1.4 Los normandos en el Mediterráneo #2
La propia duración de esta empresa muestra hasta qué punto sería engañoso imaginar una conquista fulminante. Los normandos siguen siendo numéricamente minoritarios y deben gobernar poblaciones mucho más numerosas que ellos, con lenguas, religiones y tradiciones jurídicas diferentes.
Gobernar una sociedad plural
La Sicilia conquistada reúne a musulmanes arabófonos, cristianos de tradición griega y, cada vez en mayor número, latinos llegados del continente.
Los normandos no disponen ni de los hombres ni de las estructuras necesarias para sustituir inmediatamente el conjunto de las instituciones existentes.
Su dominio se basa, por tanto, en gran medida en el pragmatismo.
En varios territorios sometidos mediante acuerdo, las comunidades musulmanas conservan sus prácticas religiosas, así como parte de sus estructuras sociales y jurídicas.
Los musulmanes siguen poseyendo o explotando tierras y algunos sirven a los nuevos señores como soldados, administradores o intermediarios.
Las tradiciones administrativas griegas y árabes continúan siendo también útiles para el funcionamiento del poder.
Sin embargo, esta coexistencia no debe idealizarse.
La conquista ha impuesto por la fuerza una dominación cristiana.
Algunas tierras cambian de propietarios, se establecen o restauran estructuras eclesiásticas latinas y la llegada de poblaciones cristianas procedentes del continente modifica progresivamente los equilibrios demográficos y religiosos.
Los vencedores toleran y utilizan parte de las estructuras existentes porque estas permiten gobernar eficazmente una sociedad compleja.
La Sicilia normanda se convierte así en un espacio donde confluyen tradiciones latinas, griegas y árabes. Esta diversidad marcará duraderamente la historia de la isla, pero nace en el marco de un poder surgido de la conquista y no de una igualdad política entre comunidades.
La relación de los normandos con el mundo musulmán sigue siendo, por tanto, ambivalente.
Conquistan un territorio gobernado por musulmanes y favorecen la expansión de las instituciones cristianas latinas, pero también pueden alcanzar acuerdos con jefes musulmanes, emplear a sus soldados o conservar a algunos de sus administradores.
La religión constituye una dimensión esencial de estos conflictos, sin ser suficiente para explicar todas las decisiones políticas.
Roberto Guiscardo frente a Bizancio
Tras la caída de Bari, las ambiciones de Roberto Guiscardo se dirigen hacia la otra orilla del Adriático.
En 1081, lanza una importante expedición contra el Imperio bizantino, dirigido entonces por Alejo I Comneno.
El objetivo inmediato es Dirraquio, la actual Durrës, cuyo puerto controla uno de los principales accesos a los Balcanes.
El 18 de octubre de 1081, los normandos obtienen una importante victoria sobre el ejército imperial ante la ciudad.
Esta campaña demuestra que su poder militar ya no se limita a los conflictos del sur de Italia.
Roberto es ahora capaz de transportar un ejército a través del Adriático y enfrentarse directamente a una de las principales potencias del Mediterráneo.
Su hijo Bohemundo participa en estas operaciones y adquiere también una experiencia directa de la guerra en los Balcanes y de las relaciones con el Imperio bizantino. Algunos años más tarde, este conocimiento adquirirá una importancia particular.
Roberto no puede, sin embargo, proseguir su ofensiva sin interrupción. En Italia, la querella entre el papa Gregorio VII y Enrique IV provoca una grave crisis. Amenazado en Roma, Gregorio recurre a su aliado normando.
En 1084, Roberto marcha sobre la ciudad y libera al papa.
Sin embargo, la intervención termina en desastre para una parte de Roma: las tropas normandas saquean e incendian varios barrios.
El episodio ilustra una vez más las complejas relaciones entre el papado y sus aliados.
Los hombres llegados para defender a Gregorio VII frente a Enrique IV provocan graves destrucciones en la propia ciudad donde reside el papa.
Roberto reanuda después sus operaciones contra Bizancio, pero muere en 1085 durante la campaña.
Su desaparición no pone fin al poder normando en el Mediterráneo.
Los Drengot controlan Capua, los Hauteville dominan Apulia y Calabria, mientras Roger continúa todavía la conquista de Sicilia.
Sin embargo, este conjunto permanece dividido entre varios príncipes y familias.
A finales del siglo XI, todavía no existe, por tanto, un único reino normando que abarque todo el sur de Italia y Sicilia.
Una nueva experiencia de la guerra y del poder
La expansión mediterránea ha transformado profundamente, sin embargo, a la aristocracia normanda.
Los hombres llegados como mercenarios han aprendido a tomar y conservar territorios, dirigir asedios, transportar fuerzas por mar, emplear la caballería en contextos variados y gobernar poblaciones entre las que a menudo constituyen una pequeña minoría.
También han aprendido a aprovechar las rivalidades políticas locales, establecer alianzas más allá de las fronteras religiosas y buscar una legitimidad capaz de consolidar las conquistas obtenidas por las armas.
Sin embargo, sería excesivo convertirlos en herederos directos de una capacidad particular procedente de sus antepasados escandinavos.
Los normandos del siglo XI pertenecen plenamente a la aristocracia cristiana occidental y sus prácticas son fruto tanto de esta sociedad como de su propia historia.
Su expansión demuestra, sobre todo, la capacidad de grupos militares relativamente reducidos para aprovechar situaciones políticas fragmentadas y crear nuevas potencias.
Sus relaciones con la Iglesia también han evolucionado.
En 1053, los normandos habían derrotado al ejército del papa en Civitate.
Seis años más tarde, Nicolás II reconocía oficialmente una parte de sus conquistas e investía a Roberto Guiscardo.
Este reconocimiento no convierte sus guerras en guerras santas, pero demuestra que una empresa militar puede recibir ahora una legitimación religiosa cuando responde a los intereses y a las concepciones políticas del papado.
A finales del siglo XI, los normandos poseen así una experiencia excepcional de los mundos mediterráneos.
Han combatido contra lombardos, bizantinos y musulmanes, negociado con Roma, atravesado el Adriático y conquistado progresivamente Sicilia.
Algunos de sus jefes conocen directamente los Balcanes y los territorios del Imperio bizantino.
En 1095, cuando un papa llama a los guerreros de Occidente a emprender el camino hacia Oriente, varios de estos normandos ya están familiarizados con las rutas, los conflictos y las potencias del mundo mediterráneo.
Entre ellos se encuentra Bohemundo de Hauteville, hijo de Roberto Guiscardo.