Tortosa, Chastel Blanc y Safed
A comienzos de la década de 1150, el Temple desarrolla también su presencia en el condado de Trípoli.
Tortosa, la actual Tartús, se convierte en una de sus principales bases septentrionales.
Después de las amenazas que pesan sobre la ciudad en 1152, los templarios reciben una parte esencial de su defensa.
El emplazamiento presenta un interés particular porque combina varias funciones: Tortosa es una ciudad costera, posee acceso directo al Mediterráneo y se encuentra en las rutas que conectan los asentamientos francos del litoral con las regiones montañosas del interior.
La fortaleza templaria ocupa una parte de la ciudad y se desarrolla progresivamente hasta convertirse en un poderoso conjunto.
No constituye únicamente una obra militar.
Los hermanos deben poder vivir allí de manera permanente, rezar, celebrar capítulo, recibir mensajeros, administrar los bienes dependientes de la plaza y conservar armas, víveres y material.
La fortaleza es, por tanto, simultáneamente casa religiosa, cuartel, depósito, centro administrativo y punto de apoyo territorial.
No lejos de Tortosa, Chastel Blanc, hoy Safita, completa este asentamiento.
El Temple está instalado allí desde mediados del siglo XII.
El emplazamiento domina las colinas situadas entre el litoral y el interior del condado.
El poderoso edificio todavía visible reúne de manera especialmente llamativa las dos dimensiones de la orden: su parte inferior alberga una capilla, mientras que los niveles superiores poseen una función defensiva.
El lugar de oración y el puesto militar pertenecen así al mismo edificio.
Estas fortalezas no deben considerarse islotes independientes en medio de un territorio vacío.
Una gran plaza depende de los pueblos, las tierras agrícolas, las rutas y los recursos que la rodean.
Su guarnición debe ser alimentada, los caballos necesitan forraje y los edificios requieren materiales y artesanos.
El castillo protege, por tanto, un territorio que, a su vez, contribuye a mantenerlo.
Safed ilustra todavía mejor esta relación entre fortificación, territorio y recursos.
Situada en la Alta Galilea, a casi 900 metros de altitud, la plaza domina un espacio estratégico entre la costa mediterránea, el lago de Tiberíades, el valle del Jordán y las rutas que conducen hacia Damasco.
Ya existe una fortificación antes de la llegada del Temple.
En 1168, Amalarico I adquiere la plaza y la transfiere a la orden, que contribuye a reforzar su función militar.
Safed permite vigilar una vasta región y controlar varias comunicaciones esenciales.
Una fortaleza situada a semejante altura posee una ventaja evidente para la observación, pero este relieve impone también exigencias.
Los hombres, los caballos, las armas y los víveres deben llegar hasta la plaza.
Una posición extremadamente fuerte se vuelve inútil si no puede garantizarse su abastecimiento.