2.4 Hugo de Payns y los primeros caballeros
Cuando se intenta relatar el nacimiento de la Orden del Temple, aparece inmediatamente una dificultad.
La institución que unas décadas más tarde se convertirá en una de las principales órdenes religiosas y militares de la cristiandad comienza con tal discreción que no poseemos ningún relato contemporáneo que describa con precisión su fundación.
Ningún documento conservado menciona una ceremonia durante la cual la orden hubiera sido oficialmente creada, ningún texto proporciona una lista segura de sus primeros miembros y ninguna carta permite seguir paso a paso la constitución de la comunidad.
Incluso la fecha exacta de sus comienzos sigue siendo objeto de debate.
Esta debilidad documental contrasta con la celebridad que los templarios adquirirán posteriormente.
Cuando los cronistas comiencen a relatar sus orígenes con mayor detalle, habrán transcurrido ya varias décadas.
Sus testimonios siguen siendo indispensables, pero deben confrontarse con los documentos contemporáneos y con los pocos indicios más próximos a los acontecimientos.
Por tanto, los primeros años del Temple deben reconstruirse a partir de fuentes diferentes, redactadas en fechas distintas y con objetivos diversos.
En el centro de esta historia se encuentra Hugo de Payns.
De Champaña a Jerusalén
Ya hemos encontrado a Hugo en el entorno del conde Hugo de Champaña.
Los documentos de Champaña permiten vincularlo con gran probabilidad a Payns, cerca de Troyes, e identificarlo como miembro de la aristocracia caballeresca local.
En cambio, su fecha de nacimiento, su infancia y gran parte de su vida familiar siguen siendo desconocidas.
Su paso de Champaña a Jerusalén también resulta difícil de seguir con precisión.
Se supone con frecuencia que acompañó a Hugo de Champaña en uno de sus viajes a Tierra Santa, especialmente en el iniciado en 1114.
Esta hipótesis es coherente con las relaciones conocidas entre ambos hombres, pero ningún relato contemporáneo permite convertirla en certeza.
Otra hipótesis permite entrever lo que Hugo pudo hacer durante los años anteriores a la formación de su propia comunidad.
En torno al Santo Sepulcro, algunos caballeros laicos ponen entonces sus armas al servicio de los canónigos encargados del santuario.
Las fuentes posteriores los presentan como milites Sancti Sepulcri, caballeros del Santo Sepulcro.
Algunos historiadores consideran que Hugo de Payns perteneció probablemente a este entorno después de establecerse en Tierra Santa, quizá ya desde 1115.
Sin embargo, ningún documento contemporáneo permite acreditar personalmente su pertenencia a este grupo ni fijar su fecha.
La hipótesis sigue siendo, no obstante, importante, porque situaría a los futuros fundadores del Temple en un entorno donde el servicio religioso y la función militar ya estaban asociados antes de que constituyeran una comunidad autónoma.
Los documentos orientales ofrecen puntos de apoyo más sólidos.
Hugo aparece en la documentación del Reino de Jerusalén hacia 1119-1120 y de nuevo durante los años siguientes.
En 1125, un documento lo designa con el título de magister militum Templi, Maestre de los caballeros del Temple.
En esa fecha, por tanto, ya no se trata simplemente de un caballero occidental establecido en Tierra Santa.
Existe una comunidad identificable, está asociada al Temple y Hugo es reconocido como su Maestre.
Su formación es necesariamente anterior a 1125.
La regla redactada con motivo del Concilio de Troyes algunos años más tarde aporta otro testimonio importante.
Presenta a Hugo como fundador de esta nueva caballería e indica que los participantes en el concilio escucharon de su propia boca el relato de sus comienzos y de sus usos.
Sitúa asimismo la asamblea de Troyes en el noveno año de existencia de la comunidad.
Esta indicación conduce hacia 1119 o 1120, aunque no permite fijar con absoluta certeza ni el día ni siquiera el año exacto de su nacimiento.
Por ello, la mayoría de los historiadores sitúan hoy la formación del grupo en torno a 1120.
Nablus y la cuestión de la fundación
En enero de 1120 se celebra en Nablus una importante asamblea que reúne al rey Balduino II, al patriarca Warmund y a los principales representantes del clero y de la aristocracia del reino.
Los cánones conservados ofrecen una fecha correspondiente al 16 de enero, mientras que otra reconstrucción cronológica ha propuesto el 23 de enero.
Esta reunión, tradicionalmente denominada Concilio de Nablus, asocia estrechamente los poderes religiosos y laicos y trata de responder a las graves dificultades a las que se enfrenta entonces la sociedad franca.
La proximidad cronológica con los comienzos del Temple resulta evidentemente tentadora.
La comunidad de Hugo de Payns parece aparecer en este periodo y su desarrollo supone rápidamente el apoyo del rey y del patriarca.
