5.3 Las órdenes militares en la península ibérica
Una nueva respuesta a las necesidades de la frontera
A comienzos del siglo XII, los reinos cristianos de la península ibérica se enfrentan a un problema que las campañas puntuales de caballeros no pueden resolver por sí solas.
Una ciudad puede ser conquistada en pocas semanas, pero después hay que conservarla.
Una fortaleza arrebatada al adversario debe recibir una guarnición, las rutas deben ser vigiladas, las tierras circundantes administradas y las poblaciones organizadas.
Sin embargo, las fronteras siguen siendo inestables y una contraofensiva musulmana puede poner en peligro en pocos meses conquistas obtenidas al precio de varios años de esfuerzos.
Las órdenes militares aportan una respuesta especialmente adaptada a esta situación.
Disponen de combatientes que no son movilizados para una única campaña feudal, sino que pertenecen a una comunidad permanente.
Pueden recibir un castillo, mantener allí una guarnición, administrar las tierras que dependen de él y emplear los ingresos producidos localmente en el mantenimiento de la defensa.
Esta combinación de guerra, religión y gestión territorial explica por qué la península ibérica se convierte rápidamente en uno de los principales espacios de desarrollo de las órdenes militares fuera de Tierra Santa.
Las primeras en establecerse allí son las grandes instituciones nacidas o desarrolladas en Jerusalén, principalmente el Temple y el Hospital.
Pero a partir de mediados del siglo XII, las monarquías ibéricas favorecen también la aparición de nuevas comunidades concebidas directamente para sus propias fronteras.
Calatrava, Santiago y San Julián del Pereiro, futura Orden de Alcántara, no son, por tanto, simples copias españolas del Temple.
Pertenecen al mismo fenómeno religioso y militar, al tiempo que responden a realidades políticas propias de Castilla, León y los demás reinos de la península.
La temprana llegada de los templarios
La implantación del Temple en la península ibérica es extremadamente rápida.
Las primeras huellas documentales aparecen cuando la orden todavía se encuentra en su fase inicial de reconocimiento en Occidente.
En el condado de Portugal, un representante del Temple recibe donaciones ya en 1128.
En Cataluña, el conde Ramón Berenguer III entra en la confraternidad del Temple al final de su vida y le entrega especialmente el castillo de Granyena en 1131.
Estos actos muestran que la fama de la nueva comunidad de Jerusalén ha atravesado los Pirineos casi inmediatamente.
El acontecimiento más espectacular se produce ese mismo año en Aragón.
Alfonso I, llamado el Batallador, soberano profundamente comprometido en la guerra contra al-Andalus, redacta un testamento en el que lega su reino a las tres grandes instituciones religiosas de Tierra Santa: el Temple, el Hospital de San Juan de Jerusalén y los canónigos del Santo Sepulcro.
La disposición es confirmada antes de su muerte en 1134.
Políticamente resulta irrealizable. Las aristocracias aragonesa y navarra se niegan a permitir que sus reinos pasen bajo la autoridad colectiva de instituciones religiosas internacionales y organizan sus propias sucesiones.
Sin embargo, el testamento no queda sin consecuencias.
Después de varios años de negociaciones, Ramón Berenguer IV de Barcelona concluye en 1143 un acuerdo con los templarios.
Estos renuncian a las pretensiones derivadas del testamento de Alfonso I a cambio de importantes concesiones, derechos y una participación en las futuras conquistas.
El Temple obtiene así un verdadero lugar en la expansión del principado catalano-aragonés hacia los territorios musulmanes.
Esta situación distingue ya la península de Tierra Santa.
En Oriente, el Temple fue fundado en un reino latino recientemente conquistado.
En la península ibérica, se integra en monarquías antiguas que disponen de sus propios ejércitos, sus propios objetivos territoriales y una larga experiencia de guerra fronteriza.
Los templarios no dirigen, por tanto, la Reconquista.
Se convierten en uno de los instrumentos militares y territoriales que los soberanos pueden utilizar.
El Hospital en la península
La Orden del Hospital de San Juan está también presente desde muy temprano en la península ibérica.
En sus orígenes, su principal vocación sigue siendo la asistencia a enfermos y peregrinos, conforme a su historia en Jerusalén.
Pero, como hemos visto en Tierra Santa, el Hospital experimenta progresivamente una militarización durante el siglo XII.
En la península, esta transformación se traduce en la recepción de castillos, tierras fronterizas y responsabilidades militares.
Los Hospitalarios participan entonces en la Reconquista en varios reinos, aunque con una intensidad variable.
Su implicación adquiere una importancia particular en la Corona de Aragón, donde disponen de posiciones fortificadas y dominios asociados a las zonas de conquista.
