4.6 Las tierras y la agricultura
De la donación al dominio organizado
La tierra constituye la primera base de la riqueza templaria en Occidente.
Desde las décadas de 1120 y 1130, las donaciones realizadas a la orden adoptan con frecuencia la forma de campos, prados, viñedos, bosques, molinos o derechos sobre explotaciones agrícolas.
El gesto del donante responde a menudo a varias motivaciones: apoyar la defensa de Tierra Santa, garantizar oraciones por su salvación y la de su familia, favorecer a una institución religiosa prestigiosa o regular la transmisión de un patrimonio.
El Temple recibe así bienes muy diversos, en ocasiones importantes, pero a menudo constituidos por pequeñas parcelas dispersas.
Esta dispersión plantea rápidamente un problema de gestión.
Una tierra aislada a varios kilómetros de una casa puede costar más de vigilar y explotar de lo que produce.
A medida que la orden se arraiga, deja por tanto de limitarse a esperar las donaciones.
Compra, vende e intercambia para aproximar sus posesiones y constituir conjuntos más coherentes.
Los cartularios meridionales permiten seguir esta evolución con gran precisión.
En Saint-Gilles, Richerenches y otras casas, los documentos muestran adquisiciones sucesivas destinadas a consolidar el patrimonio en torno a puntos de apoyo ya poseídos.
Tanto en Normandía como en Inglaterra aparece el mismo fenómeno cuando parcelas enclavadas entre tierras templarias terminan integrándose en el dominio.
La encomienda se convierte entonces en el centro de un territorio que no es necesariamente continuo, pero cuya explotación está suficientemente concentrada para poder administrarse con eficacia.
Esta política no corresponde a un plan agrícola idéntico para toda Europa.
Se basa en una lógica más sencilla: reducir los costes, asegurar los ingresos y aprovechar al máximo los recursos propios de cada región.
Cultivar las tierras
En la mayoría de las encomiendas rurales, los cereales constituyen la base de la producción.
Las especies cultivadas varían según el clima, los suelos y las costumbres locales, pero los documentos mencionan habitualmente trigo, centeno, cebada y avena, a los que pueden añadirse guisantes, habas y otras legumbres.
Una parte sirve directamente para alimentar a la comunidad, al personal y a los animales, mientras que el excedente puede venderse en los mercados locales.
Evidentemente, los templarios no cultivan por sí mismos todas sus tierras.
Algunas son explotadas directamente por cuenta de la casa, gracias a trabajadores permanentes o estacionales, mientras que otras se confían a arrendatarios a cambio de rentas en dinero o en especie.
Ambas formas de explotación coexisten y su proporción varía según las regiones y los periodos.
La orden puede así optar por conservar en explotación directa las tierras más próximas o productivas y arrendar las parcelas cuya gestión inmediata resultaría menos ventajosa.
Las cuentas de las antiguas tierras templarias de Lincolnshire, elaboradas a partir de enero de 1308, ofrecen una imagen especialmente detallada de esta agricultura en el mismo momento en que los bienes acaban de ser incautados.
Muestran una economía mixta en la que se cultivan especialmente trigo, cebada, centeno, avena, guisantes y habas.
Los dominios utilizan estiércol, varias pasadas de arado, desherbado y barbecho.
Evidentemente, esta documentación inglesa no puede aplicarse a todas las encomiendas europeas, pero demuestra que determinados establecimientos del Temple practican una agricultura señorial organizada conforme a los métodos eficaces de su época.
Deben evitarse, por tanto, dos representaciones opuestas.
Los templarios no son caballeros ignorantes de la tierra que dejan funcionar solos sus dominios, pero tampoco son los inventores de una misteriosa agricultura revolucionaria.
Utilizan, racionalizan y, en ocasiones, mejoran prácticas que conocen también otros grandes propietarios eclesiásticos y laicos.
La ganadería al servicio del dominio
La agricultura medieval no puede funcionar sin animales.
Bueyes y caballos proporcionan la fuerza necesaria para el arado y el transporte.
Las vacas producen leche y permiten renovar los animales de tiro.
Los cerdos proporcionan carne y pueden ser conducidos a los bosques cuando los derechos de pastoreo lo permiten.
Las ovejas proporcionan carne, leche según las regiones y, sobre todo, lana, producto especialmente demandado en determinadas partes de Europa.
La importancia respectiva de estos animales varía considerablemente.
En las mesetas de Rouergue, la ganadería ocupa un lugar esencial y los documentos de Sainte-Eulalie permiten seguir los rebaños en un entorno donde los pastos se adaptan mejor a la cría de animales que a determinados cultivos.
En las ricas llanuras cerealistas, los bueyes y caballos de tiro adquieren una importancia diferente.
En Inglaterra, la ganadería ovina se convierte en un elemento fundamental de la economía de varias posesiones templarias debido al valor de la lana.