Pero los cánones de Nablus no mencionan la creación de la Orden del Temple.
No podemos, por tanto, afirmar que Hugo de Payns y sus compañeros hubieran sido oficialmente instituidos durante esta asamblea como si poseyéramos un acta fundacional.
Sigue siendo posible que su situación fuera abordada o que el contexto político de 1120 favoreciera su reconocimiento local, pero las fuentes conservadas no permiten ir más allá.
La prudencia es aquí esencial. Una proximidad cronológica no constituye una prueba de causalidad.
Lo que podemos establecer es que, hacia 1119-1120, en un reino todavía militarmente frágil y pocos meses después del desastre del Campo de Sangre, un pequeño grupo de caballeros comienza a adoptar una forma de vida que terminará dando nacimiento al Temple.
Hugo de Payns y Godofredo de Saint-Omer
El personaje que las tradiciones medievales asocian más estrechamente con Hugo de Payns durante este primer periodo es Godofredo de Saint-Omer.
Nuestra principal descripción detallada procede de Guillermo de Tiro.
Nacido hacia 1130, convertido más tarde en canciller del reino y posteriormente en arzobispo de Tiro, escribe su historia varias décadas después de los comienzos del Temple.
Posee un conocimiento excepcional del reino y de sus instituciones, pero no fue testigo de la fundación.
Su relato debe, por tanto, considerarse una fuente fundamental, no un testimonio directo.
Guillermo presenta a Hugo de Payns y Godofredo de Saint-Omer como los principales jefes de un grupo de caballeros que habían decidido consagrar su existencia al servicio de Cristo.
Según él, se sitúan bajo la autoridad del patriarca de Jerusalén, adoptan una vida común sin propiedad personal y se comprometen a la obediencia y la castidad.
Esta presentación contiene un elemento fundamental: los primeros hermanos no son descritos como una simple unidad militar constituida por el rey.
Su iniciativa posee una dimensión religiosa.
Siguen siendo caballeros, pero eligen una vida colectiva que adopta determinadas características de las comunidades religiosas regulares.
La futura originalidad del Temple residirá precisamente en esta asociación entre compromiso espiritual permanente y mantenimiento de una función combatiente.
Guillermo les atribuye también una misión concreta: proteger, en la medida de sus fuerzas, las rutas utilizadas por los peregrinos contra salteadores y hombres armados.
Este testimonio coincide con las dificultades que hemos observado en el Reino de Jerusalén, pero fue redactado aproximadamente medio siglo después de los acontecimientos.
Debe, por tanto, presentarse como el relato tradicional más importante de los orígenes, no como el informe contemporáneo de una decisión adoptada hacia 1120.
Otras tradiciones relatan los comienzos del Temple de manera diferente.
Miguel el Sirio, que también escribe a finales del siglo XII, menciona un grupo más numeroso y presenta de otra forma la relación entre el deseo de vida religiosa y el mantenimiento de la actividad militar.
Su relato tampoco puede considerarse el de un testigo directo.
Estas divergencias demuestran que, ya en el siglo XII, no existía una memoria perfectamente uniforme de los primeros tiempos de la comunidad.
Una vocación religiosa y militar
A pesar de estas incertidumbres, varios elementos convergen.
Los primeros hermanos pertenecen al mundo caballeresco, adoptan una forma de vida colectiva marcada por la pobreza personal, la castidad y la obediencia, se benefician del apoyo de las autoridades del Reino de Jerusalén y continúan llevando armas.
Esta última característica es la que confiere a la experiencia toda su originalidad.
Desde la Primera Cruzada, un caballero podía tomar la cruz y considerar su actividad guerrera integrada en una vía religiosa.
Pero este compromiso seguía generalmente vinculado a una expedición limitada en el tiempo.
El cruzado cumplía su voto y después podía regresar a sus tierras.
Hugo de Payns y sus compañeros eligen otra vía.
Permanecen en Tierra Santa y su compromiso tiende a hacerse permanente.
El oficio de las armas ya no se ejerce únicamente durante una cruzada antes de regresar a la vida señorial.
Se convierte progresivamente en uno de los componentes de una vocación duradera.
Sin embargo, debemos evitar proyectar sobre estos primeros años la institución tal como aparecerá después de su reconocimiento occidental.
Hacia 1120, los hermanos todavía no disponen de la regla detallada que será elaborada en Troyes.
No poseen los privilegios pontificios que garantizarán posteriormente la autonomía de la orden y sería anacrónico representarlos con todas las marcas de vestimenta y las estructuras jerárquicas de las generaciones posteriores.
El propio Hugo de Payns debe ser denominado Maestre del Temple o Maestre de los caballeros del Temple, conforme al vocabulario documental de su época.
La institución todavía está en formación.
La tradición de los nueve caballeros
Es en esta oscuridad documental donde aparece uno de los elementos más célebres de la historia templaria: los nueve primeros caballeros.