Capítulo 4 #2

Esta diversificación constituye una de las principales fortalezas del sistema. El Temple puede recibir ingresos en Inglaterra, Francia, la península ibérica o Italia y movilizar progresivamente una parte de esta riqueza para las necesidades militares del Levante.

Transportar a los hombres hacia Oriente

El dinero constituye únicamente una parte del problema. El Temple debe también renovar sus efectivos.

Los nuevos reclutas son recibidos en diferentes regiones europeas, pero no todos parten hacia Tierra Santa.

Las propias casas occidentales necesitan hermanos para funcionar.

Algunos miembros pasan, por tanto, gran parte de su vida, o incluso toda ella, en Europa.

Otros son enviados hacia las zonas de combate cuando las necesidades lo exigen.

El viaje hacia Oriente sigue generalmente los grandes ejes que permiten alcanzar el Mediterráneo.

Los hermanos procedentes del norte de Europa atraviesan Francia o se dirigen hacia puertos italianos.

Los establecimientos de Provenza ocupan una posición especialmente ventajosa, al igual que los asentamientos italianos y catalanes, porque se encuentran próximos a las grandes rutas marítimas hacia el Mediterráneo oriental.

Una vez llegados a un puerto, los hombres deben embarcar en navíos pertenecientes a la orden o, con mucha frecuencia, en embarcaciones fletadas a transportistas y comerciantes.

El Temple utiliza, por tanto, las mismas grandes infraestructuras marítimas que el resto de la sociedad mediterránea, al tiempo que dispone progresivamente de medios navales propios.

El viaje sigue siendo largo y peligroso.

Una travesía depende de los vientos y de la estación.

Las tormentas pueden retrasar o dispersar los barcos.

Las enfermedades aparecen fácilmente en embarcaciones que transportan numerosos hombres y animales.

La piratería y la guerra marítima constituyen otros riesgos.

Sin embargo, durante casi dos siglos, este sistema consigue mantener un flujo regular entre las provincias europeas y Oriente.

El problema del transporte de los caballos

El caballo representa una dificultad particular.

Como hemos visto en el capítulo dedicado al equipamiento, un contingente de caballeros necesita muchas más monturas de lo que podría sugerir únicamente su número de combatientes.

Los caballos deben ser comprados, alimentados, trasladados hasta los puertos y después transportados por mar cuando no se adquieren directamente en el Mediterráneo oriental.

El transporte marítimo de un caballo es costoso.

Es necesario prever el espacio necesario en el barco, el agua, el forraje y los medios para limitar las lesiones durante la travesía.

Un mar agitado puede provocar la pérdida de animales especialmente valiosos.

Las órdenes militares no pueden, por tanto, limitarse a enviar sistemáticamente todas sus monturas desde el norte de Europa.

Las regiones mediterráneas desempeñan por ello una función esencial.

Caballos y mulas pueden comprarse o reunirse más cerca de los puertos de embarque.

Las órdenes utilizan también los recursos disponibles en Chipre y en el Levante.

Los archivos de comienzos del siglo XIV muestran todavía autorizaciones que permiten enviar hacia Chipre ponis, mulas y caballos de guerra desde el sur de Italia, prueba de la persistencia de estos circuitos incluso después de la caída de Acre.

Los barcos transportan también armas, metal, ropas, provisiones y distintos equipamientos necesarios para los establecimientos orientales. La red europea debe entenderse, por tanto, como una infraestructura logística tanto como un patrimonio territorial.

El dinero, el recurso más fácil de desplazar

A medida que la orden se desarrolla, el dinero adquiere una importancia creciente porque resulta mucho más sencillo enviar un valor monetario que transportar una cosecha entera hasta Oriente.

Los productos de los dominios pueden venderse localmente y su valor transferirse hacia los centros donde resulta necesario.

La orden posee además la ventaja de disponer de casas repartidas a lo largo de las principales rutas y de hermanos armados capaces de proteger fondos y documentos.

Esta capacidad contribuirá a la actividad financiera del Temple, que estudiaremos más adelante.

No es necesario, por tanto, desarrollar aquí todo el sistema de depósitos, transferencias o servicios prestados a los soberanos.

Para el funcionamiento interno de la orden, lo esencial es que la red permite concentrar ingresos producidos en numerosas regiones y destinar una parte de ellos a las necesidades del Levante.

Ya en el siglo XII pueden confiarse sumas considerables a los templarios gracias a esta capacidad.