En los reinos occidentales, especialmente León y Castilla, su papel militar sigue siendo real, pero es progresivamente superado por el de las órdenes hispánicas que aparecen durante la segunda mitad del siglo XII.
El Temple y el Hospital presentan, sin embargo, una ventaja considerable para los soberanos ibéricos: pertenecen a redes internacionales.
Una casa aragonesa o catalana puede estar vinculada a establecimientos situados en Provenza, Italia u Oriente.
Las órdenes disponen de una experiencia administrativa y militar ya probada, de reglas reconocidas por el papado y de una capacidad para mantener sus instituciones más allá de la duración de una vida humana o de un reinado.
Pero su carácter internacional constituye también una limitación.
Los recursos que poseen en la península ibérica no están destinados exclusivamente a las guerras peninsulares.
El Temple y el Hospital continúan sosteniendo sus actividades orientales.
Los soberanos pueden, por tanto, desear disponer de instituciones cuya misión principal se encuentre directamente en sus propias fronteras.
Es en este contexto donde aparecen las grandes órdenes militares hispánicas.
Calatrava, 1158
El nacimiento de la Orden de Calatrava está directamente relacionado con la defensa de una fortaleza estratégica.
Calatrava, situada sobre el Guadiana al sur de Toledo, controla uno de los principales pasos que comunican la Meseta central con las regiones meridionales.
Después de la conquista de Toledo en 1085, esta zona se convierte en una de las grandes fronteras entre Castilla y al-Andalus.
La fortaleza había sido confiada a los templarios, pero, en el contexto de la presión almohade de mediados del siglo XII, la orden renuncia a garantizar su defensa.
En 1158, el rey Sancho III de Castilla entrega entonces Calatrava a Raimundo, abad del monasterio cisterciense de Fitero.
Con la ayuda de Diego Velázquez, monje que anteriormente había conocido la vida militar, Raimundo organiza la defensa de la plaza y reúne combatientes.
De esta experiencia nace progresivamente una nueva comunidad religiosa y militar.
Calatrava se distingue por sus estrechos vínculos con el mundo cisterciense.
Alejandro III le concede una regla propia en 1164 y la orden queda posteriormente integrada de manera más profunda en la organización cisterciense, bajo la autoridad espiritual de Morimond.
Los hermanos caballeros hacen la guerra, mientras que clérigos y otros miembros garantizan la vida religiosa y las funciones necesarias para la comunidad.
La localización de Calatrava explica su vocación.
No se trata de una casa occidental destinada principalmente a enviar sus ingresos hacia otro continente.
El propio centro de la orden se encuentra en la frontera.
Sus tierras, sus castillos y sus hombres deben sostener directamente las operaciones militares llevadas a cabo contra los poderes musulmanes del sur.
Sin embargo, la frontera sigue siendo peligrosa.
Después de la grave derrota castellana de Alarcos en 1195, Calatrava cae en manos de los Almohades.
Los hermanos trasladan entonces su centro a Salvatierra antes de que la evolución militar de comienzos del siglo XIII les permita recuperar una sólida implantación en la región.
Posteriormente, la orden participa en las grandes campañas de la monarquía castellana y se convierte en uno de los principales propietarios territoriales de La Mancha.
Santiago, otra concepción de la orden militar
La Orden de Santiago aparece en un contexto diferente.
En 1170, el rey Fernando II de León confía Cáceres a una confraternidad de caballeros dirigida por Pedro Fernández.
Las fuentes hablan inicialmente de los hermanos o caballeros de Cáceres.
Muy pronto, la comunidad se aproxima al arzobispo de Santiago de Compostela y adopta al apóstol Santiago como patrón.
El nombre de Santiago se impone entonces progresivamente.
Esta cronología es importante porque permite descartar las tradiciones mucho más tardías que hacen remontar la orden a los primeros siglos de la Reconquista, al descubrimiento de la tumba del apóstol o a la legendaria batalla de Clavijo.
La Orden militar de Santiago nace efectivamente en el siglo XII.
Su regla recibe la aprobación pontificia de Alejandro III en 1175.
Santiago posee una estructura diferente de la de Calatrava.
Su regla se inspira ampliamente en la tradición canonical de san Agustín más que en el modelo cisterciense.
Asocia hermanos caballeros y hermanos clérigos y conserva determinadas prácticas heredadas de la confraternidad inicial.
Sobre todo, la orden admite una particularidad notable: los hermanos caballeros pueden estar casados.
No profesan necesariamente una castidad entendida como celibato permanente, sino que están sometidos a una forma de castidad conyugal y a periodos de continencia determinados por la regla.
Esta singularidad no convierte a Santiago en una institución menos religiosa.
Sus miembros asumen compromisos, viven bajo una regla reconocida por el papado y participan en una comunidad espiritual.