5.6 La Reconquista en España
Fronteras que avanzan, retroceden y se desplazan
A partir del siglo XII, el avance de los reinos cristianos hacia el sur se vuelve más visible, pero sigue estando muy lejos de constituir una marcha regular y coordinada.
León, Castilla, Aragón y Navarra persiguen sus propios intereses, establecen alianzas, se disputan territorios y pueden interrumpir una campaña contra los musulmanes para enfrentarse a un vecino cristiano.
Las grandes victorias alternan con derrotas capaces de desplazar bruscamente la frontera en sentido contrario.
Ya hemos visto que la toma de Toledo por Alfonso VI en 1085 había modificado profundamente el equilibrio de la península.
La intervención almorávide demuestra casi inmediatamente que este avance sigue siendo frágil.
En 1108, en Uclés, las fuerzas de Alfonso VI sufren una grave derrota frente a los Almorávides y su hijo Sancho Alfónsez muere en la batalla.
El acontecimiento recuerda que la posesión de Toledo no significa en absoluto que el centro de la península esté definitivamente asegurado.
En el siglo XII, la frontera cristiana es, por tanto, un espacio de fortalezas, ciudades fortificadas y campañas militares cuyo control cambia en ocasiones varias veces.
La conquista de una plaza constituye únicamente una primera etapa.
Todavía hay que ser capaz de defenderla, mantener hombres en ella e impedir que el adversario la recupere.
Aragón y la conquista del valle del Ebro
Uno de los avances más espectaculares de comienzos del siglo XII se produce en el este bajo Alfonso I de Aragón, llamado el Batallador.
Su reinado está marcado inicialmente por sus conflictos con León y Castilla, relacionados especialmente con su difícil matrimonio con Urraca, pero posteriormente concentra gran parte de sus esfuerzos contra los Almorávides.
En 1118, Zaragoza, una de las grandes ciudades musulmanas del valle del Ebro, cae después de un asedio en el que participan también combatientes procedentes del norte de los Pirineos.
La conquista es considerable. Proporciona al Reino de Aragón una gran capital urbana y desplaza de forma duradera su centro de gravedad fuera de los únicos valles pirenaicos.
Tudela es tomada poco después, en 1119, y Calatayud y Daroca pasan bajo control cristiano en 1120. En pocos años, una gran parte del valle medio del Ebro cambia así de poder.
Sin embargo, la muerte de Alfonso I en 1134 abre una grave crisis sucesoria.
Su testamento, que había atribuido sus reinos al Temple, al Hospital y al Santo Sepulcro, no puede aplicarse.
Navarra recupera una monarquía separada, mientras Aragón pasa finalmente a Ramiro II, cuya hija Petronila es prometida a Ramón Berenguer IV, conde de Barcelona.
Esta unión dinástica aproxima de manera duradera Aragón a los condados catalanes.
Bajo Ramón Berenguer IV, el avance se reanuda.
Tortosa cae en 1148, seguida por Lleida y Fraga en 1149.
El control cristiano alcanza así el bajo Ebro y transforma profundamente la geografía política del noreste de la península.
Los templarios y los Hospitalarios participan en esta expansión, reciben fortalezas y tierras y contribuyen a conservar los territorios recién conquistados.
Su papel preciso será examinado por separado, pero su presencia demuestra ya hasta qué punto las órdenes militares se han vuelto útiles para los soberanos aragoneses y catalanes.
León y Castilla bajo Alfonso VII
En el centro y el oeste, Alfonso VII de León y Castilla desarrolla también una política ofensiva. Coronado emperador en 1135, trata de afirmar su preeminencia sobre los príncipes cristianos al tiempo que aprovecha las dificultades del poder almorávide.
Coria, sobre el Tajo, es conquistada en 1142 después de varios intentos.
En 1147, Alfonso VII participa en una operación mucho más ambiciosa contra Almería, gran puerto mediterráneo de al-Andalus.
La ciudad es tomada con el apoyo de fuerzas cristianas ibéricas y una importante participación naval genovesa.
Esta conquista proporciona temporalmente al soberano leonés y castellano una posición muy avanzada en la costa meridional.
Sin embargo, demuestra una vez más los límites de los avances cristianos.
Almería permanece aislada en medio de un espacio donde el poder musulmán se reconstituye rápidamente bajo los Almohades.
La ciudad es recuperada en 1157. Una victoria espectacular puede, por tanto, carecer de consecuencias territoriales duraderas cuando no puede conectarse con una frontera suficientemente sólida.
La muerte de Alfonso VII ese mismo año modifica nuevamente el equilibrio político.
Sus reinos se reparten entre sus hijos: Sancho III recibe Castilla y Fernando II León.
León y Castilla vuelven a convertirse en dos monarquías separadas, unas veces aliadas contra los musulmanes y otras rivales entre sí.
Los reinos cristianos se reparten también las futuras conquistas
Las guerras contra al-Andalus no hacen desaparecer las ambiciones territoriales entre cristianos. Al contrario, los soberanos intentan determinar de antemano qué territorios podrá conquistar cada uno.
