4.10 Una potencia internacional #2

Los obispos ordinarios no pueden simplemente ejercer sobre los hermanos, sus clérigos y sus iglesias la misma jurisdicción que sobre las comunidades directamente sometidas a ellos.

Pero esta autonomía eclesiástica no transforma una encomienda en territorio soberano.

Los templarios no acuñan en todas partes una moneda independiente, no disponen de una diplomacia estatal separada dentro de los reinos europeos y no pueden ignorar a los poderes seculares cuyas tierras rodean sus dominios.

Poseen privilegios, en ocasiones extremadamente amplios, pero siguen siendo una institución religiosa que vive dentro del sistema político medieval.

Una administración ampliamente independiente

La autonomía es también interna. El Maestre del Temple no es nombrado por el rey de Francia, el rey de Jerusalén ni por un obispo.

Es elegido conforme a los procedimientos propios de la orden, que se precisan a lo largo de su historia.

Del mismo modo, las provincias y las encomiendas son administradas por hermanos designados dentro de la jerarquía templaria.

Sin embargo, esta autonomía no equivale al poder personal del Maestre.

Como hemos visto al estudiar la organización militar, debe actuar junto con los principales dignatarios y el capítulo en las decisiones importantes.

Los estatutos limitan sus posibilidades de disponer por sí solo de determinados bienes o de comprometer al conjunto de la orden.

El Temple es, por tanto, autónomo frente a gran parte de las autoridades exteriores, al tiempo que impone a sus propios dirigentes una disciplina colectiva.

La organización en provincias permite gobernar una red inmensa sin exigir que cada decisión cotidiana se tome en Jerusalén o en Acre.

Los responsables locales disponen de cierta capacidad de actuación, pero deben administrar los bienes en nombre de la orden y rendir cuentas a la jerarquía.

Un comendador no posee personalmente la encomienda que dirige y no puede transmitirla a sus herederos.

Cuando es trasladado o sustituido, las tierras, los archivos y los ingresos siguen perteneciendo al Temple.

Esta continuidad institucional constituye una de las grandes diferencias con el señorío laico.

Un linaje puede conocer divisiones sucesorias, matrimonios o extinciones.

La orden, en cambio, no muere con un individuo.

Los hermanos profesan pobreza personal y los bienes permanecen vinculados a la comunidad.

A lo largo de varias generaciones, este mecanismo favorece la acumulación patrimonial.

Un verdadero poder militar, pero concentrado en las fronteras

La reputación del Temple procede ante todo de la guerra.

En Tierra Santa, sus caballeros y sargentos constituyen durante casi dos siglos una parte importante de las fuerzas permanentes disponibles para los Estados latinos.

La orden mantiene fortalezas, caballos, guarniciones y una organización que le permite poner rápidamente en campaña contingentes profesionales.

En la península ibérica, los templarios participan también en las guerras contra los poderes musulmanes y en la defensa de los territorios conquistados.

Sin embargo, este poder militar no debe trasladarse sin matices al conjunto de Europa.

Una encomienda francesa no es un cuartel lleno de decenas de caballeros armados.

Como hemos visto, muchas casas cuentan únicamente con unos pocos hermanos y poseen una función esencialmente agrícola o administrativa.

Los efectivos militares más importantes se encuentran allí donde la misión de combate lo exige.

Sería, por tanto, engañoso imaginar que, a comienzos del siglo XIV, el Temple posee en Francia un inmenso ejército permanente capaz de enfrentarse militarmente a Felipe IV.

Sus propiedades son numerosas, sus hermanos están dispersos y una gran parte de su personal occidental no pertenece a una fuerza combatiente.

Los caballeros profesionales constituyen la parte más prestigiosa de la orden, pero no la mayoría de los hombres que viven de su patrimonio.

El poder militar del Temple es real, y en ocasiones decisivo en determinados escenarios de guerra, pero depende del contexto. En Oriente, la orden constituye una importante fuerza militar. En Francia, su poder es sobre todo territorial, administrativo, institucional y financiero.

Una potencia financiera que no debe confundirse con una riqueza ilimitada

La función financiera estudiada anteriormente refuerza aún más el prestigio de la orden.

Los templarios custodian fondos, realizan pagos, participan en transferencias y trabajan con varias monarquías.

El Temple de París se convierte en uno de los grandes centros de tesorería del Reino de Francia.

Esta actividad proporciona a los hermanos acceso a información, documentos y redes de confianza que los sitúan en contacto directo con el poder.

Pero la cantidad de dinero administrada no corresponde a la fortuna propia del Temple.

Una institución que custodia los fondos de un rey puede tener en sus cofres una suma considerable que no le pertenece.

Del mismo modo, un dominio territorial posee un gran valor sin proporcionar inmediatamente la liquidez necesaria para un gasto militar urgente.

La potencia financiera del Temple descansa, por tanto, sobre tres elementos complementarios: su patrimonio propio, su capacidad para desplazar dinero o ponerlo a disposición y la confianza que le conceden quienes le confían sus recursos.

Esta confianza es probablemente más importante que cualquier cofre concreto.

Permite a una misma institución tratar con cruzados, eclesiásticos, señores y soberanos.

Esta realidad será transformada posteriormente en la imagen de una organización que controlaba las finanzas de Europa.

Las fuentes muestran a templarios poderosos y competentes en materia financiera.

No muestran una organización capaz de imponer por sí sola su política a los reyes porque todos ellos fueran sus deudores.

Una potencia que suscita resistencias y críticas

Los privilegios que fortalecen a la orden pueden también alimentar la hostilidad.

Para un obispo, ver a una casa templaria beneficiarse de exenciones, poseer sus propios capellanes y atraer sepulturas o donaciones puede significar una pérdida de ingresos y de autoridad.

Para un señor local, una orden protegida por privilegios pontificios puede convertirse en un vecino especialmente difícil de someter.

Para las comunidades rurales, los templarios pueden ser simultáneamente empleadores, propietarios y titulares de derechos señoriales cuyo ejercicio provoca en ocasiones conflictos.

Las críticas contra las órdenes militares no comienzan, por tanto, en 1307.

Existen ya en el siglo XII y se desarrollan durante el XIII, especialmente cuando los resultados militares en Tierra Santa parecen insuficientes frente a los considerables recursos poseídos en Occidente.