Capítulo 16 #2

El susurro cauteloso de mi hija me encoge el estómago. Daría lo que fuera por poder estar ahí para ella. Pero la verdad es que ni siquiera soy capaz de estar ahí para mí mismo.

—¡Papá! ¡Despierta!

¿Debería fingir que sigo dormido hasta que se vaya?

—Maya dice que, si no quieres despertarte, puedo hacerte cosquillas.

Qué segura suena de pronto, casi como una adulta que defiende su postura.

Antes de que pueda llevar a cabo su plan, me estiro con un largo bostezo.

—Buenos días.

Su risita suave me arranca una sonrisa a pesar de las preocupaciones que me aplastan. Y entonces caigo en la cuenta de todo lo que Maya ha conseguido para mi hija en tan poco tiempo.

Sophia es feliz.

—Jasmin está haciendo el desayuno. Tenemos gofres y Fruit Loops.

De pronto, el colchón se hunde a mi espalda.

—¿Quieres saber qué más pidió Maya? —pregunta con misterio.

Maya. Una de cada dos frases de mi hija lleva su nombre. Probablemente esté escuchando al otro lado de la puerta, lista para intervenir si hace falta.

¿Llevará hoy ese vestido verde pastel, el que la hace parecer tan dulce como una nube de algodón de azúcar?

—Salchichas. Y tocino. Y frijoles en salsa de tomate.

Puedo oír casi el asco en las palabras de mi hija.

Rápido, aparto las mantas y me giro hacia ella.

—Eso es lo que la gente come aquí en Irlanda para desayunar —digo, sin que se me ocurra nada más ingenioso.

—Pero a mí me gusta más comer Fruit Loops.

Cruza los brazos sobre el pecho y baja la barbilla.

Bueno, puede hacerlo. ¿Por qué hace tanto drama por eso?

—Entonces hazlo.

Por un instante me mira con gesto de decepción, luego salta de la cama y sale disparada hacia la puerta.

—Date prisa antes de que no quede nada.

No es que me importara. El hambre es la última de mis necesidades ahora mismo. Aun así, me despego de las sábanas, me pongo un pantalón y echo un vistazo al espejo de la pared revestida de madera oscura.

La noche en vela se me ha quedado grabada en la cara. Me revuelvo el pelo con la punta de los dedos antes de salir al salón compartido de la suite.

Maya está sentada en el enorme sofá verde oscuro con una taza de café en la mano. Detrás de ella está Jasmin. Las dos miran la televisión, hipnotizadas. Casi sin pensarlo, sigo la dirección de sus miradas y, de inmediato, me quedo paralizado.

—Miles de fans están profundamente decepcionados —dice la reportera rubia, muy maquillada, al micrófono. Está de pie frente al Castillo de Dublín, mientras el equipo desmonta la gran tribuna a sus espaldas—. El concierto de Joshua Friedberg previsto para esta noche ha sido cancelado a última hora.

La cámara se abre todavía más y deja ver a Tamika. Parece firme como una roca, una sonrisa profesional dibujada en el rostro mientras se vuelve hacia la cámara.

La reportera fija la mirada en los espectadores al otro lado de la pantalla.

—¿Qué le pasa al pianista? ¿Por qué no puede tocar? —Deja que la pregunta pese unos segundos. Puro sensacionalismo—. Solo aquí, en RTE News Now, escucharán en unos momentos todos los detalles exclusivos de boca de su mánager.

La cámara corta y empieza la pausa de publicidad. Jasmin se retira con expresión preocupada. Y mientras en la pantalla una mujer intenta desesperadamente quitar una mancha de su blusa, la cabeza de Maya gira despacio hacia mí.

Todavía podría escapar. Solo tendría que dar la vuelta y desaparecería en mi habitación al instante.

Pero las piernas se niegan a obedecer. Igual que los labios de Maya.

Solo se le fruncen las cejas en una pregunta silenciosa.

Pero, a diferencia de la mirada de Tamika ayer, no hay nada acusador en ella.

Deja el tazón de cereal sobre sus pantalones de pernera ancha, decorados con un estampado psicodélico.

No tengo ni idea de qué espera de mí.

¿Una explicación? ¿Que me derrumbe delante de ella y me ponga a llorar, desahogándome? ¿O simplemente un buenos días casual, como si todo estuviera perfectamente bien?

—Primero Viena y Praga. Ahora Dublín —dice de pronto.

A pesar de la suavidad de su voz, esta resalta con claridad por encima del murmullo de los anuncios de la tele.

—¿Qué está pasando aquí?

Dios, ¿qué se supone que debo contestar? Estoy harto de las mentiras y, aun así, vacilo.

Inclina la cabeza hacia un lado, con la mirada inquisitiva. Pero justo cuando abre la boca, Sophia irrumpe en la habitación.

—Félix y Fridolin ya han desayunado —informa mi hija con orgullo mientras se deja caer junto a Maya en el sofá.

Luego alza la vista hacia ella, los ojos brillándole con aire de conspiración.

—Papá va a desayunar hoy con nosotras.

Los rasgos de Maya se suavizan.

—Qué bien —dice, dedicándome una sonrisa agradecida.

Cuando me mira así, siento que por fin he hecho algo bien. Una oleada de calor me recorre el cuerpo. Puedo sentir incluso un cosquilleo que me llega hasta los dedos de los pies.

De pronto, su sonrisa se transforma en una mueca traviesa y descarada.

—Además, tu papá acaba de decirme que está libre para nuestra excursión de hoy.

Como era de esperar, Sophia lanza los brazos al aire.

—¡Sí! —exclama, rebosante de emoción, y salta del sofá para marcarse un pequeño baile de victoria.

Una pesadez se instala en mi estómago mientras contemplo a mi hija, radiante como si la Navidad ya hubiera llegado.

Significa tantísimo para ella.

Y he tardado tanto en darle esto.

Sophia se arroja descontrolada a los brazos de Maya.

—¿Le contamos adónde vamos? —pregunta, apartándose a toda prisa los rizos de la cara.

La mirada de Maya va de mi hija a mí. Los hoyuelos hipnóticos de sus mejillas se acentúan.

—Mejor no —responde, y la forma en que me guiña un ojo me deja sin saber si debería sentir miedo o expectación.