Capítulo 4
Los templarios en Europa
4.1 Una red al servicio de Oriente
Construir una retaguardia en Occidente
Cuando Hugo de Payns regresa a Occidente a partir de 1127, una de sus prioridades es obtener hombres y recursos capaces de sostener de forma duradera a la pequeña comunidad instalada en Jerusalén.
El viaje culmina en el Concilio de Troyes de 1129, pero provoca también una multiplicación de las donaciones.
Señores, caballeros, eclesiásticos y, en ocasiones, soberanos entregan al Temple tierras, casas, derechos, rentas o sumas de dinero.
Algunas donaciones son modestas, otras mucho más importantes.
En conjunto, comienzan a constituir lo que progresivamente se convertirá en la inmensa red occidental de la orden.
Esta expansión responde a una necesidad sencilla.
Una orden militar instalada a varios miles de kilómetros de las principales regiones donde recluta a sus hombres no puede depender únicamente de los recursos disponibles en Tierra Santa.
Es necesario alimentar a los hermanos, comprar y reemplazar caballos, mantener las armas, financiar las fortalezas, transportar reclutas y disponer de dinero inmediatamente movilizable en caso de campaña.
Las pérdidas sufridas en combate también deben ser reemplazadas.
Cada caballero enviado a Oriente representa, por tanto, el resultado de una cadena mucho más amplia que comienza con frecuencia en una explotación agrícola, un dominio o una casa del Temple situada en Francia, Inglaterra, Italia o la península ibérica.
A partir de la década de 1130 y, sobre todo, durante la segunda mitad del siglo XII, esta retaguardia deja de ser una simple acumulación de propiedades aisladas.
La orden debe aprender a administrar bienes dispersos por una gran parte de la cristiandad latina.
De esta necesidad nace progresivamente una organización territorial estructurada.
De las casas a las encomiendas
La célula básica es la casa del Temple. El término abarca, sin embargo, realidades muy diferentes.
Una casa puede ser un establecimiento importante que reúna a varios hermanos y administre extensos dominios, pero también puede ser mucho más modesta.
Algunos asentamientos cuentan únicamente con unos pocos miembros de la orden rodeados de personal agrícola, artesanos y sirvientes.
Sería, por tanto, engañoso imaginar cada casa templaria como un castillo lleno de caballeros.
Los términos utilizados en los documentos varían también según las regiones, las lenguas y los periodos.
Las fuentes latinas hablan especialmente de domus, preceptoria y de responsables llamados preceptores o commendatores.
Los historiadores utilizan habitualmente la palabra «encomienda» para designar un establecimiento administrativo del Temple, pero esta terminología no debe llevar a pensar que toda la red estuviera organizada desde 1129 conforme a una nomenclatura perfectamente uniforme.
En Inglaterra, el término «preceptoría» es especialmente habitual en la historiografía, mientras que «encomienda» se ha impuesto en otros ámbitos.
Una encomienda o preceptoría constituye, ante todo, un centro administrativo.
Gestiona las tierras que dependen de ella, percibe las rentas, organiza la producción y mantiene los edificios.
Un establecimiento rural puede comprender una capilla, una gran sala, graneros, establos, talleres, hornos o instalaciones necesarias para la transformación de los productos agrícolas.
Los hermanos no realizan por sí solos todos estos trabajos.
Gran parte de la actividad recae sobre campesinos, arrendatarios, artesanos, criados y empleados que no pertenecen a la orden.
La función religiosa sigue estando también presente.
Los hermanos rezan allí, los capellanes celebran los oficios y la memoria de los benefactores puede mantenerse conforme a los compromisos asumidos en el momento de las donaciones.
Estas casas no son, por tanto, simples explotaciones comerciales destinadas a enviar dinero a Oriente.
Poseen una vida religiosa, económica y social propia.
Pero su pertenencia al Temple les proporciona una finalidad adicional: contribuir, directa o indirectamente, a la misión general de la orden.
Una red organizada en provincias
A medida que aumenta el número de establecimientos, su administración exige un nivel superior de organización.
Varias casas se agrupan bajo la autoridad de responsables territoriales y se constituyen progresivamente grandes provincias.
Francia, Inglaterra, Poitou, Auvernia, Provenza, los territorios ibéricos y distintas regiones italianas poseen así sus propias estructuras de gobierno, cuyos límites y denominaciones pueden evolucionar con el tiempo.
No debemos imaginar estas provincias como fronteras fijas semejantes a las de los departamentos modernos.
Corresponden más bien a grandes circunscripciones administrativas que permiten coordinar las casas de una misma región.
Algunas pueden subdividirse o reorganizarse cuando el patrimonio se vuelve demasiado extenso.
