3.10 Las reliquias en el mundo de las Cruzadas
Las reliquias en la cristiandad medieval
Para comprender el lugar de las reliquias en el mundo de las cruzadas, es necesario abandonar primero una concepción moderna del objeto religioso.
Para los cristianos de la Edad Media, una reliquia no es simplemente el recuerdo material de un personaje o de un acontecimiento.
Constituye una presencia sagrada, susceptible de ser venerada, llevada en procesión, colocada sobre un altar o conservada en un relicario precioso.
Los restos corporales de los santos, los objetos considerados como pertenecientes a ellos y, sobre todo, aquellos asociados a la vida y la Pasión de Cristo poseen, por tanto, un valor espiritual excepcional.
Las reliquias atraen a los peregrinos y refuerzan el prestigio de los santuarios que las conservan.
Su traslado de una ciudad a otra puede celebrarse como un acontecimiento de gran importancia, mientras que un fragmento puede ser ofrecido por un soberano, un obispo o un establecimiento religioso a otro beneficiario.
Esta fragmentación explica por qué varias iglesias pueden afirmar simultáneamente poseer una parte del mismo objeto sagrado.
El historiador puede documentar con frecuencia la existencia del culto, el relicario, la donación o la circulación de un fragmento.
Resulta mucho más difícil, y en ocasiones imposible, demostrar materialmente que este procede realmente del objeto al que la tradición cristiana lo asociaba.
Esta distinción es indispensable para todo lo relacionado con Tierra Santa.
Los cruzados no crean el culto a las reliquias al llegar a Jerusalén.
Entran en una ciudad donde la memoria material de los acontecimientos bíblicos es ya objeto de tradiciones muy antiguas.
Sin embargo, su conquista de 1099 les proporciona acceso a los santuarios más prestigiosos del cristianismo y refuerza considerablemente la circulación de reliquias entre el Levante y Occidente.
Jerusalén y las reliquias de la Pasión
El Santo Sepulcro ocupa naturalmente un lugar central.
El complejo reúne la tumba atribuida a Cristo, el Calvario y varios lugares relacionados con la Pasión y la Resurrección.
Para los peregrinos llegados de Occidente, alcanzar Jerusalén significa, por tanto, poder encontrarse físicamente en los espacios que consideran escenario de los acontecimientos fundacionales de su religión.
Junto a los propios lugares, diferentes reliquias están asociadas a la Pasión.
La tradición medieval conoce especialmente fragmentos de la Cruz, objetos relacionados con la Crucifixión, así como reliquias atribuidas a la corona de espinas, la lanza, la esponja u otros episodios de los relatos evangélicos.
Algunas de estas tradiciones son anteriores a las cruzadas, mientras que otras conocen evoluciones complejas durante la Edad Media.
Constantinopla posee también un inmenso tesoro de reliquias de la Pasión, lo que explica que, después de la toma de la ciudad por los cruzados en 1204, numerosos objetos o fragmentos que reivindican semejante origen circulen hacia Occidente.
Es necesario, por tanto, evitar hablar de un único «tesoro de las reliquias de Jerusalén» del que los cruzados se hubieran apoderado en 1099.
Los objetos sagrados se encuentran dispersos entre distintos santuarios, tradiciones y comunidades cristianas.
Algunos son descubiertos o redescubiertos después de la conquista, otros son donados, comprados o transportados durante las décadas siguientes.
La historia de cada uno debe estudiarse por separado.
El redescubrimiento de la Vera Cruz en 1099
Entre todas estas reliquias, ninguna adquiere en el Reino latino de Jerusalén una importancia comparable a la de la Vera Cruz, es decir, el fragmento de madera considerado como procedente de la cruz en la que habría sido crucificado Cristo.
La tradición de la madera de la Cruz es muy anterior a las cruzadas.
Desde la Antigüedad tardía, algunos textos atestiguan la veneración en Jerusalén de fragmentos atribuidos a la Cruz y su difusión por distintas regiones del mundo cristiano.
Cuando Jerusalén es tomada por los cruzados el 15 de julio de 1099, una reliquia considerada perteneciente a esta tradición es encontrada algunas semanas más tarde.
Sin embargo, los relatos medievales difieren sobre las circunstancias precisas de este descubrimiento.
Algunas crónicas lo narran con gran detalle, mientras que otros autores contemporáneos o próximos a los acontecimientos no lo mencionan.
Un estudio moderno dedicado específicamente a estas tradiciones ha demostrado que los relatos más desarrollados están estrechamente vinculados al entorno de la nueva monarquía de Jerusalén y a la voluntad de inscribir el poder latino en la herencia de los antiguos emperadores cristianos.
La fecha tradicionalmente aceptada es el 5 de agosto de 1099.
Según varias fuentes, algunos cristianos de Jerusalén habrían indicado el lugar donde la reliquia había sido escondida.
Pocos días más tarde, acompaña al ejército franco que se enfrenta a los fatimíes cerca de Ascalón el 12 de agosto.
A partir de ese momento, la Vera Cruz se convierte en una de las grandes reliquias del reino.
Sin embargo, es necesario precisar inmediatamente un punto importante para la historia del Temple: esta gran reliquia de Jerusalén no es simplemente una propiedad de los templarios.
