5.3 Las órdenes militares en la península ibérica #2
Pero la orden adapta, en mayor medida que el Temple, determinadas exigencias de la vida regular a las realidades de una aristocracia guerrera profundamente integrada en la sociedad familiar y señorial de la península.
Santiago desarrolla también actividades que van más allá de la guerra.
Los hermanos participan en la asistencia a los enfermos, la protección o acogida de viajeros y el rescate de cautivos.
La cautividad constituye, en efecto, una realidad fundamental de las sociedades fronterizas: las incursiones efectuadas por ambos bandos pueden llevar a centenares de hombres y mujeres a ser conducidos a territorio enemigo y posteriormente liberados mediante rescate o intercambio.
La orden se desarrolla rápidamente más allá del Reino de León.
Desde finales del siglo XII posee tierras en Castilla, Portugal, Aragón e incluso fuera de la península.
Su principal centro se convierte en Uclés, en Castilla, recibido de Alfonso VIII en 1174.
Esta expansión obliga a Santiago a mantener relaciones con varias monarquías cuyos intereses no siempre coinciden.
San Julián del Pereiro y el nacimiento de Alcántara
La tercera gran orden hispánica posee unos orígenes más difíciles de precisar.
Las tradiciones tardías atribuyeron a la Orden de Alcántara una fundación muy antigua y fundadores cuya existencia institucional no siempre puede verificarse.
La documentación contemporánea obliga a realizar una reconstrucción mucho más prudente.
En enero de 1176, una comunidad de hermanos dirigida por un tal Gómez está atestiguada en San Julián del Pereiro, en una región fronteriza del Reino de León próxima a la actual frontera entre España y Portugal.
El documento todavía no permite afirmar que la comunidad ejerza una función militar.
Alejandro III la coloca bajo protección pontificia, pero sin mención explícita del combate contra los musulmanes.
La situación cambia durante los años siguientes.
En 1183, una bula de Lucio III menciona claramente la posición de la comunidad en los límites del territorio musulmán y su participación en la defensa de la cristiandad.
La militarización de San Julián del Pereiro se produjo, por tanto, en algún momento entre 1176 y 1183, aunque las circunstancias precisas se nos escapan.
La evolución institucional continúa a comienzos del siglo XIII.
La fortaleza de Alcántara, situada sobre el Tajo y controlando un paso de excepcional importancia estratégica, es conquistada por Alfonso IX de León en 1213.
Su defensa se confía inicialmente a Calatrava, cuyas principales bases se encuentran, sin embargo, muy alejadas.
En 1218, un acuerdo transfiere Alcántara a los hermanos de San Julián del Pereiro, quienes aceptan a cambio una cierta dependencia respecto a la Orden de Calatrava.
El nombre de Alcántara termina sustituyendo progresivamente al de San Julián del Pereiro.
Sería, por tanto, anacrónico hablar de una «Orden de Alcántara» ya plenamente constituida bajo ese nombre en 1176.
Asistimos más bien a la evolución de una pequeña comunidad religiosa fronteriza que se militariza, se aproxima a Calatrava, recibe una fortaleza fundamental y construye progresivamente en torno a ella una nueva identidad institucional.
Órdenes semejantes, pero nunca idénticas
Temple, Hospital, Calatrava, Santiago y Alcántara pertenecen todos a la familia de las órdenes militares, pero sus diferencias son considerables.
El Temple y el Hospital son instituciones internacionales cuyo centro histórico se encuentra en Tierra Santa.
Calatrava se desarrolla dentro de un marco cisterciense castellano.
Santiago adopta una organización inspirada en los canónigos regulares y permite la existencia de hermanos casados bajo determinadas condiciones.
Alcántara surge progresivamente de una comunidad leonesa cuya militarización no es inmediata.
Sin embargo, su organización territorial presenta semejanzas.
Las órdenes reciben castillos, pueblos, tierras, pastos, molinos y derechos señoriales.
Organizan sus posesiones en torno a encomiendas o establecimientos comparables dirigidos por responsables pertenecientes a su jerarquía.
Los ingresos producidos sirven para mantener a los hermanos, las guarniciones, las fortificaciones y la administración.
Su espiritualidad también difiere en los detalles, pero todas intentan resolver el mismo problema teológico que había acompañado el nacimiento del Temple: ¿cómo integrar a combatientes profesionales en una forma reconocida de vida religiosa?
En el siglo XII, esta combinación ya no resulta tan novedosa como lo era en tiempos de Hugo de Payns.
El éxito del Temple y el reconocimiento pontificio de las órdenes militares han proporcionado modelos institucionales que pueden adaptarse ahora a las necesidades locales.
Esto no significa que cada nueva confraternidad guerrera se convierta automáticamente en una orden militar.
Varias asociaciones de caballeros aparecen y después desaparecen durante los siglos XII y XIII.
