Capítulo 21 #2

—Eso es todo, su señoría —intervine—. Michael me dijo que los policías lo patearon repetidamente en la cabeza.

Quedó inconsciente y volvió en sí cuando empezaron a golpearle el cuerpo con sus porras.

Su esposa —mi coabogada— y yo deseamos que reciba atención neurológica especializada en la unidad de cuidados intensivos neurológicos de la UC.

Ha sufrido lesiones previas y le advirtieron que otro golpe en la cabeza sería extremadamente grave.

Queremos que lo trasladen allí de inmediato.

El juez Maxwell asintió con fuerza.

—Totalmente de acuerdo. A ver, déjeme firmar esto y que se pongan en marcha.

Con eso, estampó su firma en la orden de restricción temporal con una gran floritura y nos despachó rumbo a Cermak Health. Esta vez el tráfico estaba más pesado; tardamos una hora en regresar. Llevé a Danny a la Oficina del Sheriff y dejé la orden sobre el escritorio de la recepcionista.

—Aquí hay una orden que exige el traslado inmediato de Michael Gresham a la UC Neuro-UCI. Por favor, entréguesela al sheriff.

La recepcionista, una chica de ojos somnolientos vestida como Betty Boop, leyó los labios al revisar la orden.

—No necesita leerla —le supliqué—. Solo entréguesela al sheriff.

—Cariño —dijo con un acento sorprendentemente sureño; Illinois es tierra de yanquis—, primero tengo que ver si eso es lo correcto. Por favor, trate de calmarse un poco.

—Esta es una orden de un tribunal federal. ¿Necesito llamar al juez Maxwell para que hable con usted? Si lo hago, no será agradable. Y si lo hago, también incluiré su nombre en la demanda.

De inmediato se levantó y desapareció por un pasillo brillantemente iluminado. Pudimos seguirla con la vista solo hasta cierto punto, pero entró por la puerta al fondo sin tocar. No pasaron más de cinco minutos cuando regresó.

—¿Y bien? —le pregunté.

Dijo con apenas un deje de fastidio:

—El alguacil llevará a su cliente a UC-Neuro antes de las cinco de la tarde. ¿Eso es lo suficientemente pronto, señora Sturgis?

—¿De verdad quiere hacerme enojar, señora? —le solté—. Porque está a punto de lograrlo. De hecho, ¿por qué no me da su nombre de una vez? Si él no está allí antes de las cinco, enmiendo la demanda y la incluyo a usted.

Ella tragó con dificultad y se apartó del escritorio.

Pero me dio su nombre. Incluso le pedí que lo deletreara dos veces.

—J-O-N-E-S —dijo, nerviosa y con un tono mucho más bajo—. Mi nombre es Jones.

A las cinco en punto estábamos sentados en la sala acristalada de la Unidad de Cuidados Intensivos Neurológicos de la Universidad de Chicago, donde habían colocado a Michael. En ese momento, ni siquiera estaba esposado.

Primero le hicieron una batería de tomografías y otras pruebas, lo cual tomó una buena hora.

Luego lo trajeron de vuelta. Estaba más despierto y dijo que se sentía aliviado de que lo hubiéramos trasladado a UC.

El Programa de Cuidados Intensivos en Neurociencias de la Universidad de Chicago es de clase mundial y es conocido en toda la ciudad como el lugar al que uno quiere ir.

UC cuenta con neurointensivistas las veinticuatro horas del día, lo que lo convierte en el único centro de su tipo en la zona.

Trajimos aquí a mi hermano cuando se cayó del segundo piso de un edificio en construcción.

Sobrevivió y hoy ha vuelto a trabajar, gracias a UC-Neuro.

Así que sentí que había dado un buen primer paso en la representación de Michael y que el día había valido la pena hasta ese momento.

Los ojos de Michael se cerraron cuando se dio cuenta de que estaba a salvo y no volvió a despertarse hasta poco después de las siete.

Danny y yo estábamos esperando, conversando en voz baja, planeando su defensa y la demanda por Derechos Civiles contra el CPD.

Michael sentía un dolor terrible en cuanto abrió los ojos, y ese dolor continuó hasta que la carga de morfina lo volvió a adormecer.

Eso fue cerca de las siete y media. Luego Danny y yo nos turnamos para bajar a la cafetería y comer algo.

A las nueve de la noche me fui; Danny se había comprometido a quedarse toda la noche, ya que el hospital le había proporcionado una cama plegable, una bendición considerando las molestias de su embarazo.

Su hija Dania pasaba la noche con la niñera.

A las 2.25 a. m., en plena primera noche, Danny me llamó presa del pánico.

Era hora de su examen neurológico de doce horas y no lograban despertar a Michael.

Ya habían intentado todos los trucos habituales con él y, aunque sus ojos se movían, los párpados no se abrían.

Llamaron a su médico y se decidió dejarlo dormir toda la noche e intentarlo de nuevo por la mañana.

Danny, sin embargo, estaba fuera de sí, llorando y buscando apoyo.

No podía soportar que estuviera sola, aunque dijo que Marcel, el investigador de Michael, había llegado y se había quedado después del trabajo.

Pero sentía que Danny y yo habíamos conectado de mujer a mujer y, en el fondo, sabía que me necesitaba.

Así que salté de la cama, me vestí, agarré un batido de proteínas y salí rumbo al hospital.

A pesar de que eran las tres de la madrugada, el tráfico seguía siendo una locura.

En algún momento del trayecto decidí que era hora de contratar un chófer.

Llamé a Angelina y le dejé un mensaje, encargándole la tarea de encontrar un conductor a tiempo completo.

La ley en Chicago ya era lo suficientemente estresante y mi carga de trabajo casi se había duplicado en los últimos tres meses, así que ya era hora.

La comparecencia inicial de Michael estaba programada para la mañana, pero ahora eso era imposible, así que le dije a Angelina que debía notificar al tribunal sobre el estado de Michael.

Entonces encendí un Tareyton, abrí el techo solar y dejé que mi cabello decolorado se agitara con el aire nocturno.

Necesitaba espacio para pensar en el caso de Michael.

La acusación formal que le habían entregado aún estaba en mi portafolio, viajando en el asiento trasero de mi Jaguar.

Ni siquiera había tenido tiempo de ponerme al día con los cargos en su contra.

Decidí que usaría la larga madrugada por delante para meterme de lleno en ello.

En el camino, encontré un JungleJoe’s, una cafetería abierta toda la noche, y pasé por el autoservicio. Al menos Danny tendría el macchiato que me había pedido cuando hablé con ella. Sería un buen comienzo, el tipo de cosas que los amigos hacen entre sí. Porque eso éramos ahora: amigas.

De vuelta en el hospital, nos dimos un abrazo.

La ayudé a acomodarse en su cama tras unos sorbos de su bebida, y yo tomé el sillón reclinable.

Me tocaría a mí quedarme despierto para vigilar a Michael.

También me tocaría a mí leer la acusación y ponerme al tanto.

Tenía Westlaw y Lexis-Nexis en mi portátil, lo que hacía que la investigación legal estuviera a solo dos clics de distancia.

La próxima vez que Michael y yo habláramos sobre su caso, estaría lista.