Capítulo 13

Capítulo Trece

—Mira Morales recibió una ovación de pie después de su discurso en la recaudación de fondos del Partido Demócrata del Condado de Cook —dice Elmer Bancroft, presidente estatal del partido.

Danny y yo somos contribuyentes leales a ambos partidos políticos en Chicago, y no es por alguna necesidad profunda de promover una agenda.

No, contribuimos para que al momento de seleccionar jurados tengamos acceso a las bases de datos de ambos partidos y así obtener información adicional sobre los posibles jurados.

Cualquiera con cerebro hace esto en Chicago, tanto abogados penalistas como litigantes civiles.

Después de todo, los paneles de jurado se forman a partir de los padrones de votantes.

Es simplemente buen negocio mantenernos activos para tener acceso a la demografía ciudadana y a las posibles tendencias sociales.

Le pregunto:

—¿Alguien notó que Mira discutiera con alguien? ¿Algún tipo de altercado?

Bancroft se recuesta en su profundo sillón de cuero. Junta las yemas de los dedos y mueve entre ellas un peso imaginario. Un mondadientes rojo sobresale de la comisura de su boca. Lo cambia de lado mientras piensa.

—Bueno, yo no vi nada. Ni siquiera creo que lo habría notado, Michael. Me concentro tanto en lo que pasa en el estrado que no suelo fijarme en otra cosa. Podrías preguntarle a algunos de los jefes de distrito que estuvieron allí. Estoy pensando en particular en Natty McMann.

—¿Y quién es Natty McMann? —pregunta Marcel. Ha venido conmigo hoy mientras intentamos armar una lista de nombres entre los funcionarios del partido con quienes vale la pena hablar.

—Natty es nuestro sargento de armas. Probablemente habría notado si alguien se salió de control.

—Tiene gente recorriendo la multitud con los ojos bien abiertos, eso es lo que estás diciendo —dice Marcel.

Bancroft asiente.

—Eso es exactamente lo que estoy diciendo.

Luego cambia de tema.

—Entonces, ¿qué opinan ustedes? ¿Debemos reemplazar a Mira en la boleta y no mirar atrás? ¿O esto se resolverá pronto y desaparecerá? ¿Qué hacemos?

La pregunta me corresponde a mí.

—Esto no va a desaparecer así como así, si eso es lo que espera.

Los fiscales que van tras uno de los suyos son extremadamente cuidadosos, muy circunspectos.

Saben que se juegan la vida profesional cada vez que acusan a otro fiscal.

No, este caso va a estar presente por un buen tiempo.

Pero eso no significa que deba deshacerse de Mira.

Estoy firmemente convencido de que no es culpable.

Otra vez con el palillo. Ahora del otro lado de la boca.

—Puede ser, pero este caso se va a alargar hasta el otoño, ¿me equivoco? Carajo, muchachos, las elecciones son en noviembre. Creo que esto prácticamente la deja fuera del juego.

—Ya tuvimos la comparecencia inicial, señor Bancroft —le informo—.

El juez puso este caso en el calendario de vía rápida.

Tenemos fecha de juicio para el treinta y uno de octubre.

Es una fecha definitiva. Así que sabrá cuál es su situación antes de las elecciones.

Todos lo sabrán. Y si se deshace de ella ahora, parecerá que está admitiendo que es culpable de algo.

Además, estaría descartando su mejor oportunidad para vencer a Lamont Johnstone en las elecciones generales.

Le aconsejaría no deshacerse de ella. De hecho, como su abogado, le ruego que no lo haga.

Perjudicaría gravemente su caso que el público vea que su propio partido se aleja de ella.

—Eso también es cierto —concede Bancroft—. Eso también. Mire, voy a esperar hasta agosto y estaré atento a lo que se diga. Si las cosas pintan bien para ella, lo sabré para el primero de septiembre. Todavía podemos presentar una nueva cara en ese momento si es necesario.

—Elegante —digo, de pronto sintiendo que me sube el calor al cuello—.

Una traición que no lo es. Porque si en agosto o septiembre no le gusta lo que oye, va a deshacerse de ella, y eso hará que elegir un jurado sea mucho más difícil, considerando que los jurados del condado de Cook son demócratas en proporción de cuatro a uno.

Una estrella caída no va a caer bien entre esa gente. Me va a duplicar el trabajo.

Sonríe y se inclina hacia adelante de golpe. Se quita el palillo de la boca y me lo señala.

—Eso, Michael Gresham, es exactamente por lo que le pagan tanto.

Porque puede convertir el agua en vino, sacar conejos del sombrero y matar dragones en las salas de juicio de Chicago.

Lo sé, he visto cómo ha subido su estrella.

Especialmente desde que dejó su antigua firma, donde, creo, le pidieron que se fuera.

Sabe los asuntos de todo el mundo. Me pidieron que me fuera de mi antigua firma, y realmente era mi firma, ya que yo la fundé.

Pero como mi cartera de clientes prácticamente había desaparecido, me hicieron votar para echarme.

Desde entonces, mi negocio ha resurgido como un tornado.

Bancroft también lo sabe, pero no insisto en el tema.

No hay razón para defenderme o justificarme, no con este oportunista de pacotilla.

—¿Dónde encontramos a Natty McMann? —pregunta Marcel, intuyendo que ya estoy por terminar aquí.

—Natty trabaja en la oficina del secretario del Condado. Es el segundo al mando allí. Pero hay que agarrarlo temprano en la mañana. Después del almuerzo, por lo general ya está bastante entonado y no querrías jugártela con lo que pueda decirte en ese estado.

—Lo haré —digo y extiendo la mano.

Nos damos la mano por encima del escritorio y nos disponemos a salir cuando él me detiene en seco.

—Michael, hay algo que deberías saber sobre la recaudación de fondos.

Me doy la vuelta.

—¿Sí?

—Darrell Harrow se presentó esa noche. Mis fuentes me dicen que estaba tras los pasos de Mira.

—¿Qué significa eso?

—Significa que eran pareja. O eso me han dicho. No tomes mi palabra como definitiva.

—¿Entonces de quién debo fiarme?

—Habla con Natty. Él es mi fuente.

Quizás; eso espero.

Mira evitó tener algo que ver con Harrow en público esa noche.

Pero conociendo a Mira y su inclinación por los hombres casados, me temo que ya sé lo que voy a oír.

La verdad es que no tengo muchas ganas de hablar con Natty, aunque debo hacerlo.

Además, estoy seguro más allá de toda duda razonable de que los investigadores de la fiscalía —demócratas en una oficina de demócratas— ya han ido a verlo.

Y, con la misma certeza, sé que tienen su declaración grabada y lo incluirán en su lista de testigos, un testigo contra Mira.

Política del condado de Cook, gobierno del condado de Cook. Es lo que es.