6.2 Felipe IV el Hermoso

Una monarquía capeta mucho más poderosa

Felipe IV sube al trono de Francia en 1285, con unos diecisiete años, y reina hasta su muerte en 1314.

Hereda una monarquía profundamente diferente de la de los primeros Capetos.

Desde Felipe Augusto, Luis IX y Felipe III, el dominio real se ha ampliado considerablemente, la administración se ha densificado y la autoridad del rey se ejerce ya mucho más allá de la Isla de Francia.

Bailíos y senescales representan a la Corona en gran parte del reino, el Parlamento de París afirma progresivamente su función judicial y la gestión de las cuentas reales se especializa.

Sin embargo, sería prematuro hablar de un Estado centralizado comparable al de la época moderna.

Los grandes príncipes territoriales conservan sus propios poderes, la Iglesia posee sus jurisdicciones y privilegios, las ciudades sus franquicias y numerosos señoríos escapan todavía a la intervención cotidiana de los oficiales reales.

La particularidad del reinado de Felipe IV reside menos en la invención repentina de todas estas instituciones que en su utilización más intensa al servicio de una concepción exigente de la soberanía.

El rey y su entorno tratan de hacer reconocer que, dentro de su reino, la autoridad real constituye el nivel superior de jurisdicción y que la defensa del reino puede justificar intervenciones extraordinarias.

Juristas formados en derecho desempeñan un papel cada vez mayor en el Consejo y en los grandes asuntos políticos.

Sin embargo, no constituyen un grupo homogéneo que dirija a un rey pasivo.

Felipe IV toma personalmente las decisiones esenciales y sabe rodearse sucesivamente de hombres capaces de proporcionarles una justificación jurídica y política.

Esta monarquía dispone, por tanto, de medios con los que los soberanos de siglos anteriores no habrían podido soñar. Pero también posee necesidades financieras mucho mayores.

La guerra, principal motor de las dificultades financieras

Las finanzas de Felipe IV no pueden comprenderse sin las guerras de su reinado.

Gobernar la monarquía resulta costoso, pero movilizar ejércitos durante varios años transforma por completo la magnitud de los gastos.

A partir de 1294, el conflicto con el rey de Inglaterra Eduardo I por Guyena impone un primer esfuerzo considerable.

Casi simultáneamente, Flandes se convierte en otro gran escenario militar y político.

Las operaciones exigen pagar a los combatientes, desplazar tropas, mantener guarniciones, comprar caballos y garantizar los abastecimientos.

Las formas tradicionales de ingresos del dominio real resultan insuficientes frente a estos gastos.

Felipe IV recurre, por tanto, cada vez con mayor frecuencia a recursos extraordinarios: impuestos sobre los bienes, gravámenes sobre los ingresos, ayudas solicitadas a las ciudades, fiscalidad sobre el clero,

préstamos en ocasiones fuertemente coercitivos y beneficios obtenidos de la acuñación monetaria.

La guerra de Flandes resulta especialmente onerosa.

Después de varios éxitos franceses, el ejército real sufre el 11 de julio de 1302, en Courtrai, una estrepitosa derrota frente a las milicias flamencas.

Una parte importante de la caballería francesa muere allí.

Es necesario reconstruir un ejército y continuar el esfuerzo militar.

Felipe IV obtiene posteriormente un resultado más favorable en Mons-en-Pévèle el 18 de agosto de 1304, pero varios años de guerra han sometido las finanzas reales a una enorme presión.

Los estudios dedicados a las cuentas del reinado muestran que las dificultades se vuelven especialmente graves a partir de 1302-1303.

Sería, por tanto, demasiado simplista representar a Felipe IV como un soberano permanentemente arruinado que busca al azar víctimas a las que despojar.

Durante una parte importante de su reinado, la administración consigue anticipar los gastos mediante nuevos gravámenes.

Pero el esfuerzo militar contribuye a establecer una fiscalidad real cada vez más amplia y a multiplicar las operaciones extraordinarias.

A medida que aumentan las necesidades, la monarquía busca recursos en sectores cada vez más numerosos de la sociedad.

Impuestos que afectan progresivamente a todo el reino

Las primeras grandes experiencias fiscales del reinado aparecen con especial claridad durante la década de 1290.

La monarquía recauda fracciones del patrimonio o de los ingresos, designadas según los casos como centésima, quincuagésima u otras proporciones del «valor» de los bienes de los súbditos.

En 1295 y 1296, los gravámenes destinados a financiar la guerra muestran hasta qué punto la administración real es ya capaz de extender sus investigaciones y sus exigencias financieras.

El clero también es requerido. Esta fiscalidad provoca en 1296 un grave conflicto con el papa Bonifacio VIII, que intenta impedir que los soberanos laicos graven a la Iglesia sin autorización pontificia.

La disputa supera rápidamente la mera cuestión económica.