Pertenece al sistema religioso del Santo Sepulcro y de la monarquía latina y está normalmente asociada al patriarca de Jerusalén y a su clero.
Los templarios desempeñarán un papel en su protección, pero sería incorrecto presentar la Vera Cruz llevada por el ejército del reino como «la reliquia de los templarios».
La Vera Cruz en los campos de batalla
Durante el siglo XII, la reliquia acompaña regularmente a los ejércitos del reino en las campañas consideradas especialmente importantes.
Su presencia es a la vez religiosa y militar.
Los combatientes se confiesan, rezan y ven en la Cruz un signo de protección divina.
El relicario, visible en medio del ejército, constituye también un poderoso punto simbólico de reunión.
Los cronistas le atribuyen en ocasiones una influencia directa sobre el resultado de las batallas.
Para el historiador, conviene distinguir esta interpretación religiosa de su efecto concreto.
Evidentemente, no podemos medir una intervención sobrenatural.
En cambio, podemos comprender que un ejército profundamente creyente vea reforzada su moral por la presencia de aquello que considera uno de los objetos más sagrados de la cristiandad.
La relación con el Temple aparece claramente en los estatutos desarrollados de la orden.
Cuando la Vera Cruz es transportada a caballo, el comendador de Jerusalén y diez caballeros templarios deben acompañarla.
Deben permanecer lo más cerca posible de la reliquia durante el viaje y, por la noche, dos hermanos se encargan de velarla.
Esta disposición resulta especialmente instructiva.
Demuestra una responsabilidad templaria real y documentada respecto a la reliquia sin convertirla por ello en una posesión exclusiva de la orden.
Los templarios están encargados de proteger la Cruz durante sus desplazamientos.
El privilegio de llevarla corresponde normalmente a un eclesiástico, con frecuencia el patriarca o un prelado.
Debe mantenerse, por tanto, la distinción entre posesión, custodia y transporte.
Durante casi nueve décadas, la Cruz acompaña así a varias grandes operaciones del reino. Su presencia está atestiguada especialmente durante campañas del siglo XII y hasta los acontecimientos que conducen a Hattin.
Hattin, 1187: la pérdida de la gran reliquia
El 4 de julio de 1187, la Vera Cruz se encuentra con el ejército franco en Hattin.
Ya hemos estudiado la batalla y no es necesario volver aquí sobre su desarrollo.
Para la historia de las reliquias, una sola consecuencia es esencial: la Cruz es capturada junto con el ejército derrotado.
Para los cristianos contemporáneos, la pérdida es inmensa.
No representa únicamente la captura de un objeto precioso.
Es interpretada como una catástrofe espiritual que se suma a la destrucción del ejército y, algunos meses más tarde, a la pérdida de Jerusalén.
La recuperación de la reliquia se convierte en uno de los objetivos de la Tercera Cruzada.
Durante la capitulación de Acre en julio de 1191, su restitución forma parte de las condiciones discutidas con Saladino.
Finalmente, no se produce. Ricardo Corazón de León abandona Tierra Santa en 1192 sin haber recuperado Jerusalén ni la Cruz.
La cuestión no desaparece inmediatamente.
Durante la Quinta Cruzada, varias décadas más tarde, el sultán al-Kamil incluye todavía la restitución de la Vera Cruz entre los elementos propuestos durante las negociaciones con los cruzados, pero la reliquia finalmente no es entregada.
Su destino material después de su captura sigue siendo incierto.
Algunas tradiciones cuentan que habría sido transportada a Damasco o a otro lugar del mundo musulmán, destruida, escondida o perdida.
Ninguna cadena documental suficientemente sólida permite hoy seguir con certeza el fragmento capturado en Hattin hasta un objeto conservado posteriormente.
La gran Vera Cruz del Reino latino desaparece, por tanto, de nuestra documentación fiable como reliquia identificable.
La desaparición de esta gran reliquia no pone, evidentemente, fin al culto de la Cruz.
Numerosos fragmentos considerados procedentes de la madera de la Crucifixión circulan ya por la cristiandad y algunos se conservan en casas del Temple.
Su historia es, sin embargo, diferente de la de la gran Vera Cruz del Reino de Jerusalén: pertenecen al patrimonio religioso propio de los establecimientos templarios y deben estudiarse a partir de los inventarios, las donaciones y las cadenas de procedencia que en ocasiones permiten documentarlos.
Lo esencial, en este punto, consiste por tanto en distinguir dos realidades.
Los templarios nunca fueron propietarios de la gran Vera Cruz llevada por los ejércitos del reino, pero participaron en su protección y escolta.
Paralelamente, sus propias casas conservaron reliquias y fragmentos de la Cruz cuyo estudio material encontrará su lugar junto al del patrimonio de la orden.
En el mundo de las cruzadas, su relación con las reliquias aparece así perfectamente acorde con su doble identidad: religiosos vinculados a los lugares santos y combatientes encargados de participar en su defensa.
Con esta dimensión religiosa concluye nuestro estudio de los templarios en Tierra Santa.
Para comprender cómo una institución capaz de mantener caballeros, fortalezas y establecimientos religiosos a varios miles de kilómetros de sus principales lugares de reclutamiento pudo funcionar durante casi dos siglos, debemos seguir ahora la otra mitad de su historia: la de su vasta red europea.