Capítulo 59

Una hora más tarde, teníamos cuatro de los seis coches camuflados prometidos, con dos en camino. Dante estaba detrás de los estudios, donde no podíamos verla. Habían llegado los walkie-talkies. Yelena tenía uno. Todos funcionaban. ¡Bien!

Reed me había dejado informar al equipo y asignar las posiciones de los coches.

Uno como escolta, para seguir el todoterreno de Bryant a una manzana de distancia.

Otro para seguirlo, a buena distancia. A ese lo llamaríamos nuestro hombre de punta, y cambiaríamos ese coche cada kilómetro y medio más o menos.

Ninguno de nosotros se quedaría en su retrovisor por mucho tiempo.

La furgoneta, con Reed y yo dentro, se quedaría todavía más atrás, con uno de los coches detrás de nosotros cubriéndonos las espaldas.

Big Bob, el detective que había conocido en la comisaría, iba en el último coche.

Era su propio Mazda, con muchos kilómetros a sus espaldas, y llevaba a un colega bajito y de aspecto nervioso en el asiento del copiloto.

No me inspiraban mucha confianza. Esperaba que no tuviéramos que recurrir a ellos.

Un mensaje de Tarez: «El FBI se hace cargo del caso de tráfico de personas. El agente Ingram y su equipo están de camino».

¿Qué?

Mierda. Da igual, no podía dejar a Dante. Si Tarez insistía y forzaba la situación, pondría fin a la operación, aunque tuviera que sacar a Dante a rastras del coche de Bryant.

No confiaba lo suficiente en Reed, y era demasiado peligroso para Dante. Si Bryant era un intermediario de Forsythe y Dante cometía un sólo desliz, acabaría muerta. Y si tenía suerte, sería rápido.

Ella confiaba en mí.

Y, sin embargo, nuestro plan tenía tantos agujeros que todavía quería cancelarlo en ese mismo momento cuando vi un Chevy Tahoe negro con cristales tintados girar en los estudios y rodear el edificio por la parte de atrás.

—Estamos en marcha —dijo Reed.

No lo cancelé.

Nos habíamos quitado los auriculares y la señal del micrófono oculto de Dante salía por un par de altavoces.

Lo único que necesitábamos era oírla decir la palabra «nudo ». En cuanto la oyéramos, entraríamos y detendríamos el Chevy.

—¿Dónde están los dos últimos coches? —le pregunté a Reed.

—Se han retrasado unos minutos. Accidente en la 110. —Me miró—. Lo tenemos, Farrell. A Bryant se le va a caer la cabeza.

Eso espero.

Escuchamos cómo Bryant empujaba a Dante contra la pared en la zona privada de la parte trasera del estudio y la manoseaba durante un par de minutos antes de entrar en el coche.

Aún no lo había cancelado.

Dante había fingido disfrutarlo. Se me revolvió el estómago. Su realidad.

Reed miró la pantalla de su smartphone y no dijo nada.

El Tahoe arrancó y comenzamos nuestra persecución, manteniéndonos a distancia detrás de ellos. Estaba oscureciendo y el vehículo que iba en cabeza estaba sólo un coche por detrás del Tahoe.

—¡Oh, asientos de cuero auténtico! Me encanta el tacto. Y está tan limpio. —La voz de Dante se oía claramente por los altavoces—. ¿Es nuevo?

—Lo limpian a fondo cada dos días. Al jefe no le gustan los coches que huelen mal.

O coches con pruebas forenses.

Dante empezó a hablar, entusiasmada con la industria, el programa y lo bien que le podría ir si tuviera una oportunidad con Forsythe. Hizo bien de cabeza hueca, mezclando el coqueteo justo necesario para mantener a Bryant interesado.

Pero después de hablar con grosería cuando él la estaba manoseando, Bryant se había quedado callado.

No me gustó eso. Empecé a jugar con el volumen, tratando de imaginar cómo sería el interior del Tahoe.

Quizá tenía la cabeza en sus calzoncillos. O quizá sospechaba de ella, y manosearle era una buena forma de comprobar si llevaba micrófonos ocultos.

El tráfico era lento y nos dirigíamos hacia el norte, hacia Hollywood. Que fuera lento y hubiera mucho tráfico era a la vez bueno y malo: tantos coches significaban que no era fácil vernos, pero los semáforos y los coches que se colaban podían dificultar seguir de vista al Tahoe.

—Si tuvieras que establecer procedimientos de seguridad para ese conductor —dijo Reed—, ¿cuáles serían?

Seguía esforzándose por mantenerme de su lado.

—Detener el vehículo durante un par de minutos. A ser posible, en una carretera secundaria, una tranquila. Luego dar media vuelta —dije—. Eso es el nivel uno: comprobaciones básicas.

—¿Nivel dos?

—Las mismas maniobras, pero con un coche de apoyo: un coche que le siga y le vigile desde cierta distancia. Nivel tres: todo lo anterior y, además, cambiar de coche en algún desvío donde no os puedan ver.

—¿Crees que haría eso si llevara a alguien a ver a Forsythe?

—Si Forsythe quisiera asegurarse de que nadie los viera, sí.

—Pero Bryant está en su tiempo libre esta noche, pensando que va a salir a ligar con una chica. No va a implicar a nadie más.

—Quizá.

—Bob —dijo Reed por la radio—. ¿Dónde estás?

—Tres atrás. No hemos recogido a ninguno de nuestros amigos.

Al menos se estaba ciñendo al plan con los códigos acordados. Tres coches detrás de nosotros y ningún indicio de que hubiera nadie más siguiendo al Tahoe o a nosotros. Me preguntaba si Bob sería capaz de detectar a un coche de retaguardia.

