3.5 Las grandes campañas y batallas #2
Las cifras transmitidas difieren, por lo que resulta preferible retener la magnitud de la ejecución antes que ofrecer un total artificialmente preciso.
Hattin representa una catástrofe sin precedentes para el reino.
Su gravedad no reside únicamente en los muertos.
Gran parte de la élite militar ha muerto o está prisionera, las órdenes han perdido numerosos hermanos experimentados, la Vera Cruz ha sido capturada y prácticamente ya no existe un gran ejército de campaña capaz de impedir que Saladino explote su victoria.
La pérdida de Jerusalén y la Tercera Cruzada
Las consecuencias se suceden rápidamente.
Acre capitula y numerosas ciudades y posiciones caen durante el verano y el otoño.
Tiro constituye una de las grandes excepciones gracias a la defensa organizada por Conrado de Montferrato.
Sin esta resistencia, la presencia franca podría haberse reducido todavía más antes incluso de la llegada de nuevos refuerzos.
Jerusalén, casi privada de fuerzas profesionales, es defendida bajo la dirección de Balián de Ibelín.
Después de varios días de ataques, se acuerda una capitulación negociada con Saladino.
El 2 de octubre de 1187, la ciudad vuelve a quedar bajo control musulmán, ochenta y ocho años después de su conquista por los cruzados.
La toma de 1187 no reproduce la masacre de 1099.
Se establece un rescate que permite a la población cristiana marcharse, y algunas personas incapaces de pagarlo son liberadas por Saladino o por miembros de su entorno.
Otros habitantes, sin embargo, al no poder pagar el rescate, son reducidos a la esclavitud.
Para el Temple, la pérdida posee una dimensión simbólica particular: la orden ya no tiene acceso al lugar del que toma su nombre y al-Aqsa vuelve a convertirse en mezquita.
La catástrofe provoca una movilización considerable en Occidente. El emperador Federico Barbarroja, Felipe II Augusto y Ricardo I de Inglaterra toman la cruz. La Tercera Cruzada se convierte en una de las expediciones militares más importantes del siglo.
Antes incluso de su llegada, Guy de Lusignan ha comenzado en 1189 el asedio de Acre.
La ciudad está defendida por las fuerzas de Saladino, mientras que los propios francos están rodeados por el ejército musulmán.
Durante casi dos años, los combatientes se encuentran así atrapados en una guerra de posiciones extremadamente dura.
Los templarios participan en las operaciones y su Maestre Gérard de Ridefort muere durante un enfrentamiento el 4 de octubre de 1189.
La llegada de Felipe Augusto y, posteriormente, de Ricardo Corazón de León en 1191 modifica el equilibrio. Después de largos combates y numerosos bombardeos, Acre capitula el 12 de julio. La ciudad se convierte progresivamente en el principal centro del reino latino, ahora privado de Jerusalén.
Ricardo prosigue después las operaciones hacia el sur.
Su ejército avanza a lo largo del litoral, donde el abastecimiento marítimo reduce una parte de las dificultades logísticas encontradas en 1187.
Templarios y Hospitalarios participan directamente en la protección de la columna, ocupando los primeros especialmente la vanguardia, mientras la retaguardia, particularmente expuesta a los ataques, es confiada a los Hospitalarios.
El 7 de septiembre de 1191, cerca de Arsuf, las fuerzas de Saladino intensifican su hostigamiento.
Ricardo intenta mantener la cohesión de su columna durante el mayor tiempo posible.
Cuando la presión se vuelve extrema, una carga iniciada desde el sector de los Hospitalarios provoca finalmente el enfrentamiento general de la caballería franca.
Los templarios participan también en el contraataque y el ejército de Saladino es rechazado.
Arsuf no destruye el poder de Saladino, pero la batalla demuestra que los francos son capaces de recuperar una eficacia colectiva en campo abierto después de Hattin.
