Capítulo 51 #3

¿Cómo había conseguido pasar a Billie?

¿Una gringa con un vestido rojo? Billie se habría dado cuenta.

Y entonces vi el vestido a lo lejos, saliendo de otra tienda que estaba cerrando.

Eché a correr, esprintando por la calle.

Los demás me siguieron sin dudarlo.

No es Tamanny.

Lo vi a cincuenta metros de distancia.

Era una chica, mayor que Tamanny, pero más o menos de su misma talla. Estaba presumiendo del vestido ante un público imaginario, sosteniéndolo a un lado y balanceándolo de un lado a otro, dando pasos de bailarina.

Se dio la vuelta justo cuando llegué, se cayó y gritó al vernos acercarnos corriendo.

—Lo siento. —Levanté la mano para tranquilizarla—. No te haré daño.

Se arrastró hacia atrás.

—¿El vestido? —le dije, con ganas de sacudirla—. ¿De dónde has sacado el vestido?

Billie estaba a mi lado. Un torrente de español y la niña se encogió de hombros.

—No hace falta que me grites. Me lo dio la loca. —Señaló con la barbilla hacia el final de la calle .

—¿Qué loca?

¿Qué había pasado? ¿Algún vagabundo había atacado a Tamanny?

—Una loca. La loca quería mi ropa de traposa. Me dio su vestido. ¡Mierda! Arregla ese desgarro, este vestido vale al menos cincuenta pavos.

No, Tamanny no está loca. Es una chica lista. Se está escondiendo.

—¿Cómo era tu ropa?

—Pantalones grises y una camiseta negra de Cali.

—¿Se fue por ahí? —Señalé hacia el sur.

La chica asintió.

—Tenemos que darnos prisa —le dije a Billie. Mi instinto me gritaba.

—Tienes tiempo. No va a llegar muy lejos.

Miré a la chica.

—Quería sus zapatos —dijo ella—. Unos tacones preciosos, tía. Le ofrecí pagárselos. No hubo trato. No va a llegar muy lejos con ellos.

Seguimos corriendo, y Billie paraba a los transeúntes para preguntarles si habían visto a una chica joven con ropa de calle y zapatos rojos.

Todos afirmaban que acababa de pasar hacía unos minutos. Se dirigía hacia el sur. Hasta que:

—Por ahí abajo.

Un callejón, junto a un taller de coches cerrado. La basura se desbordaba de los contenedores y ninguna luz de la calle llegaba hasta el fondo.

Corrimos a lo largo de él, confiando en nuestros ojos de lobo.

Era corto, encajonado entre paredes de bloques de hormigón lisos cubiertos de grafitis.

El único ocupante del callejón era un viejo vagabundo, que estaba sentado abrazándose las piernas contra el pecho, acurrucado junto a su carrito de la compra.

Llevaba la capucha calada hasta la cara y todo su cuerpo temblaba.

Llevé a Billie por si había algún problema con el idioma, pero hice un gesto a los demás para que se alejaran.

Me arrodillé frente a él.

En el pequeño hueco entre su capucha y sus rodillas pude ver sus ojos mirándome con miedo.

—Hola. No estamos aquí para hacer daño a nadie. ¿Estás bien?

—Estoy bien. —Su voz sonaba como hojas al viento, susurrando desde detrás de sus rodillas—. Gracias. La gente ya no me pregunta eso tan a menudo.

—¿Has visto a una chica joven venir aquí abajo? Pantalones grises, camiseta negra. Una chica guapa.

—Oh, sí. Ángel. Sí, también la vi en la ciudad.

—Se rio y sus hombros se relajaron un poco.

Su rostro emergió de la barrera que había creado—.

La vi muchas veces. Muchísimas. ¡Tantas!

En los escaparates de la ciudad. Me alegro de que las dejaran salir.

Aunque solo vino una aquí. ¿Por qué querrían venir aquí? Aquí no hay nada. Excepto yo.

Parecía triste.

—No se trata de una chica llamada Ángel, ¿verdad?

—No sé cómo se llama. Es guapa como un ángel. Pero no debes decir eso, porque al cura no le gusta.

Vale. Una chica guapa. Quizá Tamanny. ¿En los escaparates? ¿Quería decir que había visto su cara en las pantallas de televisión de los escaparates? Ojalá.

—¿Adónde se fue?

—Al cielo.

Billie ya había tenido suficiente. Gruñó y se dio la vuelta.

Pero el vagabundo podría haber visto algo, y eso era más de lo que teníamos de cualquier otra parte. Yo seguía teniendo esperanzas.

—¿Por qué dices el cielo?

—Llegó un coche grande y negro. Cuando los ves, sabes que alguien se va al cielo.

—¿Un coche fúnebre?

Frunció el ceño.

—No. No es eso. Pasa un coche negro grande.

Te ves a ti mismo en las ventanas. Bang, bang, bang.

Alguien se va al cielo. —Levantó una mano temblorosa y señaló al otro lado del callejón—.

Ella estaba allí. Junto al contenedor de basura.

Sentada, pequeña como yo. Llegó un coche negro grande.

Entonces ya no estaba allí. Se había ido al cielo.

Corrí al otro lado de la calle, hacia donde había señalado.

Alguien había construido un escondite con bolsas de basura apestosas, pero estaba vacío.

Billie se acercó por detrás.

—Sí, quizá la vio, y quizá vio la luz reflejándose en un charco. Tengo que decirte que no está del todo bien de la cabeza, Amber.

—Tienes razón. No está bien de la cabeza —dije, mirando al suelo y sintiendo cómo el mundo se desmoronaba bajo mis pies—. Pero Tamanny estuvo aquí.

Me arrodillé y Billie miró por encima de mi hombro.

En la cuneta había un zapato. Un zapato rojo de tacón alto: bonito, poco práctico y caro.

De ninguna manera lo habría dejado allí, si hubiera tenido otra opción.

—No sé cómo, pero la encontraron —dije.