3.9 Los templarios en una sociedad oriental
Un Oriente cristiano mucho más antiguo que las Cruzadas
Cuando los templarios comienzan a organizarse en Jerusalén en la década de 1120, no se instalan en un territorio simplemente dividido entre «francos» cristianos y musulmanes.
El Oriente Próximo que descubren es mucho más complejo.
El cristianismo lleva implantado allí casi un milenio y varias Iglesias coexisten, con sus lenguas, sus tradiciones litúrgicas y sus propias jerarquías.
Los latinos llegados con la Primera Cruzada no constituyen, por tanto, más que un nuevo componente de sociedades donde ya viven griegos ortodoxos, armenios, cristianos siríacos, maronitas y diferentes comunidades cristianas arabófonas.
Estas poblaciones tampoco forman un bloque homogéneo.
Los melquitas pertenecen a la tradición cristiana calcedoniana y están vinculados al mundo griego, aunque utilizan con frecuencia el árabe.
Los cristianos siríacos poseen varias tradiciones eclesiásticas distintas.
Los armenios disponen de su propia Iglesia y, en el norte, de un poder político en plena construcción en Cilicia.
Los maronitas están especialmente presentes en las regiones montañosas del Líbano.
Las relaciones de estos grupos con los nuevos poderes latinos varían según los lugares y los periodos.
A medida que el Temple recibe tierras y fortalezas, sus hermanos entran necesariamente en contacto con estas poblaciones.
Campesinos cristianos orientales viven en dominios administrados por la orden.
Artesanos trabajan en las ciudades y fortalezas.
Intérpretes, guías, comerciantes y agentes locales participan en el funcionamiento cotidiano de los territorios.
En determinadas regiones del norte, los templarios deben tratar también con señores y soberanos armenios.
Su presencia en Oriente no puede, por tanto, reducirse a una comunidad de caballeros occidentales que viva separada del resto de la sociedad.
Las fuentes rara vez permiten conocer las relaciones personales ordinarias entre un hermano del Temple y un campesino siríaco o armenio.
Los documentos conservados hablan más de tierras, derechos y fortalezas que de conversaciones cotidianas.
Sin embargo, es indudable que la administración de un patrimonio oriental obliga a la orden a trabajar con hombres y mujeres pertenecientes a estas comunidades.
Los templarios son señores latinos, pero una parte importante de las poblaciones que administran no lo es.
Los primeros contactos duraderos con los musulmanes
La misma realidad se impone rápidamente en las relaciones con los musulmanes.
Los templarios fueron creados en un contexto de guerra religiosa y su vocación militar los lleva a combatir regularmente contra potencias musulmanas.
Esto no significa, sin embargo, que una frontera hermética separe permanentemente dos sociedades incapaces de comunicarse.
Las guerras del siglo XII alternan con treguas, negociaciones, intercambios de prisioneros y periodos de coexistencia.
Los propios Estados musulmanes están divididos entre poderes rivales.
Damasco puede buscar un acuerdo con los francos contra Alepo.
Un soberano musulmán puede negociar con Jerusalén mientras otro prepara una campaña.
Las alianzas están determinadas por la religión, pero también por la geografía, las rivalidades dinásticas y las necesidades políticas.
Los templarios, presentes durante todo el año en el Levante, adquieren progresivamente experiencia en este funcionamiento.
A diferencia de un cruzado llegado de Europa para unos pocos meses, algunos hermanos pasan largos años en la región.
Conocen las rutas, las fronteras, los soberanos vecinos y los usos necesarios para las negociaciones.
Esta permanencia favorece una forma de aculturación práctica sin hacer desaparecer su identidad religiosa ni su misión militar.
Uno de los testimonios más célebres de esta adaptación procede de Usama ibn Munqidh, aristócrata, guerrero y diplomático sirio nacido en 1095.
En su Kitab al-I'tibar, redactado al final de su vida, relata varios encuentros con los francos y distingue explícitamente entre quienes llevan mucho tiempo viviendo en Oriente y los recién llegados, a quienes considera mucho más ignorantes de los usos locales.
Usama afirma haber mantenido relaciones amistosas con templarios de Jerusalén.
Durante sus visitas a la explanada, estos le permitían, según su relato, utilizar un pequeño oratorio para realizar la oración musulmana.
Un día, un franco recién llegado lo habría agarrado para hacerlo mirar hacia el este, creyendo indicarle la dirección correcta para rezar.
Los templarios habrían intervenido inmediatamente para apartar al hombre y presentar sus disculpas, explicando que acababa de llegar de Occidente y todavía no conocía los usos del país.
La anécdota es notable, pero debe utilizarse por lo que es.
No demuestra ni una tolerancia religiosa general del Temple ni ninguna proximidad doctrinal con el islam.
