São Mamede, 24 de junio de 1128 #2

Alfonso VII puede seguir presentando su título de emperador como superior al de los demás reyes de la península.

Ambos hombres dejan así, al menos momentáneamente, de disputar la cuestión por las armas sin que necesariamente compartan la misma interpretación teórica de su relación.

Zamora constituye, por tanto, una etapa fundamental en la independencia portuguesa, pero no su único acto de nacimiento. Como São Mamede y Ourique, el acontecimiento debe situarse dentro de un proceso.

Buscar el reconocimiento de Roma

Afonso sabe que el reconocimiento de su primo no es suficiente. En el Occidente cristiano del siglo XII, el papado representa una autoridad capaz de otorgar a una nueva monarquía una legitimidad internacional especialmente fuerte. Desde 1143 emprende, por tanto, una gestión directa ante Roma.

El 13 de diciembre de 1143, en una carta conocida con el nombre de Claves regni, Afonso se presenta como «rey de Portugal por la gracia de Dios» y coloca su reino bajo la protección de san Pedro y del pontífice romano.

Promete también un censo anual de cuatro onzas de oro.

El gesto busca manifiestamente establecer una relación directa entre el soberano portugués y el papado, sin pasar por la mediación del rey de León y Castilla.

Sin embargo, debe evitarse describir esta operación demasiado rápidamente como si Afonso hubiera simplemente «entregado Portugal al papa» para convertirse en independiente.

La naturaleza jurídica exacta de la relación entre el reino y la Santa Sede ha sido objeto de numerosas discusiones.

El vocabulario del homenaje aparece en los documentos de 1143, pero las relaciones posteriores no corresponden exactamente a un vínculo feudo-vasallático clásico.

Sobre todo, Roma no responde inmediatamente como Afonso espera.

En 1144, el papa Lucio II coloca Portugal bajo su protección, pero todavía se dirige a Afonso como duque de Portugal, dux Portugalensis, y no como rey.

Los papas siguientes continúan durante varias décadas evitando reconocer explícitamente su dignidad real.

Este detalle es fundamental. Si el papado hubiera reconocido ya plenamente el reino en 1143, la bula de 1179 no tendría la misma importancia. Entre la reivindicación de Afonso y su reconocimiento pontificio transcurren casi cuatro décadas de diplomacia.

Un reino existe antes de que Roma lo reconozca

La ausencia de un reconocimiento pontificio inmediato no significa que Portugal siga siendo durante treinta y seis años un simple condado.

En la práctica, Afonso gobierna como un soberano.

Emite documentos reales, mantiene una corte, dirige sus propias guerras y desarrolla relaciones con las instituciones religiosas y militares presentes en su territorio.

Su condición de rey es también reconocida por numerosos contemporáneos.

En Zamora está suficientemente admitida como para aparecer en los documentos.

El relato de un cruzado que participó en la toma de Lisboa en 1147 habla de Afonso como del «rey de los portugueses».

Los propios Hospitalarios lo califican como rey de Portugal en documentos del siglo XII.

Su realeza funciona, por tanto, políticamente mucho antes de que la cancillería pontificia acepte finalmente confirmarla.

Esta situación demuestra por qué el nacimiento de un Estado medieval no debe reducirse a la firma de un documento.

Portugal existe porque Afonso ejerce realmente un poder independiente, porque las instituciones de su territorio lo reconocen y porque sus vecinos terminan progresivamente tratándolo como soberano.

El reconocimiento pontificio viene a reforzar y asegurar una realidad política ya construida.

Durante este mismo periodo, las conquistas hacia el sur amplían considerablemente el territorio controlado por Afonso.

Su historia merece un desarrollo específico y volveremos sobre ella cuando sigamos la expansión portuguesa contra al-Andalus.

Para el nacimiento del reino, el elemento esencial es que los éxitos militares aumentan el prestigio de Afonso y proporcionan una justificación especialmente fuerte a su título: puede presentarse ante Roma como un soberano que amplía efectivamente las fronteras de la cristiandad.

