Capítulo 55

Puso el móvil en modo manos libres.

—… ha vuelto a salir, está hablando por el móvil. Te lo digo, a ella no le gusta lo que hay ahí dentro.

—Espera —le dijo Keith y se volvió hacia mí—. Alguien que ha visitado al juez, quizá del servicio de limpieza, ha entrado, ha salido enseguida y ha vomitado sobre las flores.

Mierda.

Mi intuición me decía que el juez estaba muerto.

Veía dos posibilidades. O bien la conciencia del juez pudo más que él, o bien Forsythe decidió que era un cabo suelto.

—Retira a los equipos. Ahora mismo —dije—. Si alguno de los que están en la zona tiene un escáner de la banda de la policía, que escuche. Haz que se reúnan en algún lugar a al menos dos kilómetros de distancia y que llamen cuando estén todos juntos.

Keith y Julie hicieron las llamadas.

Un par de ellos tenían escáneres en los coches. No es mala idea para unos hombres lobo que quieren pasar desapercibidos.

Transmitieron las llamadas a través de sus móviles. La señora de la limpieza informaba de que el propietario había fallecido. Al parecer, presentaba heridas de bala. La ambulancia estaba de camino.

Se facilitó la dirección y una patrulla acudió al lugar.

Consulté el mapa. Vendrían desde Sunset. Nuestros equipos de vigilancia estarían bien apartados.

Escuchamos cómo se desarrollaba todo a cámara lenta.

El coche patrulla informó de que estaba en el lugar. Un minuto después, uno de los agentes llamó con el código 11-44.

Cadáver. Se requiere forense.

Me imaginaba la escena.

Los agentes acordonarían la casa.

Los detectives y el equipo de la escena del crimen de la División de Hollywood estarían de camino.

Los medios de comunicación también escuchaban las radios y sabían lo que significaba el código 11-44.

La dirección ya se había difundido. Alguien iba a atar cabos y darse cuenta de que el juez Veringen había muerto en circunstancias sospechosas, y cuando lo hicieran, un equipo de televisión estaría en el lugar minutos después.

No podíamos hacer nada más que escuchar.

Lynch llamó desde el aeropuerto de Henderson. Aún no había señales del jet de Spiegler. O llegaba tarde, o no habíamos acertado.

Matt seguía sin encontrar nada que indicara que Forsythe o Spiegler tuvieran propiedades en la zona de Las Vegas. Un par de personas que trabajaban para el programa de Forsythe sí que tenían.

Negué con la cabeza. Algo tan importante que tenía que salir volando de Los Ángeles, Forsythe no lo dejaría en manos de nadie más.

Un detective que llegaba a la casa del juez intercambió algunas bromas en clave por la radio con un colega que se encontraba en otra escena en otra parte de la división.

Estaba seguro de que acababan de apostar sobre quién se quedaría con el caso de homicidio.

Era el tipo de humor macabro que necesitaban para pasar el día, y podría darnos nuestra primera pista de lo que había sucedido.

Al mismo tiempo, los equipos de vigilancia del juez se reunieron en el aparcamiento de un centro comercial y Julie comenzó a repasar con ellos lo que habían visto, tratando de averiguar si había habido alguna actividad sospechosa.

Entonces Keith encontró las noticias. KLOX, KCBS y KNBC tenían equipos en la casa del juez.

Los reporteros en el lugar de los hechos estaban haciendo declaraciones identificando a la víctima como el juez Veringen.

Daban vueltas como buitres, ansiosos por ser los primeros en dar la primicia, reacios a ser los primeros en equivocarse.

Al fondo, un tipo cuyo aspecto gritaba «detective» salió de la casa y habló por su móvil, ignorando las preguntas que le gritaban los periodistas.

No había tensión ni urgencia en sus movimientos.

Quizá ese fuera simplemente su estilo.

Entonces, el reportero de KLOX que había llegado el último se arriesgó y lo calificó de aparente suicidio .

Los demás le siguieron como patitos.

¿Había sido un suicidio? Los equipos de vigilancia, a pesar de todo su entusiasmo, no eran expertos. Podría haber pasado a su lado con todo un pelotón de Ops 4-10 y nunca se habrían dado cuenta. Si Forsythe quería deshacerse de un juez para atar cabos sueltos, habría recurrido a un profesional.

