Capítulo 31 #3

Tenía la boca abierta por la sorpresa. Hice dos cosas a la vez: bajé el brazo de golpe, atrapando el suyo contra mis costillas, y le di un cabezazo en la nariz.

El hueso de la frente es como el hormigón, especialmente el mío. La nariz es una florecita delicada, y le aplasté la suya como si hubiera aplastado un bicho.

Incluso para un luchador capaz de absorber docenas de golpes dolorosos en el cuerpo es difícil ignorar algo que tiene, literalmente, en la cara.

Y mientras él descubría lo increíblemente doloroso que podía ser romperse la nariz, le retorcí el brazo, forzando su codo atrapado a través del cuerpo.

Y luego hacia arriba. Su cuerpo reaccionó por reflejo y se puso de puntillas.

Su equilibrio se vio completamente alterado cuando le empujé desde mi base más firme.

Se cayó.

No era un mal luchador; ningún Alfa podría serlo.

Intentó amortiguar la caída con el brazo libre, pero lo único que tuve que hacer fue darle un empujón en la cadera y una patada en las piernas.

Su cuerpo giró y aterrizó con toda la fuerza del impacto sobre los hombros y la nuca.

Por si eso no fuera suficiente, me tiré encima de él con las rodillas por delante.

Entonces, con la fuerza de los músculos de mis piernas, me levanté, sin soltar su brazo doblado sobre su cuerpo.

El suave crujido de su hombro al dislocarse no fue ninguna sorpresa, excepto para él.

Un giro salvaje y los músculos y tendones indefensos se desgarraron, dejando su brazo inutilizado y causándole un dolor insoportable.

No se iba a levantar. Mi loba se había portado bien durante la pelea, así que le dejé levantarse y gruñí a su lugarteniente, con mi rostro parpadeando entre humano y licántropo. Ese era un truco que normalmente sólo los licántropos más viejos podían controlar. Les di un momento para pensar.

No fue necesario para este lugarteniente. El tipo no podía mirarme a los ojos; tenía la mirada fija en el desastre gimiente que era su Alfa. Cabeza gacha, hombros caídos. No había color.

—¿Estamos bien aquí? —dijo Alex con calma, poniéndome una mano en el hombro.

El lugarteniente levantó las manos y retrocedió.

—No hay desafío formal —continuó Alex—. No nos interesa la manada de Pasadena.

El resto de los Alfas de Los Ángeles y sus tenientes se quedaron boquiabiertos, en shock. La pelea me había parecido más larga, pero no había durado más de un minuto.

—A pesar de eso —Alex señaló al Alfa de Pasadena—, estamos aquí para hablar.

—Impresionante —dijo el Alfa de Heights—. Hablemos, entonces.

Demasiado tranquilo. Este es peligroso.

Me las arreglé para no gruñirle.

Pasadena siempre sería un problema si este Alfa mantenía su posición, pero sería un problema obvio. Long Beach no era mucho mejor. Mi instinto me decía que ambos se sentirían engañados más que derrotados. Y, tras haber dejado salir a mi loba, quería matarlos.

Tranquila, chica.

Redondo podría estar bien y Billie era de oro.

Eso dejaba a Heights con más poder del que le correspondía.

Por supuesto que podíamos desafiarlos a todos, pero, al igual que con Pasadena, eso no nos garantizaría una cooperación a largo plazo, y no podíamos seguir así. Si se corría la voz de que estábamos haciendo eso, sería mucho más difícil acercarnos a la siguiente manada.

Alex lo entendió.

—Bien. Como decía Jaz, esta reunión no tiene por objetivo establecer alianzas definitivas. Lo que quiero es que estéis de acuerdo en un par de puntos.

Contó con los dedos.

—La manada Deauville puede quedarse en Los Ángeles. Os damos nuestra palabra de que lo que estamos haciendo aquí es un asunto de los Athanate, y nos marcharemos tan pronto como podamos, una vez que hayamos terminado.

