Capítulo 12

Capítulo Doce

En mi oficina, en el pizarrón blanco, hemos desplegado el plano del apartamento de Mira.

Hemos colocado el cuerpo sin vida exactamente como estaba alineado en la sala.

Una fotografía de cada habitación, tomada desde la entrada con lente gran angular, está pegada debajo del dibujo correspondiente.

Hemos recibido una lista de los objetos incautados por la policía en el apartamento y hemos anotado esos objetos bajo la habitación de la que fueron retirados.

El pizarrón mide un metro veinte de alto por un metro cincuenta de ancho y nuestro esquema cubre toda su superficie.

Este es nuestro enfoque habitual en los casos penales de todo tipo: recrear la escena, las pruebas y los testigos, si los hay, para entender la disposición y basar nuestro análisis en hechos.

En este caso no hay testigos, pero hemos colocado una figura que representa a Mira dormida en el sofá en el momento en que se disparó el arma que mató a Darrell Harrow.

Mira llega tarde a nuestra cita; aparece a las diez y media en lugar de las diez, como estaba previsto. Estoy a punto de molestarme por ello hasta que empieza a hablar. Antes de explicarse, me entrega tres páginas engrapadas. Las hojeo rápidamente.

—Entonces —digo—, ¿cuándo recibiste esto?

—Un agente uniformado lo llevó a mi apartamento justo cuando me estaba maquillando para venir aquí.

Leo las páginas: es un documento legal.

—Has sido acusada formalmente de un cargo de asesinato en primer grado —le digo, como si una fiscal de homicidios no entendiera su propia acusación.

Decírselo es parte del trabajo; la trataré exactamente como a cualquier otro cliente porque nunca intento adivinar el estado mental de un acusado.

Por lo que sé, podría estar demasiado alterada como para leer y comprender los documentos, así que me corresponde a mí explicárselos.

Y eso hago, repasando también los delitos menores incluidos en el cargo de asesinato en primer grado, que son cargos de menor gravedad incorporados por implicación.

Por ejemplo, si te acusan de asesinato en primer grado, el jurado puede encontrarte culpable de asesinato en primer, segundo o tercer grado, o de homicidio voluntario o involuntario, o de agresión.

Sin embargo, no puede encontrarte culpable de uno o más de esos delitos menores y del delito principal incluido en la acusación.

Le explico todo esto con sumo detalle mientras ella se queda sentada, mirándome con una expresión vacía sobrepuesta a una leve sonrisa.

Finalmente, termino y le pregunto si tiene preguntas.

—Solo una —dice—. ¿Qué hacemos si no soy culpable de ninguno de estos cargos? Esa es la parte que no conozco: el cliente inocente.

—En ese caso, nos corresponde a nosotros demostrar por qué no eres culpable.

—Pensé que era el Estado quien tenía que probar que soy culpable. Pensé que yo no tenía que demostrar nada.

Le sonrío. Es una sonrisa amable porque tomo su pregunta con total sinceridad, y creo que así es.

—Si no eres culpable, debemos demostrar por qué, sin importar lo que diga la ley. La persona inocente que no demuestra su inocencia —aunque la ley diga que no es necesario— se la está jugando. Vamos a demostrar que no eres culpable. Es la única forma de proceder.

—¿Cuál es nuestra evidencia?

—El Ambien, la ausencia de residuos de disparo, el hecho de que la bala no fue disparada desde su arma…

—Espera, ¿cómo sabe que no fue disparada desde mi arma?

—Porque usted me ha dicho que es inocente. Eso significa que no fue su arma —digo, abriendo las manos e inclinándome hacia adelante en la silla.

Dos horas después, mis palabras resultan ser parcialmente incorrectas.

El informe forense llega a mi oficina, entregado por el mensajero del fiscal del distrito.

El arma que disparó la bala que mató a Darrell Harrow era del mismo calibre que la de Mira.

Sigo leyendo. No se hace ninguna referencia a pruebas realizadas con el arma de Mira, lo cual es sumamente extraño.

La ausencia total de cualquier mención me deja perplejo.

Sin embargo, sí hablan de la bala. La bala que mató a Harrow provenía del lote de municiones encontrado en una caja que ella guardaba en su armario.

Siento que se nos escapa el aire del caso.

Llamo a Mira para darle la noticia. Ella vuelve a pasar por mi oficina.

—¿Mi bala? —suena como si estuviera en un estado de ensoñación—. Pero yo no disparé mi arma.