Lynch se rindió en Henderson y se dirigió a North Las Vegas. Nos habíamos equivocado.

Maldita sea.

—Amber. —Keith señaló la pantalla.

La mujer de KLOX estaba prácticamente hiperventilando, escuchando su auricular e intentando presentar al mismo tiempo.

—Y en noticias de última hora aquí en KLOX…

—Asintió inconscientemente a su fuente invisible y luego centró toda su atención en la cámara.

Su rostro se volvió muy serio—. Se están planteando preguntas sobre si el suicidio del juez Veringen esta mañana tiene alguna relación con las informaciones que están apareciendo y que lo vinculan con los sucesos del desfile de moda de StarBright de ayer.

Un desfile de moda del que se supone que ha desaparecido una joven concursante del certamen Las caras del mañana , Tamanny Harper.

Por un segundo, su rostro reflejó que o bien se había adelantado demasiado a las noticias, o bien había destruido su contrato. Entonces, su profesionalidad tomó el control.

—Soy Jay Portillo, de KLOX, con las noticias de Los Ángeles en directo.

La pantalla volvió al estudio, donde el presentador parpadeaba inseguro ante la cámara.

—Era Jay Portillo, informando sobre la… eh…

muerte del juez Veringen en West Hollywood esta mañana.

Y tenemos… —Sus ojos se desviaron hacia un lado y su voz se volvió más firme, más segura—.

Acabamos de recibir un extracto de una entrevista exclusiva concedida a KLOX por Tanner Forsythe, propietario del programa Las caras del mañana y organizador del evento de moda StarBright.

Emitiremos la entrevista completa en breve y, evidentemente, analizaremos este tema y cualquier novedad en profundidad a lo largo del día.

De repente, el rostro de Forsythe apareció en pantalla.

La sorpresa fue como recibir un puñetazo en el estómago.

Su rostro sonriente está justo delante del mío. Sudor en su cara. Ojos brillantes y frenéticos.

Otros gritaban:

— ¡Primer plano! ¡Primer plano!

— ¡Joder, sí!

Dolor. Gritos. Nunca seré libre.

La mano de Jen estaba en mi brazo. Yo era libre. Elegí ser libre.

Él estaba muerto. Pero aún no lo sabía.

—Sí, el juez Veringen estaba allí, y por supuesto que lo conozco —decía Forsythe—. Nos hemos visto en muchas ocasiones sociales.

—¿Le sorprendió verlo en un desfile de moda para adolescentes? —le preguntaron.

—No me sorprendió verlo, no. A mis eventos acuden muchas personas famosas. Quizá estuviera eligiendo algunos vestidos para su hija. La verdad es que no quisiera especular sobre eso, ni sobre su muerte esta mañana. Especular no es constructivo. Aún no sabemos nada.

—Pero resultaría muy inusual que su estrella desapareciera y, un día después, un juez que estaba presente se suicidara.

—Aún no sabemos nada. Por lo que parece, el juez Veringen era un hombre de familia respetable.

Mientras tanto, esto es obviamente una tragedia para la familia de Tamanny y un desastre para mi empresa.

Anoche me esforcé al máximo para ayudar en la búsqueda de Tamanny.

Seguiré haciéndolo. Mi única preocupación en este momento es su regreso sana y salva…

Ya habíamos oído suficiente. Keith bajó el volumen.

Todo había sido un montaje. A KLOX le habían dado su versión de los hechos.

Mi instinto me decía que Forsythe estaba dirigiendo todo el asunto, echándole toda la culpa al juez sin decirlo abiertamente. Un juez que ahora era, literalmente, un callejón sin salida.

Forsythe nos llevaba la delantera. Sin esfuerzo alguno.

¿Dónde estaba Tamanny?

¿Qué había en esas maletas y dónde estaban?

—Jefa —dijo Yelena, escuchando mi móvil y haciéndome señas para que me acercara—, hay un problema.

¿Otro más? ¿Y ahora qué?

—Espera un segundo, Dominé. —Yelena me miró—. Dominé dice que Dante acaba de ir a ver al teniente Reed y le ha dicho que puede conseguir pruebas de que Forsythe estuvo involucrado en el secuestro de Tamanny.

Mierda.