Capítulo 17

La tarde se había vuelto oscura, fría y húmeda cuando salimos.

Los moteros se marcharon cuando la lluvia empezó a caer más fuerte.

Yelena trajo el coche de Dominé hasta la entrada y abrió la puerta trasera.

En cuanto se detuvo, salí arrastrando a Dante.

Le habíamos atado las manos a la espalda y le habíamos cubierto la cabeza con la bolsa de tela.

La empujé al interior del coche, echando un vistazo a mi alrededor como si comprobara si alguien nos observaba.

Dominé estaba justo detrás de mí y se metió rápidamente en el asiento del copiloto.

Con la luz interior encendida, no había forma de confundirla, aunque no hubieran sabido cuál era su coche.

Yelena arrancó a toda prisa.

El todoterreno nos siguió.

—Han mordido el anzuelo —dije, sin atreverme a mirar atrás.

Habían estado vigilando la entrada del edificio y habían visto nuestra farsa. La dueña de un club de sexo se sube a un coche con dos matones y alguien atado. Esperarían que la lleváramos a algún lugar para hacer nuestros negocios sin testigos.

—¿Puedo sentarme? —se oyó desde dentro de la bolsa.

—No. —Pero la giré hasta que su cabeza quedó sobre mi regazo y la bolsa quedó parcialmente abierta. Mis manos descansaban sobre su cuello. Podía sentir las marcas de los mordiscos que ya se estaban curando. Y su pulso, a un ritmo tranquilizador bajo mis dedos.

¿He hecho lo correcto para ella?

Sí, dijo mi Athanate con aire de suficiencia. No había discusión posible; dependía del resto de mí asegurarme de que fuera la elección correcta para Dante.

Yelena condujo hacia el este por la Pacific Coast Highway, y luego Dominé nos dirigió hacia Long Beach. El todoterreno se colocó dos o tres coches por detrás y nos siguió por las calles resbaladizas por la lluvia.

Eran tres contra nosotras dos. Teníamos la sorpresa de nuestro lado —una ventaja enorme—, pero había un par de espectadoras a las que proteger.

Eran probabilidades aceptables.

Dominé tenía razón en dos cosas: el edificio que habían intentado venderle no era en absoluto adecuado para su club, y parecía exactamente el tipo de lugar al que alguien acudiría para cerrar algún asunto delictivo.

Yelena utilizó las tenazas para romper el candado de una puerta corredera y entramos.

Nuestros perseguidores iban con cuidado. Aún no habían doblado la esquina, pero, cuando lo hicieran, verían el coche vacío de Dominé y sabrían que estábamos dentro.

Eché un vistazo al interior. Había sido una oficina y luego una empresa que también había quebrado había utilizado el local como almacén.

Estábamos en una zona diáfana en medio del edificio.

El lugar estaba lleno de viejo material de oficina y montones de cajas apoyadas unas contra otras como borrachos a la salida de un bar.

—Esconderos —dije, y subí corriendo las escaleras hasta el segundo piso, dejando a Yelena a cargo de ellas.

Las ventanas de la planta baja estaban tapiadas.

Arriba no lo estaban, y me aplasté contra la pared para asomarme por una de ellas, aprovechando para comprobar la Sig Sauer de 9 mm que llevaba en una funda de hombro.

El arma estaba bien, pero me daba mala espina.

Echaba de menos mi vieja HK, perdida cuando me capturaron en el convento de Taos.

No había tiempo para eso.

El todoterreno dobló la esquina y avanzó lentamente hasta situarse detrás del coche de Dominé y justo debajo de mi ventana.

Dos tipos salieron del vehículo, con lo que parecían pistolas automáticas bajo las chaquetas: quizá Uzis con silenciadores.

Corrieron hacia la puerta corredera que habíamos dejado abierta y desaparecieron en el interior, dejando al conductor sentado en el coche con el motor en marcha.

Querían entrar y salir rápidamente de este trabajo. Eso no iba a suceder.

Conté hasta cinco y luego cogí un viejo archivador metálico.

Esto va a doler.

El armario y yo salimos por la ventana en medio de una lluvia de cristales. El armario atravesó el parabrisas del todoterreno y yo aterricé en el techo.

Tenía razón. Me dolió.

Cuando algo atraviesa el parabrisas así, tiene que asustar.

