Capítulo 8

Capítulo Ocho

Tres dolientes rinden homenaje a Darrell Harrow desde el atril.

La primera es una mujer negra que fue asistente legal del fiscal Harrow en la oficina del fiscal de distrito.

Trabajó para él durante unos quince años y conocía a Darrell y a Denise como si fueran familia.

Rememora las Navidades y otras festividades que pasaron juntos.

Cuenta cómo Harrow fue a visitarla cuando tuvo una cirugía que la obligó a quedarse en casa durante dos semanas mientras se recuperaba del hombro, y cómo él le llevó comida y víveres para sus hijos.

Habla de su carrera excepcional como fiscal, un hombre que quería ver justicia, que aborrecía la venganza y se negó a seguir ese camino sin importar cuánto lo presionaran las víctimas y sus familias para que impusiera castigos excesivos.

Luego regresa a su asiento y habla la hermana de Harrow.

Habla de su infancia, de su colección de mariposas, de cómo aprendió a nadar al caer al río Chicago cuando tenía cinco años mientras jugaba donde no debía, de su tiempo en el ejército como oficial del JAG y de sus esfuerzos anuales por mantener la paz en la mesa familiar durante el Día de Acción de Gracias, cuando los niños eran pequeños y celebraban las fiestas en un hogar que no siempre rebosaba alegría.

Luego da un paso atrás y la viuda, Denise Harrow, se adelanta para hablar de su esposo.

Sus palabras son pocas y surgen desde un lugar de quebranto y desesperación.

Los hijos observan a su madre desde la primera fila de la iglesia, mientras los dos hermanos de ella se sientan entre ellos, brindando consuelo.

Danny y yo observamos y escuchamos todo esto desde nuestros asientos, lo suficientemente alejados del frente de la iglesia como para estar entre los dolientes anónimos que no se conocen entre sí y que pueden marcharse rápidamente después del servicio, firmando el libro de visitas al salir.

Entonces sucede. Mientras Denise Harrow está hablando, Mira Morales entra en la iglesia. Hay una pausa mientras la viuda lucha por encontrar palabras, enmudecida por una incomodidad repentina. Todas las cabezas se giran para ver qué la ha dejado paralizada. Entonces lo ven.

Mira da cinco pasos y se detiene, buscando un rostro conocido junto al que pueda sentarse.

Aún no se le ha imputado ningún delito, ya que los informes balísticos están pendientes y el arma homicida sigue desaparecida.

Si descubren que la bala asesina provino del arma de Mira, por supuesto será acusada de inmediato por el crimen.

Pero en este momento, al ingresar a la iglesia, es legalmente inocente.

Los detectives le han advertido que no abandone la ciudad; claro que legalmente no tienen derecho a imponerle eso.

Aun así, ella ha obedecido, permaneciendo en casa con permiso remunerado mientras el laboratorio forense realiza su protocolo.

Entonces la viuda se recompone.

—¡Por favor —grita—, que alguien la saque de aquí!

—¿En qué está pensando? —susurra Danny—. ¿Por qué vendría aquí?

—Tal vez sea inocente —digo—. Tal vez vino a rendirle homenaje a un colega.

—¡Lo dudo mucho! —replica Danny. Conoce bien las inclinaciones promiscuas de Mira y ya ha decidido que el difunto tenía un romance con Mira Morales.

Entonces quedamos completamente atónitas cuando Denise Harrow da un paso alrededor del atril y se lanza a correr directamente hacia la recién llegada.

Mira ve a la viuda, percibe sus intenciones y mira a su alrededor con desesperación.

Un hombre se levanta de su asiento y se interpone frente a ella, evidentemente para proteger a las mujeres entre sí.

Otro hombre se une al primero. Juntos forman una especie de barrera humana en el pasillo.

Sin embargo, la señora Harrow no está dispuesta a dejarse detener en su intento de impartir justicia inmediata.

Con agilidad, esquiva a los hombres como si fuera una jugadora de la NFL y termina cara a cara con Mira Morales.

Denise Harrow se lanza sobre Mira y le agarra un puñado del cabello rubio perfectamente peinado.

Tira con fuerza, y un mechón de cabello rubio con raíces grises se desprende de la cabeza de Mira, lo que provoca que la víctima grite de dolor.

Los hombres se dan vuelta y persiguen a las mujeres por el pasillo, intentando separarlas, rodeándolas por la cintura con los brazos y echando el cuerpo hacia atrás, cada uno forcejeando con su combatiente enfurecida.

Estalla el caos: exclamaciones de horror, de indignación porque Mira Morales se atrevió a venir, de dolor al ver cómo le arrancan el cabello, y la mitad de los dolientes ya está de pie, señalando, inclinándose hacia adelante o alejándose, pareciendo una comunidad que presencia la Última Cena.

De hecho, el pastor toma el micrófono y pide paz y calma.

El técnico de sonido pone un himno, y The Old Rugged Cross , listado en el folleto conmemorativo como el favorito de Darrell, retumba por los altavoces.

Pero el pastor insiste en calmar los ánimos y, con la ayuda de más manos de voluntarios adicionales, logran separar a las mujeres.

Se pronuncian palabras tranquilizadoras.

Se restaura la calma. Llorando, y bajándose el velo para cubrirse los ojos, la viuda es ayudada a salir por la parte trasera de la iglesia y conducida a una sala lateral.

Mientras tanto, Mira Morales, atónita y completamente sola en todo esto, lanza miradas en todas direcciones y, por casualidad, se cruza con mi mirada justo cuando Danny y yo nos estamos moviendo por la fila hacia ella.

Llego a la escena del altercado y tomo firmemente a Mira del codo para empezar a guiarla hacia la salida de la iglesia.

Danny se adelanta para despejar el camino, y sin pensarlo ni planearlo, llevamos a la mujer hasta nuestro Mercedes y la sentamos en el asiento del pasajero.

Llora en silencio mientras busca pañuelos en su bolso, se seca las lágrimas y se suena la nariz ruidosamente.

Sacude la cabeza una y otra vez, y Danny, desde el asiento trasero, se inclina hacia adelante y le frota el hombro.

—Intenté rendirle homenaje —dice la fiscal herida con toda rapidez. Claramente no ha comprendido aún por qué Denise Harrow la atacó y golpeó.

—Creí haberte pedido que te quedaras en casa —le digo, refiriéndome a la charla que doy a todos mis clientes sobre permanecer cerca de casa mientras están bajo investigación.

—Fue uno de mis hombres favoritos. Y el mejor fiscal entre los novecientos que somos. Por lejos.

Como si eso justificara su presencia.