4.10 Una potencia internacional

Una potencia nacida de la acumulación de recursos

A finales del siglo XIII, el Temple posee una característica excepcional: una misma institución religiosa está implantada simultáneamente en gran parte de la cristiandad latina, al tiempo que mantiene una presencia militar en el Mediterráneo oriental.

Desde las tierras inglesas hasta los dominios franceses, desde los puertos italianos hasta los reinos ibéricos, las casas de la orden están integradas en provincias que se comunican entre sí y con el gobierno central del Temple.

Esta extensión geográfica explica gran parte de su poder, pero no significa que la orden posea un territorio continuo ni que ejerza una autoridad soberana sobre las regiones donde está establecida.

Su riqueza descansa ante todo sobre el patrimonio territorial que acabamos de estudiar.

Tierras agrícolas, viñedos, bosques, pastos, casas urbanas, molinos, hornos, derechos señoriales y rentas proporcionan ingresos renovables.

Esta riqueza es considerable porque se encuentra repartida entre numerosas posesiones y se acumula durante casi dos siglos.

Pero también es muy diferente de un tesoro compuesto únicamente por monedas de oro.

Una tierra puede producir cada año sin ser inmediatamente convertible en dinero.

Una encomienda posee un valor importante y, al mismo tiempo, debe financiar a su personal, sus edificios, sus animales y sus obligaciones locales.

El patrimonio del Temple debe entenderse, por tanto, como una capacidad duradera de producción más que como una fortuna completamente disponible en cofres.

A esta riqueza territorial se añaden recursos monetarios, donaciones, ingresos comerciales y las cantidades que la orden administra por cuenta propia.

El conjunto le permite financiar actividades que una comunidad caballeresca dependiente únicamente de contribuciones puntuales nunca habría podido mantener durante varias generaciones.

La potencia del Temple procede, sobre todo, de la combinación de estos recursos.

Una encomienda aislada sigue siendo un propietario relativamente ordinario.

En cambio, varios centenares de establecimientos, dominios y dependencias repartidos entre distintas regiones e integrados en una misma organización constituyen un sistema capaz de resistir mucho mejor las crisis locales.

Una red que atraviesa las fronteras políticas

Esta organización supera las fronteras de los reinos.

Una misma orden posee tierras bajo la autoridad del rey de Francia, del rey de Inglaterra, de los soberanos ibéricos, de príncipes italianos y de numerosos señores territoriales.

Sus hermanos pueden ser trasladados de una provincia a otra y algunos dignatarios pasan, a lo largo de su carrera, de Occidente a Oriente o a la inversa.

Decisiones, hombres y recursos circulan, por tanto, a través de espacios sometidos a poderes políticos diferentes.

Sin embargo, el Temple no forma un Estado europeo paralelo.

Sus casas siguen implantadas dentro de reinos, principados, condados, ciudades y señoríos cuyas normas deben respetar en parte.

Los hermanos dependen de sus propios superiores para la disciplina interna de la orden, pero sus propiedades lindan con las de otros señores y sus actividades los ponen continuamente en relación con las autoridades locales.

Cuando un conflicto afecta a una tierra, una ruta, una renta o un derecho señorial, los templarios pueden negociar, presentar sus cartas, recurrir a árbitros o comparecer ante las jurisdicciones correspondientes.

El carácter internacional de la orden no elimina, por tanto, la realidad política local.

Le proporciona más bien una capacidad poco común para seguir existiendo a pesar de los cambios de soberanía.

Cuando Felipe Augusto conquista Normandía a comienzos del siglo XIII, las posesiones templarias del ducado no desaparecen.

Pasan de un entorno político Plantagenet a la autoridad capeta y siguen perteneciendo al Temple.

Del mismo modo, las casas establecidas en los reinos ibéricos evolucionan dentro de contextos políticos propios sin perder su pertenencia a la misma institución religiosa.

Esta flexibilidad constituye una verdadera fortaleza.

Un soberano puede cambiar, una frontera desplazarse o una dinastía desaparecer sin que la orden deje necesariamente de funcionar.

Pero esta situación depende siempre de la posibilidad de mantener relaciones aceptables con los poderes que controlan los territorios donde se encuentran sus bienes.

Relaciones privilegiadas con los reyes

Los soberanos contribuyen ampliamente al crecimiento del Temple.

Desde el siglo XII, reyes, príncipes y grandes señores le conceden tierras, ingresos, protecciones y distintos privilegios.

En la península ibérica, algunas donaciones poseen una dimensión militar directa porque las órdenes participan en la conquista y defensa de los territorios.

En Francia e Inglaterra, la relación es generalmente más territorial, política y financiera.

Los reyes pueden encontrar varias ventajas en apoyar a los templarios.