Usama escribe unas memorias literarias varias décadas después de algunos de los acontecimientos relatados y construye él mismo una oposición entre los francos aclimatados y los recién llegados.
Su testimonio demuestra, sin embargo, que un aristócrata musulmán podía conocer personalmente a templarios, calificarlos de amigos y recibir de ellos un trato que él mismo consideraba diferente del de un occidental recién desembarcado.
Esta escena basta para hacer imposible la imagen de un mundo en el que templarios y musulmanes solo se hubieran encontrado en el extremo de una lanza.
Bizancio, Antioquía y las fronteras del norte
Las relaciones con el mundo bizantino son diferentes.
Los templarios pertenecen a la Iglesia latina, mientras que el Imperio bizantino pertenece a la tradición griega ortodoxa.
Sin embargo, la ruptura entre Roma y Constantinopla no produce una separación política absoluta.
Francos y bizantinos pueden ser adversarios, aliados o socios según las circunstancias.
El principal escenario de esta relación es el norte de Siria.
El Imperio nunca ha renunciado completamente a sus pretensiones sobre Antioquía, antigua posesión bizantina convertida en principado franco después de la Primera Cruzada.
Juan II Comneno interviene en la región durante las décadas de 1130 y 1140, y posteriormente su hijo Manuel I prosigue esta política.
Esta situación afecta directamente a los templarios porque la orden posee progresivamente posiciones en los montes Amanus y en las fronteras de Cilicia.
Los hermanos se encuentran así en un espacio donde confluyen los intereses de Antioquía, Bizancio, los príncipes armenios y las potencias musulmanas de Siria.
En 1155-1156, las relaciones entre Reinaldo de Châtillon, príncipe de Antioquía, y Thoros II de Armenia conducen probablemente a la instalación de los templarios en varias fortalezas de los montes Amanus, especialmente Baghras y Darbsak.
Este asentamiento no es resultado de una cooperación armoniosa con los armenios.
Nace, por el contrario, en un contexto de conflicto territorial.
La orden entra así en una región donde durante décadas tendrá que negociar o combatir tanto con sus vecinos cristianos como con los poderes musulmanes.
En 1158-1159, Manuel I Comneno interviene personalmente en Cilicia y Antioquía.
Balduino III de Jerusalén desempeña entonces un papel de mediador entre el emperador, el príncipe armenio Thoros y los latinos de Antioquía.
Algunas fuentes y reconstrucciones históricas asocian a los templarios con este intento de reconciliación.
El episodio demuestra, sobre todo, que su presencia en el norte los obliga a desenvolverse dentro de una diplomacia cristiana compleja, donde la frontera confesional entre latinos, griegos y armenios no determina por sí sola las alianzas.
Las relaciones entre el Temple y los poderes armenios continúan después alternando cooperación y conflicto.
A finales del siglo XII y comienzos del XIII, la posesión de Baghras se convierte especialmente en una cuestión de gran importancia entre la orden y el Reino armenio de Cilicia.
Sería, por tanto, incorrecto presentar a los armenios como aliados naturales y permanentes de los templarios simplemente porque son cristianos.
En el Levante medieval, la proximidad religiosa no elimina ni los intereses territoriales ni las rivalidades políticas.
Diplomacia, tributo y negociación en el siglo XII
Los contactos con las potencias musulmanas se vuelven también más estructurados durante el siglo XII.
Una tregua no constituye algo excepcional o vergonzoso en la práctica política del Levante.
Permite suspender las operaciones durante un periodo determinado, proteger intercambios, recuperar prisioneros o concentrar las fuerzas contra otro adversario.
Los templarios pueden participar en estas relaciones porque controlan determinadas fronteras y disponen de una continuidad institucional poco habitual.
Un acuerdo relativo a una región donde la orden posee fortalezas difícilmente puede aplicarse sin tener en cuenta sus intereses.
Esta autonomía puede facilitar las negociaciones, pero también complicarlas.
El asunto de los nizaríes de Siria, llamados con frecuencia «Asesinos» en las fuentes occidentales, ofrece un ejemplo especialmente revelador hacia 1173.
Estas comunidades ismailíes poseen varias fortalezas en las montañas sirias y mantienen relaciones difíciles con sus vecinos, tanto musulmanes como francos.
Según Guillermo de Tiro, pagan entonces al Temple un tributo anual de 2.000 besantes.
El jefe nizarí Rashid al-Din Sinan envía un embajador ante el rey Amalarico I de Jerusalén.
Guillermo afirma que Sinan propone la conversión al cristianismo de su comunidad a cambio, especialmente, de la supresión del tributo pagado a los templarios.
La realidad de un proyecto tan espectacular de conversión colectiva ha sido discutida y depende esencialmente del relato de Guillermo.
En cambio, la existencia de negociaciones entre el poder nizarí y la monarquía franca, así como la cuestión del tributo templario, son tomadas en serio por los historiadores.