Capítulo 31

Habían construido un escenario para conciertos en el patio interior del antiguo hospital, convirtiéndolo en un anfiteatro al aire libre.

Tres de sus lados estaban rodeados por altos muros blancos, construidos en un estilo brutal y monolítico, en el que las ventanas vacías parecían pequeños puntos que rompían la extensión de hormigón.

Había manchas por todos lados y la parte inferior de los muros era una jungla de grafitis espeluznantes.

El escenario de madera estaba adosado al bloque principal.

Parecía como si un cargamento de altavoces gigantes se hubiera estrellado allí.

Amontonados sin sentido, los altavoces eclipsaban a la propia banda.

Los proyectores convertían la pared detrás del escenario en una pantalla llena de manchas del tamaño de un edificio de siete pisos.

La banda estaba en pleno concierto cuando llegamos.

Tenía que admitir que tenían canciones potentes y enérgicas y que habían cautivado al público.

El patio parecía un mar en plena tormenta, lleno de cuerpos que saltaban y agitaban los brazos.

Todos y cada uno de ellos eran hombres lobo, según había dicho Billie.

Todos ellos hombres , podría haber añadido Billie, pero ella sabía que yo lo estaba viendo. Las mujeres licántropas eran demasiado valiosas como para permitirles venir a este evento tan peligroso . Mierda. No me extraña que huyeran.

Las Belles habían cerrado filas, pero la multitud estaba demasiado concentrada en divertirse como para darse cuenta de que las mujeres lobo se escabullían a sus espaldas.

—¡Siempre hay algunos tipos que se escapan y se transforman! —me gritó Billie al oído mientras nos abríamos paso por la parte de atrás.

Debía de estar leyéndome la mente.

—¡¿Causan problemas?!

—¡Un poco, pero siempre lo limitan! Siempre hay suficientes tipos que se mantienen cuerdos y sobrios para controlar a sus amigos. ¡Y la banda es una gran manada que los controla bien!

Nuestro grupo pasó por detrás de un largo puesto en la parte trasera donde servían cerveza.

Los licántropos la bebían rápidamente, así que estaban muy ocupados.

No parecía haber animosidad entre las manadas. Teniendo en cuenta que se trataba de un recinto neutral, con música y cerveza, su instinto natural de reclamar territorio parecía haberse tomado la noche libre.

Cada manada tenía una Llamada distinta, y juntar a las manadas así solía crear discordia, reflejando la tensión entre ellas. Pero meterlas entre el público de un concierto funcionaba de verdad. Percibí todas las Llamadas y, a falta de una frase mejor, se podía decir que estaban en armonía.

Fuimos a una de las entradas laterales del antiguo hospital y allí la seguridad de la banda era más estricta: un grupo de tipos monstruosamente grandes estaba en la puerta, mostrando sus caras de mal humor.

La aparición de las Belles fue como una crema mágica para hacer desaparecer las arrugas, y los ceños fruncidos se desvanecieron mientras chocaban los cinco con las chicas y saltaban de un pie a otro como escolares en el recreo.

Llegó una escolta de tipos un poco más pequeños y entramos, mientras recibíamos palmadas en la espalda por parte de los guardias. Su puntería era pésima: Jaz, Yelena y yo también recibimos varias palmadas en el trasero.

Alex gruñó.

—¿Te molesta que nadie te haya dado una palmada en el trasero? —le pregunté. Gruñó un poco más.

Billie intentó poner los ojos en blanco ante el comportamiento de los guardias, pero independientemente de lo que pudieran pensar los otros Alfas de Los Ángeles al respecto, Billie y las Belles eran populares entre la manada itinerante de la banda.

Las Belles lo disfrutaban y lo devolvieron con creces.

A medida que nos adentrábamos en el edificio, me preguntaba cómo sería para la banda ser licántropos y no tener territorio; ser siempre los invitados de otra manada.

Eran más amables de lo que imaginaba que serían la mayoría de las manadas.

Teníamos muchos más groupies de los necesarios para guiarnos a Billie y al resto.

Nuestro pequeño grupo parecía ir sumando más miembros a medida que avanzábamos, ralentizando todo.

Era como caminar por el barro hasta que ya no puedes levantar los pies.

Todos se detuvieron en lo que una vez había sido el vestíbulo principal: una amplia y lúgubre extensión, con escaleras que subían y bajaban desde ese nivel.

Lo que había sido la puerta principal estaba completamente bloqueada por hileras de generadores eléctricos alimentados con gasoil, que rugían y apestaban todo el lugar.

Un licántropo subió trotando las escaleras y realizó con Billie el saludo clásico de agarrarle el antebrazo y darle un empujón en el hombro. Había algo en él: no era la agresiva demostración de dominio de un Alfa normal, sino algo seguro, tranquilo y duro. Tenía que ser el Alfa de la banda.

—Me llamo Cane —nos dijo con voz ronca—. Vuestros hombres están esperando abajo.

Se volvió hacia nosotros.

—¿Deauville? —le preguntó a Alex, quien asintió—. Sólo tú y tu mujer.

Cuando Alex empezó a discutir, él le cortó la palabra.

—Ahí abajo: un Alfa, un lugarteniente, sin excepciones. La sala está cerrada, así que no va a colarse ningún otro tío. Vosotros dos, como co-alfas, seguís contando como dos.