Una donación contribuye a la defensa de Tierra Santa y posee un valor espiritual.

La orden puede también actuar como mediadora, depositaria, prestamista o administradora de fondos.

Sus casas ofrecen lugares seguros y su red permite realizar operaciones en distintas regiones.

Felipe Augusto, Luis IX y otros soberanos franceses utilizan así los servicios financieros del Temple, mientras que los reyes de Inglaterra mantienen también estrechas relaciones con la casa de Londres.

Esta proximidad no convierte a los templarios en servidores ordinarios del rey.

El tesorero del Temple de París puede trabajar diariamente con los agentes de la monarquía y seguir siendo un religioso sometido a su propia jerarquía.

El rey puede confiarles fondos sin poseer por ello el derecho de nombrar a sus comendadores o a su Maestre.

Esta separación institucional explica precisamente el valor de sus servicios: el Temple ofrece una continuidad y una autonomía que no siempre posee una administración directamente dependiente de un soberano.

Las relaciones, evidentemente, no son siempre armoniosas.

Aparecen litigios relacionados con las tierras, la fiscalidad o los privilegios.

Las monarquías refuerzan progresivamente sus propias administraciones durante el siglo XIII y pueden tratar de controlar mejor las instituciones establecidas en su territorio.

La relación entre el Temple y los reyes debe entenderse, por tanto, como una combinación permanente de cooperación, intereses comunes y negociaciones, no como una oposición constante entre dos poderes rivales.

El papado y la construcción de una autonomía excepcional

Sin embargo, la principal fuente de la autonomía templaria no procede de los soberanos, sino del papado.

El 29 de marzo de 1139, Inocencio II dirige a Roberto de Craon y a sus hermanos la bula Omne datum optimum.

El texto coloca al Temple y sus posesiones bajo la protección de la Sede Apostólica y establece varios privilegios fundamentales.

Garantiza especialmente la elección del Maestre dentro de la propia orden, protege las costumbres del Temple frente a modificaciones impuestas desde el exterior,

prohíbe que un poder eclesiástico o secular exija a los hermanos las formas ordinarias de homenaje o fidelidad y les concede importantes ventajas relativas a los diezmos y a su organización religiosa.

Sin embargo, esta bula no debe presentarse como el momento en que los templarios habrían recibido de una sola vez una independencia total respecto a los obispos.

La exención eclesiástica se construye mediante un conjunto de privilegios e interpretaciones desarrollados durante varias décadas.

Omne datum optimum constituye una etapa fundamental, pero las relaciones con la autoridad episcopal continúan evolucionando.

El 9 de enero de 1144, la bula Milites Templi de Celestino II concede nuevas ventajas destinadas especialmente a favorecer el apoyo material a la orden.

El 7 de abril de 1145, Militia Dei, promulgada por Eugenio III, refuerza todavía más las posibilidades religiosas de los hermanos, especialmente en materia de capillas y sepulturas.

Otras decisiones pontificias completan progresivamente este dispositivo durante los siglos XII y XIII.

Finalmente, los templarios disponen de sus propios capellanes y se benefician de una amplia autonomía frente a los obispos diocesanos.

Sus iglesias, sus cementerios, determinadas cuestiones sacramentales y la disciplina de sus miembros dependen en gran medida de la orden y, en última instancia, del papa.

Esta situación se convierte en uno de los fundamentos jurídicos de su singularidad dentro de la sociedad medieval.

Una poderosa exención, pero no una soberanía

La palabra «exención» debe utilizarse con precisión.

No significa que los templarios escapen a toda autoridad humana.

Su privilegio afecta esencialmente a su condición de orden religiosa y a sus relaciones con la jerarquía eclesiástica ordinaria.

En lugar de estar sometidos en las mismas condiciones que una comunidad parroquial al control del obispo local, dependen directamente de la Santa Sede para gran parte de su organización.

Esta independencia provoca regularmente tensiones.

Los obispos ven en ocasiones cómo los templarios atraen donaciones, obtienen derechos de sepultura o controlan iglesias e ingresos que, de otro modo, habrían dependido en mayor medida de su jurisdicción.

Surgen también conflictos cuando una orden militar interpreta sus privilegios de una manera más amplia de lo que acepta la autoridad diocesana.

El Tercer Concilio de Letrán, en 1179, trata especialmente de contener determinados abusos atribuidos a las órdenes militares y de recordar los derechos de la Iglesia local.

Estas tensiones continúan durante el siglo XIII.

Los papas intervienen regularmente para precisar los derechos del Temple o defender sus privilegios frente a los obispos.

En determinados ámbitos, los hermanos pueden elegir al prelado al que solicitan ciertas consagraciones u ordenaciones necesarias para su comunidad.