—Por supuesto. Realmente no creo que usted haya disparado a Darrell Harrow. Siempre le he creído.

—¿Por eso me pidió que me lavara cualquier rastro de residuos de disparo y que tomara un Ambien?

—No. Le pedí que hiciera esas cosas porque ya estaba en proceso de demostrar su inocencia.

Ambos pasos nos darían indicios de su inocencia si la policía realizaba una prueba de residuos de disparo o un análisis toxicológico de sangre.

Mis peticiones fueron hechas únicamente para confirmar su inocencia.

—Hombre inteligente. Le agradezco eso. Ahora que me han acusado formalmente, necesito pagarle. ¿Cuánto me cobrará por esta defensa?

—Mi tarifa habitual por un caso de asesinato en primer grado es de doscientos cincuenta mil dólares. Sin embargo, la publicidad que voy a obtener al defenderla no tiene precio. Haría su caso gratis.

—Ajá. Ya le he pagado cinco mil. Mi papá está sacando una segunda hipoteca por otros cien mil. ¿Aceptaría un pagaré por el resto?

—Sí, lo aceptaré —respondo de inmediato, violando así todas las reglas conocidas sobre cómo debe cobrar un abogado penalista.

Los abogados penalistas nunca, bajo ninguna circunstancia, aceptan cobrar después del veredicto de no culpabilidad.

Si lo hicieran, diez de cada diez veces no verían un solo centavo.

Pero estoy infringiendo esa regla sagrada porque realmente hablaba en serio cuando le dije lo que le dije: la publicidad que estoy recibiendo por defender al fiscal principal de homicidios del condado acusado de homicidio no tiene precio.

Ya los periódicos y reporteros de televisión me acosan para conseguir una entrevista.

Eso llegará a su debido tiempo, y con ello vendrá una oleada de buenos clientes con dinero para gastar.

Es una situación en la que todos ganan. Y esos cien mil que vienen no me van a estorbar.

Gran parte se destinará a los peritos que llamaré a testificar en su juicio. Así suele ser.

—Entonces ¿cómo vamos, Michael?

—Creo que bastante bien, incluso con la bala que coincide con tu caja de balas.

Aún no hay un arma que coincida, lo cual es desconcertante.

No puedo explicarlo, pero estamos en contacto con el departamento de policía al respecto.

Además, necesitaremos que tu médico, el que te recetó Ambien, testifique sobre por qué lo tomas y los posibles efectos secundarios al mezclarlo con un poco de vino; eso ayudará mucho a explicar por qué no sabías que había ocurrido un asesinato dentro de tu propio apartamento cuando despertaste.

Así que ese será un buen testigo para ti.

También usaremos a un toxicólogo para mantener el enfoque en tu estado de inconsciencia, lo cual reforzará lo que diga tu médico y mantendrá la atención en tu estado mental, que será muy importante de aquí en adelante.

Porque sin intención ni motivo, el Estado realmente no tiene nada contra ti.

Si logramos eso, tienes siete de cada diez posibilidades de salir libre.

—¿Y las otras tres veces?

—Eso sería evidencia negativa de algo que aún no conocemos. Un testigo presencial de algo, o un testigo auditivo que diga haber oído una discusión en tu apartamento antes del disparo... ese tipo de cosas.

—Bueno, no hay nada de eso.

—Al menos por ahora. Debemos estar realmente dispuestos a no dejar piedra sin remover en esta etapa de nuestra investigación. Si hay algo allá afuera que pueda perjudicarte, tenemos que encontrarlo y aprender cómo neutralizarlo. Ese es mi trabajo.

—¿Tienen el video de las cámaras de seguridad? ¿Ya lo revisaron?

—Marcel lo vio completo, minuto a minuto. Tenemos a Harrow entrando a tu apartamento. Luego hay un intervalo de tiempo, después entro yo, luego Marcel y después la policía.

—¿Se vio a alguien salir de mi apartamento?

—Tenemos a dos personas saliendo del ascensor en el piso veinticinco. Una de ellas era un policía y la otra, la hija de una mujer que se mudó recientemente. Marcel ya interrogó a la hija. Está buscando al oficial de policía, pero identificarlo es casi imposible.

—¿Por qué?

—Para empezar, su gorra bloquea la vista. No podemos distinguir su rostro.

—¿Qué más sobre él?

—No lleva placa con su nombre y no podemos distinguir el número de la insignia. No hay una toma clara.

