Capítulo 66

Veinte minutos. A mitad de camino de elaborar un plan.

Dividir los cuarenta Altau en dos equipos. Elegir líderes para los equipos.

Revisar la información que proporcionó Huang. Acordar las tareas.

No es suficiente. Hay muchos postores, y todos ellos con guardaespaldas armados. Demasiados inocentes.

Llamar a los licántropos de Pasadena y suplicarles que nos ayuden. Esperar a que nos devuelvan la llamada.

Ignorar el dolor de la pérdida y el miedo a que toda la Revelación se desmorone bajo el mando de Correia.

Y entonces Prowser bajó corriendo las escaleras hacia nosotros.

—¡Farrell! Acaba de llegar un mensaje del espía de Huang. Tienes que irte ahora mismo.

—¿Qué ha pasado?

El rostro de Prowser se contrajo.

—Es la segunda chica. Dante. —Hizo una pausa antes de continuar apresuradamente—. Dice que Forsythe planea que la violen y la asesinen como… como entretenimiento en medio de la subasta.

Concéntrate. Respira. Volverse loca no servirá de nada.

—¿Cuánto tiempo tenemos?

—No lo sé. El espía dijo que depende de la puja.

No hay tiempo para Pasadena. No hay tiempo para revisiones y resúmenes de última hora.

—¡Cargad! —grité—. Vamos, vamos, vamos.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

Mujer loca. Mujer loca. Víctor lo repetía como un mantra.

Estaba atada con el arnés a su Gazelle, a unos cuatrocientos cincuenta metros de altura, entre los aeródromos de Van Nuys y Burbank, volando a más de cien nudos por el cielo nocturno.

Salvo por una consola central repleta del suave resplandor LED de los instrumentos, la cabina era un ejemplo de lo minimalista que se podía ser. Parecía que estuviéramos en una burbuja de cristal surcando la noche. Hacía frío y había mucho ruido.

Y mi instinto me decía que no íbamos lo suficientemente rápido. Cada segundo contaba y habíamos tardado demasiado en elaborar un plan, y los de Pasadena no me habían respondido.

Estábamos en su territorio. Billie estaba demasiado lejos. Todos los demás estaban demasiado lejos; la subasta se celebraba en un rancho junto a las montañas de San Gabriel.

Había hablado con el teniente de Pasadena que conocí en el concierto. No se comprometió a nada, pero me dio una dirección de correo electrónico a la que envié la información que teníamos sobre el rancho y un resumen de mi plan. Tal y como estaba en ese momento.

El Alfa no me había devuelto la llamada.

Ya era demasiado tarde.

Yelena y Alex, Julie y Keith estaban conmigo en el Gazelle. Los Altau nos habían conseguido chalecos antibalas para todos, cascos con sistemas de comunicación de especificaciones militares y las feas metralletas P90 que tanto les gustaban.

Víctor se acercó a la consola. Su dedo pulsó el GPS y la escala de la pantalla subió un nivel.

Ya estamos muy cerca.

—Empire Flight, punto de ruta Zulu, confirme —dijo por la radio.

—Empire Uno, recibido.

—Empire Dos, recibido.

Los dos helicópteros Sikorsky estaban a unos cien metros detrás de nosotros, avanzando a toda velocidad con las luces encendidas, iluminados como un par de naves espaciales de ciencia ficción.

Los dos pilotos del Imperio del Cielo habían convencido a Víctor de que sabían lo que hacían, y eso me bastaba.

Habían ideado su parte del plan en cuanto les dije lo que necesitaba.

Víctor se acomodó en su asiento y se tomó un momento para limpiarse rápidamente la mano con la tela del pantalón.

—Nos acercamos a Skyfall. A mi señal —dijo por el intercomunicador—. Tres, dos, uno, ya .

Víctor pulsó una fila de botones y las luces de la consola y de navegación se apagaron.

Empujó el control colectivo hacia abajo y movió suavemente el cíclico hacia delante.

El Gazelle comenzó a descender. El ruido del motor, que había sido un martilleo constante en mis oídos, se desvaneció rápidamente.

Debajo de nosotros, y no muy lejos, el suelo seguía pasando a toda velocidad.

La autopista Foothill se vio salpicada por los faros de los vehículos.

Las últimas curvas de las calles residenciales con casas, algunas iluminadas.

Y luego la oscuridad amenazante de las montañas de San Gabriel, hacia las que nos dirigíamos a toda velocidad.

Y una última hilera de brillantes luces de arco.

Un rancho escondido bajo la protección del Cañón Milagro.

Un rancho que no era un rancho en absoluto.

Había un espacio en blanco bajo los focos.

Un edificio rectangular de dos plantas del tamaño de un campo de fútbol: el centro de subastas de ganado.

