Capítulo 1

CAPÍTULO UNO

A lgunos días, a Rafe Sullivan le disgustaba su trabajo.

La mujer elegantemente vestida sentada frente a él tenía lágrimas corriendo por su rostro y su alguna vez impecable maquillaje, ahora se deslizaba en hilos negros por sus mejillas.

Deslizó la caja de pañuelos más cerca de ella, pero estaba demasiado ocupada sollozando y aferrándose a las fotos que Rafe le había dado como para darse cuenta.

En cada una de las docenas de imágenes del esposo de su clienta, un director ejecutivo, él estaba con una mujer diferente.

Morenas, rubias y pelirrojas. Lo único que el hombre parecía discriminar era el tamaño de la copa de los sostenes, ya que cada una de las mujeres estaba muy bien dotada, incluida la joven esposa a la que le estaba siendo infiel.

«¡Ese bastardo!», escupió entre sollozos.

«Juró que nunca me engañaría. Dijo que yo era todo para él.

Durante nuestros votos matrimoniales, se paró frente a mi familia y dijo que yo era el verdadero amor de su vida».

Con los ojos llenos de dolor, levantó la mirada de las imágenes.

«¿Por qué no pudo serme fiel? ¿Es porque no soy tan bonita como estas mujeres? ».

Siete años atrás, cuando Rafe decidió dejar la fuerza policial y abrir su propia agencia de investigación, estaba lleno de elevados ideales.

Justicia. Verdad. Eso era lo que buscaba.

Ahora tenía media docena de personas trabajando para él y era ampliamente considerado como la persona que dirigía la mejor empresa de investigación privada del estado de Washington.

¿Cómo diablos había llegado a esto? Solía ​​abordar todos los casos con la mente abierta. Después de todo, ¿qué tan altas podrían ser las estadísticas a favor de la infidelidad? Había calculado que el cincuenta por ciento era alto. El sesenta por ciento habría sido una locura.

No había imaginado un mundo en el que el cien por ciento de las personas que investigaba no tramaban nada bueno.

En algún momento, la reputación de Rafe por descubrir si hombres y mujeres de alto perfil estaban siendo infieles, y siempre lo hacían de cada caso que había tomado, se había vuelto más prominente que sus otros casos.

Sin embargo, no podía justificar rechazar los trabajos costosos cuando tenía un personal que dependía de él para obtener sus salarios y beneficios.

Aunque había estado haciendo esto durante casi una década, Rafe nunca había descubierto cómo amortiguar el momento en que le entregaba a sus clientes las fotografías que él y su personal habían tomado de la infidelidad en acción.

No podía evitar sentir que él era, al menos en parte, responsable de sus lágrimas.

Pero, sobre todo, odiaba la forma en que las mujeres pasaban demasiado rápido de la ira a culparse a sí mismas.

«Esto no es su culpa», dijo con voz suave.

Le habría dicho a su clienta que era tan hermosa como las mujeres con las que su esposo la había engañado, e incluso podría haberse acercado para tocarle la mano en señal de consuelo, pero la experiencia adquirida con tanto esfuerzo le había enseñado que ni siquiera podía hacer eso.

El consuelo y los elogios tan necesarios podrían confundirse fácilmente con algo más.

Solo había sido lo suficientemente estúpido como para tomar ese camino una vez, pero había sido suficiente lección.

Había sabido que no debía empezar nada con una de sus exclientas, pero ella había sido persistente y bonita...

y él había estado cansado y simplemente había sido un tonto.

Vaya, eso sí que había sido un gran error.

Ahora, aunque deseaba poder hacer más para ayudar a su clienta, todo lo que podía hacer era ofrecerle los pañuelos.

Finalmente, ella sacó uno de la caja para secarse las lágrimas y el rímel corrido. « Confiaba en él». Ahora su voz era poco más que un susurro. «¿Cómo podré volver a confiar en alguien?».

Rafe sabía que ella estaba esperando que él le asegurara que no todos los hombres eran malos, que todavía había algunos buenos por ahí.

Pero después de siete años de atrapar con los pantalones bajados a todos los infieles del noroeste del Pacífico, todo lo que podía hacer era recordarle, «Usted tiene buenos instintos. Por eso vino a mí, ¿cierto?».

Ella asintió, sus ojos finalmente se secaron, gracias a Dios.

«Solo siga confiando en sus instintos».

Ella pareció reflexionar sobre su consejo por un momento antes de respirar profundamente y secarse el resto de las lágrimas.

«Sí, tiene razón, eso es exactamente lo que necesito hacer.

Confiar en mí y en nadie más. Y ahora mismo, mis instintos me dicen que tome a la escoria de mi marido por absolutamente todo lo que vale».

Una vida renovada brillaba en sus ojos mientras los pensamientos de venganza se apoderaban de ella.

Su cliente había pasado de la angustia a la culpa y a la venganza, todo en el lapso de cinco minutos. Eran solo las diez de la mañana. Le quedaban por delante siete horas más de esto.

