Una economía adaptada a las regiones

Este asentamiento a escala del territorio no produce un modelo económico uniforme. El Temple explota aquello que cada región puede proporcionar.

En las grandes llanuras cerealistas del norte, las tierras de cultivo ocupan un lugar esencial.

En Champaña y determinadas regiones de Borgoña, la vid puede complementar los cultivos.

En el sur, los viñedos son igualmente numerosos, mientras que Rouergue y los causses favorecen más la ganadería.

Los bosques proporcionan madera, pastos y diferentes derechos de uso.

Los molinos permiten transformar los cereales y constituyen por sí mismos una fuente de ingresos.

En las ciudades, los templarios pueden poseer casas, tiendas, bodegas o percibir alquileres.

No es necesario desarrollar aquí el conjunto de esta economía rural, que será objeto de un subcapítulo específico.

Lo esencial es comprender que la fortaleza de la red francesa reside precisamente en esta diversidad.

Una institución dependiente de una única producción sería vulnerable a las malas cosechas o a las crisis locales.

El Temple dispone, por el contrario, de ingresos procedentes de regiones con economías diferentes.

La misma diversidad aparece en el tamaño de los establecimientos.

París se convierte en un centro excepcional por sus funciones políticas y financieras.

La Rochelle posee una fuerte dimensión urbana y marítima.

Saint-Gilles se beneficia del comercio y del valle del Ródano.

Sainte-Eulalie se apoya en un inmenso entorno agropecuario.

En otros lugares, una casa mucho más pequeña puede limitarse esencialmente a administrar algunas tierras y una capilla.

Sin embargo, todas pertenecen a la misma red.

¿Por qué hablar de un corazón económico occidental?

Sería imposible designar una sola región como única fuente de la riqueza templaria.

Inglaterra posee una red importante, Italia desempeña una función esencial en las comunicaciones mediterráneas y las posesiones ibéricas presentan una dimensión tanto económica como militar.

Pero el espacio francés reúne varias características especialmente favorables.

Posee, ante todo, un asentamiento muy temprano.

Champaña y el sur proporcionan bienes desde los primeros años de la expansión occidental.

Ofrece después una excepcional diversidad de recursos, desde los cereales del norte hasta la ganadería de Rouergue, desde los viñedos de Champaña y del sur hasta los ingresos de las ciudades y los puertos.

Se encuentra, por último, en la intersección de las grandes rutas que conectan Inglaterra y Flandes con el Mediterráneo, el Atlántico con la cuenca del Ródano y París con las principales regiones del reino.

A ello se añade el crecimiento de la monarquía capeta.

Durante el siglo XIII, París se convierte en una de las principales capitales políticas de Occidente.

El Temple posee allí un establecimiento considerable y participa cada vez más en la gestión de fondos pertenecientes a los soberanos.

La concentración de las funciones financieras en esta casa proporcionará progresivamente a la red francesa una importancia que supera ampliamente los ingresos de sus dominios agrícolas.

Esta situación explica también por qué la caída del Temple comenzará precisamente en el Reino de Francia.

En 1307, Felipe IV no ataca a unos pocos caballeros dispersos.

Golpea a una institución profundamente implantada en el territorio, que posee tierras, casas, ingresos, archivos y un centro parisino situado en las inmediaciones del poder real.

La potencia económica del Temple no explica por sí sola el proceso, pero otorga a la operación real un alcance excepcional.

Antes de llegar a este último periodo, es necesario observar, sin embargo, esta red a una escala más reducida.

Champaña, donde la orden poseía uno de sus más antiguos arraigos occidentales, permite precisamente comprender cómo unas donaciones dispersas se transforman progresivamente en encomiendas, dominios agrícolas y patrimonios coherentes.

Es allí, en torno a Payns, Troyes y Avalleur, adonde debemos regresar ahora.