Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

La Suburban negra del fiscal del distrito, con vidrios polarizados, recogió a Lamont Johnstone en su sede de campaña a las siete y media de la noche.

Más temprano ese día, Michael Gresham había entrado en la oficina de Johnstone y lo había confrontado sobre el fiscal Ronald Shaughnessy.

Gresham le había dicho que creía que el fiscal estaba protegiendo al Departamento de Policía de Chicago, en especial al agente Tory Stormont.

—Gracias por venir —le dijo Johnstone al hombre negro corpulento que ocupaba la mitad del asiento trasero del todoterreno.

Ronald Shaughnessy, enorme como un liniero de la NFL, con el rostro fruncido oculto tras unas gafas de sol, asintió pero no respondió. Luego dijo con su característico gruñido:

—Gresham es un tipo listo. Lleva mucho tiempo en esto, sabe demasiado sobre demasiada gente.

—¿Tienes alguna idea de cómo se va a manejar?

—Ya está hecho.

—¿Cómo así?

Shaughnessy se volvió hacia su protegido.

—Vas a tener que confiar en mí, Lamont.

Shaughnessy hizo una señal con la cabeza al conductor y se giró para mirar por su propia ventanilla.

La Suburban comenzó a alejarse del bordillo, encendiendo sus luces rojas y azules de vehículo policial para abrirse paso en el atasco vespertino.

Luego se recostó contra el asiento, alisando con el pulgar y el índice el pliegue de sus pantalones.

Era así; Johnstone lo había notado hacía tiempo: siempre jugueteando con su ropa, intentando lucir como el funcionario público importante que en realidad era.

Johnstone había estado presente en cuatro de las campañas del fiscal.

Se había pronunciado oficialmente como el miembro republicano de mayor rango de la oficina, alguien que, sin importar la política partidista, votaría por Shaughnessy, el demócrata, y lo apoyaría.

En una ciudad controlada en todos sus rincones por demócratas acérrimos, el respaldo de Johnstone a un demócrata no tenía precedentes en la memoria reciente de la mayoría de los políticos de Chicago.

En efecto, había abandonado a su propio partido en cada elección del fiscal, lo que hacía aún más sorprendente que ahora hubiera recibido el respaldo de su partido para el cargo.

Los había abandonado —pero solo en la contienda por fiscal— y aun así habían decidido apoyarlo.

No les quedaba otra; era el único republicano realmente elegible en la boleta de las primarias.

—¿Y qué hay de Tory Stormont? ¿Qué va a pasar con él ahora que se desestimó su caso?

—¿Has visto las noticias? El sur de Chicago ha estado desatado cada noche desde entonces: incendios, saqueos, patrullas tiroteadas, agentes encubiertos expuestos.

Los líderes religiosos están llamando a un boicot de todos los negocios de propiedad blanca.

Los negros están pidiendo una turba para lincharme.

Mi suposición es que no habrá muchas palancas del Partido Demócrata siendo accionadas en el sur de Chicago en noviembre.

—¿Entonces mis posibilidades contra Mira se ven bastante bien?

—No tan rápido. La comunidad negra sabe todo sobre ti, Lamont.

Saben que tú y yo estamos unidos como uña y carne.

Puede que no seas demócrata en el registro de votantes, pero sin duda te has colgado de la estrella de uno.

La mía, para ser exactos. No lo van a olvidar.

Si no fuera por el escándalo de Mira, ella estaría viéndose muy bien ante esos votantes ahora mismo.

Pero la muerte prematura de Harrow la ha dejado fuera de juego.

—¿Pero si la declaran inocente? Por lo que me cuenta Gresham, su caso es muy defendible. Al fiscal general le va a costar mucho condenarla.

Shaughnessy sonrió por primera vez esa noche. Se volvió hacia Johnstone y le puso una enorme garra sobre el hombro.

—¿No le dije que eso ya lo tenemos controlado? —insistió Johnstone.

—¿Le importaría decirme cómo?

—Solo lea los periódicos mañana por la tarde. Encienda las noticias. Todo quedará muy claro a su debido tiempo.

Para entonces, el todoterreno oficial del fiscal ya había llegado a la autopista Kennedy Expressway, de este a oeste.

—Vamos a Schaumburg —dijo el fiscal a su conductor—. Me voy a encontrar con mi esposa y los niños en Jungle World para cenar. Lo dejo en el tren de Niles y puede regresar a su casa.

Johnstone asintió. Aún estaba ansioso por saber qué tenía planeado su exjefe contra Michael Gresham. Decidió indagar un poco.

—Gresham me dijo que Mira no es la tiradora. Que ella no mató a Harrow.

—¿Mira? No, ella no le dispararía a nadie. Tal vez se acueste con ellos, pero nunca les dispararía.

Ambos hombres soltaron una carcajada. Los dos sabían perfectamente de qué hablaba el fiscal.

Su reputación simplemente no dejaba de seguirla a todas partes.

Pero era su maldito problema, pensó Johnstone.

Nunca había hecho el menor intento por ocultar su vida privada; sus encuentros sexuales eran tan públicos y notorios como los de una prostituta.

—También me dijo que la caja de balas de Mira coincidía con la que mató a Harrow.

—Eso me dicen. Eso me dicen —dijo Shaughnessy, cansándose de repente del juego.

Sabía que Johnstone iba a intentar adivinar lo que él tenía planeado para Michael Gresham.

Pero no iba a permitir que eso ocurriera.

Había ocupado cargos públicos el tiempo suficiente como para aprender la regla número uno para ser reelegido: no confiar en nadie.

Era una regla que seguía con esmero, así que no iba a revelarle nada a Lamont Johnstone.

Además, todo saldría a la luz mañana de todos modos.

Johnstone —y el resto de la ciudad— lo sabrían muy pronto.

—Gresham también me dijo que no se ha encontrado el arma homicida. La pistola está desaparecida.

—¿Ah, sí? —sonrió el fiscal, abriendo mucho los ojos—. ¿Ah, sí? Tal vez ya sea hora de que esa pistola aparezca.

Johnstone se recostó contra el profundo asiento de cuero. Así que eso era lo que pasaba, pensó.

Mañana iba a ser un día señalado para él y su campaña.

Podía esperar subir al menos diez puntos porcentuales en las encuestas.

¿Diez? Demonios, bien podrían ser veinte si lo que creía haber olido era, en efecto, lo que se estaba cocinando.

Gresham estaba a punto de ser servido al público.

Y no le podía pasar a alguien que lo mereciera más, pensó Johnstone.

Se lo tenía bien merecido.