En 1151, Alfonso VII y Ramón Berenguer IV concluyen el tratado de Tudilén.
El acuerdo afecta tanto a sus proyectos contra Navarra como al reparto de territorios musulmanes todavía por conquistar.
Ilustra perfectamente la lógica política de la época: dos príncipes pueden plantearse simultáneamente combatir a los musulmanes y desmembrar un reino cristiano vecino.
El mismo fenómeno aparece en 1179 con el tratado de Cazola, concluido entre Alfonso VIII de Castilla y Alfonso II de Aragón.
Ambos soberanos definen las zonas en las que cada uno podrá continuar su expansión.
Valencia y una parte del litoral oriental quedan reservadas a la expansión aragonesa, mientras que los territorios situados más allá de una línea que pasa aproximadamente por Biar deben corresponder a Castilla.
Estos acuerdos permiten evitar, al menos teóricamente, que dos reinos cristianos se enfrenten por una ciudad todavía controlada por los musulmanes.
Pero demuestran también que la Reconquista no está dirigida por una autoridad única.
Cada monarquía intenta transformar la guerra contra al-Andalus en una ampliación de su propio territorio.
La Castilla de Alfonso VIII
Alfonso VIII se convierte en rey de Castilla en 1158 cuando todavía es un niño.
Sus primeros años están dominados por las rivalidades entre las grandes familias aristocráticas y por las intervenciones de sus vecinos.
Cuando comienza a ejercer personalmente el poder a partir de finales de la década de 1160, emprende la restauración de la autoridad real y la reanudación de la expansión hacia el sur.
En 1177, después de un asedio de varios meses, Cuenca cae en manos castellanas con la ayuda de Alfonso II de Aragón. La conquista permite controlar mejor las vías situadas entre la Meseta y el Levante y constituye un avance fundamental en la defensa de la frontera oriental de Castilla.
Es en estas regiones donde las órdenes militares adquieren una importancia creciente.
Calatrava, fundada en 1158, protege los pasos de La Mancha.
Santiago recibe Uclés en 1174 y construye progresivamente en torno a esta fortaleza uno de sus principales centros castellanos.
El Hospital posee también importantes establecimientos.
El Temple participa igualmente en las campañas y en la defensa de determinadas plazas, pero su peso territorial en Castilla sigue siendo menos dominante que el de Santiago o Calatrava.
Estas órdenes no sustituyen al ejército real.
Este reúne los contingentes de los grandes señores, las milicias de las ciudades y distintas fuerzas dependientes del soberano.
Los hermanos aportan sobre todo continuidad: pueden permanecer en una fortaleza cuando la hueste real ha regresado a sus hogares y mantener una presencia armada entre dos grandes campañas.
Los Almohades y el desastre de Alarcos
Mientras los reinos cristianos avanzan, una nueva potencia musulmana se impone a ambos lados del estrecho. Los Almohades, procedentes del Magreb, sustituyen progresivamente a los Almorávides y restablecen durante el siglo XII una fuerte autoridad sobre gran parte de al-Andalus.
El enfrentamiento con Castilla alcanza su punto culminante en 1195. Alfonso VIII decide enfrentarse al ejército del califa almohade Yaqub al-Mansur cerca de Alarcos, al sur de la futura Ciudad Real. El 19 de julio, el ejército castellano sufre una gravísima derrota.
El revés provoca la pérdida de varias posiciones avanzadas.
La propia Calatrava pasa a manos de los Almohades y la presión musulmana se aproxima a Toledo.
Para la Orden de Calatrava, el golpe es especialmente grave: sus hermanos deben buscar nuevas posiciones antes de establecerse especialmente en Salvatierra.
Alarcos demuestra que, a finales del siglo XII, el resultado de la Reconquista no tiene nada de inevitable.
Han transcurrido más de cinco siglos desde 711 y un gran ejército musulmán sigue siendo capaz de destruir las fuerzas de uno de los principales reinos cristianos y hacer retroceder su frontera varias decenas de kilómetros.
La derrota modifica también las relaciones entre los reinos.
Alfonso VIII no ha recibido la ayuda que esperaba de todos sus vecinos.
León y Castilla continúan enfrentados y los soberanos cristianos siguen persiguiendo sus propios intereses.
Durante los años siguientes pueden concluirse treguas e incluso acuerdos con los Almohades según las necesidades políticas.
La frontera religiosa nunca elimina por completo la diplomacia.
Las Navas de Tolosa, 16 de julio de 1212
Diecisiete años después de Alarcos, Alfonso VIII prepara un nuevo enfrentamiento con los Almohades.
Esta vez, la empresa adquiere una dimensión de cruzada mucho más clara.
El papa Inocencio III apoya la campaña y el arzobispo de Toledo Rodrigo Jiménez de Rada participa activamente en su predicación.
Llegan también combatientes procedentes del otro lado de los Pirineos.
Los principales soberanos presentes son Alfonso VIII de Castilla, Pedro II de Aragón y Sancho VII de Navarra.