Capítulo 11

Skylur no presidía el nomicane , pero era él quien lo había convocado y aprovechó eso para acallar el tumulto con un descanso de media hora para calmar los ánimos.

El mío incluido.

Pero la ira es buena.

Estaba tan acelerada que estaba poniendo nerviosa a Yelena, pero si Ibarre o Correia pensaban que me harían hacer alguna tontería, les había salido el tiro por la culata. Mi ira bloqueaba todo lo demás, pero estaba acostumbrada a lidiar con la ira.

Lidiar con cualquier fragilidad mental derivada de mi terapia, eso sí que habría sido difícil.

Altau se había reunido en un grupo compacto en un extremo de la zona de exhibición, donde Skylur y Tarez mantenían una rápida conversación en Athanate sobre las implicaciones y las opciones políticas.

Cuando nos acercamos, Skylur me miró y asintió con aprobación antes de apartar la mirada.

Lo tomé como una buena señal. No tenía que perder el tiempo asegurándose de que no iba a volverme renegada en el centro de convenciones. Y no estaba haciendo planes con Tarez para sacrificarme en aras de la unidad de Panethus.

Espero.

Su tarea de hoy era más difícil que la mía.

La Costa Este no sólo había descarrilado el nomicane , puesto de manifiesto la división en las filas de Panethus y centrado la atención en las delicadas cuestiones legales, sino que también había vuelto a centrar el foco en mí.

A través de mí, atacaban la posición de Skylur: si yo no era apta para ser una Casa Athanate, entonces su autoridad quedaba en entredicho.

No podría seguir siendo presidente de la Asamblea si eso ocurría, independientemente de los demás retos.

Si no me aceptaban como Athanate, entonces no había forma de que pudiera ser sindesmón de los licántropos y los Athanate. Y una investigación sobre lo ocurrido en Nuevo México demostraría que me había vuelto una renegada. Según la ley de Agiagraphos, no existía el concepto de renegados «curados».

Ni siquiera estaba segura de que convertirme en un sacrificio evitara el daño a la posición de Skylur. Y si su posición se veía dañada, también lo estaría la Revelación.

Mierda.

Para colmo, Prowser se dirigía hacia aquí, con su equipo de seguridad. Sentí que Yelena se tensaba a mi lado.

—Casa Prowser —dijo Skylur cuando llegó, reduciendo las formalidades corteses al mínimo permitido.

—Casa Altau. Casa Tarez. Casa Farrell —respondió ella, en inglés. Estaba tan enfadada que apenas podía hablar, y su rostro se había puesto pálido. —Mis disculpas. A todos ustedes. Ibarre me ha utilizado como una tonta.

Skylur arqueó una ceja en señal de interrogación, sin que su rostro delatara emoción alguna.

—Acepté defender a la Costa Este y abogar por la retirada de vuestra reivindicación sobre sus territorios.

Acepté proponer la teoría de que una batalla legal bastaría para cumplir los requisitos del Agiagraphos.

No acepté ataques contra vuestro liderazgo, vuestra Casa o vuestros aliados.

—Me lanzó una breve mirada antes de volver a mirar a Skylur a los ojos—.

No accedí a hacer causa común con Correia.

No formaba parte de sus planes. Lo juro por mi Sangre.

—Gracias por eso. Estoy seguro de que Ibarre habría encontrado otra forma.

—Skylur se encogió de hombros, con una mirada que sugería que no le preocupaba en absoluto—.

Su estratagema de hacerte parecer la líder de una asociación dedicada por completo a oponerse a mí a diferentes niveles es una pequeña maniobra grandilocuente e inteligente, pero en sí misma no va a inclinar el argumento principal en un sentido u otro.

—Quizá. Sabes muy bien que no vine a este país para meterme en este tipo de líos políticos —dijo Prowser, con voz más aguda—. Vine para alejarme de ellos. Aunque mantengo lo que dije en contra de los cambios que propones. Tenemos que vivir según la ley y las costumbres Athanate.

Skylur resopló.

—Amelie, tú y yo podríamos llegar a un acuerdo. Por desgracia, la Casa Ibarre no lo haría.

Pareció que el tono de su comentario le caló hondo y ella lo miró con dureza.

—¿Un compromiso? ¿Estás intentando reclutarme para la Revelación?