El licántropo que estaba dentro no se detuvo a pensar en las posibilidades, ni se preguntó qué acababa de abollar su techo.

Salió, gruñendo y escupiendo, mirando hacia arriba para ver qué idiota había lanzado un armario contra su coche. Ni siquiera tenía el arma en la mano.

Y cuando salió por la puerta, salté del techo, lo derribé y caí sobre él con la rodilla en sus entrañas.

Estábamos demasiado cerca para nada sutil. Le di un puñetazo en la cara, le rompí la nariz, y luego le golpeé la cabeza contra la carretera hasta que quedó medio inconsciente.

Era un licántropo, pero no tuve tiempo de comprobar de qué manada. Aún no se oían disparos desde el edificio, pero el cronómetro en mi cabeza no paraba de correr y tenía a dos parientes vulnerables de mi Casa allí dentro.

Me llevó un minuto precioso atarle las manos a la espalda con bridas. Le arranqué el cinturón y lo utilicé para atarlo a una de las llantas. Perdí más segundos quitándole el móvil y la pistola. Quería registrar el coche, pero no podía dejar a Yelena sola con dos personas a las que proteger.

Corrí hacia la puerta.

—Uno menos. ¿Estás bien? —dije por el móvil.

Yelena llevaba un auricular. No podía hablar por miedo a delatar su posición, pero pulsó su móvil.

Un clic. Sí .

Habían tenido demasiado tiempo. El suficiente para ponerse en alerta y sospechar. El suficiente para empezar a registrar el edificio.

No había tiempo para separarlos y acabar con ellos uno por uno.

—Prepárate —susurré.

Atravesé la puerta, agazapada y rápida como una anguila.

Mis ojos tardaron un momento en adaptarse. La buena noticia era que seguían en la zona abierta del centro del edificio.

—Distracción, ahora —susurré.

Los licántropos me oyeron y empezaron a darse la vuelta.

Una caja de madera podrida llena de piezas de repuesto metálicas salió disparada de la oscuridad y se estrelló contra el suelo, desintegrándose con el impacto. Unos trozos de metal salieron disparados y se oyó un grito como el de un espíritu torturado desde detrás de la pantalla de cajas.

Ambos licántropos se levantaron y dispararon una ráfaga corta en esa dirección. Rápido, instintivo, más o menos entrenado, pero esta vez falló .

Disparé en las piernas al que estaba más cerca. Tap, tap, tap. Dos de tres impactos. Tobillo y pantorrilla.

Mientras caía, disparé al otro licántropo. Fallé. Había tenido tiempo suficiente para girarse hacia lo que creía que era su amenaza más inmediata, y no me gustó ver el feo cañón del silenciador acechándome.

Una segunda caja, más pequeña, le dio de lleno en un lado de la cabeza.

Se tambaleó.

Fallé con el primero, pero mi segundo disparo le dio en la rodilla y su dedo índice se crispó, disparando su Uzi contra el suelo de hormigón; los rebotes chasqueaban y zumbaban como avispas enfurecidas en la penumbra.

Esos rebotes eran más peligrosos que los disparos directos, pero entonces empezó a levantar el arma de nuevo, a pesar del dolor que sentía.

Entonces se le rompió la muñeca al ser derribado. Yelena fue rápida. Había recorrido el doble de distancia en el mismo tiempo que me había llevado a mí llegar hasta el licántropo más cercano y hacerme con su Uzi.

Los dos licántropos se retorcían de dolor y rabia en el suelo polvoriento.

Era extraño: estaban asustados, sin duda, pero podía sentir que la ira eclipsaba casi todo lo demás. Como si no hubieran estado intentando matarnos, como si fuera injusto, como si no pudieran creer que las dos chicas los hubieran engañado y derribado.

Me volví, pero fue Yelena quien reaccionó.

Sus colmillos de Athanate salieron y siseó , algo a medio camino entre un escupitajo y el chillido de una olla de duendes enloquecida. Parecía venir de lo más profundo de su ser. Era feroz, casi primitivo.

Y no sé qué pensaron los dos licántropos, pero a mí me dio un susto de muerte. En el buen sentido, claro; al fin y al cabo, ella estaba de mi lado.

