Capítulo 1 #2

Sabiendo que era mejor seguirle la corriente para poder continuar con su día de mierda, Rafe desplegó el avión de papel.

No había mucho impreso en la página del listado aparte de la imagen ligeramente borrosa en la parte superior, pero era suficiente para que él entendiera exactamente por qué su hermana había dejado todo para mostrarle esto.

«No es el Día de los Inocentes, ¿verdad?».

Sinceramente, no podía creer lo que estaba viendo.

Cuando él era un niño pequeño, sus padres habían comprado una cabaña en un lago en las Montañas Cascade, y habían pasado allí todos los veranos hasta que Rafe cumplió catorce años.

Fue entonces cuando su padre perdió su trabajo y todo cambió para su familia.

Había sido muy duro cuando perdieron la casa del lago, pero fue mucho peor ver a su padre perder la confianza en sí mismo y volverse gris casi de la noche a la mañana.

Peor aún, todos seguían de luto por la pérdida inesperada del hermano de su padre, el tío Jack.

Había sido una época difícil para los Sullivan de la Costa Oeste, e incluso ahora, a Rafe no le gustaba recordar esos años.

«Tan pronto como vi este anuncio, reprogramé mis citas para correr hasta aquí y mostrártelo».

Rafe volvió a mirar el folleto. No parecía que nada hubiera cambiado y se alegraba de verlo.

Caray, le encantaba ese lugar; había esperado con ansias el verano todo el año por eso.

Senderismo, natación, paseos en bote, pesca, esquí acuático...

y chicas. Había tantas chicas guapas en bikini que a un adolescente le daba vueltas la cabeza.

«Tienes que hacer una oferta», insistió Mia. «Hoy».

Prácticamente podía oler las fogatas, sentir el agua fría que lo cubría mientras saltaba desde el final del muelle.

Pero ya había pasado por esto consigo mismo cientos de veces.

Tenía empleados que dependían de él. Tenía a la mitad de la élite de Seattle llamando a su puerta, exigiéndole que investigara a sus cónyuges.

Ya no era un niño sin responsabilidades.

No podía simplemente tomar sus cosas y dejar atrás su negocio.

Rafe se obligó a dejar el papel sobre la mesa frente a él. «Mi próxima clienta estará aquí en quince minutos».

«Haz que Ben la atienda por ti».

«Ben tiene sus propias citas».

«Él es bueno con tus esposas engañadas. Mejor que tú, en realidad, porque es menos cínico al respecto».

Rafe medía un metro noventa, tenía hombros anchos y manos grandes. La gente rara vez cuestionaba sus tonterías. Pero, aunque su hermana pequeña era treinta centímetros más baja y pesaba al menos veinticinco kilos menos, no tenía miedo en lo más mínimo de enfrentarse cara a cara con él.

«Todos podemos ver lo que este trabajo te está haciendo», le dijo ahora. «En serio, deberías haber visto cómo te veías cuando entré. Diablos, tan solo como luces ahora, solo pensando en reunirte con otro cliente».

Su hermana era una sabelotodo. El problema era que a veces ella realmente sabía de qué estaba hablando. Aun así, tuvo que decir, «¿Crees que es así de fácil? ¿Que puedo simplemente comprar la cabaña, pasarle mis clientes a Ben e irme durante el verano?».

«¿Por qué no puedes? Quiero decir, tú eres el jefe».

«Tú eres la jefa en “Bienes Raíces Sullivan”, pero no estás exactamente comprando la casa del lago y dejando que tus empleados se encarguen de tu trabajo».

«Es cierto», estuvo de acuerdo con demasiada facilidad, «pero hay una gran diferencia entre tú y yo.

Me gusta mi trabajo. Además, ¿cuándo fue la última vez que tomaste unas verdaderas vacaciones?

». Antes de que él pudiera responder, ella agregó, «El hecho es que siempre habrá gente siendo infiel, por lo que siempre habrá más trabajo por delante.

Eres el único que puede presionar el botón de pausa, Rafe.

Especialmente después de lo que te pasó con... ».

Su mirada la interrumpió antes de que pudiera hablar de la misma maldita cosa de la que todos habían estado hablando durante los últimos meses.

Esa herida de cuchillo en un costado de sus costillas.

Él ya lo había superado. ¿Por qué no podían hacer lo mismo?

El tipo apenas había clavado la punta en la piel de Rafe antes de que este lo arrojara al otro lado del estacionamiento.

Y, sin embargo, le molestaba más de lo que le gustaba admitir que su hermana pequeña tenía razón acerca de que se tomara un tiempo libre.

No porque tuviera miedo de que lo asaltaran nuevamente en un estacionamiento oscuro, sino porque de vez en cuando, un tipo necesitaba recargar sus baterías.

El sexo solía ser bueno para eso, pero últimamente incluso las pocas horas ardientes en la cama que había logrado con mujeres que no buscaban el amor más que él, se habían quedado bastante por debajo de la marca.

Mia también tenía razón respecto a sus empleados; se había propuesto contratar a los mejores y podía confiar en ellos para mantener las cosas funcionando por un tiempo.

