Capítulo 5

La Reconquista:

Francia, España y Portugal

5.1 La península ibérica después de 711

Retroceder varios siglos

Hasta aquí hemos seguido a los templarios desde su nacimiento a comienzos del siglo XII hasta el apogeo de su red europea y los últimos años anteriores a su detención en 1307.

Para comprender su implantación en la península ibérica, debemos ahora efectuar un importante retroceso cronológico.

Cuando los primeros hermanos del Temple aparecen en los reinos de España y Portugal, entran en un conflicto cuyos orígenes se remontan a casi cuatro siglos atrás.

Las fronteras que defenderán, los soberanos a los que ofrecerán sus servicios y las tierras que recibirán no pueden comprenderse sin regresar al año 711.

Este retroceso no abre una segunda historia paralela que debamos relatar con todos sus detalles desde el siglo VIII.

Su única finalidad es explicar cómo desapareció el antiguo reino visigodo, cómo se constituyó al-Andalus, cómo sobrevivieron y después crecieron poderes cristianos en el norte de la península y por qué, en el siglo XII,

España y Portugal ofrecen a las órdenes militares un escenario de actuación profundamente diferente del de Tierra Santa.

711, el derrumbe del reino visigodo

A comienzos del siglo VIII, la mayor parte de la península ibérica pertenece al reino visigodo de Toledo.

Es cristiano y existe desde hace varias generaciones, pero su unidad política es frágil.

La monarquía no es estrictamente hereditaria y las sucesiones pueden provocar violentas rivalidades entre las grandes familias aristocráticas.

Después de la muerte del rey Witiza, hacia 710, el acceso de Rodrigo al trono se produce en un contexto de divisiones cuyos detalles siguen siendo difíciles de reconstruir.

Las fuentes son escasas y varios relatos muy posteriores añadieron a los acontecimientos traiciones, intrigas familiares e historias legendarias que resulta imposible aceptar literalmente.

Al otro lado del estrecho de Gibraltar, la situación ha cambiado profundamente.

En menos de un siglo, las conquistas musulmanas han extendido el poder del califato desde Arabia hasta Oriente Próximo, Egipto y, posteriormente, el conjunto del norte de África.

A comienzos del siglo VIII, el Magreb está ya integrado, con grados variables de control, en el espacio político dominado por los Omeyas de Damasco.

Poblaciones bereberes del norte de África han sido incorporadas a los ejércitos musulmanes, en ocasiones después de conquistas recientes y en condiciones no exentas de tensiones con las élites árabes.

En la primavera de 711, Tariq ibn Ziyad, dependiente del gobernador omeya del norte de África Musa ibn Nusayr, atraviesa el estrecho al frente de una fuerza compuesta principalmente por bereberes y que incluye también árabes.

Los efectivos transmitidos por los relatos posteriores, a menudo del orden de varios miles de hombres, deben considerarse estimaciones más que cifras seguras.

Tariq establece su cabeza de puente en torno al peñón que conservará su nombre: Jabal Tariq, la montaña de Tariq, de donde procede el nombre de Gibraltar.

Rodrigo se encuentra entonces en el norte de la península.

Informado del desembarco, reúne sus fuerzas y desciende hacia el sur.

Probablemente en julio de 711, ambos ejércitos se enfrentan en el sur de la Bética, en algún lugar de la región comprendida entre Medina Sidonia y el estrecho.

La tradición habla con frecuencia de la «batalla de Guadalete», pero el emplazamiento exacto sigue siendo objeto de debate.

La consecuencia, en cambio, no ofrece ninguna duda: el ejército real sufre una grave derrota y Rodrigo desaparece, probablemente muerto durante la batalla o poco después.

La catástrofe supera la muerte de un rey. Una parte importante del entorno aristocrático y militar capaz de coordinar la resistencia desaparece con él. El reino visigodo, ya dividido, queda privado de un mando central suficientemente sólido para organizar rápidamente un nuevo ejército.

Una conquista mucho más rápida de lo previsto

Tariq aprovecha inmediatamente la victoria.

Sus fuerzas avanzan hacia las principales ciudades de la península y encuentran una resistencia muy desigual.

Toledo, capital política del reino visigodo, es ocupada rápidamente.

Las fuentes disponibles indican que una parte importante de su élite y de su población dirigente había abandonado la ciudad antes de la llegada de los conquistadores.

No es necesario, por tanto, imaginar en todas partes largos asedios o asaltos contra murallas defendidas hasta el último hombre.

En 712, Musa ibn Nusayr atraviesa a su vez el estrecho con un nuevo ejército, compuesto por una proporción mayor de árabes.

Prosigue las operaciones en el sur y el oeste mientras Tariq continúa su avance.

Sevilla, Mérida y otros grandes centros pasan bajo control musulmán, en ocasiones después de ofrecer resistencia y otras veces en circunstancias que las fuentes ya no permiten reconstruir con precisión.