Plantea un problema de principio: ¿hasta dónde puede la autoridad pontificia limitar la actuación del rey dentro de su reino cuando este afirma actuar para defenderlo?

El conflicto atraviesa varias fases hasta la ruptura de comienzos de la década de 1300.

En 1302, la bula Unam sanctam afirma con una fuerza excepcional la superioridad de la autoridad espiritual.

Al año siguiente, el enfrentamiento desemboca en el episodio de Anagni, cuando hombres vinculados al partido real intentan poner a Bonifacio VIII bajo su control antes de que un concilio pueda examinar las acusaciones formuladas contra él.

El papa es liberado, pero muere algunas semanas más tarde.

Este asunto no debe presentarse como un ensayo general del proceso contra los templarios.

Las circunstancias son diferentes y Bonifacio VIII no es una orden militar que posea encomiendas en el reino.

Sin embargo, demuestra hasta qué punto Felipe IV y sus consejeros están dispuestos a defender la preeminencia de la Corona, incluso cuando se enfrentan a una institución eclesiástica dotada de una gran autonomía jurídica.

A comienzos del siglo XIV, esta concepción del poder real constituye el marco político dentro del cual se desarrollará el asunto del Temple.

La moneda como recurso del gobierno

La política monetaria de Felipe IV es uno de los aspectos más controvertidos de su reinado. Los propios cronistas le conceden una importancia poco habitual, señal de que las decisiones adoptadas tuvieron consecuencias directamente perceptibles para la población.

Una moneda medieval posee un valor ligado a su peso, a su contenido en metal precioso y al valor oficial que le atribuye la autoridad que la acuña.

Modificando el peso o la proporción de metal contenida en las monedas, y después alterando su valor de cuenta, el soberano puede obtener recursos importantes.

Felipe IV utiliza estas «mutaciones» monetarias en varias ocasiones, especialmente a partir de mediados de la década de 1290.

No se trata simplemente de emitir más moneda, como podría hacerlo un Estado moderno.

Las operaciones afectan a monedas de oro y, sobre todo, de plata dentro de una economía en la que la disponibilidad de metal desempeña un papel esencial.

La propia administración no controla perfectamente todas las consecuencias de sus decisiones.

Los contemporáneos debaten ya los efectos de una moneda fuerte o débil sobre los alquileres, las rentas, el comercio y los acreedores.

Los beneficios pueden ser considerables a corto plazo.

Los estudios basados en las cuentas reales muestran que los ingresos vinculados a estas mutaciones alcanzan, durante determinados periodos, cantidades que superan ampliamente el millón de libras tornesas.

Sin embargo, estas sumas deben compararse con los gastos extraordinarios de una monarquía implicada simultáneamente en varios conflictos.

El movimiento termina provocando profundas perturbaciones.

Después de varios años de debilitamiento, Felipe decide en 1306 volver a una moneda más fuerte, próxima a la de san Luis.

La operación parece moral y políticamente deseable para quienes denunciaban las devaluaciones anteriores, pero produce inmediatamente consecuencias brutales para determinados pagos expresados en moneda de cuenta.

En París, algunos propietarios intentan especialmente adaptar sus alquileres al nuevo valor, lo que provoca una violenta cólera popular.

La moneda no es, por tanto, un detalle técnico del reinado. Se encuentra en el centro de la relación entre guerra, fiscalidad y autoridad real.

1306, París y el refugio del Temple

A finales de diciembre de 1306, el descontento parisino estalla.

Los habitantes atacan especialmente los bienes de Étienne Barbette, importante personaje de la burguesía parisina vinculado a la administración monetaria.

El 30 de diciembre, una multitud se dirige hacia el Temple de París, donde se encuentra Felipe IV acompañado de varios miembros de su entorno.

El rey queda entonces protegido dentro del recinto templario. Los manifestantes asedian o bloquean temporalmente el establecimiento antes de que pueda restablecerse el orden. La represión posterior es muy severa.

Ya hemos encontrado este episodio al estudiar el Temple de París.

Aquí su interés es diferente. Menos de un año antes de la detención general de los templarios, Felipe IV encontró refugio detrás de sus murallas.

Sería muy tentador extraer de ello una explicación psicológica: el rey habría sido humillado por esta situación, habría tomado conciencia del poder de la orden y habría decidido deshacerse de ella.

Ninguna fuente sólida permite establecer esta cadena causal.

El episodio demuestra, más bien, que las relaciones entre la monarquía y el Temple siguen funcionando a finales de 1306.

El recinto puede servir como lugar seguro para el soberano.

También revela, ciertamente, la singularidad de un vasto establecimiento fortificado situado en el corazón de París y beneficiario de importantes privilegios eclesiásticos.

Pero transformar esta realidad en un motivo personal de venganza equivaldría a sustituir la ausencia de pruebas por una explicación novelesca.