5.8 Los templarios en España #2
No hay nada de eso. Jaime I es confiado temporalmente a una institución considerada capaz de garantizar su seguridad durante un periodo de crisis política.
El episodio demuestra la confianza de la que goza entonces la orden y el lugar ocupado por Monzón en el sistema político aragonés, no la existencia de un rey secretamente formado para servir a los intereses templarios.
Jaime I, Mallorca y Valencia
Bajo Jaime I, la Corona de Aragón entra en una nueva fase de expansión.
Los templarios continúan participando en las campañas, pero su importancia relativa debe medirse con mayor prudencia que durante el siglo anterior.
El rey dispone ya de medios militares más diversificados, contingentes aristocráticos, milicias urbanas y otras fuerzas capaces de sostener expediciones de gran envergadura.
En 1229, los templarios participan en la conquista de Mallorca.
Los compromisos previos a la expedición contemplaban el suministro de un contingente de caballeros y ballesteros, pero los efectivos realmente implicados siguen siendo difíciles de establecer.
Los repartos de tierras realizados después de la victoria demuestran, en cualquier caso, que la contribución de la orden fue real, pero minoritaria en comparación con el conjunto del ejército.
Los templarios reciben importantes bienes en la isla y posteriormente organizan allí sus propias posesiones.
Esta precisión es esencial. La literatura popular presenta en ocasiones a los templarios como organizadores o principales artífices de la conquista de Mallorca. Las fuentes no permiten sostener tal afirmación. Constituyen uno de los contingentes del ejército de Jaime I, no su cuerpo principal.
El mismo principio se aplica a la conquista del Reino de Valencia.
Los templarios participan en las campañas que conducen a la toma de varias posiciones y a la entrada de Jaime I en Valencia en 1238.
Como recompensa, reciben casas, tierras, torres y dominios en los territorios conquistados.
Posteriormente se desarrollan encomiendas especialmente en Valencia, Borriana y Xivert.
La orden lleva a cabo también, en ocasiones, acciones locales fuera de una gran campaña real, especialmente cuando una concesión depende precisamente de la capacidad de los hermanos para conquistar o asegurar el territorio correspondiente.
Sigue siendo, por tanto, una fuerza operativa real, pero no dirige por sí sola la conquista valenciana.
Durante el siglo XIII, su función evoluciona progresivamente.
A medida que las grandes conquistas de la Corona de Aragón se ralentizan, las encomiendas anteriormente situadas en primera línea se convierten en señoríos de retaguardia.
La gestión de las tierras, la percepción de los ingresos y la administración de las comunidades adquieren entonces una importancia creciente.
Una fortaleza conquistada para vigilar una frontera puede encontrarse, algunas generaciones después, a centenares de kilómetros de cualquier poder musulmán.
Castilla y León: una implantación más difícil
La situación es sensiblemente diferente en los reinos de Castilla y León. Los templarios aparecen también allí desde el siglo XII y reciben importantes donaciones, pero nunca llegan a ocupar en la guerra fronteriza una posición comparable a la que poseen en Aragón y Cataluña.
Una de las primeras experiencias resulta reveladora.
Entre finales de la década de 1140 y mediados de la de 1150, Alfonso VII confía a los templarios la fortaleza de Calatrava, posición estratégica sobre la ruta que comunica Toledo con Andalucía.
La defensa de una plaza tan avanzada impone gastos considerables y se vuelve especialmente peligrosa con el ascenso del poder almohade.
Los templarios terminan devolviendo la fortaleza al rey hacia 1157.
Al año siguiente, su organización defensiva contribuye al nacimiento de la Orden de Calatrava.
No debe transformarse este episodio en una prueba de cobardía templaria, como han hecho en ocasiones ciertas tradiciones polémicas.
La decisión refleja, sobre todo, una diferencia de prioridades.
El Temple todavía debe dedicar una parte importante de sus hombres y de sus ingresos a Tierra Santa, mientras que mantener Calatrava de forma duradera exige un compromiso local extremadamente costoso.
Una institución creada en Castilla para esta misión puede concentrar todos sus recursos en la frontera peninsular.
Este problema se intensifica después del nacimiento de Santiago y Alcántara.
Las monarquías castellana y leonesa disponen desde entonces de órdenes directamente vinculadas a sus propios territorios y capaces de asumir una parte importante de las conquistas.
El Temple sigue presente y participa en las operaciones, pero no se convierte en la orden militar dominante de la región.
León, Ponferrada y la Transierra
Bajo Fernando II de León, los templarios se benefician, sin embargo, de una política real favorable.
En el norte del reino, sus establecimientos de Ponferrada y Ceinos se constituyen durante las décadas de 1160 y 1170.
