4.10 Una potencia internacional #3
Los hermanos pueden ser acusados de orgullo, riqueza excesiva, abuso de privilegios o rivalidad con otras instituciones.
Algunas acusaciones reflejan conflictos reales; otras pertenecen a las críticas tradicionalmente dirigidas contra los establecimientos religiosos prósperos.
La pérdida progresiva de los territorios latinos refuerza naturalmente estos interrogantes.
Cuanto más importante parece el dominio occidental del Temple, más pueden preguntarse algunos contemporáneos por qué una institución tan rica no consigue impedir las derrotas en Oriente.
Sin embargo, esta crítica se basa en una comparación engañosa: poseer vastas tierras en Europa no permite transformar mecánicamente todos sus ingresos en soldados inmediatamente disponibles en Siria.
Los problemas de reputación que aparecen durante el siglo XIII no significan, por tanto, que la orden esté ya condenada. Hasta los años inmediatamente anteriores a su detención, el papado continúa confirmando sus privilegios y los soberanos siguen utilizando sus servicios.
¿Hasta dónde llegaba realmente su poder?
La respuesta depende de lo que entendamos por poder.
Si hablamos de patrimonio, el Temple es una de las grandes instituciones territoriales de la cristiandad occidental.
Si hablamos de red, posee una implantación excepcional que conecta distintas regiones europeas con el Mediterráneo oriental.
Si hablamos de guerra, constituye una de las principales fuerzas militares permanentes del Reino de Jerusalén y de los últimos Estados latinos, al tiempo que desempeña un papel en la península ibérica.
Si hablamos de finanzas, es capaz de prestar servicios complejos a algunos de los soberanos más poderosos de su época.
Su autonomía religiosa es también notable.
La dependencia directa respecto a la Santa Sede y la acumulación de privilegios pontificios lo sustraen en gran medida a la autoridad cotidiana de los obispos.
Su administración interna permite a los propios hermanos controlar sus nombramientos, sus bienes y su disciplina.
Pero ninguno de estos elementos significa que disponga de un poder absoluto.
El Temple no es soberano sobre Europa. No controla las monarquías.
Sus privilegios pueden ser impugnados. Sus casas están dispersas.
Sus fuerzas militares están limitadas por los efectivos disponibles y por los inmensos costes de la guerra.
Su red depende de las rutas y de los poderes políticos cuyos territorios atraviesa.
Su estatus religioso le proporciona una protección excepcional, pero esta protección depende finalmente de la autoridad pontificia que se la ha concedido.
Es, por tanto, poderoso sin ser independiente de todo sistema superior. Esta distinción permite comprender tanto su extraordinario éxito como su vulnerabilidad.
El poder real y el poder reconstruido
Después de la desaparición de la orden, la memoria de los templarios transforma progresivamente estos diferentes elementos en una imagen mucho más espectacular.
La riqueza territorial se convierte en un tesoro oculto.
Las transferencias financieras se transforman en el control secreto de la banca europea.
Los privilegios pontificios pasan a ser una soberanía absoluta.
Las encomiendas se convierten en fortalezas.
Las relaciones con los príncipes se transforman en la prueba de un gobierno invisible capaz de dictar sus decisiones a las monarquías.
Esta reconstrucción mezcla realidades históricas y extrapolaciones.
La red internacional existe realmente. La riqueza existe.
Los privilegios existen. Los servicios financieros existen.
Las fortalezas existen en Oriente y algunas posesiones occidentales están efectivamente defendidas.
Los templarios mantienen relaciones con los papas, los reyes y los principales personajes de su época.
Lo que las fuentes no muestran es una organización secreta que controle Europa desde las sombras, un Estado templario independiente dotado de sus propias fronteras o una potencia financiera capaz de dominar a los soberanos mediante una deuda universal.
El prestigio del Temple no necesita estas invenciones.
La institución histórica ya es excepcional por su funcionamiento real.
Durante casi dos siglos, algunos miles de hombres pertenecientes a una misma comunidad religiosa consiguen administrar patrimonios dispersos por numerosas regiones, transferir recursos a lo largo de miles de kilómetros, mantener fortalezas en el Levante,
negociar con soberanos y conservar una identidad común a pesar de las distancias.
Esta capacidad organizativa constituye probablemente una de las manifestaciones más destacadas de su poder.
Y, sin embargo, esta institución internacional posee también una identidad inmediatamente reconocible.
El manto blanco, la cruz roja, el gonfalón, los sellos y determinadas fórmulas contribuyeron a proporcionar al Temple una visibilidad excepcional ya desde la Edad Media y, posteriormente, a alimentar su memoria después de su desaparición.
Para comprenderlos, es necesario distinguir una vez más los símbolos realmente atestiguados de aquellos que los siglos posteriores atribuyeron a los templarios.