Capítulo 37

Capítulo Treinta Y Siete

Es última hora de la tarde. El caso de la fiscalía ha sido presentado a través del detective Weldon.

Ahora se llamará a los testigos de cierre y se consolidará el caso.

No podré lograr que se desestime mediante la moción de veredicto dirigido que los abogados defensores presentan al final de la exposición de la fiscalía.

Apenas tengo tiempo suficiente para contrainterrogar a Weldon —para intentar hacer que algunas cosas se olviden— antes de que terminemos por hoy.

Necesito anotar algunos puntos para que el jurado no se vaya a casa y tenga toda la noche para darle vueltas a las pruebas de la fiscalía.

Sin contrainterrogatorio, el caso de la acusación es sumamente convincente.

Miranda Morales es definitivamente culpable si nos detenemos aquí.

Pero no lo haremos.

Shaughnessy se aparta del atril y regresa a su mesa. Revisa dos blocs de notas legales, claramente buscando preguntas que pudo haber olvidado hacer. Su asistente le susurra algo al oído y luego ambos asienten. Han terminado.

—Eso es todo en el interrogatorio directo, su señoría —le dice Shaughnessy a la jueza.

La jueza me mira desde el otro lado.

—¿Licenciado? Nos quedan cuarenta y cinco minutos del día. Puede proceder con el contrainterrogatorio.

Por fin llega mi oportunidad de cambiar este juicio para siempre.

—Señor Weldon, por favor, cuéntele al jurado sobre la golpiza que sufrí por parte de la policía como resultado de haber defendido a Mira Morales en este caso, y no omita la parte en la que usted vino a mi habitación en cuidados intensivos, intentó hablar conmigo e intentó tomarme una declaración después de que cuatro agentes me golpearan tan brutalmente que sufrí daño cerebral.

—¡Protesto! —grita Shaughnessy, poniéndose de pie y solicitando una conferencia privada.

La jueza nos hace una seña para que nos acerquemos y nos dirigimos al costado de su estrado más alejado del jurado.

La jueza Itaglia no sonríe; está claramente disgustada.

—¿Licenciado? —le dice a Shaughnessy—. ¿Cuál es el fundamento de su objeción?

—Es evidente que el abogado ha envenenado al jurado. Sus lesiones a manos de policías que no están involucrados en este caso son totalmente irrelevantes y sumamente perjudiciales. Solicitamos que se eliminen del acta y que el tribunal le indique al abogado que no vuelva a tocar ese tema.

—¿Señor Gresham? —me susurra—. ¿Qué tiene que decir?

—Jueza —empiezo con fingida inocencia—, el señor Shaughnessy le dijo al jurado que yo era culpable de haber retirado pruebas de la escena de este homicidio.

Ahora mi pregunta será seguida por otras preguntas que refutan esas declaraciones.

Impedirme hacerlo después de que el Estado ha contaminado al jurado sería perjudicial y motivo suficiente para una revocación en apelación.

—Tiendo a estar de acuerdo con eso, señor Gresham. La objeción queda desestimada. Puede continuar, pero solo en la medida en que intente contradecir su declaración inicial y no simplemente influir indebidamente en mi jurado.

—¡Señoría! —continúa Shaughnessy—. ¡Esto es un escándalo! Ninguno de los oficiales de policía que fueron agredidos por el señor Gresham tiene o tuvo relación alguna con este caso. Es completamente irrelevante la pelea que tuvo con ellos.

—Abogado —dice la jueza—, habría estado de acuerdo con usted si no hubiera abierto la puerta al decirle al jurado que el señor Gresham retiró pruebas de la escena del crimen. Ahora creo que tiene derecho a explicar sus acciones. Por favor, tomen asiento, caballeros.

Shaughnessy se sienta en la mesa de la fiscalía mientras yo regreso al atril. Apenas puedo esperar. Abriré la herida lentamente y dejaré que sangre.

—Señor Weldon —comienzo de nuevo—, por favor, responda mi pregunta.

El detective Weldon muestra lentamente el inicio de una sonrisa.

—No recuerdo la pregunta.

La taquígrafa judicial la repite a mi pedido: «Señor Weldon, por favor cuéntele al jurado sobre la golpiza policial que sufrí como resultado de defender a Mira Morales en este caso, y por favor no omita la parte en la que usted va a mi habitación en cuidados intensivos e intenta hablar conmigo e intentar tomar mi declaración después de que cuatro oficiales de policía me golpearan tan brutalmente que sufrí daño cerebral».

El testigo se pone rojo en la cara y el cuello. Es bastante notorio sobre su camisa blanca almidonada.

—No lo sé. Yo no estaba allí.

—Entonces, díganos qué ha leído al respecto en los informes del departamento.

—Según los oficiales que realizaron el arresto, el señor Gresham estaba siendo trasladado a la cárcel del condado de Cook y, en el estacionamiento, se giró repentinamente y atacó a los oficiales que lo acompañaban.