La importancia de una provincia depende también de su riqueza, su situación geográfica y su función dentro de las comunicaciones con Oriente.
A su frente se encuentra generalmente un Maestre o comendador provincial, rodeado de otros responsables.
Su función consiste en supervisar las casas, los bienes y los hermanos sometidos a su autoridad, hacer aplicar las decisiones de la orden y mantener el vínculo con los niveles superiores de la jerarquía.
Los comendadores locales no disponen, por tanto, libremente de los recursos de su establecimiento como si fueran señores independientes.
Administran bienes que pertenecen al Temple en su conjunto.
En el siglo XIII, esta organización permite a la orden estar presente en gran parte de la Europa latina sin perder su unidad institucional.
Un hermano puede ser enviado de una casa a otra o de una provincia occidental hacia Oriente.
Los responsables son reemplazados, trasladados o convocados según las necesidades.
Las propiedades permanecen arraigadas localmente, pero los hombres que las administran pertenecen a una institución internacional.
Provincias conectadas entre sí
El funcionamiento de la red no se basa únicamente en una relación directa entre cada encomienda y Jerusalén, y posteriormente Acre.
Una pequeña casa rural no decide por sí sola enviar unos sacos de grano o un caballo hasta Tierra Santa.
Los recursos se agrupan, transforman y dirigen hacia centros más importantes antes de ser encaminados a su destino final.
Las relaciones entre las provincias adoptan varias formas.
Los dignatarios circulan para inspeccionar las casas o resolver asuntos.
Los hermanos cambian de destino. Las cartas transmiten decisiones y noticias.
Los responsables de Oriente informan también a sus hermanos occidentales de la situación militar y solicitan ayuda.
Los textos conservados muestran que los dirigentes templarios del Levante envían mensajes a Occidente para anunciar derrotas, advertir de peligros o pedir nuevos recursos.
La red funciona, por tanto, en ambos sentidos: Occidente proporciona hombres y medios materiales, mientras Oriente envía información, instrucciones y peticiones.
Esta circulación explica cómo una institución medieval puede mantener una estrategia común a pesar de las distancias.
Un mensaje enviado desde Acre hacia París o Londres necesita varias semanas, y en ocasiones más, según la navegación, la estación y las rutas utilizadas.
Evidentemente, la coordinación no posee la rapidez de una administración moderna.
Se basa en la continuidad de los procedimientos, la disciplina de la orden y la existencia de suficientes puntos de enlace para que la información y los recursos terminen llegando a su destino.
Los capítulos de la orden desempeñan también un papel en esta cohesión.
Los hermanos responsables se reúnen en ellos para tratar asuntos, rendir cuentas, resolver determinados nombramientos o discutir cuestiones importantes.
También aquí el sistema evoluciona con el tiempo y sería excesivo atribuirle una uniformidad perfecta.
Pero en el siglo XIII, el Temple funciona claramente como una institución cuyas propiedades europeas no constituyen entidades independientes.
Transformar las tierras en recursos utilizables
Una donación de veinte hectáreas situada en Champaña no puede, evidentemente, transportarse a Palestina.
La utilidad de la red descansa, por tanto, en su capacidad para transformar los bienes inmuebles en recursos movilizables.
Las tierras producen cereales, vino, animales u otros ingresos.
Los molinos, mercados, derechos señoriales, alquileres e iglesias pueden igualmente generar dinero.
Una parte de estos recursos sirve localmente para mantener los edificios, alimentar a los hermanos y cumplir las obligaciones de la casa.
El excedente puede después contribuir a las necesidades generales de la orden.
Las preceptorías inglesas estudiadas por los historiadores ilustran perfectamente este funcionamiento.
Con frecuencia se asemejan más a grandes dominios señoriales que a monasterios poblados por numerosos religiosos.
Unos pocos hermanos pueden administrar un conjunto que comprende tierras, molinos, iglesias y explotaciones agrícolas.
El trabajo corre principalmente a cargo de arrendatarios, trabajadores y artesanos.
El objetivo económico consiste en producir unos ingresos capaces de sostener la actividad del Temple más allá de la propia casa.
Sin embargo, es necesario evitar la imagen de una inmensa maquinaria en la que cada pieza funcionaría únicamente para enviar dinero a Oriente.
Los establecimientos occidentales poseen sus propios gastos: mantenimiento de los edificios, alimentación, salarios, hospitalidad, obligaciones religiosas, gastos judiciales y administración de los dominios.
Algunos pueden ser muy rentables, otros mucho menos.
La eficacia del Temple procede precisamente de la diversidad y extensión de su patrimonio.
Una mala cosecha en una región no condena necesariamente al conjunto de la orden.