3.3 Las armas, los caballos y el equipamiento
Cuando la regla primitiva es reconocida en Troyes en 1129, el Temple no dispone de un equipamiento militar que distinga radicalmente a sus hermanos de los demás caballeros occidentales de su época.
Los primeros templarios utilizan las armas, las protecciones y las monturas propias del mundo de la caballería del siglo XII.
Su originalidad reside menos en una tecnología particular que en la manera en que una institución permanente adquiere, distribuye, mantiene y renueva los medios necesarios para el combate.
Un hermano no es propietario de sus armas ni de sus caballos.
Pertenecen a la casa y le son confiados para cumplir su función.
Esta distinción es esencial en una sociedad donde el armamento y las monturas son también signos de riqueza y rango.
El templario debe utilizar aquello que la orden le asigna, señalar lo que se deteriora y aceptar que un equipamiento sea sustituido o reasignado.
La pobreza individual no significa, por tanto, en absoluto pobreza del material.
Una institución destinada a combatir debe, por el contrario, disponer de armas sólidas, protecciones eficaces y caballos de calidad, pero estos bienes pertenecen colectivamente al Temple.
Proteger al combatiente
A comienzos del siglo XII, la principal protección del caballero sigue siendo la cota de malla.
Formada por un gran número de anillas metálicas entrelazadas, cubre el torso y los brazos y desciende lo suficiente para proteger una parte de los muslos.
La malla ofrece una resistencia eficaz frente a los golpes de corte, conservando al mismo tiempo una flexibilidad indispensable para el jinete.
Sin embargo, no elimina ni el peso del equipamiento ni los efectos de un impacto violento.
Se lleva, por tanto, sobre una prenda acolchada que evita el contacto directo del metal con el cuerpo y contribuye a amortiguar los golpes.
La protección se amplía progresivamente durante los siglos XII y XIII.
Las calzas de malla cubren cada vez más las piernas y los pies, mientras que una cofia de malla protege la cabeza y el cuello.
El casco completa este conjunto. Las primeras generaciones de caballeros todavía utilizan modelos relativamente abiertos, pero las formas se vuelven progresivamente más envolventes.
Los estatutos desarrollados del Temple mencionan tanto un yelmo como el sombrero de hierro, casco provisto de ala que ofrece una protección diferente.
Sería, por tanto, erróneo representar a todos los templarios, entre 1120 y 1300, con un único modelo de casco y armadura.
La orden atraviesa casi dos siglos de evolución militar y sigue, en términos generales, las transformaciones del equipamiento caballeresco de su tiempo.
El escudo también evoluciona. Las grandes formas alargadas utilizadas por la caballería occidental durante los siglos XI y XII ofrecen una importante protección al jinete, especialmente en el costado y la pierna.
A medida que se refuerzan las defensas corporales, los escudos tienden a hacerse más cortos.
Su función sigue siendo, sin embargo, esencial: permiten desviar un golpe, una lanza o un proyectil y constituyen una protección móvil que el combatiente orienta según la amenaza.
La sobriedad impuesta por la regla distingue, en cambio, el material templario del equipamiento ostentoso que puede buscar un caballero laico acomodado.
La regla primitiva prohíbe especialmente los ornamentos lujosos de oro o plata en las bridas, los estribos o las espuelas.
El objeto debe ser funcional. El arma y los arreos no deben servir para exhibir la riqueza personal de quien los utiliza.
Esta sobriedad no debe confundirse con mediocridad.
Un equipamiento religioso puede ser sencillo en su apariencia y, al mismo tiempo, resultar costoso por la calidad del metal, del cuero, del trabajo artesanal y del tiempo necesario para su fabricación.
La casa debe, por tanto, asumir gastos importantes para proporcionar a sus combatientes aquello que realmente necesitan.
Las armas del hermano caballero
La lanza constituye el arma principal del primer contacto a caballo.
Utilizada desde hacía mucho tiempo por la caballería occidental, adquiere una importancia particular con el desarrollo de las técnicas que permiten al caballero mantenerla firmemente bajo el brazo durante la carga.
El movimiento del caballo y el del jinete se combinan entonces para producir un impacto extremadamente potente.
Sin embargo, esta imagen no debe reducir la lanza a una única manera de combatir.
Puede utilizarse de distintas formas según el terreno, la velocidad o la situación táctica.
La lanza es también un arma consumible. Su asta puede romperse durante el impacto y puede perderse en el transcurso del enfrentamiento.
Una tropa de caballería debe, por tanto, disponer de reservas, porque la capacidad de sustituir una lanza rota puede adquirir importancia durante una campaña que incluya varios combates.
