5.3 Las órdenes militares en la península ibérica #3
Esta actividad se designa tradicionalmente en la historiografía española mediante la palabra repoblación.
Sin embargo, debe utilizarse con prudencia.
Los territorios conquistados no son necesariamente espacios vacíos que simplemente haya que llenar de colonos cristianos.
Algunas zonas quedaron efectivamente muy despobladas por décadas de guerra, pero otras conservan comunidades musulmanas, cristianas o judías.
La conquista puede provocar partidas, expulsiones o desplazamientos, pero también puede mantener a una parte de la población en el lugar bajo una nueva autoridad.
Los musulmanes que permanecen en los territorios convertidos en cristianos, generalmente designados como mudéjares en determinados contextos, pueden seguir cultivando sus tierras, ejerciendo oficios y viviendo en comunidades dotadas de estatutos particulares.
La composición de la población varía profundamente según las regiones y las conquistas.
Sería, por tanto, más exacto hablar a la vez de poblamiento, reorganización y puesta en valor de los territorios conquistados, en lugar de imaginar una sustitución uniforme de sus habitantes.
Señoríos militares
A medida que aumenta su patrimonio, algunas órdenes se convierten en señores de territorios inmensos.
En Castilla, los dominios de Calatrava y Santiago terminan cubriendo importantes partes de La Mancha y de zonas situadas más al sur.
Alcántara adquiere una posición comparable en una parte de la Extremadura leonesa.
Estos territorios se organizan en torno a fortalezas, villas y encomiendas que garantizan al mismo tiempo la defensa y la percepción de los ingresos.
La función económica se vuelve entonces inseparable de la función militar.
Los rebaños financian combatientes. Un molino contribuye al mantenimiento de un castillo.
Los ingresos de un mercado permiten reparar las murallas.
Una nueva comunidad campesina proporciona impuestos, pero también hombres, animales y producciones indispensables para la supervivencia de una región fronteriza.
Esta capacidad de organización explica por qué los soberanos conceden en ocasiones a las órdenes territorios que podrían haber distribuido entre linajes aristocráticos.
Una institución religiosa presenta la ventaja teórica de conservar intacto el conjunto.
Sus tierras no se dividen entre varios herederos en cada generación.
Permanecen vinculadas a la orden y pueden, por tanto, servir de forma duradera a la defensa.
Sin embargo, la concentración territorial resultante transforma a las órdenes en actores políticos de primer orden.
Disponen de decenas de fortalezas, administran poblaciones numerosas y controlan recursos considerables.
Durante los siglos XIII y XIV, sus Maestres se convierten en personajes que las monarquías deben tener constantemente en cuenta.
La institución creada para servir a la frontera se convierte a su vez en una potencia territorial.
Una relación particular con la Reconquista
La península ibérica constituye así un laboratorio excepcional para las órdenes militares.
En Tierra Santa, su misión descansa en la defensa de Estados latinos alejados de sus principales bases económicas.
En la península, la frontera atraviesa directamente los territorios donde poseen sus tierras.
Una encomienda puede encontrarse a solo unos días de camino de un castillo expuesto a los ataques musulmanes.
Los ingresos agrícolas y los hombres reclutados localmente pueden utilizarse casi inmediatamente en la guerra.
Las órdenes hispánicas llevan esta lógica todavía más lejos.
Calatrava, Santiago y Alcántara no poseen en sus orígenes una misión oriental que compita con la peninsular.
Su razón de ser está directamente vinculada a las necesidades militares y territoriales de los reinos ibéricos.
Pueden, por tanto, concentrar una proporción mucho mayor de sus recursos en el frente peninsular.
Esta diferencia explica por qué sobreviven a transformaciones que más tarde debilitarán la justificación del Temple.
Cuando los últimos Estados latinos desaparecen de Tierra Santa en 1291, la cuestión de la misión de las órdenes internacionales se vuelve urgente.
Las órdenes españolas, en cambio, continúan disponiendo de un objetivo territorial directamente identificable mientras existen fronteras con los poderes musulmanes de la península.
Pero su papel no debe reducirse a una guerra permanente entre dos bloques religiosos.
Como hemos visto, los reinos cristianos combaten entre sí y los poderes musulmanes hacen lo mismo.
Treguas y alianzas atraviesan en ocasiones la frontera religiosa.
Las órdenes militares pertenecen, sin embargo, a una estructura eclesiástica y política cuya misión declarada sigue siendo la defensa y expansión de la cristiandad.
Su instalación transforma progresivamente la frontera en un espacio donde guerra santa, conquista real, señorío y colonización territorial se superponen.
Un modelo adaptado a cada reino
A comienzos del siglo XIII, el panorama militar de la península se ha vuelto así mucho más complejo que el existente un siglo antes.
El Temple y el Hospital continúan presentes en varios reinos.
Calatrava domina amplios sectores castellanos.
Santiago posee una red repartida entre varias coronas.
Alcántara se afirma en el espacio leonés.
Aparecen también otras instituciones más pequeñas y algunas desaparecen después de unas pocas décadas.
Portugal sigue igualmente esta evolución y desarrolla sus propias relaciones con las órdenes militares.
El Temple ocupará allí un lugar especialmente importante, mientras que otras comunidades, especialmente aquellas que estarán vinculadas a Évora y posteriormente a Avis, participarán también en la defensa y organización de los territorios meridionales.
Volveremos a encontrar estas instituciones cuando la progresión cronológica nos conduzca más directamente hacia la historia portuguesa.
Lo que distingue, por tanto, a la península no es la existencia de una orden que domine a todas las demás, sino la coexistencia de varias instituciones que comparten un mismo principio general y, al mismo tiempo, responden a monarquías, reglas y tradiciones diferentes.
Pueden combatir juntas contra un adversario común, pero también defender sus propios intereses, negociar por separado con los soberanos y competir por tierras, privilegios o castillos.
Su historia refleja la de la propia Reconquista: un proceso largo y fragmentado, dirigido por varios reinos que persiguen simultáneamente objetivos religiosos, territoriales y dinásticos.
La llegada de las órdenes militares marca, sin embargo, una etapa fundamental.
El combatiente extranjero encontrado en el subcapítulo anterior podía participar en una campaña y después regresar al norte de los Pirineos.
La orden militar, en cambio, permanece. Construye, explota, defiende y transmite.
Esta permanencia la convierte en uno de los principales instrumentos de la transformación territorial de la península durante los siglos XII y XIII.
En el oeste ibérico, esta transformación es inseparable de otra historia iniciada algunas décadas antes. Entre los nobles procedentes del mundo franco, un borgoñón desempeñará un papel decisivo en la formación política del territorio que se convertirá en Portugal: Enrique de Borgoña.