Ilustra también lo que hemos observado en la organización militar del Temple: el control de las cargas y el mantenimiento de la formación pueden ser tan importantes como el valor individual del caballero.
La cruzada no recupera, sin embargo, Jerusalén.
Ricardo se aproxima a la ciudad, pero finalmente renuncia a sitiarla, especialmente porque tomar Jerusalén no garantizaría en absoluto la posibilidad de conservarla de forma duradera.
En septiembre de 1192, una tregua acordada con Saladino deja a los francos una franja costera cuyo principal centro pasa a ser Acre, mientras los peregrinos cristianos recuperan el acceso a los lugares santos.
La Tercera Cruzada no borra, por tanto, Hattin. Sin embargo, impide la desaparición completa de los Estados latinos.
El siglo XIII, Egipto y nuevas catástrofes
El reino del siglo XIII ya no posee la profundidad territorial que tenía antes de 1187.
Los puertos y las comunicaciones marítimas adquieren una importancia creciente.
En este contexto, Egipto se convierte en varias ocasiones en el objetivo de las grandes expediciones occidentales.
La idea estratégica consiste en golpear el centro económico y político del poder ayubí para debilitarlo o conseguir, mediante negociación, la restitución de territorios en Palestina.
La Quinta Cruzada ataca así Damieta a partir de 1218.
Los templarios participan en el asedio junto con las demás órdenes y los contingentes llegados de Occidente.
La ciudad cae el 5 de noviembre de 1219.
El sultán al-Kamil formula entonces propuestas de paz que incluyen especialmente importantes concesiones en Tierra Santa.
Las ofertas, su contenido preciso y, sobre todo, las responsabilidades en su rechazo han dado lugar durante mucho tiempo a relatos simplificados.
Es preferible evitar atribuir la decisión a un único actor, pues en el rechazo del compromiso intervienen varias consideraciones políticas, militares y religiosas.
Los cruzados prosiguen finalmente su ofensiva hacia El Cairo en 1221. La crecida del Nilo, las dificultades del terreno y las maniobras ayubíes los colocan en una situación imposible. Deben aceptar la retirada y devolver Damieta.
Algunos años más tarde, Jerusalén vuelve temporalmente al control cristiano mediante la negociación y no por la batalla.
En 1229, Federico II concluye con al-Kamil un tratado que le permite recuperar el control de una parte de la ciudad y de varios territorios, mientras que la explanada del Temple permanece bajo administración musulmana.
Las relaciones del emperador con los templarios son malas y, evidentemente, la orden no recupera su antigua casa de al-Aqsa.
Esta restauración sigue siendo frágil. En 1244, los jorezmitas llegados del este se apoderan de Jerusalén. Ante la nueva amenaza, los francos forman una alianza excepcional con varios príncipes musulmanes sirios, también enfrentados al Egipto ayubí y a los jorezmitas.
El 17 de octubre de 1244, esta coalición se enfrenta al ejército egipcio y a sus aliados cerca de La Forbie, al noreste de Gaza.
El resultado es una catástrofe. Templarios, Hospitalarios, Teutónicos, caballeros seculares y contingentes musulmanes aliados sufren pérdidas considerables.
Las fuentes difieren en las cifras exactas, pero la magnitud del desastre no ofrece ninguna duda.
La Forbie es generalmente considerada la derrota más grave de las fuerzas francas desde Hattin.
El Maestre del Temple, Armand de Périgord, desaparece durante o después de la batalla. Algunas fuentes lo dan por muerto, otras por prisionero. Su destino exacto sigue siendo, por tanto, incierto.
La catástrofe demuestra una vez más la vulnerabilidad de las órdenes militares cuando gran parte de sus efectivos orientales se concentra en una sola batalla.
La diferencia respecto a 1187 reside en la situación territorial: el reino posee ahora muchas menos tierras y depende más de los hombres y recursos llegados de Occidente para reconstruir sus fuerzas.