—Me gustaría decir que estoy intentando mantenerte alejada del Camino Oculto.

—Skylur suspiró y su rostro se endureció—.

Pero, no hay margen para tales delicadezas.

Me prestarás juramento formalmente y lo honrarás, o abandonarás Norteamérica.

Al igual que el resto de la asociación de la Costa Este, si la justicia no los reclama primero.

Pude ver cómo se tensaba la espalda de Prowser, pero Skylur no había terminado.

—Soy muy consciente de que viniste a buscar un lugar en una nueva tierra donde no te molestaran las políticas del antiguo Imperio de la Medianoche.

Personalmente, lamento que hayas perdido ese aislamiento, pero el mundo no deja de girar por ninguno de nosotros.

Hazme tu juramento y te prometo que volverás a tener tu paz.

—Skylur sonrió—. Quizá incluso te abra mi biblioteca, esa misma que siempre me solicitabas, hace ya tanto tiempo.

Casi me eché a reír ante la expresión de sorpresa de Prowser.

—¿Has conseguido traer la Biblioteca Oscura a América?

—dijo ella—. Y a los Lyssae. Dioses, Altau, ¿qué más tienes escondido en Haven?

—Luego se sacudió—. Deja de distraerme. He venido a decirte que he dimitido de la asociación de la Costa Este y a pedirte perdón, no a aceptar que tienes derecho a reclamar mi dominio.

—Atención —le interrumpí—. Parece que tus antiguos colegas y sus nuevos amigos quieren debatir fuera del auditorio.

Al otro lado de la sala de exposiciones, Ibarre y las demás Casas de la Costa Este a favor de la Convocatoria habían estado hablando con Correia. Parecían haber llegado a algún tipo de acuerdo y se dirigían hacia aquí. Sus filas estaban repletas de miembros de la seguridad.

El equipo de seguridad de Altau se movió en respuesta.

¿Una amenaza de violencia? Aquí no, ¿verdad?

Bian estaba a un lado mío, Yelena al otro. No podría haber elegido mejor si llegara el caso.

A Skylur no le gustaba parecer acorralado, así que decidió desplazarse al centro de la sala, dejando a Tarez rezagado, con la mano presionada contra un lado de la cabeza, escuchando una actualización en su sistema de comunicación.

Había aprendido algunas de las palabras más útiles en Athanate, así que entendí perfectamente cuando él respondió a lo que estaba oyendo.

—Mierda —dijo.

¿Y ahora qué?

Skylur e Ibarre se acercaron el uno al otro al frente de sus delegaciones.

—Qué amigos tan extraños tienes, Ibarre —dijo Skylur—. No creo que aliarte con el partido del Camino Oculto te ayude en tu argumento.

La respuesta de Ibarre fue en Athanate y no pude entenderla.

—Hacer que la Casa Prowser defendiera tu caso fue inteligente.

Engañarla delante de todos estos testigos no lo fue —continuó Skylur—.

Me pregunto por qué querías que ella iniciara el procedimiento.

¿Podría ser porque no podías quedarte ahí y afirmar que no sabías nada de lo que Amaral estaba haciendo realmente?

¿Que pudiéramos ver tus mentiras tal y como son?

Ibarre fue lo suficientemente inteligente como para mantener el rostro impasible, pero las demás Casas de Panethus pudieron ver el efecto que tuvieron las palabras de Skylur.

En ese momento, descubrí qué era lo que había desconcertado a Tarez.

Un gran alboroto desvió toda la atención hacia la entrada principal. Allí, los Athanate se arremolinaban alrededor de un nuevo grupo que acababa de entrar. Un murmullo de asombro recorrió la multitud como el viento de una tormenta en un campo de maíz.

Estiré el cuello y enseguida supe exactamente por qué Tarez había maldecido.

Entre el mar de cabezas, alcancé a ver a un hombre al que sólo había visto antes en una videoconferencia.

Diakon Xun Huang.

El Imperio del Cielo había llegado.

Todos se reunieron en el centro de la sala de exposiciones.

Las concisas instrucciones de Tarez hicieron que la seguridad de Altau nos flanqueara. Otras Casas de Panethus se unieron a nosotros en apoyo.

Huang no venía acompañado de Athanate, sino de Adeptos. Todos iban vestidos como él, con ropa de oficina sencilla: pantalones con cinturones finos, camisas abotonadas de colores pálidos y gruesas chaquetas de abrigo. A simple vista, podrían haber sido un grupo de contables buscando un restaurante.