De acuerdo con el oficial James Miller, el señor Gresham lo golpeó y pateó.

Para protegerse, utilizó su bastón reglamentario para someterlo.

El señor Gresham resultó herido durante el altercado y fue llevado a la enfermería.

Más tarde, fue trasladado al área neurológica de la Universidad de Chicago.

—¿Eso es todo?

—Eso es todo lo que he leído.

—¿No leyó nada sobre que yo estaba en el suelo y que los oficiales de policía me patearon?

—No, señor.

—¿No leyó nada sobre que yo estaba en el suelo y que los oficiales de policía me patearon repetidamente en la cabeza?

—No, señor.

—Muy bien entonces. Cuéntele al jurado sobre cómo usted y su compañero vinieron a mi área en cuidados intensivos e intentaron tomarme una declaración.

—No sabíamos qué tan grave estaba usted o no. Nuestra visita al hospital fue simplemente de rutina.

—¿Recuerda que mi abogado le dijo que yo había sufrido una lesión grave en la cabeza y que no recordaba nada del ataque?

—Algo así. Supimos que estaba mucho peor de lo que pensábamos al principio.

—¿Le sorprendería saber, detective Weldon, que sufrí daño cerebral a manos de la policía?

—No sé si lo llamaría sorpresa. Si le golpearon en la cabeza, supongo que siempre hay algún grado de lesión cerebral.

—¿Le sorprendería saber que la golpiza y las patadas que recibí me causaron una lesión tan grave que no pude ejercer la abogacía durante un largo período de tiempo?

—No, no me sorprendería.

—¿Le sorprendería saber que, en cuanto al objeto que recogí de la escena del crimen, simplemente olvidé notificar al Estado que quería entregarlo para que lo examinaran?

—¿Está diciendo que iba a entregarlo?

—Le estoy preguntando si le sorprendería saber que la golpiza que sufrí a manos —y botas— de la policía simplemente borró de mi memoria la existencia de la colilla de cigarro. ¿Eso le sorprendería?

—No lo sé. Ya casi nada me sorprende.

—Entonces, cuando el fiscal Shaughnessy le dijo al jurado que yo retiré evidencia de la escena del crimen, en realidad no sabía toda la historia sobre por qué lo hice ni qué pensaba hacer con ella, ¿cierto?

—Supongo que no.

—Entonces ¿le gustaría reformular lo que el jurado ha escuchado sobre que yo retiré evidencia?

—Supongo que les diría que usted tenía la intención de hacerla analizar y entregarla. Al menos, esa es su versión ahora.

—¿Tiene alguna evidencia que contradiga mi versión?

—No.

Hago una pausa y dejo que este intercambio de preguntas y respuestas cale en el jurado, que en su mayoría toma notas frenéticamente.

Bebo un poco de agua del vaso en mi mesa y capto una mirada que se cruzan el fiscal y el detective.

Es una mirada de agravio, que me dice que han metido la pata en un asunto que debieron prever, algo que habría sido más prudente dejar fuera de esta sala.

Los ojos de Harley se encuentran con los míos y veo un destello.

Asiente apenas. Mira está sentada a su lado, escribiendo.

Tiene la cabeza inclinada y toma notas en un bloc legal abierto muchas páginas más allá de la primera.

Reanudamos.

—Ahora, detective Weldon, me gustaría que mire al jurado y les diga todas las formas en que interferí con la escena del crimen antes de que llegara la policía el cuatro de julio.

Weldon alza las manos, pero luego las deja caer sobre el borde de la caja del jurado.

—No puedo —dice. Su boca está tensa y su voz muy baja.

—¿Qué quiere decir con que no puede?

—No sé cómo interfirió usted.

—Bueno, le dijo al jurado que yo había estado solo en la escena del crimen y que los abogados defensores solos en escenas del crimen son muy sospechosos. ¿Recuerda haber dicho eso?

—Algo así sí.

—Entonces mire y dígale al jurado qué quiso decir. ¿Por qué era yo sospechoso?

—No lo sé.

—No se le ocurre ninguna razón, ¿verdad?

—No.

—Entonces intentaba engañar al jurado, ¿no es cierto?

—No engañar. No exactamente.

—Entonces le estaba mintiendo al jurado, ¿verdad?

—No, no estaba mintiendo.

—Entonces explíquele al jurado por qué fueron veraces sus palabras sobre mí.

—No puedo. No sé cómo.

—Eso es porque le mintió al jurado, ¿no es así?

—Protesto. Ya fue respondido.

—Protesta aceptada. Abogado, por favor continúe con otra pregunta.

Asiento y repaso mis notas, fingiendo que estoy cambiando de enfoque. Pero no es así.

—Dígale al jurado cómo perturbé el cadáver de Darrell Harrow para quitarle la culpa a Miranda Morales.