En 1172, Enrique II de Inglaterra prevé especialmente utilizar importantes fondos para apoyar la defensa de Tierra Santa, desempeñando las órdenes militares un papel central en su gestión.

En el siglo siguiente, la magnitud del patrimonio europeo hace que esta función sea todavía más importante.

La transferencia no significa necesariamente que cofres llenos de monedas atraviesen sistemáticamente toda Europa antes de ser cargados en un barco.

Según las circunstancias, las operaciones pueden combinar pagos, compensaciones entre establecimientos, desplazamientos de metales preciosos o utilización de redes comerciales.

Es necesario evitar proyectar sobre el siglo XIII los mecanismos exactos de un banco moderno, pero la presencia de una misma institución en varios países facilita indiscutiblemente el desplazamiento del valor.

Los puertos, puertas de Oriente

Toda esta red terrestre converge finalmente hacia el Mediterráneo.

Marsella desempeña un papel importante, al igual que los puertos de Provenza, Italia y la Corona de Aragón.

Mesina, Brindisi y otros puertos del sur de Italia ofrecen igualmente conexiones naturales con el Mediterráneo oriental.

Los itinerarios varían según las épocas, las guerras y el destino final.

La orden utiliza barcos alquilados a armadores, pero posee también algunas embarcaciones.

A finales del siglo XIII y comienzos del XIV, los documentos permiten identificar varios navíos directamente vinculados al Temple.

Sin embargo, esta actividad marítima no debe transformarse en la leyenda de una inmensa flota secreta.

El Temple utiliza los medios ordinarios del comercio mediterráneo y no posee una marina comparable a la de Venecia o Génova.

Esta prudencia resulta especialmente necesaria cuando se habla de La Rochelle.

La importancia de las posesiones templarias en el oeste de Francia y la actividad del puerto son reales, pero nada permite convertirlo en la base de una misteriosa flota oceánica que habría desaparecido con el «tesoro del Temple».

Para la misión en Tierra Santa, los grandes circuitos mediterráneos siguen siendo, lógicamente, esenciales.

A su llegada, Acre constituye durante la mayor parte del siglo XIII el principal punto de recepción en Tierra Santa.

Después de 1291, Chipre asume esta función.

Los hombres y los recursos que han atravesado varias provincias y el Mediterráneo llegan entonces al convento central y pueden ser redistribuidos hacia las fortalezas o las operaciones militares.

Una institución europea al servicio de una guerra lejana

A comienzos del siglo XIV, el Temple se ha convertido, por tanto, en una organización cuya geografía parece casi paradójica. La mayor parte de sus tierras se encuentra en Europa, mientras que la misión que históricamente justifica su desarrollo se sitúa en las fronteras de la cristiandad.

Esta paradoja solo es aparente. Sin las tierras europeas, no existen fortalezas templarias duraderas en Oriente.

Sin las cosechas, los alquileres, las donaciones, los reclutas y los ingresos producidos en la retaguardia, los hermanos instalados en Tierra Santa habrían sido incapaces de reemplazar sus pérdidas o mantener una presencia militar permanente.

La encomienda constituye así uno de los elementos menos espectaculares, pero más importantes, de toda la historia del Temple.

Una explotación situada a miles de kilómetros de Jerusalén puede parecer muy alejada de las cruzadas.

Sin embargo, cuando produce trigo, cría ganado, percibe alquileres o financia la partida de un hermano, participa indirectamente en la misma empresa.

Es precisamente esto lo que distingue al Temple de una simple tropa de caballeros que parte a combatir en Oriente.

Los cruzados ordinarios regresan con frecuencia a sus hogares después de su expedición.

El Temple, en cambio, debe permanecer. Para permanecer necesita ingresos permanentes.

Para obtener esos ingresos necesita tierras.

Para administrar esas tierras necesita casas.

Para coordinar esas casas necesita provincias.

Y para conectar todo este conjunto con Oriente necesita hombres, rutas, puertos, barcos y una organización capaz de funcionar a pesar de las distancias.

En menos de dos siglos, esta necesidad transforma la pequeña comunidad aparecida en Jerusalén en una de las redes institucionales más extensas del Occidente medieval.

Sin embargo, no todas las regiones ocupan el mismo lugar dentro de ella. Entre ellas, Francia se convierte en uno de los principales centros humanos, territoriales y financieros del Temple. Debemos regresar ahora a ella para comprender el verdadero peso de la orden en Occidente.