Solo la idea de despertarse con el sonido del agua golpeando la orilla en lugar del tráfico afuera de su ventana, y salir en su bote de pesca en lugar de entregar pañuelos a mujeres sollozando, lo hacía sentirse casi diez años más joven.

«Está bien, me has vendido unas vacaciones», le dijo a su ya regodeada hermana, «pero puedo alquilar un lugar».

Recogió el folleto de la mesa de café. «¿Recuerdas cómo solíamos tener competiciones de saltos bomba desde el muelle y los Jansen de al lado votaban por el ganador?

». Tuvo que reírse ante el recuerdo, escuchándose un sonido oxidado después de haber estado fuera de uso durante tanto tiempo.

Hacía más de quince años que no veía a la pequeña Brooke Jansen ni a sus abuelos, pero no los había olvidado.

Rafe miró la foto de la casa del lago. «Amaba este lugar. A todos nos encantaba».

La mirada de Mia ya no era desafiante ni triunfante. Él y sus hermanos a menudo peleaban y se burlaban, pero en el fondo de todo, se amaban... y siempre también se cuidaban el uno al otro.

«Te encantaba más que a nadie, Rafe. Tienes el dinero. Es hora de finalmente usar algo de él y despejar tu mente en el lago".

Rafe pensó que podría haber seguido discutiendo con ella, pero ¿cuál era el punto? Quería la cabaña, y no solo para él. Para toda su familia, especialmente para sus padres, quienes nunca debieron haberla perdido en primer lugar. Esta vez, se aseguraría de que nunca más la perdieran.

Cogió el anuncio y miró más de cerca la imagen. A primera vista, no se veía muy diferente de la forma en que la recordaba, pero ahora notaba la pintura descascarada, los arbustos demasiado grandes, los escalones de la entrada muy desgastados y ligeramente chuecos.

«Después de todos estos años, probablemente necesite algo de trabajo».

«Estoy segura de que sí, pero eres casi tan hábil como Adam.

Y sabes que él estará encantado de opinar sobre la mejor manera de solucionar cualquier problema que puedas encontrar.

El agente inmobiliario y yo hemos estado jugando al teléfono toda la mañana, así que pronto tendré más detalles, pero el folleto dice que está amueblada, así que espero que no tengas que lidiar con la compra de muchos muebles».

Si fuera cualquier otra casa, le habría pedido a Mia que le mostrara más fotos y le diera el informe del inspector, pero conocía este lugar por dentro y por fuera.

Claro, no sabía nada sobre las personas que habían vivido allí durante los últimos dieciocho años, pero ¿cuánto se tendría que arreglar?

«Tú ganas. Haré una oferta».

La sonrisa de Mia iluminó su bonito rostro. «¡Lo sabía!».

Él miro su reloj. «Tengo que atender a otro par de clientas esta mañana, pero probablemente pueda pasar a tu oficina esta tarde para firmar todo».

«No hay necesidad». Volvió a buscar en su bolso y sacó una carpeta grande. «Firma aquí, aquí, aquí y aquí. Ya llamé con tu oferta inicial. Una vez que envíe esto, estaremos listos para seguir adelante».

Claramente, necesitaba unas vacaciones, porque debería haberlo visto venir. Mia Sullivan siempre conseguía lo que quería.

Especialmente cuando intentaba ayudar a alguien a quien amaba.

«Algún día encontrarás a un chico al que no podrás manejar a tu antojo», le dijo mientras tomaba el bolígrafo que ella le entregó y firmaba junto a todos los adhesivos amarillos. Ella estaba sonriendo cuando recuperó los papeles, pero su sonrisa de repente pareció un poco forzada.

Le puso una mano en el brazo. «¿Todo bien, hermana?».

«Todo está genial». No estaba seguro de creerle, pero ella ya salía por la puerta diciendo, «Esta noche podrías ser el orgulloso propietario de la casa del lago».

Había visto la cifra en dólares que figuraba en la oferta y no había pestañeado, pero ahora tenía que preguntar, «¿Qué tan buena es mi oferta?».

El brillo volvió a sus ojos cuando dijo, «Lo suficientemente buena como para subirte a tu Ducati mañana y estar allí para encender una fogata en la playa y recostarte para mirar las estrellas al caer la noche».

«Gracias, Mia». Ella había sido, y siempre sería, un gran dolor en el trasero. Pero no cambiaría a su hermana pequeña por nadie más.

Ella no se volvió para mirarlo, simplemente hizo una señal con la mano por encima del hombro para despedirse.

Al notar que todos sus empleados masculinos estaban babeando por ella en lugar de trabajar, su voz se escuchó más duro de lo que hubiera sido de otra manera cuando les dijo, «Reunión obligatoria de la empresa durante el almuerzo».

Dicho esto, regresó a su oficina para prepararse para su próxima reunión... y, con un verano en el lago en la mira, comenzó a redactar una lista revisada de deberes para su personal en “Investigaciones Sullivan”.