Manifestis probatum, 23 de mayo de 1179

El reconocimiento buscado desde la década de 1140 llega finalmente durante el pontificado de Alejandro III. El 23 de mayo de 1179, el papa dirige a Afonso Henriques la bula Manifestis probatum.

El documento reconoce explícitamente el Reino de Portugal y la dignidad real de Afonso.

Coloca al soberano y a sus herederos bajo la protección de san Pedro y de la Sede Apostólica y confirma también su autoridad sobre las tierras que ha conquistado a los musulmanes y sobre las que ningún príncipe cristiano vecino puede hacer valer legítimamente un derecho superior.

A cambio, Afonso se compromete a pagar a la Iglesia romana un censo anual fijado en dos marcos de oro, superior al propuesto en 1143.

El alcance del texto es considerable. Por primera vez, la cancillería pontificia reconoce sin ambigüedad a Afonso como rex y a Portugal como regnum. La distinción que los papas habían mantenido durante varias décadas desaparece.

Sin embargo, sería excesivo escribir que Portugal «se vuelve independiente» el 23 de mayo de 1179.

El reino funciona ya desde varias décadas antes.

Afonso lleva el título real desde hace aproximadamente cuarenta años y su autonomía constituye una realidad política reconocida por gran parte de sus contemporáneos.

Manifestis probatum aporta otra cosa: una consagración jurídica y diplomática especialmente fuerte, procedente de la autoridad pontificia y destinada a extenderse a los herederos del rey.

La bula protege, por tanto, tanto el futuro de la dinastía como reconoce al propio Afonso. Su hijo podrá reivindicar ya no simplemente la herencia de un príncipe convertido en rey por la fuerza de las circunstancias, sino la de una realeza reconocida por Roma.

Un nacimiento en varias etapas

Resulta así imposible atribuir una sola fecha al nacimiento de Portugal sin simplificar su historia.

En 1128, São Mamede permite a Afonso Henriques tomar el control del territorio gobernado hasta entonces por su madre.

En 1139-1140, la victoria de Ourique acompaña la adopción progresiva del título real.

En 1143, el encuentro de Zamora proporciona a esta realeza un reconocimiento político mucho más amplio dentro de la península.

Ese mismo año, Afonso intenta establecer una relación directa con el papado.

Finalmente, en 1179, Manifestis probatum reconoce explícitamente el reino y su dinastía.

Entre estas fechas, el propio territorio se transforma.

Las fronteras avanzan progresivamente hacia el sur, las instituciones se consolidan y se forma una corte real.

Los obispados, monasterios, nobles y órdenes militares participan en la organización de un espacio que deja progresivamente de ser una periferia del mundo leonés para convertirse en un reino distinto.

El nacimiento de Portugal es, por tanto, un proceso de aproximadamente medio siglo, no un acontecimiento único.

Esta conclusión permite también medir el verdadero lugar de Afonso Henriques.

No creó un pueblo, una cultura y un territorio a partir de la nada.

Hereda un condado ya antiguo, una aristocracia local, una red de obispados y una frontera elaborada durante las generaciones anteriores.

Pero entre 1128 y su muerte en 1185 transforma profundamente el estatus de este conjunto.

El hijo del conde borgoñón se convierte en el primer rey de una dinastía destinada a reinar durante más de dos siglos.

La continuidad dinástica con Enrique de Borgoña es, por tanto, directa, pero la ruptura política llevada a cabo por su hijo es considerable. Afonso ya no se limita a gobernar el territorio que Alfonso VI había confiado en otro tiempo a su padre. Lo convierte en el centro de una monarquía autónoma.

Queda ahora por comprender en qué entorno continúa expandiéndose esta monarquía.

Porque mientras Portugal afirma su independencia en el oeste, Castilla, León, Aragón, Navarra y los principados catalanes siguen también avanzando sus fronteras hacia el sur.

La Reconquista entra entonces en una de sus fases más importantes.