Capítulo 63

—Teniente Reed —dijo Ingram—. Sra. Farrell, Sra. Vylkove. —Su mano se crispó como si quisiera tocarse el ala de un sombrero Stetson que no llevaba. En su lugar, se la tendió a Reed, quien se la estrechó a regañadientes.

—Ese soy yo —dijo Reed.

—Agente Ingram. —Le mostró su placa—. No me gusta tener que hacer esto, teniente, pero le relevo y me hago cargo de este caso bajo la jurisdicción del FBI. Creo que su capitán le ha llamado y que mis superiores han informado al comisario.

Ingram le entregó un papel doblado.

—¿Con qué motivos? —preguntó Reed con voz tensa.

—Bueno, teniente, el secuestro y la trata de personas son de nuestra competencia —dijo Ingram.

Se giró y examinó la escena, incluidos los cadáveres—.

Llevamos tiempo siguiendo al señor Forsythe y, según nueva información, tengo motivos para creer que esta investigación se ampliará a todo el país.

Y también tengo motivos para creer que puede haber problemas internos en su departamento.

Reed quería rebatirlo, pero el comentario sobre los problemas internos le dejó sin palabras.

—No estoy sugiriendo en absoluto que todos sus hombres sean sospechosos —prosiguió Ingram, sacando otro grueso pliego de papel de su chaqueta—.

Todo lo contrario. Estas son órdenes federales para registrar todas las propiedades enumeradas que estén directamente vinculadas al señor Forsythe, o a través de su relación con su abogada, la señora Spiegel.

Le agradecería que usted, y aquellos miembros de su equipo por los que responda, acompañaran a mis colegas para comenzar a ejecutar esas órdenes.

Ingram asintió con la cabeza a un grupo de agentes del FBI que salían del helicóptero.

—Agente Ingram —dije—. Daniels… quiero decir, Spiegler; la hemos perdido. Salió de Santa Mónica hace media hora.

Puso cara de preocupación.

—¿Hacia dónde?

—Su piloto no presenta planes de vuelo, pero estoy casi segura de que se dirige a Las Vegas. Tengo un colega en el aeródromo de allí… —Vi cómo cambiaba el rostro de Ingram y me contuve antes de decir lo que quería decir—. Está esperando sus instrucciones.

Terreno peligroso. Tarez y Naryn habían puesto al corriente a Ingram y lo habían involucrado en la red de Forsythe.

Pero Ingram no estaba precisamente de nuestro lado.

Había desmantelado el grupo Ops 4 alegando que se trataba de una fuerza militar sin supervisión gubernamental legítima y autorizada.

Probablemente no vería con mejores ojos que la seguridad Athanate, o Lynch en este caso, hiciera cosas como arrestar a Daniels e investigar casos federales.

Acababa de meterme en un campo minado.

Sin previo aviso, me invadió una abrumadora oleada de desesperanza. Se acabó todo. Nada de esto tiene sentido.

Me apoyé contra la pared. ¿Qué me pasaba? ¿Era algún efecto secundario de la terapia? Tenía que recomponerme; ni se me pasaba por la cabeza rendirme. Dante y Tammany me necesitaban.

Ingram se quedó callado.

—El señor Tarez me ha dicho que puedo usar sus… recursos.

—¿Forsythe está en Las Vegas? —interrumpió Reed.

—No lo creo —dije—. Pero hay algo allí tan importante que Spiegler está desviándose para recogerlo o destruirlo. Apuesto a que lo que sea que se encuentre allí desmantelará toda la División Suroeste de esta red. Llega demasiado tarde para poner a gente en posición, agente.

Ingram frunció el ceño.

—¿Un colega? —preguntó.

Saqué mi móvil.

—Puedo pedirle al Sr. Bazhir que asigne a otros.

Espero. ¿Hay tiempo?

Sabía poco sobre la Casa Athanate en Las Vegas, pero eran mi única esperanza. Por lo que había dicho Lynch, no podía esperar ayuda de la manada local de licántropos. Al menos la Casa Athanate era una subcasa de Altau. Naryn podría ordenarles que ayudaran.

Ingram se balanceó sobre las puntas de los pies.

—Hágalo, Sra. Farrell, pero estrictamente bajo estas condiciones: autorizaré a sus colegas para que detengan a la señora Spiegler hasta que mis agentes lleguen al lugar.

Nada más. Sus colegas no harán nada más que detenerla discretamente y fuera de la vista del público.

Obedecerán mis órdenes transmitidas por teléfono móvil y la entregarán inmediatamente a mis agentes, quienes se identificarán debidamente. No habrá ampliación de otros poderes.

—Entendido.

Me alejé y llamé a Naryn.

Tuvimos suerte. La Casa Athanate de Las Vegas tenía su sede no muy lejos del aeródromo, y Naryn estaba seguro de que seguirían las instrucciones.

Les llamó mientras yo seguía al teléfono.

Le pasé los datos de contacto de Lynch mientras Yelena le llamaba por su móvil para explicarle lo que estaba pasando.

Naryn habló con Ingram, que iba a volar directamente de vuelta al aeropuerto de Los Ángeles y coger el jet del FBI que le esperaba allí para ir a Las Vegas.