El rebaño representa a la vez una riqueza y un gasto.
Los animales deben ser alimentados durante el invierno, vigilados, cuidados y reemplazados.
Es necesario disponer de prados, heno y, en ocasiones, pastos alejados del centro de la encomienda.
Las cuentas agrícolas prestan, por tanto, una atención particular a los nacimientos, las pérdidas, las ventas y la alimentación de los animales.
Un dominio que descuida su ganado corre rápidamente el riesgo de perder su capacidad para arar o transportar sus cosechas.
La ganadería contribuye también a la fertilidad de las tierras gracias al estiércol.
La producción vegetal y la producción animal no constituyen, por tanto, dos economías separadas.
Forman parte de un mismo sistema en el que los campos alimentan a los animales y los animales contribuyen a mantener productivos los campos.
La vid
En las regiones donde el clima lo permite, la vid constituye otro recurso importante.
Los templarios poseen viñedos en Champaña, Borgoña, el valle del Ródano, Provenza, Languedoc, Aquitania y varias regiones de la península ibérica.
También aquí, no introducen la viticultura en territorios que la conocen ya desde mucho tiempo atrás.
Se convierten en productores entre los grandes propietarios eclesiásticos y aristocráticos que explotan las laderas vitícolas medievales.
El vino responde en primer lugar a necesidades ordinarias.
Acompaña la alimentación en una sociedad donde su consumo está ampliamente extendido y resulta necesario para la liturgia.
Una encomienda debe también poder recibir visitantes y ofrecer hospitalidad.
Cuando la producción supera estas necesidades, el excedente puede venderse y proporcionar ingresos monetarios.
La viticultura exige algo más que una simple parcela plantada.
Los viñedos deben mantenerse, vendimiarse y su producción transformarse rápidamente.
Los lagares y las bodegas se convierten, por tanto, en elementos valiosos del patrimonio.
Poseer un lagar permite tratar la propia cosecha, pero también, en ocasiones, percibir tasas cuando los explotadores vecinos deben utilizarlo.
La calidad y el volumen de la producción dependen en gran medida de cada año.
Una mala vendimia puede reducir bruscamente los ingresos de un dominio vitícola.
Esta es una de las razones por las que la diversificación del patrimonio sigue siendo tan importante: los cereales, la ganadería, los bosques o las rentas permiten compensar parcialmente las dificultades que atraviesa otra actividad.
Los bosques, más allá de la simple madera
Como hemos visto con el bosque de Oriente, un dominio forestal representa una riqueza considerable.
Esta realidad se aplica a numerosas encomiendas europeas.
La madera sirve para calentar los edificios, cocinar los alimentos, alimentar los hornos, fabricar estructuras, herramientas, cercas y vehículos.
Los bosques ofrecen también pastos y permiten especialmente alimentar a los cerdos con bellotas.
Además, pueden generar ingresos mediante la venta de madera o la percepción de derechos de uso.
Sin embargo, su explotación debe vigilarse para evitar talas no autorizadas y conflictos con las comunidades vecinas.
Muchos pueblos poseen antiguos derechos de pastoreo, recogida o acceso a determinados sectores forestales, y la llegada del Temple como propietario no los hace desaparecer automáticamente.
En determinados dominios, las roturaciones permiten ampliar las tierras cultivables o los pastos.
Sin embargo, sería abusivo considerar a los templarios como grandes roturadores sistemáticos de la Europa medieval.
Las órdenes religiosas participan en un movimiento general de puesta en valor de las tierras especialmente importante durante los siglos XII y XIII, pero los ritmos y los métodos varían profundamente según las regiones.
Los molinos, una transformación indispensable
El molino constituye uno de los equipamientos más valiosos de un dominio.
Los cereales cosechados deben transformarse en harina, y el uso de la energía hidráulica permite realizar esta operación a una escala imposible de alcanzar únicamente mediante trabajo manual.
Los templarios poseen, por tanto, numerosos molinos de agua y, en determinadas regiones, molinos de viento.
En Sainte-Eulalie-de-Cernon están documentadas dos instalaciones hidráulicas desde finales del siglo XII y sus infraestructuras han podido vincularse al periodo templario.
En Inglaterra, las investigaciones y las cuentas mencionan igualmente numerosos molinos que generan ingresos.
Algunos son explotados directamente, mientras que otros pueden arrendarse a un molinero que paga una renta a la encomienda.
El molino posee con frecuencia una dimensión señorial.
Cuando una casa dispone de los derechos correspondientes, los habitantes dependientes del dominio pueden estar obligados a llevar allí su grano para molerlo a cambio de un pago.
El interés económico supera, por tanto, la producción propia del Temple.
Un equipamiento bien situado transforma las cosechas de toda una comunidad y genera ingresos regularmente.