Administrar el bosque

La explotación del macizo se basa ante todo en la madera, recurso indispensable para toda la economía medieval.

Sirve para calentar las casas y los hornos, construir estructuras, cercas, muebles, herramientas y realizar numerosos trabajos agrícolas.

Una encomienda que posee más de un millar de hectáreas de bosque dispone, por tanto, de una reserva considerable de materiales y de una fuente potencial de ingresos.

Sin embargo, esta riqueza debe administrarse.

Una tala excesiva en determinadas zonas comprometería los recursos futuros.

También deben vigilarse los usos de los habitantes de los pueblos.

Las comunidades vecinas pueden poseer antiguos derechos de pastoreo, recogida o aprovechamiento de la madera, mientras que el propietario trata de limitar las extracciones que considera abusivas.

Un documento de 1288 muestra precisamente a habitantes de Ville-aux-Bois reclamando derechos de uso en los bosques dependientes de la Loge Bazin.

Este tipo de conflicto resulta mucho más representativo de la realidad cotidiana de una posesión templaria que los relatos sobre tesoros o pasadizos subterráneos ocultos.

El comendador debe conocer los límites de sus tierras, hacer respetar los derechos de la orden y negociar con poblaciones que en ocasiones utilizan el bosque desde varias generaciones atrás.

El robo de madera y la caza furtiva forman también parte de los problemas ordinarios de este tipo de dominio. La vigilancia de los caminos y los límites no posee, por tanto, nada de simbólico. Protege un recurso del que depende una parte importante de los ingresos de la casa.

Roturaciones, tierras agrícolas y pastos

El bosque no funciona aisladamente de las tierras que lo rodean.

Algunos claros se utilizan para la agricultura y la ganadería.

En torno a la Loge Bazin, unas diez hectáreas aproximadamente son roturadas y constituyen el dominio agrícola inmediato de la casa.

Los graneros permiten conservar las cosechas, mientras que el aprisco demuestra la presencia de rebaños.

El pastoreo en el bosque constituye también un recurso esencial.

Bovinos, ovinos y otros animales pueden utilizar determinados espacios arbolados o sus lindes.

Los cerdos encuentran en los bosques de robles una importante alimentación estacional gracias a las bellotas.

Estos usos deben estar regulados porque afectan tanto a los animales de la encomienda como a los de las comunidades vecinas que poseen derechos tradicionales.

Los productos agrícolas responden en primer lugar a las necesidades locales.

Los pocos hermanos que viven en la Loge Bazin, sus empleados y los animales deben ser alimentados.

Pero los excedentes pueden abastecer a otras casas de la orden o venderse.

Como en las encomiendas estudiadas anteriormente, el valor económico procede de la combinación de varios recursos más que de una única especialización.

Los estanques, una riqueza esencial de la Champaña húmeda

Los estanques constituyen la otra gran característica de este patrimonio. El paisaje de la Champaña húmeda se presta especialmente a ello y los establecimientos religiosos medievales participaron ampliamente en su explotación y, en ocasiones, en su ampliación.

En torno a la Loge Bazin están atestiguados cuatro estanques. El actual recorrido histórico conserva especialmente el recuerdo de los estanques de Frouasse, de la Porte, de la Viotte y des Foulons. Los diques de algunas de estas instalaciones siguen siendo visibles en el paisaje forestal.

Su función es múltiple. Los estanques pueden contribuir a la gestión del agua y al drenaje de terrenos húmedos, proporcionar reservas para los animales y permitir la cría de peces.

Esta última función resulta importante en una comunidad religiosa donde existen numerosos periodos de abstinencia de carne.

Sin embargo, debe evitarse atribuir sistemáticamente a los templarios la creación de cada estanque visible en la actualidad.

Algunos pueden ser anteriores y otros fueron transformados después de su desaparición.

Los archivos muestran, en cambio, claramente que la orden interviene en la gestión de estos recursos.

En Bonlieu, la superficie de un estanque es especialmente ampliada durante el periodo templario.

El control del agua completa así el de los bosques y las tierras. Aumenta la productividad del dominio y reduce su dependencia de un único recurso.

Un bosque que genera ingresos sin viajar a Jerusalén

Como sucede con las tierras de Avalleur, sería erróneo imaginar convoyes de madera de Champaña atravesando regularmente el Mediterráneo para abastecer las fortalezas de Tierra Santa.

La función económica del bosque es principalmente indirecta.

La madera, los animales, las cosechas y las demás producciones se consumen localmente o se venden.

Los ingresos obtenidos entran después en las cuentas de la casa y de la red provincial.

El bosque permite también reducir los gastos. Una encomienda que posee su propia madera de construcción, sus tierras agrícolas, sus pastos y determinados materiales depende menos de las compras exteriores. El ahorro obtenido constituye también una forma de ingreso.

Así es como un macizo forestal situado a más de 3.000 kilómetros de Jerusalén puede contribuir al funcionamiento de una orden militar oriental sin que un solo tronco de árbol tenga que abandonar Champaña.

La riqueza se produce localmente, se transforma en ingresos o ahorros y después se integra en el sistema general del Temple.

Esta lógica permite comprender por qué la orden invierte importantes sumas en la adquisición de tierras y bosques durante el siglo XIII, precisamente cuando su situación militar en Oriente se vuelve cada vez más difícil.

La guerra exige recursos duraderos y la propiedad territorial constituye uno de los medios más seguros de producirlos.

Lo que queda en la actualidad

Los edificios templarios de Bonlieu y de la Loge Bazin no han sobrevivido como los de Avalleur. Las guerras, las transformaciones agrícolas y varios siglos de ocupación hospitalaria modificaron profundamente los lugares. La Loge Bazin ya aparece descrita como arruinada en el siglo XVI.

Sin embargo, no todas las huellas han desaparecido.

En el bosque, los terraplenes y fosos que delimitaban el recinto de la Loge Bazin siguen siendo perceptibles.

Fragmentos de ladrillos y tejas señalan todavía las zonas donde se encontraban las construcciones.

Los diques de los antiguos estanques continúan también estructurando localmente el terreno.

Sobre todo, algunos límites y varios topónimos han conservado la memoria del antiguo dominio.

Un recorrido interpretativo de unos 5 kilómetros permite actualmente seguir una parte de estos vestigios en el bosque del Temple.

No conduce a una encomienda intacta ni a pasadizos subterráneos olvidados, sino a algo mucho más raro para el historiador: un paisaje cuya organización conserva todavía huellas de una explotación territorial medieval.

Probablemente sea ahí donde reside el principal interés del bosque del Temple.

Los templarios no dejaron allí ninguna fortaleza espectacular ni un monumento comparable a Tomar o a algunas encomiendas conservadas.

Dejaron una huella en el propio territorio: límites forestales, caminos, fosos, diques, estanques y topónimos.

El bosque de Oriente permite así comprender una dimensión esencial de la red occidental.

La riqueza del Temple no se encontraba únicamente en los cofres de París o en las grandes propiedades visibles.

Se construía también en espacios rurales donde unos pocos hermanos administraban centenares de hectáreas de bosque, vigilaban derechos de pastoreo, mantenían estanques y organizaban el trabajo de hombres que nunca habían visto Jerusalén.

Después de Payns, Troyes, Avalleur y el bosque del Temple, el funcionamiento económico de la orden aparece ahora de forma más concreta.

Sin embargo, queda por entrar en el propio corazón del establecimiento que permitía administrar diariamente estos patrimonios: la encomienda, con sus edificios, sus responsables y las diferentes funciones que desempeñaba.