—No puedo.

—No puede porque no hay pruebas de que yo haya hecho eso, ¿es correcto?

—Sí.

—Dígale al jurado cómo preparé a la propia acusada para su llegada a la escena.

—Bueno, usted le dijo que no hablara conmigo.

—No, estoy preguntando cómo cambié su testimonio, sus atributos físicos, cualquier cosa que pruebe que de algún modo interfiriera antes de que usted llegara a la escena para desviar la culpa de Miranda Morales.

—No lo sé.

—No lo sabe porque no tenía ninguna prueba de que yo hubiera hecho algo cuando le dijo al jurado que no se puede confiar en los abogados defensores en la escena de un crimen, ¿correcto?

—Correcto.

Hago una pausa para revisar mis notas y tomar un sorbo de agua. Un respiro: eso es lo que le estoy dando al testigo. No quiero que el jurado tenga la impresión de que lo estoy acosando.

Luego continúo.

—Entonces intentó engañar al jurado sobre la señorita Morales y sobre lo que yo podría haber hecho, ¿correcto?

—Supongo.

—¿Supone o es correcto que intentó engañar al jurado?

—No era mi intención. Si los engañé, estuve equivocado.

—Le mintió al jurado.

—No lo llamaría una mentira.

—¿Y cómo lo llamaría usted? —interrumpe el tribunal.

—Damas y caballeros, vamos a detenernos aquí por hoy.

La jueza Itaglia entonces da al jurado las advertencias habituales sobre no hablar con nadie acerca del caso, evitar cualquier cobertura noticiosa relacionada con el mismo y todo lo demás.

Cuando el jurado es retirado y llevado de vuelta a la sala del jurado, el tribunal declara un receso. La prensa se apresura hacia el pasillo que conduce fuera de la sala, lista para obtener declaraciones de los abogados.

Bobbie Carroll, del Canal Cinco, nos intercepta a Harley y a mí fuera de la sala. Su camarógrafo nos tiene en el visor y ella está lista con su micrófono.

—Señor Gresham —dice—, ¿su defensa de Miranda Morales será que la policía le mintió al jurado después de golpearlo a usted?

Por una vez, me detengo y respondo:

—Nuestra defensa es que Miranda Morales no le disparó a nadie. Y el Estado sabe que no puede probar que lo hizo, así que están intentando atacarme a mí y a lo que yo podría haber hecho para perjudicar su caso.

—¿Qué ha hecho usted para perjudicar su caso? —pregunta la reportera.

Sonrío y miro directamente al lente de la cámara.

—¿Qué he hecho? Vine aquí. Eso es lo que he hecho para perjudicar su caso.

Harley y yo entonces nos damos la vuelta y nos dirigimos hacia los ascensores.

Ha sido un buen primer día.

—Sabes —susurra Harley mientras bajamos—, realmente no pueden probar que Mira hizo esto. Al principio era escéptica, pero me estás convenciendo.

Le sonrío.

—No pueden probarlo porque arrestaron a la persona equivocada.

Las puertas se abren al vestíbulo. Ahora podemos hablar con libertad.

—Entonces ¿qué vamos a hacer para probar que arrestaron a la persona equivocada?

—Creo que tenemos que poner al asesino en el estrado y desenmascararlo.

—¿Cómo hacemos eso?

—El policía con el arma en el bolsillo trasero. Tory Stormont.

—Sí.

Harley sonríe y me da una palmada en la espalda mientras esperamos en la acera a que Marcel llegue con mi auto.

—No lo probamos —dice—. Lo insinuamos.

—Lo sugerimos.

—Lo presentamos como una posibilidad.

—Para que el jurado tenga una salida, una forma de declarar a Mira no culpable.

—Exactamente.

—Esto se va a poner muy interesante.

Marcel se detiene junto a la acera y subimos al auto, Harley adelante, yo atrás.

—Muy interesante —digo.

—Y no será necesario presentar la moción para anular —dice—. No hay necesidad de eliminar lo que el fiscal le dijo al jurado sobre su implicación en el crimen. Hoy los destrozaste con eso.

—Salió bastante bien, me pareció.

Ella suspira y mira por la ventana.

—Gracias a Dios por los jueces comprensivos —dice.

—Gracias a Dios por los jueces justos —respondo—. Solo estaba haciendo su trabajo. ¿Seguimos llamando a Shaughnessy como nuestro primer testigo?

He estado pensando en eso. Parte de mí cree que llamarlo sería exagerado. Lo único que realmente puede decir es que se equivocó en sus comentarios sobre mí.

Pero rápidamente descarto cualquier preocupación sobre exagerar. No se le puede machacar lo suficiente ante nuestro jurado. Estoy listo para enfrentarlo cuando sea mi turno. Supongo que esta noche dará vueltas en la cama porque sabe lo que se viene.

Por mí, no puede llegar lo suficientemente pronto.