Contaba con un amplio aparcamiento, lo suficientemente grande como para que los camiones ganaderos pudieran dar la vuelta, con muelles de carga elevados para recoger el ganado en los remolques.

Esa noche estaba repleto de enormes todoterrenos y elegantes limusinas para los postores y sus guardias.

Pero no sólo nos dirigíamos a toda prisa hacia el rancho; nos precipitábamos hacia él. Contuve el aliento.

Demasiado rápido. Demasiado rápido.

Me preparé.

—¡Que empiece el espectáculo! —gritó Víctor.

El primero de los Sikorsky pasó rugiendo a apenas quince metros por encima de nosotros, con todas las luces encendidas y el motor a toda potencia.

Justo cuando el centro de subastas parecía llenar por completo el campo de visión que tenía delante.

Víctor tiró hacia arriba de la palanca de control colectivo y el Gazelle dio una sacudida.

Me sentí como si hubiera llegado al final de una cuerda elástica.

Sentí que se me salía el estómago por las cuencas de los ojos.

Pero no volvimos a subir. Al contrario, descendimos, suavemente, hasta el techo del edificio.

El segundo Sikorsky estaba sobre nuestras cabezas, aún más cerca.

A esa distancia, hacía tanto ruido que mis oídos se rindieron y lo sentí más que lo oí.

El ruido enmascaró por completo el sonido del aterrizaje de nuestro Gazelle.

Eso era bueno. Por otro lado, el ruido del Sikorsky intentaba convertirme los huesos en papilla y empujarme el cerebro por la nariz.

Pero el viejo entrenamiento tomó el control y ya estaba fuera del Gazelle, arrastrándome hasta el borde del tejado.

La sala de subastas tenía forma de una enorme E. La sección de dos pisos y techo plano en la que habíamos aterrizado formaba la columna vertebral y los tres techos inclinados de los cobertizos de subastas se extendían entre nosotros y la zona de aparcamiento principal.

Tal y como se veía en los planos que nos había proporcionado Huang, todos los cobertizos tenían claraboyas. Sólo el del centro mostraba luces en su interior.

Los Sikorsky habían sobrevolado una cresta en el extremo más alejado del rancho y se habían alejado hacia las montañas.

El estruendo de su paso se desvaneció y fue sustituido por gritos confusos desde abajo, alarmas de coches sonando, puertas abriéndose y cerrándose mientras los guardias estiraban el cuello mirando hacia donde se habían ido los Sikorsky. Bien: cuanto más alboroto, mejor.

Nadie miró hacia arriba, a la oscuridad de la azotea donde habíamos aterrizado, y nosotros no íbamos a encender ninguna luz.

El único problema era que no había trampillas para bajar, y sólo teníamos cinco minutos antes de que los Sikorsky regresaran, momento en el que teníamos previsto desatar el caos.

No había tiempo para nada espectacular. Alex y yo podíamos saltar desde esa altura, pero no podíamos garantizar que no nos hiciéramos daño.

Que sea sencillo.

Julie informó desde su puesto de vigilancia.

Un grupo de nueve guardias había salido por la puerta principal para echar un vistazo y ver a qué se debía todo ese ruido.

Todos estaban armados con rifles de asalto.

Estaban deambulando por el lado sur del edificio para mirar hacia el aparcamiento, en la dirección que habían tomado los Sikorsky.

Alex y yo corrimos hacia el extremo norte del tejado.

Él me sujetó por el borde y yo rompí una ventana.

Si saltaba la alarma, pensarían que la habían provocado los helicópteros.

Eso espero.

Abrí la ventana y me apoyé en el marco.

Julie, Yelena y Keith bajaron, utilizándonos a Alex y a mí como puente. Víctor tenía órdenes mías de quedarse con el Gazelle. Quizá tuviéramos que marcharnos rápidamente.

Mientras se subía a mí, Julie me dijo que había visto a los nueve guardias volviendo al interior por la parte delantera del edificio.

No podía ver la parte trasera de los cobertizos ni el aparcamiento, pero los guardias que hubiera allí tampoco podían vernos a nosotros.

Keith me tiró hacia dentro y luego ambos nos asomamos por la ventana y agarramos a Alex por los brazos. Se balanceó hacia abajo y rebotó ligeramente contra la pared con los pies antes de que lo arrastráramos dentro tras nosotros.

En el interior del edificio sonaba una alarma.

La oficina en la que habíamos entrado estaba vacía, era funcional. Una sola luz fluorescente. Mesas y sillas sencillas. Un par de viejos archivadores metálicos. Sin alfombras.

Se veía una luz por debajo de la puerta. Y oíamos el sonido de dos hombres que venían por el pasillo, con pasos perezosos y voces despreocupadas.