Cuando la distancia ya no permite utilizar eficazmente la lanza, el caballero dispone de su espada.
En el siglo XII, se trata principalmente de un arma recta de doble filo, utilizable para golpear de corte, pero también para lanzar estocadas.
La espada posee una fuerte dimensión social y simbólica dentro de la cultura caballeresca, pero los estatutos del Temple la consideran ante todo uno de los instrumentos del combatiente.
El equipamiento reglamentario menciona también una maza calificada de «turca».
El término merece conservarse porque aparece en los estatutos, pero no debe hacérsele decir más de lo que afirma la propia fuente.
Su presencia demuestra, como mínimo, que el arsenal reconocido por el Temple no se limita al binomio formado por la lanza y la espada.
Además, un arma contundente presenta un interés evidente contra un adversario protegido por malla, ya que puede provocar un traumatismo incluso sin atravesar directamente la protección.
El hermano posee también varios cuchillos, entre ellos un puñal de uso militar, así como instrumentos destinados a las necesidades ordinarias.
Esta coexistencia recuerda que un equipamiento de campaña no incluye únicamente las armas utilizadas durante la batalla.
El combatiente vive, come, se desplaza y mantiene su material durante semanas o meses.
Las armas de proyectiles ocupan un lugar diferente.
El arco y la ballesta desempeñan un papel considerable en los ejércitos de los Estados latinos, tanto en combate como durante los asedios, pero no constituyen las armas principales del hermano caballero.
Son empleadas por otros combatientes, especialmente infantes, auxiliares y hombres que sirven bajo la autoridad de la orden sin pertenecer necesariamente al grupo de los hermanos caballeros.
Una fuerza templaria no debe imaginarse, por tanto, como una masa uniforme de hombres dotados exactamente del mismo armamento.
Esta diversidad aparece también entre los hermanos sargentos.
Los estatutos les atribuyen un equipamiento adaptado a su función y a los medios disponibles.
Pueden disponer de una cota de malla sin mangas, de protecciones para las piernas menos completas que las del caballero y de un sombrero de hierro.
Algunos sargentos están suficientemente armados para combatir directamente junto a los caballeros, mientras que otros desempeñan funciones que requieren un equipamiento más ligero.
La diferencia no debe, por tanto, caricaturizarse. No existen, por un lado, caballeros completamente protegidos y, por otro, sargentos casi desarmados. La función, el rango y los recursos de la casa determinan el equipo asignado a cada uno.
El principio sigue siendo el mismo: el hermano no debe recibir el material más prestigioso, sino aquel que necesita para su servicio.
El caballo, primer recurso del combatiente montado
Para una orden cuya fuerza militar descansa en gran medida sobre la caballería, el caballo constituye uno de los recursos más costosos, frágiles e indispensables.
La regla primitiva asigna ya normalmente tres caballos y un escudero al hermano caballero, mientras que los estatutos desarrollados mantienen esta dotación y permiten la concesión de un cuarto caballo y un segundo escudero a discreción del Maestre.
Estos tres o cuatro animales no deben imaginarse en ningún caso como otros tantos destreros idénticos destinados a cargar simultáneamente.
Las necesidades son diferentes. Una montura puede estar especialmente adaptada al combate, otra al desplazamiento, mientras que otras sirven como reemplazo o cumplen funciones complementarias.
Los dignatarios disponen en ocasiones de un conjunto más complejo que incluye especialmente caballos, palafrenes, rocines, mulas u otros animales de servicio.
Esta diversidad responde a una necesidad elemental.
Una montura valiosa no puede agotarse inútilmente durante jornadas de desplazamiento y después ser llamada a proporcionar su máximo esfuerzo en el momento del combate.
Cuando las circunstancias lo permiten, el caballero trata, por tanto, de preservar la montura destinada al enfrentamiento y utiliza otros animales para las etapas ordinarias.
Un caballo de guerra no debe ser únicamente potente.
Debe soportar a su jinete y su equipamiento, responder con rapidez a las órdenes y mantener un control suficiente en medio del ruido, los movimientos y los demás caballos.
El entrenamiento del animal es, por tanto, tan importante como algunas de sus características físicas.
Un caballo difícil de controlar puede convertirse en un peligro para su propio jinete.
Los estatutos prevén, además, que un hermano pueda señalar al mariscal una montura especialmente reacia o susceptible de descabalgarlo para que sea sustituida si resulta posible.
El asentamiento en el Levante pone también a los templarios en contacto con categorías de monturas diferentes de las que conocían en Occidente.
Los estatutos mencionan especialmente turcomanos, utilizados por determinados dignatarios y oficiales en lugar de otras monturas.