Algunas siguen dependiendo de un soberano o de un castillo concreto.
Otras no consiguen alcanzar una estabilidad institucional.
Calatrava, Santiago y Alcántara se distinguen precisamente porque logran asociar reconocimiento religioso, patrimonio territorial y continuidad militar.
Las órdenes y las monarquías
En la península ibérica, las relaciones entre las órdenes militares y los soberanos son especialmente estrechas.
La razón reside en la propia naturaleza de la guerra.
Los reyes son los principales beneficiarios de la expansión territorial y son con frecuencia quienes conceden a las órdenes los castillos que permiten mantener la frontera.
Estas concesiones pueden ser considerables.
Una orden recibe a veces no solo la fortaleza en sí, sino también los pueblos, pastos, tierras y derechos necesarios para su mantenimiento.
A cambio, debe proporcionar una presencia militar y participar en las campañas del soberano.
Cuanto más se extiende el patrimonio territorial, mayor es la capacidad de la orden para mantener sus propios contingentes sin depender directamente de una financiación real permanente.
Sin embargo, sería incorrecto considerar Calatrava o Santiago como simples regimientos pertenecientes al rey.
Son instituciones religiosas reconocidas por el papado, dotadas de sus propios Maestres, sus propias reglas y de un patrimonio que pertenece a la comunidad.
Un soberano puede exigir los servicios previstos por las concesiones o negociar la participación de la orden en una campaña, pero no dispone necesariamente de sus hermanos como de una tropa personal.
Esta autonomía provoca en ocasiones tensiones, especialmente cuando los intereses de dos monarquías se enfrentan.
Santiago posee, por ejemplo, establecimientos en varios reinos que pueden entrar en guerra entre sí.
La orden debe entonces conciliar su vocación religiosa, sus compromisos locales y la necesidad de preservar su unidad.
Las monarquías intentan también evitar que una orden se vuelva demasiado independiente.
Las donaciones masivas van, por tanto, acompañadas de acuerdos que definen los servicios esperados, los derechos de justicia, las fortalezas que deben ser entregadas al rey en determinadas circunstancias o las condiciones de sucesión de los responsables.
El poder de las órdenes resulta de una negociación permanente entre autonomía religiosa y servicio político.
Defender las fronteras
La primera función militar sigue siendo la defensa de las posiciones avanzadas.
Una fortaleza fronteriza no puede abandonarse en cuanto el ejército real regresa al norte del reino.
Es necesario dejar hombres tras las murallas, mantener las cisternas y las reservas, vigilar los movimientos adversarios y conservar las comunicaciones con las plazas vecinas.
Las órdenes están especialmente adaptadas a esta misión porque poseen una continuidad institucional.
Un señor laico puede morir, transmitir su castillo a un heredero menor de edad o decidir concentrar sus intereses en otra región.
La orden, en cambio, permanece. Un comendador puede ser sustituido sin que la fortaleza cambie de propietario.
Esta permanencia no significa que los hermanos combatan únicamente detrás de las murallas.
Participan en cabalgadas, reconocimientos e incursiones realizadas en territorio enemigo.
Grupos relativamente reducidos de jinetes pueden golpear rápidamente, destruir o apoderarse de recursos, capturar hombres y ganado y después regresar a sus bases.
Las fuerzas musulmanas emplean métodos comparables.
La guerra fronteriza no está compuesta, por tanto, únicamente por grandes batallas y asedios espectaculares.
Consiste en una sucesión permanente de operaciones de pequeña o mediana escala que mantienen la inseguridad a lo largo de decenas de kilómetros.
Durante las grandes campañas reales, las órdenes proporcionan también contingentes al ejército principal.
Su importancia se vuelve especialmente visible en el paso de los siglos XII al XIII, cuando las monarquías se enfrentan al poder almohade.
Pero sus efectivos nunca deben exagerarse.
Incluso las grandes órdenes no disponen de miles de caballeros profesionales inmediatamente movilizables.
Su valor reside en la permanencia, la disciplina, la experiencia y la capacidad de conservar posiciones estratégicas.
Conquistar no basta: hay que organizar el territorio
La función de las órdenes comienza con frecuencia realmente después de la conquista. Cuando un soberano les confía una región recientemente adquirida, no les pide únicamente ocupar una fortaleza. Es necesario hacer funcionar todo el territorio que depende de ella.
Las órdenes favorecen, por tanto, la instalación de habitantes, conceden o aplican cartas de población, organizan las tierras agrícolas y definen los derechos de las comunidades locales.
Se crean o reorganizan pueblos, se vuelven a cultivar campos, se delimitan pastos y se construyen o restauran molinos.
Los caminos que conectan las plazas fortificadas deben seguir siendo transitables y los mercados permiten atraer poblaciones y proporcionar a las guarniciones los recursos necesarios.