—¿Adónde vamos? —preguntó Dante.

—A Sunset —respondió Bryant.

—¿Al Strip?

—No. La vieja 66, en Echo Park.

—Genial.

Era la parte más tranquila de Sunset, lejos de la bulliciosa zona turística y de los bares de Hollywood.

También era más oscuro y había menos gente por allí.

—Bueno, tú conoces al jefe, ¿qué le gusta de una chica? —dijo Dante.

—Le gustan las actrices —dijo Bryant—. Actrices realmente buenas que no necesitan indicaciones y que dan la mejor actuación de su vida cuando él lo quiere. A las chicas así les va muy bien con él.

Su voz se perdió por un segundo ante otro sonido. Quizá Dante se movió y su cinturón rozó el asiento. Fruncí el ceño. Una escucha nunca era perfecta, pero no podíamos permitirnos perder nada.

—¿Te crees tan buena? —decía Bryant—. Porque no le voy a dar tu nombre a menos que lo seas, y vas a tener que convencerme.

—Dime lo que necesitas, Willard, y te lo daré.

—Tendrá que girar hacia el este para ir a Echo Park —dije en voz baja—. Cuando gire, haremos nuestro primer cambio.

Reed transmitió las instrucciones y, dos minutos después, el Tahoe giró hacia Melrose Avenue.

El coche de cabeza siguió las instrucciones y siguió recto. Por suerte, el escolta estaba una manzana más al este y se incorporó justo detrás del Tahoe.

—Genial —dije—. Dile al número uno que se dirija por su cuenta a Sunset.

Aún no teníamos recursos suficientes para reemplazar al escolta.

La furgoneta giró hacia Melrose. Aparte de haberla visto en un mapa, no conocía la calle. Era más tranquila que la carretera por la que habíamos venido. Había menos tráfico y se circulaba más rápido. Mi pulso se aceleró.

—¿Dónde están los dos últimos coches? ¿Pueden atajar?

Reed habló por el móvil durante un par de minutos.

—Se incorporarán a Sunset en Echo Park y esperarán. Llegarán allí antes que nosotros.

Eso podría venirnos bien. La gente nunca espera que quien les sigue esté delante de ellos.

—¡Se está deteniendo! —Era Randall, el nuevo hombre de vanguardia, el único que teníamos a la vista del Tahoe.

—Sigue adelante, Randall. El resto, no intervengáis.

Todos nos detuvimos, excepto Randall. Si seguía el plan, seguiría adelante, giraría por algún lado bastante por delante del Tahoe y se reuniría con nosotros como el último coche de nuestra cola.

—Esto no es Sunset —dijo Dante por la radio. El motor del todoterreno seguía en marcha.

—Tengo que hacer una llamada. —Bryant empezó a hablar por el móvil.

Lo que dijo no parecía sospechoso. Le estaba diciendo a un tipo que se iba a tomar un descanso, que se iba a tomar una copa y que volvería mañana.

—No me gusta —murmuré.

—Puede que simplemente se le haya olvidado hacerlo antes —dijo Reed—. Tiene la cabeza en sus calzoncillos, ¿recuerdas?

Quizá. Abrí el panel lateral de la furgoneta y miré en la oscuridad. Estábamos demasiado lejos, por supuesto.

—¿Yelena? —dije por el walkie-talkie.

—Te estoy viendo —respondió ella, y me sentí mejor. Las motos podían llegar a cualquier sitio en un santiamén.

Bryant terminó su llamada.

—Listo —dijo—. Móvil apagado. Tú también.

—Eh… ¿por qué?

—Primera lección. Cuando el jefe te dice algo así, no preguntas por qué. ¿Entendido? Yo soy un tipo majo, así que te lo diré. Hemos salido a pasarlo bien y no me gusta que me interrumpan.

—Lo siento. No hay problema.

Dante apagó el móvil.

Sin la amplificación del móvil, la señal del cable era pésima.

—Bien —dijo Bryant—. Tienes que acostumbrarte a hacer lo que te dice el jefe.

—Me encanta hacer lo que me dicen, Willard. Es lo mío. —Hubo una pausa, llena del siseo silencioso de la señal—. ¿Es eso lo que Tamanny entendió mal?

—Esa zorra se equivocó en muchas cosas —dijo él.

Reed y yo nos inclinamos hacia delante como si eso fuera a aclarar la señal.

—Toda provocación y nada de complacer, esa. Se salió con la suya porque estaba ganando la competición. Ni de coña te va a quitar eso el jefe.

—Oh, no tendrá que hacerlo —dijo ella, con voz sensual y prometedora.

—Ahora escúchame. No vas a disfrutar de todo lo que haga, y eso no importa una mierda, ¿vale?

Si te hace daño, puedes gritar. No pasa nada, siempre y cuando él quiera volver a hacerlo, te entregues a él directamente y digas «sí, por favor», sin discutir, sin contestar.

Nada de «pero me duele, Tanner». Él sabe que duele. ¿Lo pillas? ¿Vas a poder con eso?

—Mejor que eso. Me va a gustar. Soy muy mala en eso.

Bryant gruñó.

—Ya veremos.

Pude oír cómo el Tahoe se alejaba, y el número tres que nos seguía gritó:

—¡Voy yo!

Bob nos adelantó para ocupar la siguiente posición.

—No me gusta nada esto —dije. Todo el asunto me estaba dejando un mal sabor de boca.

—No era una carretera secundaria. Hizo una llamada. No ha dado media vuelta.

—Eso no significa que no fuera una comprobación para ver si le seguían, y esta carretera está demasiado tranquila. Puede que sospeche.

Reed se encogió de hombros.