—…probablemente alguna mierda de búsqueda y rescate en las montañas. No es asunto nuestro.

Keith se pegó contra la pared junto a la puerta.

El resto de nosotros esperamos en la oscuridad.

El primer tipo entró y buscó el interruptor de la luz.

Keith lo empujó hacia nosotros y arrastró al tipo que iba detrás de él al interior.

El primero tropezó. Todavía llevaba el rifle de asalto colgado a la espalda y extendió las manos para amortiguar la caída. Julie le clavó el cuchillo en la garganta y yo cogí el cuerpo, dejándolo caer en silencio al suelo y empapándome de su sangre.

El segundo tipo logró alcanzar su arma. Yelena se la arrebató antes de que tocara el gatillo.

Keith le rompió el cuello y dejó que su cuerpo se desplomara a un lado.

Dado lo que estaba pasando aquí, algo de lo que ellos tenían que estar al tanto, no sentí ninguna pena por sus muertes.

Esperamos, escuchando.

Otras voces flotaban por el pasillo. No había tensión alguna.

Yelena utilizó su linterna para examinar el sistema de alarma de la ventana y negó con la cabeza.

—Hay un sensor integrado en el cristal —murmuró—. No se puede arreglar.

El resto de los guardias pronto se darían cuenta de que algo había pasado cuando estos dos no regresaran.

Avanzamos con cautela por el pasillo.

El edificio era simétrico, dispuesto alrededor de una escalera central. El pasillo frente a nosotros estaba a oscuras. Abajo, todas las luces del vestíbulo parecían estar encendidas.

—¿Qué coño están haciendo? —dijo uno de los guardias que quedaban.

—Supongo que ese helicóptero ha roto una ventana. Melvin, apaga la alarma. Jed, ve a ver qué están intentando hacer. Si el cristal está roto, no tiene sentido hacer nada. El servicio de mantenimiento lo arreglará por la mañana.

Jed se quejó, pero se puso en marcha.

Julie me miró y asintió. El tipo que acababa de dar esas órdenes sería el primero en morir. Pero queríamos que apagaran la alarma antes de actuar.

Había dos puertas en el pasillo donde nos encontrábamos.

Una estaba cerrada con llave. La otra era una oficina vacía.

Keith volvió a la primera oficina. Queríamos que Jed muriera en silencio, lo más lejos posible de los demás.

El resto de nosotros nos apiñamos en la oficina vacía.

Jed pasó por delante.

La alarma se detuvo de repente.

Esperé mientras escuchaba los sonidos amortiguados de la agonía de Jed y, a continuación, le hice un gesto a Julie para que saliera por la puerta.

Llegué al otro lado de la escalera y comprobé mi P90. Silenciador colocado, modo de disparo único seleccionado, seguro quitado.

Melvin regresó del cuarto de servicio. Tenía un tiro claro desde la oscuridad, bajando por la escalera. Julie y yo nos hicimos un gesto con la cabeza. Disparamos. Melvin y el jefe murieron.

Eso dejaba a cuatro de ellos, si el recuento de Julie era correcto, y no quedaba tiempo.

Era un riesgo enorme, pero sólo nos quedaban dos minutos antes de que volvieran los Sikorsky. Este lugar era más complejo y estaba mejor vigilado de lo que había pensado cuando calculé los tiempos.

Julie volvió a disparar.

Quedaban tres.

Salté por encima de la barandilla y bajé al rellano.

Había un mostrador de recepción a un lado y un hombre que se apresuraba a ponerse detrás de él, gritando.

Le disparé, le alcancé en el hombro y eso le hizo girar. Volví a disparar, dos veces. Dejó de gritar.

Los demás se unieron a mí en el rellano.

Yelena y Julie dispararon.

Silencio.

Nos quedaba poco más de un minuto del tiempo máximo asignado.

Alex estaba intentando llamar al número de móvil de Pasadena. No contestaba.

¿Qué demonios? ¿Ni siquiera un «no»?

Iba a ser difícil sin ellos.

Activé las comunicaciones.

—Empire Flight, Sky Tres: objetivo Alfa completado. ¿Situación?

—Empire Uno y Dos en punto de encuentro Yankee, Sky Tres. —El piloto podría haber estado recitando su lista de la compra.

Los dos comandantes de Altau respondieron:

—Sky Uno, verde.

—Sky Dos, verde.

La voz del piloto de Empire One volvió a sonar, y sólo un ligero aumento de su acento chino delataba su emoción.

—Subiendo. Entrando en modo oculto y a toda velocidad, en… marca… cuarenta segundos y contando —dijo—. Seleccionando La cabalgata de las valquirias ahora.

En China veían las mismas malditas películas que en el resto del mundo.