene a los miembros dispersos de una institución religiosa sorprendida por la operación.
Las encomiendas pasan bajo control real
El mismo mecanismo se repite en las provincias.
Los comisarios se presentan en las casas identificadas durante las semanas anteriores, hacen detener a los hermanos presentes y toman posesión de los lugares.
Los sellos, documentos, reservas y objetos de valor deben ser asegurados.
Las tierras, graneros, molinos, rebaños y cosechas no pueden, evidentemente, ser trasladados: quedan bajo administración.
Esta distinción es importante. La orden real todavía no declara que los bienes templarios se conviertan definitivamente en propiedad de Felipe IV.
Quedan bajo la autoridad del rey, es decir, puestos bajo secuestro y administrados a la espera de que se decida el destino de la orden.
Jurídicamente, Felipe afirma actuar para impedir la dispersión del patrimonio, no para transferir inmediatamente su propiedad a la Corona.
En la práctica, el cambio es, sin embargo, inmenso.
En pocas horas o pocos días, los hermanos que administraban estos dominios pierden el control de sus propias casas.
Los oficiales reales pueden desde entonces controlar los ingresos, vigilar las reservas y consultar los documentos encontrados en el lugar.
Para una institución cuyo poder descansa precisamente en la circulación de hombres, informaciones y recursos entre sus establecimientos, esta inmovilización es casi tan importante como la detención de los hermanos.
La orden sigue existiendo jurídicamente. Su red francesa, en cambio, queda paralizada.
El Temple de París es ocupado
Ningún establecimiento posee una importancia comparable a la del Temple de París.
El recinto es al mismo tiempo una gran casa religiosa, un importante centro administrativo, un lugar de conservación de archivos y un establecimiento que durante mucho tiempo ha desempeñado un papel esencial en las finanzas de la monarquía francesa.
La gran torre y las demás construcciones fortificadas lo convierten también en uno de los conjuntos más seguros de la capital.
La toma de control del lugar proporciona, por tanto, a los agentes reales acceso a una documentación considerable.
Los archivos de la orden, las cuentas, los títulos de propiedad, los objetos conservados y los distintos depósitos pueden ser puestos bajo vigilancia.
La monarquía se asegura al mismo tiempo de que el recinto no pueda convertirse en refugio para los hermanos que todavía permanecen libres.
Sin embargo, debe evitarse la imagen de los hombres del rey descubriendo repentinamente en los subterráneos de París un fabuloso tesoro templario.
Ningún documento demuestra la existencia de una acumulación clandestina de oro u objetos secretos que corresponda a las leyendas posteriores.
Los recursos presentes en el Temple pueden pertenecer a varias categorías: bienes propios de la orden, fondos necesarios para el funcionamiento de la casa, documentos contables, objetos litúrgicos, depósitos confiados por particulares y sumas administradas para otras personas.
La ocupación del Temple permite, por tanto, a la monarquía controlar una importante institución financiera y patrimonial, pero no entrega el misterioso tesoro que los relatos modernos intentarán posteriormente hacer desaparecer en vísperas de la detención.
Tampoco disponemos de pruebas que demuestren que una flota cargada de oro o archivos secretos hubiera abandonado La Rochelle justo antes del 13 de octubre. El silencio de las fuentes no debe transformarse en prueba de una huida perfectamente organizada.
El rey impone inmediatamente su relato
El éxito material de la detención no basta.
Felipe IV acaba de hacer encarcelar, sin mandato pontificio previo, a los miembros de una orden religiosa que se beneficia desde hace casi dos siglos de una protección particular del papado.