En cinco minutos lo teníamos todo organizado.

—Naryn… gracias. —Corté la llamada.

Una pequeña Víctoria. ¿Por qué no sentía ninguna sensación de logro?

Yelena estaba justo a mi lado. A lo largo del día, el simple hecho de saber que mi Diakon estaba allí me había animado, pero ahora no.

Otra oleada de desesperación me invadió, teñida de un profundo dolor. Como si hubiera perdido algo preciado e irremplazable.

Sacudí la cabeza, tratando de aclarar mis pensamientos.

El agente Ingram se detuvo antes de volver a su helicóptero.

—Señora Farrell, parece que el señor Tarez ha tenido dificultades para ponerse en contacto con usted. Tengo un mensaje que transmitirle. Le pide que regrese con él inmediatamente. Insiste mucho.

—Eh, sí.

Eso era una orden, no una petición.

Y, de todos modos, no tenía ningún otro sitio a donde ir. Supuse que todo se reducía a la última carta sobre la mesa. ¿Sabía Huang dónde era la subasta y podríamos igualar su precio?

—Ha enviado al señor Gayle a recogerla. Supongo que ese de ahí debe de ser él. —Ingram señaló hacia arriba, donde las luces de otro helicóptero mostraban a Víctor dando vueltas, esperando a que se marchara el helicóptero del FBI.

Le había comentado a Jen que tener a Víctor Gayle aquí abajo con un helicóptero podría ser útil, y parecía que se lo había tomado en serio.

Ni siquiera la idea de ver a Víctor conseguía animarme. La grisácea niebla de la depresión se arremolinaba en mi cabeza, haciendo que todo lo demás pareciera lejano y sin importancia. No me había sentido así desde que perdí a todo mi equipo en Sudamérica.

O cuando murió mi padre.

Ingram no sabía qué me pasaba, igual que yo, pero lo intuía. Me tocó el brazo antes de agacharse y desaparecer de nuevo en su helicóptero, que despegó de inmediato.

Reed estaba hablando por el móvil, coordinando a los detectives de su departamento para que formaran equipo con los agentes del FBI mientras Víctor se disponía a aterrizar.

No era el helicóptero Bell 407 de Jen; Víctor había conseguido un Gazelle exmilitar, más rápido y maniobrable que el Bell. No apagó los motores; sólo nos hizo señas para que subiéramos.

Yelena y yo nos agachamos y nos pusimos en marcha.

Reed interrumpió su conversación por el móvil y me agarró del brazo.

—¿Quién demonios eres tú? —me espetó Reed.

—Algún día quizá te lo diga, teniente. Hoy no.

Esbozó una media sonrisa y me soltó.

Subimos a bordo y Víctor ya estaba despegando antes de que nos abrocháramos los cinturones.

—Volvemos a los estudios Bembridge. A toda prisa. —El gruñido de Víctor resonó en mis oídos mientras me ponía los auriculares.

—¿Qué pasa, grandullón? —Intenté sonar optimista, pero no lo conseguí.

—El señor Tarez está muy enfadado por algo, Amber.

—¿Yo?

—No lo creo.

Víctor no era pariente. Tarez no le habría explicado mucho y no tenía sentido preguntarle.

El Gazelle viró hacia el oeste. Las bonitas luces de los rascacielos y del centro de la ciudad quedaban atrás, y ya estábamos descendiendo hacia los estudios. Los Ángeles parecía mucho más pequeño a mil pies de altura.

Yelena negaba con la cabeza. Parecía tan sombría como yo me sentía, y tan inquieta por ello.

Me acerqué a ella con mi eukori y encontré la misma oscura desesperación que yo sentía. Algo iba muy mal, pero no lograba averiguar qué, ni con quién.

Los estudios Bembridge estaban iluminados como un aeródromo.

De hecho, era un aeródromo. En los amplios jardines de la entrada había dos enormes helicópteros Sikorsky S-92, con espacio suficiente para nosotros.

Las furgonetas de seguridad de Altau estaban aparcadas en filas a lo largo del camino de entrada.

¿Todo por el ataque al centro de conferencias? ¿Otro ataque?

No, eso no me cuadraba.

No éramos sólo Yelena y yo. Había algo más que no estaba bien. Algo que chirriaba como una bisagra sin aceite, como uñas arañando una pizarra. Peor aún. Algo que se enroscaba alrededor de mi cuerpo como un alambre de púas.

Yelena se inclinó y me quitó los auriculares para hablarme directamente al oído.

—Problema —dijo, recayendo profundamente en su acento ucraniano—. Gran problema. No es bueno.

—¿Qué pasa? —Me retorcí como un pez enredado en un anzuelo, incapaz de deshacerme de la sensación de desesperación.

—No lo sé. Esto es eukori. Mucho Athanate poderoso en un espacio pequeño. Como cuando trabajamos juntos: el eukori de cada persona se acumula en la siguiente, una y otra vez. Algo muy malo va a pasar. Todos los Athanate de por aquí lo sienten.

Nos dejamos caer hasta aterrizar en el césped.