4.6 Las tierras y la agricultura #2
Pero un molino también resulta costoso. Las ruedas, engranajes, piedras de molino, canales y presas deben mantenerse.
Las cuentas muestran que las reparaciones pueden representar sumas importantes.
Un molino abandonado o mal mantenido deja rápidamente de ser una fuente de beneficios.
La riqueza no procede, por tanto, simplemente de poseerlo, sino de la capacidad para mantenerlo en funcionamiento.
Hornos y lagares
Los hornos responden a una lógica comparable.
Una encomienda puede poseer su propio horno para cocer el pan de la comunidad y, cuando dispone de los correspondientes derechos señoriales, percibir tasas por el uso del horno por parte de los habitantes del dominio.
En determinadas regiones, estos hornos señoriales constituyen una fuente regular de ingresos.
Los lagares desempeñan el mismo papel en las zonas vitícolas.
La vendimia no posee un valor duradero hasta que las uvas se transforman en vino, por lo que disponer de un lagar constituye una etapa esencial de la producción.
Poseer este equipamiento reduce la dependencia respecto a otro señor y permite eventualmente cobrar a terceros por su utilización.
Estas instalaciones demuestran que el patrimonio agrícola del Temple no debe medirse únicamente en hectáreas.
El valor de un dominio depende también de sus equipamientos: molinos, hornos, lagares, graneros, apriscos, establos, bodegas, viveros de peces y redes hidráulicas.
Una tierra muy productiva pero carente de los medios necesarios para transformar y almacenar sus cosechas puede resultar menos rentable que un dominio más pequeño pero mejor equipado.
Producir, almacenar y vender
La cosecha no se convierte inmediatamente en ingresos.
Debe almacenarse, consumirse, distribuirse o venderse.
Los grandes graneros de las encomiendas permiten conservar los cereales y el forraje.
Las bodegas albergan el vino. Los apriscos y establos protegen a los animales.
Los responsables deben conservar también suficientes semillas para la temporada siguiente y prever los alimentos necesarios para hombres y animales hasta la próxima cosecha.
Esta capacidad de planificación distingue una explotación duradera de una simple búsqueda de beneficios inmediatos.
Las cuentas de los dominios incautados en Inglaterra después de 1308 resultan reveladoras: cuando los agentes reales comienzan a privilegiar los ingresos a corto plazo,
determinadas prácticas se deterioran y los investigadores pueden observar la diferencia con la gestión más equilibrada anterior a la incautación.
La conservación de los animales reproductores, de las semillas y de las capacidades de producción constituye, por tanto, una inversión indispensable.
Los excedentes se venden en mercados locales o regionales.
Generalmente no resulta rentable transportar pequeñas cantidades de grano a distancias muy largas.
El producto se transforma, por tanto, con frecuencia en dinero cerca de su lugar de producción.
Esta moneda puede integrarse mucho más fácilmente en la red financiera general del Temple.
La elección entre consumo y venta depende también de los precios.
Una casa situada cerca de un mercado importante puede beneficiarse de mejores oportunidades comerciales que un dominio aislado.
Las encomiendas urbanas o próximas a grandes vías de comunicación ofrecen, por tanto, salidas a las producciones rurales de la red.
Rentas e ingresos sin explotación directa
No toda la riqueza agrícola del Temple procede de tierras explotadas directamente por la orden.
Esta percibe también censos, alquileres, diezmos, derechos de molino y diferentes rentas pagadas en dinero o en especie.
Una tierra puede así generar ingresos sin que los hermanos organicen personalmente su laboreo o su cosecha.
Este método presenta varias ventajas. Reduce las necesidades de mano de obra y transfiere una parte de los riesgos agrícolas al arrendatario.
A cambio, los ingresos pueden ser inferiores a los que habría producido una explotación directa durante un año excelente.
Los templarios utilizan, por tanto, ambos métodos según las circunstancias.
El registro señorial elaborado en 1264 para las posesiones del Temple en Rosellón muestra la amplitud que puede alcanzar esta economía de percepción.