∞ ∞ ∞ ∞ ∞

—¿Así que los mandaste a casa, con el rabo entre las piernas, con un mensaje para su Alfa? —preguntó Tom Sherman—. Eso no suena nada divertido.

—Bueno, les destrocé el todoterreno con un archivador. Así que ahí está eso —respondí. Eso le arrancó una sonrisa.

Estaba de vuelta en la casa, informando a Tom.

Al igual que todas las demás Casas de Los Ángeles, contaba con vigilancia de seguridad las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, contra los Basilikos y otros seres repugnantes.

Tom estaba al mando de la mía. A pesar de bromear sobre el licántropo de Pasadena, a Tom no le gustó que hubiera ido con tan poco refuerzo.

Tenía razón; si hubiera resultado herida, él habría tenido que responder a las preguntas difíciles de Skylur.

No debería haberlo puesto en esa situación.

—La seguridad está cada vez más al límite —dije.

Tom parecía como si estuviera comiendo limones.

—Incluir al Imperio en nuestras tareas es un golpe tremendo —dijo—. Supongo que pedir ayuda a los licántropos se ha vuelto un poco más difícil.

La puerta se abrió y entró Alex.

Su oído de lobo había captado nuestra conversación, igual que yo había captado su olor de lobo al cruzar el pasillo.

Me dejé llevar por su abrazo.

—No es la mejor forma de empezar una conversación con el de Pasadena —murmuró entre mi cabello.

Froté mi cara contra su cuello, empapándome de su olor y su tacto. Estaba enfadado. No creía que fuera por mí o por Tom, pero Tom no sabía cómo interpretarlo.

Se dirigió hacia la puerta, deteniéndose sólo para decir con rigidez:

—A todos se nos pide que hagamos sacrificios.

Ay. Eso no era propio de Tom. Si tenía algo que decir, normalmente lo decía. Tendría que averiguar más tarde qué le estaba molestando.

Llevé a Alex a conocer a Dominé y a Dante.

Jen se había ido a Nueva York por un asunto urgente durante un par de días. Julie y Keith se habían ido con ella. Dominé estaba hablando por teléfono con el club, y Vera hablaba con Dante, quien inmediatamente se levantó de un salto del sofá.

—Justo iba a quejarme de que me habías vendido en exceso a los vampiros guapos —dijo ella—. Esto ya me gusta más.

Se acercó a Alex.

Él volvió a gruñir, uno de esos rugidos profundos que todo el mundo entiende.

—¡Oh!

Dante retrocedió rápidamente. Se hizo el silencio.

Alex me miró, con los ojos entrecerrados y el dorado del lobo desbordándose en ellos. Se dio la vuelta y subió a zancadas las escaleras hacia los dormitorios.

Mierda. Está más enfadado de lo que pensaba.

Dante miraba su espalda mientras se alejaba y a mí, tratando de entenderlo. No había nada malo con su cerebro, cuando lo ponía en marcha.

—Pensaba que tú… Es decir, les oí decirte que Jen estaba fuera. Es como un pariente tuyo, ¿no?

—Es mi pariente. Y Alex también. Y él es un hombre lobo, no un Athanate.

—Oh, vale. Culpa mía.

Los ojos de Dante volvieron a moverse de un lado a otro.

—Lo siento —dijo—. Ha sido una tontería. No quería crear problemas.

Bajó la mirada al suelo y, avergonzada, parecía todavía más joven.

—He venido aquí, a tu mundo —continuó—, y sé que tengo que entenderlo, que tengo que encajar.

Parecía que atraía a gente así. Había rescatado a Savannah en Nuevo México y habíamos tenido un problema similar, en el que ella parecía socialmente torpe y lo que yo había intentado hacer sólo empeoró las cosas.

Tenía que asumir la responsabilidad.

—No, yo lo siento, Dante. —Le abracé—. Debería darte información y orientación que nos lleve a todos a un lugar en el que nos sintamos cómodos con nosotros mismos y entre nosotros.

Nadie te explicó las cosas. No tenías mala intención y no fue culpa tuya.

—Le di una palmadita en la espalda—. Ahora, discúlpame, tengo que ir a hablar con Alex.

Dante estaba a punto de soltar otro comentario descarado, pero se mordió la lengua.

Sonreí.

Puedo manejar las pequeñas crisis, pensé. Veamos si puedo manejar las grandes.