Pero, según mis sentidos, desprendían un zumbido subliminal que podía sentir en los huesos. Se trataba de Adeptos muy poderosos, y representaban una amenaza mayor que si hubieran llevado armas.

¿Han dejado de buscar a Tullah y Kaothos?

¿Es mi turno ahora?

—Ykos Altau. —Diakon Huang hizo una reverencia.

—Diakon Huang —respondió Skylur en Athanate. Elizabetta me susurró la traducción al oído—. Bienvenido a nuestra conferencia, aunque debo admitir que nos has pillado hoy discutiendo otros asuntos.

—Así lo entiendo. He estado escuchando vuestras transmisiones encriptadas en la red. Fascinante. —Se giró e hizo otra pequeña reverencia—. Casa Correia. Casa Ibarre. Saludos, amigos.

¿Amigos? Bueno, todavía no nos habíamos matado el uno al otro.

El saludo que había utilizado, garheem, era informal, como si nos hubiéramos encontrado por casualidad. No había nada de casual en su aparición ni en el momento en que se presentó.

—Si has estado escuchando, Diakon, ¿quizás tengas una opinión sobre la situación jurídica de la Asamblea? —Ibarre le había dejado en ridículo, pero Prowser desde luego no era tonta. Y no tardó en evaluar cómo podría aprovechar su aparición.

Huang sonrió.

—Tengo una opinión, por supuesto, y será un gran honor para mí dirigirme a la conferencia sobre asuntos legales en la sesión correspondiente.

Me mordí el labio mientras Elizabetta traducía.

—Pero el tema del día —dijo Huang—, son los malentendidos y los rumores procedentes de Nuevo México. Sin duda, todas las cuestiones planteadas se resolverían más fácilmente si Diana Ionache tomara la palabra, ¿no?

Todas las miradas se dirigieron hacia Skylur.

—No está disponible —dijo él.

—Oh.

Aunque me divirtió ver su fácil manejo de Prowser, ahora sentía una punzada de preocupación. Si había estado escuchando las transmisiones, Huang tenía que saber que Diana no estaba allí, en el centro de conferencias. Mencionar su nombre era sólo una excusa.

Tenía razón.

Huang pasó al inglés.

—En ese caso, entiendo que querrás despejar los obstáculos en el debate de hoy.

Se ha solicitado una evaluación independiente del estado de un miembro de tu Casa ampliada.

Me ofrezco como evaluador. Lo digo con toda humildad, pero sin duda debo cumplir los requisitos para ser el experto más independiente disponible actualmente para examinar a Amber Farrell.

—Huang sonrió con indiferencia a Ibarre y Correia—.

También puedo encargarme de exponer lo que ocurrió en Nuevo México desde el punto de vista de la Casa Farrell.

Oh, Dios, no quería a Huang dentro de mi cabeza.

¿Pero puede rechazarlo Skylur?

—Sin duda, lo harías —dijo Skylur—. Si alguna vez se presentaran argumentos que me convencieran de ello. Mientras tanto, tu llegada es demasiado importante como para que sigamos con la agenda de hoy. Como organizador, cambiaré la programación.

Correia e Ibarre estaban furiosos, presionando y discutiendo. Pero habían perdido la iniciativa. Los Athanate que nos rodeaban estaban de acuerdo con Skylur. ¿La posible incorporación del Imperio del Cielo a la Asamblea? Ese era el tema de hoy.

—Venid. —Skylur dio un paso adelante y separó con delicadeza a Correia y Huang del grupo que rodeaba a Ibarre—.

Retirémonos a una sala de reuniones y hablemos de las implicaciones de vuestra bienvenida presencia en la conferencia.

—Hizo un gesto a ambos que lo acompañaran—.

Diakon, permíteme presentarte a la Casa Stanbrigge del Imperio de la Medianoche.

Al alejarse, Huang se detuvo y miró hacia atrás, hacia mí.

Mi imaginación o mi paranoia me decían que algunos de los suyos se estaban acercando disimuladamente hacia mí.

Entonces me vi rodeada por guardias de Altau. Tarez me agarró del brazo y me susurró al oído:

—Ve con los de seguridad. Ahora mismo.