Esperó hasta obtener unos asentimientos renuentes de los Alfas y del teniente de Pasadena.

—Aceptaréis, sin condiciones previas, discutir una asociación con la Casa Tarez, la Casa Altau de Los Ángeles, en las próximas dos semanas. Lo mismo con la manada de Albuquerque.

—¿Qué obtenemos a cambio? —preguntó Redondo. Sus ojos se desviaron. No podía mantener la mirada fija en mí.

—La asociación es la recompensa —dijo Alex—. Si estáis amenazados, podéis recurrir a las manadas asociadas.

—Por supuesto, eso significa paz entre los asociados —añadí—. Ya no habrá necesidad de ocultar a los miembros vulnerables.

Billie resopló.

—Tenemos otro objetivo importante —dije—. Si los licántropos forman un órgano representativo, entonces estarán en la Asamblea. Si lo hacemos con suficiente rapidez, podríamos tener voz y voto en la propia formación de la Asamblea.

Ahora tenía la atención de Heights. Sabían todo sobre la Asamblea Athanate, por supuesto. Este asunto del sindesmón podría ser útil de formas que no había previsto.

—¿Y qué hay de la ayuda con los escorchados? —preguntó Long Beach—. Eso es lo que las Belles usaron para traernos aquí. ¿Vas a hacer este ritual para nosotros, o sólo era una treta?

—No en Los Ángeles —dije—. Aseguraos de que los escorchados estén listos para viajar y esperen una llamada.

—Si aceptamos esas asociaciones, quieres decir —dijo Heights.

Mi maldito instinto. Podía sentir que Alex, Yelena y Jaz se resistían. Billie también, por cierto.

—No —dije—. Todavía no sé cómo lo gestionaré, pero no voy a dejar que esto se utilice para manipular a las manadas. Si puedo hacerlo, mientras pueda hacerlo, estará abierto a todos los escorchados.

Era la segunda vez que los sorprendía esa noche.

Nos separamos después de eso.

La manada de Pasadena vino a recoger a su Alfa. Me pregunté si mantendría ese puesto.

Los demás Alfas y sus lugartenientes desaparecieron entre la multitud que observaba a la banda. Pude ver cómo la noticia de lo que había pasado se extendía entre los licántropos. Los grupos dejaron de bailar y empezaron a hablar entre ellos.

Incluso la banda se dio cuenta. Redoblaron sus esfuerzos. El bar tomó una decisión y regaló cerveza. Funcionó. La multitud volvió a arremolinarse.

Escuchamos a la banda, bebimos un poco de cerveza. Las Belles arrastraron a Alex y a Jaz a la pista.

—¿No te apetece un bailoteo, bailarina? —bromeé con Yelena.

—Te estoy vigilando —dijo ella.

—¿Lo necesito?

—Sí. Te descuidaste con ese lobo, dejaste que te golpeara. Creo que necesitas pasar más tiempo en el gimnasio conmigo.

Hice una mueca de dolor. Era una excelente profesora de artes marciales, pero las clases solían ser dolorosas.

—No me fío de los otros Alfas —dijo, tratando de distinguirlos entre la multitud que bailaba.

—Yo tampoco, aparte de Billie. Pero eso va a ser tarea de Alex.

—Entre las patrullas. —Frunció el ceño. Era una decisión difícil para Alex—. ¿Qué hacemos tú y yo?

—Nos vamos a Denver. —Me pasé las manos por el pelo—. Mi intención es seguir haciendo lo que necesitan que haga, pero no como ellos quieren que lo haga. Eso significa que nos vamos mañana, antes de que puedan detenernos. Antes incluso de que se levanten.

Denver.

Donde Forsythe pasaba un par de fines de semana al mes.

Yelena asintió y miró su reloj.

—Ya es mañana —dijo.

No íbamos a utilizar vuelos regulares. Eso dejaría demasiadas huellas.

Por suerte, entre los activos del Grupo Kingslund había un turbohélice Pilatus, y Yelena lo pilotaba.