Cane miró a Jaz.

—¿Eres la de Albuquerque? Estás sola, ¿no? Puedes llevarte a alguien.

Las Belles estaban más que dispuestas a proporcionar a alguien, pero Jaz, a pesar de sus celos y su fobia a los colmillos, era más lista de lo que yo creía.

Miró a su alrededor.

—Billie, no puedo pediros nada más a las Belles. Pero la Casa Farrell ya está asociada con la manada de Albuquerque. —Señaló a Yelena como su segunda.

Mirándome para confirmar, Yelena cambió sutilmente de posición para estar más cerca de Jaz, murmurando para sí misma.

Gracias a mis lecciones de Athanate y al hecho de que el idioma contenía préstamos lingüísticos como «granada», tenía una idea bastante clara de lo que Yelena pensaba que debíamos hacer con una sala llena de Alfas impredecibles de Los Ángeles.

Cane no se dio cuenta de eso. Sus fosas nasales se dilataron, buscando más información sobre esta Athanate en la que Jaz había depositado su confianza.

Billie le habría dicho que yo era la famosa híbrida. La marca de Yelena coincidía con la mía, hasta en la mezcla de licántropo que había en ella. Podía ver cómo se preguntaba si había dos híbridas delante de él.

No me importaba lo que pensara. Esto había salido mejor de lo que esperaba. Con Alex y Yelena a mi lado, me sentía segura.

—Me llevo a Vig conmigo —dijo Billie, señalando a la rubia escandinava.

Cane frunció el ceño.

—Esta no es tu fiesta, Billie.

Me aclaré la garganta.

—Sí, nos has traído aquí. Has hecho lo que dijiste...

—No me lo perdería ni por un camión lleno de cerveza y un camión cisterna de gasolina. —Billie hizo un gesto de indiferencia.

Cane se encogió de hombros y nos condujo al subsuelo, donde una puerta doble estaba custodiada por otro grupo de su enorme manada.

Se detuvo frente a ellas y levantó las manos.

—Vale, tíos, se acabó el tiempo. Os retiráis o explotáis. —Dio un golpecito en el suelo con el pie—. Esto es territorio neutral, todo tranquilo. Ahí dentro… —Señaló con el dedo por encima del hombro hacia la puerta—, estáis por vuestra cuenta. Lo único que hacemos es limpiar después.

—Explotamos —dijo Alex.

Cane sonrió levemente mientras se hacía a un lado y los guardias abrían las puertas. Entramos.

El sótano era una sala alargada que se extendía bajo el escenario y el patio donde el resto de los licántropos de Los Ángeles estaban de fiesta.

Los cables serpenteaban hacia dentro, conectando con cuatro potentes focos de luz en las esquinas.

La sala había sido despejada, en el sentido de que toda la basura estaba amontonada en un lado.

Eso dejaba el centro libre, excepto por unas extrañas columnas abombadas que sostenían el techo y por las que bajaban misteriosos tubos a lo largo de sus lados.

Parecía como si se hubieran encajado enormes trombones de hormigón entre el suelo y el techo.

Aunque el sonido del concierto se amortiguaba aquí abajo, se podía sentir cómo los graves hacían temblar todo el edificio. El polvo y las escamas de pintura caían del techo como una lluvia suave, brillando bajo la intensa luz lateral.

Los Alfas y sus lugartenientes nos esperaban, formados en un arco con un par de metros de distancia entre cada manada.

Al entrar, una tormenta de dominación furiosa nos azotó.

Si se hubieran coordinado, sospecho que no habría sido capaz de soportarlo. Pero cuatro Alfas diferentes intentando dominar no eran cuatro veces más dominantes.

Siguiendo el ejemplo de Alex, dejé que me arrollara. No me resistí. No incliné la cabeza. No dejé de caminar hasta que Alex se detuvo y formamos un círculo aproximado con los Alfas que nos esperaban.

Mantuve la mirada fija en ellos, pero por el rabillo del ojo vi que Billie no se había alejado de nosotros. Estaba a un palmo de Jaz, que estaba cerca, a mi derecha.

Podía sentir a Yelena detrás de nosotros como una espada desenvainada.

Billie y Vig tampoco habían bajado la cabeza ante la demostración de dominio. Tenía la impresión de que morirían antes de inclinarse ante esos tipos.

Todos los Alfas que nos estaban esperando eran grandes, y ninguno de ellos estaba contento de estar allí.

—Bueno, gracias a todos por venir —dijo Billie con tono arrastrado.

—¡Al grano! —espetó el tipo del medio.

Billie sonrió, imperturbable.

—Por orden, entonces. Esta de aquí es Jaseya, de la manada de Albuquerque.

Está aquí para deciros que están creando asociaciones en el sur y que quieren hablar con vosotros.

A su lado, Amber y Alex, co-alfas de la manada Deauville, de Colorado.

También quieren hablar de asociaciones, pero hablan tanto en nombre de la Casa Altau como en el suyo propio.

—¿Y tú? ¿Las Belles quieren unirse a estas manadas y al Athanate? —preguntó el tipo que estaba a mi derecha, el más cercano de los Alfas de Los Ángeles.