En pocos años, casi todos los principales centros políticos y urbanos del antiguo reino visigodo quedan sometidos.

Esta rapidez no puede explicarse por una única causa.

La victoria de 711 destruyó el ejército real y aceleró el derrumbe de la autoridad central.

Las divisiones de la aristocracia impidieron una respuesta coordinada.

Sobre todo, los conquistadores no intentan eliminar sistemáticamente a todas las élites locales. En varias regiones negocian.

El acuerdo conocido generalmente como pacto de Tudmir, concluido al comienzo de la conquista, probablemente en 713, constituye uno de los ejemplos más importantes.

Teodomiro, poderoso personaje cristiano del sureste de la península, acepta la autoridad musulmana y el pago de un tributo a cambio de garantías relativas a su vida, sus bienes, su religión y los de la población situada bajo su autoridad.

El nuevo poder puede controlar así un territorio sin necesidad de destruir su organización local ni instalar inmediatamente en él una importante guarnición.

La conquista es, por tanto, militar, pero pasa también por la capitulación, la negociación y la conservación de determinadas estructuras existentes.

Esta combinación explica mucho mejor la rapidez de los acontecimientos que los relatos tardíos que atribuyen la caída de ciudades enteras a una traición concreta.

Hacia 716, los principales centros estratégicos del antiguo reino han pasado bajo dominio musulmán. Alrededor de 720, la autoridad de al-Andalus se extiende nominalmente sobre la mayor parte de la península, aunque el control de las regiones montañosas del norte sigue siendo mucho más débil.

El nacimiento de al-Andalus

Los conquistadores dan progresivamente el nombre de al-Andalus a los territorios ibéricos situados bajo dominio musulmán.

El origen exacto de la palabra sigue siendo objeto de debate y ninguna de las etimologías propuestas se impone con suficiente certeza como para que sea necesario adoptar una aquí.

Lo importante es su significado histórico: al-Andalus no designa una frontera inmutable.

Corresponde a los territorios de la península gobernados por poderes musulmanes y su extensión disminuirá o aumentará al ritmo de las guerras y los cambios políticos.

Durante las primeras décadas, al-Andalus depende del califato omeya cuyo centro se encuentra en Damasco.

Los gobernadores administran la provincia apoyándose en élites árabes y bereberes, pero también en gran parte de las estructuras fiscales, urbanas y agrícolas heredadas del periodo anterior.

La conquista tampoco provoca la conversión inmediata de toda la población.

Durante mucho tiempo, una parte importante de los habitantes sigue siendo cristiana.

También viven comunidades judías en numerosas ciudades.

Las conversiones al islam se desarrollan progresivamente, mientras que el árabe adquiere una importancia creciente en la administración, la cultura y la vida cotidiana.

Los cristianos que viven bajo dominio musulmán, a quienes la historiografía dará especialmente el nombre de mozárabes, conservan su religión bajo determinadas condiciones y conocen situaciones variables según los periodos.

Los judíos se benefician igualmente de un estatus de comunidad religiosa protegida, aunque subordinada.

Estos regímenes no establecen una igualdad moderna entre religiones: imponen obligaciones fiscales y jurídicas específicas a los no musulmanes.

Pero permiten la persistencia durante siglos de comunidades cristianas y judías en las ciudades de al-Andalus.

Sería, por tanto, tan falso imaginar una península convertida por completo al islam en pocos años como representarla desde 711 como un territorio dividido en dos sociedades totalmente separadas. La transformación religiosa, lingüística y cultural se produce a lo largo de varias generaciones.

Más allá de los Pirineos

La conquista no se detiene inmediatamente en los Pirineos.

Las fuerzas de al-Andalus se dirigen también hacia Septimania, antigua posesión visigoda situada al norte de la cordillera.

Narbona cae hacia 719 o 720 y se convierte en un punto de apoyo duradero.

Posteriormente se llevan a cabo expediciones hacia el interior de la Galia.

En 721, el gobernador al-Samh ibn Malik asedia Toulouse.

El duque Eudes de Aquitania consigue reunir un ejército e inflige a las fuerzas musulmanas una importante derrota ante la ciudad.

Al-Samh resulta mortalmente herido. Esta batalla, hoy mucho menos conocida que la de Poitiers, demuestra que el avance al norte de los Pirineos encuentra ya una resistencia seria más de una década antes de la célebre intervención de Carlos Martel.

Las expediciones se reanudan, sin embargo.

En 732, o quizá 733 según algunas discusiones cronológicas, Abd al-Rahman al-Ghafiqi, gobernador de al-Andalus, dirige una importante campaña a través de Aquitania.

Después de derrotar a las fuerzas de Eudes en la región de Burdeos, su ejército avanza hacia el norte.

Carlos Martel, mayordomo de palacio y verdadero hombre fuerte del reino franco, sale a su encuentro.