El documento enumera los bienes e ingresos en decenas de localidades y permite medir la dispersión geográfica de las cantidades percibidas.
Este tipo de fuente recuerda que el patrimonio territorial es también un conjunto de derechos jurídicos: la riqueza puede proceder de una parcela cultivada por otro hombre con tanta seguridad como de un campo trabajado directamente por cuenta de la encomienda.
Gestionar más que acumular
En el siglo XIII, el principal desafío ya no consiste simplemente en recibir cada vez más tierras.
El Temple posee ya un patrimonio suficientemente amplio como para que la calidad de su gestión se vuelva esencial.
Los responsables deben decidir qué bienes conservar, cuáles arrendar, qué dominios explotar directamente y qué parcelas intercambiar para mejorar la coherencia del conjunto.
Los cartularios constituyen un instrumento indispensable para esta gestión.
Conservan las actas que demuestran la propiedad o los derechos de la casa y permiten recuperar las condiciones de una antigua donación.
En Saint-Gilles, la propia organización del cartulario muestra que los documentos fueron clasificados de manera que facilitaran la administración territorial.
El archivo no es, por tanto, únicamente una memoria del pasado.
Sirve diariamente para defender unos ingresos.
Los responsables deben vigilar también las cuentas.
Las cosechas, los animales, las ventas y los gastos deben evaluarse para saber qué puede proporcionar realmente la casa a la orden.
Una explotación incapaz de producir un excedente duradero cumple solo imperfectamente la función económica que se le ha asignado.
Esta búsqueda de eficacia explica las adquisiciones e intercambios observados durante más de un siglo.
Explica también por qué algunas pequeñas casas terminan dependiendo de establecimientos más importantes.
Cada hermano destinado a la administración representa también un coste.
Agrupar varios dominios bajo una misma dirección puede, por tanto, liberar hombres y reducir los gastos.
Una riqueza menos espectacular que los cofres
La potencia económica del Temple se resume en ocasiones a su dinero, sus cofres o los servicios financieros que presta a los soberanos.
Sin embargo, gran parte de esta riqueza comienza de manera mucho más sencilla en los campos, los pastos y los pueblos.
Un saco de trigo, un vellón de lana, un tonel de vino, el alquiler de un molino o el pago de un censo producen cada uno una cantidad modesta.
Multiplicados por centenares de propiedades y repetidos año tras año, estos ingresos construyen la capacidad financiera de la orden.
La tierra ofrece, sobre todo, una característica esencial: sigue produciendo.
Una donación de dinero puede gastarse una sola vez.
Un dominio correctamente administrado proporciona, en principio, ingresos cada año.
Esta permanencia explica por qué el Temple trata de consolidar sus propiedades incluso cuando disminuyen las donaciones iniciales.
Sin embargo, debe evitarse presentar a la orden como una empresa agrícola moderna orientada únicamente hacia el beneficio.
Las encomiendas poseen obligaciones religiosas, mantienen a sus hermanos y a su personal, practican determinadas formas de hospitalidad y asistencia y deben asumir las cargas vinculadas a su condición señorial.
Los ingresos no constituyen un fin aislado.
Son el medio para mantener la institución y, a través de ella, su misión.
Así se comprende el verdadero papel de las tierras occidentales.
No sirven simplemente para enriquecer al Temple.
Le proporcionan una estabilidad financiera que las donaciones puntuales nunca habrían podido garantizar por sí solas.
Cereales, rebaños, viñedos, bosques, molinos, hornos y lagares forman una economía ordinaria cuya suma produce una potencia extraordinaria.
En determinadas regiones de Francia, esta potencia territorial se combina también con la posesión de lugares vinculados más directamente a la defensa y al control del territorio.
Esto resulta especialmente visible en el Larzac, donde Sainte-Eulalie-de-Cernon y La Couvertoirade permiten examinar otra dimensión del patrimonio templario, distinguiendo cuidadosamente las construcciones de la orden de aquellas levantadas posteriormente por los Hospitalarios.