—¿Pero es un policía?

—Hasta donde podemos decir, sí.

—¿Y algún disparo?

—El video tiene sonido, pero no se oye ningún disparo.

—No es ninguna sorpresa.

—Bueno, apenas hemos rascado la superficie. Aún nos queda mucho por hacer.

Nos separamos y Danny entra en mi oficina.

Como abogada, Danny está teniendo más éxito del que yo había esperado.

Está asumiendo audiencias preliminares, juicios por delitos menores e incluso algunos juicios por delitos graves cuando el riesgo de encarcelamiento es bajo.

Deliberadamente la he mantenido alejada de los casos graves de delitos mayores en la oficina, a pesar de sus repetidas solicitudes de casos más mediáticos.

Esas oportunidades llegarán con el tiempo, pero por ahora tenemos que conformarnos con sus asignaciones como parte de un proceso en desarrollo.

Ella se sienta frente a mí, peinándose distraídamente el cabello rubio con los dedos por encima de la cabeza y devolviendo mi mirada amorosa con una sonrisa.

—Quieres el caso, ¿me equivoco? —le digo.

—Más que nada —responde.

—Sabes que no puedo hacer eso. No con Mira enfrentando cadena perpetua.

—¿Y si fuera como segunda abogada? Me encantaría acompañarte durante el juicio.

Sonrío.

—Podemos hacer eso. Mira, ¿qué te parece si te encargas de nuestros peritos médicos?

Ella se inclina hacia adelante en su silla. Veo que realmente lo desea y pienso que está lista para esto.

—¿Quiénes serían? —pregunta.

—El médico de Mira, el que le recetó Ambien. Y un toxicólogo. Necesito que encuentres a alguien con experiencia en casos donde el paciente ha mezclado Ambien con alcohol y ha tenido un apagón o se ha desmayado por eso.

—Sé por dónde empezar a buscar. Eso sí lo sé.

—¿Dónde sería eso?

—Universidades locales. Empezando por la Universidad de Chicago.

Tal vez un profesor de toxicología en la facultad de medicina.

Alguien que haya publicado mucho y tenga experiencia testificando en tribunales.

Alguien que no sea indeciso, sino que pueda comprometerse de verdad con un acusado y no se desvíe de sus opiniones.

—Me está gustando lo que escucho. Bienvenida a bordo.

Me regala una de esas sonrisas amplias que tanto adoro de ella. Me duele el corazón de lo loco que estoy por ella.

—¿Y tu embarazo?

Ella se encoge de hombros.

—Ya habré dado a luz para cuando sea el juicio.

—Lo sé. Pregunto por la continuidad en tu preparación. ¿Vas a poder cuidar de un recién nacido y cumplir con tus responsabilidades aquí también?

—Vaya, qué machista resultaste ser —dice.

—¿Por qué dices eso?

—Porque ambos nos ocuparemos del cuidado de nuestro bebé, por eso. Usaremos la guardería de Dania y los tendremos a los dos aquí con nosotros. Así no estaré fuera de la oficina más de una semana, si acaso. Estaré justo aquí.

—Está bien.

—Además, señor —dice—, esto es un compromiso de cincuenta y cincuenta una vez que nazca el bebé. No me toca todo a mí.

—No esperaba menos, la verdad. Y sabes que quiero estar allí contigo. También es mi bebé.

He sido reprendido y he hecho mi mejor esfuerzo por parecer responsable.

Pero ambos sabemos en el fondo que soy chapado a la antigua en lo que respecta a las obligaciones familiares.

Estoy tratando de superar eso, de modernizar mi forma de pensar, como dice Danny, pero ya sabes: las viejas costumbres pesan.

—Ninguno de los dos somos especiales —me recuerda—. Recuerda que decidimos hace mucho que queremos vivir nuestras vidas como queremos vivirlas y que queremos que los demás tengan la libertad de vivir las suyas como les plazca.

—Por eso luchamos tanto por nuestros clientes.

—Sin juzgar, solo apoyando. No el delito, sino a la persona.

—Todos merecen una segunda oportunidad.

Incluso los esposos anticuados, chapados a la antigua y machistas. Ahora entiendo por qué tuvimos esa pequeña charla. Ella ya tenía toda la agenda en mente antes de siquiera entrar a mi oficina.

Y me pregunto si está lista para el mundo rudo y agitado de los casos penales graves.

Ahórramelo.