Ponferrada se convierte en una de las posesiones templarias más conocidas de la península, situada sobre una gran vía que conduce hacia Santiago de Compostela y controlando un paso importante en El Bierzo.
La asociación del Temple con el Camino de Santiago no debe, sin embargo, llevar a repetir la imagen moderna de una orden especialmente encargada de «proteger a todos los peregrinos» en la ruta hacia Santiago.
La posición de Ponferrada posee un interés económico, señorial y político tanto como religioso.
La documentación muestra una importante posesión templaria y una fortificación desarrollada progresivamente, pero no permite convertirla en el equivalente español de la misión inicial del Temple en las rutas de Jerusalén.
Más al sur, Fernando II intenta implicar a la orden en la defensa de la Transierra leonesa.
En 1168 le entrega Coria, recientemente convertida en una importante plaza cristiana.
El Temple posee o desarrolla también intereses en Alconétar, donde una encomienda está atestiguada en 1181, así como en varios castillos de la región.
Sin embargo, esta primera implantación no se consolida en todas partes.
Bajo Alfonso IX de León, las relaciones con la orden se vuelven más difíciles, mientras la monarquía favorece en mayor medida a las instituciones militares peninsulares, especialmente Alcántara.
Un acuerdo concluido en 1211 provoca una importante redistribución de las posesiones.
Varios bienes son restituidos al Temple, pero este renuncia especialmente a determinadas posiciones de la Transierra en beneficio de la Orden de Alcántara.
Ponferrada, en cambio, sigue siendo uno de sus principales centros septentrionales.
La geografía templaria de León es, por tanto, cambiante. Una donación real nunca es necesariamente definitiva. Los soberanos pueden recuperar, intercambiar o redistribuir una plaza cuando cambian sus prioridades militares.
Una nueva expansión después de 1230
La unión duradera de Castilla y León bajo Fernando III en 1230 y las grandes conquistas del segundo cuarto del siglo XIII ofrecen al Temple nuevas posibilidades.
La orden participa en las operaciones cristianas, aunque las fuentes no siempre permiten aislar con precisión su contingente dentro del conjunto de los hermanos de las órdenes militares.
Su papel se percibe mejor a través de las recompensas posteriores a las conquistas.
En 1236, Fernando III le atribuye Capilla, importante fortaleza de Extremadura.
Almorchón se incorpora posteriormente a este conjunto.
En la parte más meridional de la región, Jerez, Alconchel y Burguillos están atestiguados en manos del Temple en 1248, mientras Fregenal es adquirido antes de mediados de siglo.
La orden constituye así en Extremadura dos conjuntos territoriales significativos.
Siguen siendo menos extensos que los de Santiago o Alcántara, pero están lejos de ser insignificantes.
Los templarios disponen de fortalezas, pastos, pueblos y derechos señoriales que les proporcionan un verdadero poder local.
Aparecen también en las operaciones que conducen a la toma de Sevilla en 1248.
De nuevo, debe evitarse intentar atribuirles un papel preciso que las fuentes no siempre permiten medir.
Los relatos mencionan la participación de las órdenes y la documentación real confirma que el Temple presta servicios militares a Fernando III.
Pero Santiago y Calatrava disponen en la Corona de Castilla de efectivos, tierras e intereses peninsulares que generalmente les aseguran un peso superior.
Esta diferencia constituye una de las claves de la geografía templaria ibérica.
En la Corona de Aragón, el Temple pertenece al primer rango de las instituciones militares fronterizas.
En Castilla y León, constituye una potencia importante, pero generalmente de segundo rango detrás de varias órdenes hispánicas.
Encomiendas, fortalezas y dominios
Sea cual sea la monarquía considerada, las posesiones templarias siguen una lógica ya observada en otros lugares.
Una fortaleza nunca es únicamente un edificio militar.
Normalmente está asociada a un territorio capaz de producir los recursos necesarios para su funcionamiento.
Los templarios poseen, por tanto, pueblos, tierras cultivables, viñedos, pastos, bosques, molinos, hornos y diferentes derechos de percepción.
Las encomiendas garantizan la administración de este conjunto.
Algunas son profundamente rurales y solo poseen una importancia militar limitada.
Otras controlan verdaderos castillos. Monzón, Gardeny, Miravet o Ponferrada corresponden a realidades muy diferentes, aunque la memoria contemporánea las reúna a menudo bajo la etiqueta general de «fortalezas templarias».
También es necesario distinguir los edificios visibles en la actualidad de aquellos que los hermanos conocieron realmente.
Varios castillos que pertenecieron al Temple fueron profundamente reconstruidos después del siglo XIV.