Se levantó y se alisó el vestido de seda, ligeramente salpicado de lágrimas. «No puedo agradecerle lo suficiente por su ayuda, Sr. Sullivan».

Deseó que ella no hubiera tenido nada que agradecerle cuando le estrechó la mano. «Buena suerte con todo».

«Mi futuro exesposo es el que necesitará la suerte», le aseguró, antes de agregar, «Y me aseguraré de recomendarlo a mis amigas».

El cinismo ahora eclipsaba su belleza juvenil.

«Estoy segura de que la mayoría de ellas también necesitarán sus servicios».

Estaba a medio camino de la puerta cuando se volvió hacia él.

«¿Sabe qué es lo que más duele de todo? ¿Incluso más que saber que se estaba acostando con otras mujeres? ¿Incluso más que haber sido engañada?».

Afortunadamente, Rafe sabía que era una pregunta retórica, así que simplemente esperó a que ella continuara.

«Obviamente no pensó que yo tendría la inteligencia o el valor para descubrir lo que estaba haciendo.

Si deseaba tanto terminar nuestro matrimonio, si sabía que ya no me amaba, debería haber sido lo suficientemente valiente como para decírmelo en mi cara».

Sus ojos se entrecerraron. «Pero ni siquiera me tuvo el suficiente respeto como para hacer eso».

Tan pronto como ella salió de su oficina, Rafe se dejó caer de nuevo en su sofá de cuero y se pasó una mano por la cara. Así fue como lo encontró su hermana Mia.

«Puedo jurarlo», dijo ella, «las chicas más guapas del mundo salen de tu oficina y siempre llevan puestos los zapatos más bonitos y caros. Otro tipo rico engañando a su trofeo, ¿verdad?».

Rafe no se molestó en abrir los ojos. Ni para reconocer la pregunta cuya respuesta Mia ya sabía.

En cambio, dijo, «Si estás aquí para preguntar si puedes llevar mi Ducati a dar una vuelta, la respuesta es y siempre será no».

Solo Dios sabía lo que su impulsiva hermana le haría a su motocicleta si le dejaba tener las llaves, aunque fuera por quince minutos.

Además, si se lastimaba por conducir demasiado rápido o demasiado salvaje, sus padres lo matarían.

«Bueno, ciertamente necesitas un poco de ánimo hoy, ¿no?». Podía escucharla sonreír incluso sin mirarla. «Por suerte para ti, por eso estoy aquí».

Finalmente, abrió un ojo. «Lo que sea que tengas planeado hoy, no estoy de humor. Inténtalo de nuevo dentro de seis meses».

«Confía en mí, esto hará que todo sea mejor. Lo prometo».

Mia metió la mano en su gran bolso de cuero rojo, algo que él supuso costaba casi tanto como su motocicleta, y sacó un trozo de papel.

Aunque él no había indicado que estaba buscando una casa de verano, durante los últimos meses, ella le había estado hablando de varias propiedades junto al lago, enviándole fotos por correo electrónico y entregándole folletos cuando estaban en casa de sus padres por una comida.

Aún así, el constante aluvión de listados de casas en el lago lo había hecho pensar, lo cual sabía que era enteramente la intención de Mia.

¿Un par de meses alejado de consolar a esposas despechadas y altos directores de la industria infieles?

Sonaba como el paraíso.

A todos sus hermanos les encantaba su trabajo.

Mia era tan buena vendiendo bienes raíces que abrió su propia agencia de corretaje mucho antes de cumplir los treinta.

Su hermano Adam nunca había visto una casa histórica que no quisiera remodelar.

Ian, el mayor de los Sullivan de Seattle, ganaba millones mientras dormía.

Y su hermano Dylan había estado navegando desde antes de que pudiera caminar, por lo que tenía mucho sentido que estuviera construyendo algunos de los mejores barcos.

Solo Rafe estaba atrapado en un negocio exitoso que le estaba quitando la vida, día a día.

«No necesito otra casa», murmuró Rafe.

Cerró los ojos de nuevo, se acomodó más profundamente en el sofá y apoyó los pies en la mesa de café.

En lugar de hacer un ruido de irritación o empujarle los pies fuera de la mesa, Mia dejó que el silencio cayera entre ellos.

Francamente, el silencio le preocupaba más que nada, dado que su hermana no era conocida por sus estados profundamente meditativos.

Más bien, ella era la combinación perfecta entre el Demonio de Tasmania y un remolino frenético.

Estaba tratando de reunir la energía necesaria para detener lo que ella estuviera planeando, cuando algo afilado lo golpeó entre los ojos.

«¡Ay! ¿Qué diablos, Mia?». Había un avión de papel en su regazo, con la punta doblada por el impacto en su frente.

«Solo míralo una vez. Sé lo ocupado que estás todo el día consolando a mujeres llorosas, y no te molestaría a menos que fuera realmente importante». Señaló el avión de papel, «créeme, esto es importante».