Capítulo 6

—¿Nunca se lo contaste a nadie?

Parpadeé. Casi no había oído la pregunta. Me había vuelto a sumergir en revivir la última sesión en mi cabeza. Habían pasado doce días desde que visitamos por primera vez el sótano de la casa de los Forsythe, y acabábamos de hacerlo de nuevo. Doce días de desgastarlo todo cada día.

No había sido tan malo como la primera vez, pero incluso así fue suficiente para dejarme aturdida y agotada.

Mala costumbre, eso de no concentrarme. Tengo que dejar de hacerlo.

—No —respondí.

Demasiado breve. Demasiado indiferente.

Me aclaré la garganta.

—Una vez que lo enterré, me pareció más fácil dejarlo enterrado.

Diana y Bian se sentaron conmigo, con las piernas cruzadas en el suelo.

Tenían cuidado con lo que decían después de una sesión, pero yo sabía lo que pensaban: fue una muy mala idea reprimirlo así .

Bueno, ahora ya lo había sacado.

¿Era mejor así?

Apenas había pensado en Forsythe en diez años, salvo por alguna pesadilla puntual, que rápidamente reprimía. Ahora, estaba conmigo todo el tiempo, como un fantasma en el límite de mi campo de visión.

Cuando me detenía a pensar en él, la primera idea siempre era ¿cómo? ¿Cómo pudo hacerme eso? ¿Cómo pudo volver al instituto al día siguiente como si nada hubiera pasado? ¿Cómo pudo engañar a todo el mundo para que pensaran que era un tipo tan genial y guay?

A partir de ahí todo se fue al traste. ¿Qué pensaba él de mí? ¿Se daba cuenta de que yo era una persona? ¿Acaso había sufrido algún daño mental que le hubiera llevado a hacer eso?

¿Era culpa mía?

¡No!

—Basta ya del pasado —dijo Diana, interrumpiendo mis pensamientos.

Esperó a que mi ritmo cardíaco se estabilizara.

—Esta terapia tiene dos etapas distintas, aunque pueden solaparse.

La primera se enmarca en las sesiones de reviviscencia que hemos estado haciendo.

—Hizo una pausa y esperó mientras todos tomábamos varias respiraciones tranquilas—.

Esas sesiones requieren ayudantes: xenagia , la guía, y stirythes , aquellos que recorren los caminos contigo y te prestan su fuerza.

Se nos necesita hasta que esas experiencias que revivimos contigo ya no tengan poder sobre ti.

Sabía lo que vendría después.

—Entonces tendrás que estar sola.

A pesar de saber que iba a llegar, se me aceleró el corazón. Había llegado a contar con la fuerza de muchos para enfrentarme a esos recuerdos.

Habla-con-Lobos: Debes encontrar el camino a seguir. Tú sola.

—Sólo tú puedes llevar esto a cabo —repitió Diana sin darse cuenta de las palabras de Habla-con-Lobos—. Sólo tú podrás elegir exactamente cómo seguir adelante para que todo lo que ha sucedido sea una fuente de fuerza y no de debilidad.

Nunca había pensado en ello como una fuerza .

Por mi cuenta, primero intenté desconectarme de todas mis emociones.

Eso había sido un error. Luego intenté enterrarlo en el fondo de mi caja fuerte mental.

Eso había funcionado sorprendentemente bien hasta que Obs decidió usar mi propia caja fuerte para enterrar lo que me habían hecho.

Cuando todo se derrumbó, eso fue lo que casi me convirtió en una renegada.

Como me había dado cuenta durante las últimas dos semanas de terapia, mi esperanza había sido neutralizar lo que me había pasado, hacer que no importara. Incluso borrarlo.

Pero ¿darle la vuelta, convertirlo en una fuerza? ¿Qué necesitaba para eso ?

¿Ser todo zen y simplemente dejarlo ir? ¿Arrancarle la garganta a Forsythe? ¿Llevarlo a los tribunales?

¿Una fuerza ? ¿Cómo?

Diana me observaba atentamente.

—No sé lo que hace falta —dije.

—No esperamos que lo sepas de inmediato. Piensa en ello como un descubrimiento que harás.

—Me parece... —Fruncí el ceño y cerré los ojos, tratando de captar algo esquivo que brillaba justo fuera de mi alcance—. Me parece que no es tan sencillo.

—Es normal estar preocupada —dijo Diana.

No era eso, no exactamente. Era como si hubiera dos caras en esta cuestión de la fuerza, o dos elementos que la componían. Como si hubiera algo dentro y algo fuera.

Abrí los ojos. Bian se inclinó hacia delante para hablar, pero Diana le puso una mano en el brazo para detenerla.

Diana y Bian no estaban completamente de acuerdo sobre mi terapia.

Yo lo sabía. Bian había hecho una pregunta tras la primera sesión difícil. Me había molestado, pero hoy mi mente parecía no querer saber cuál había sido esa pregunta.

Sabía por qué. Del mismo modo que me habrían sedado en el hospital, cuando aún era humana, Diana había puesto unos ligeros límites en mi mente para evitar que arruinara el progreso que habíamos logrado. Una forma de coacción.

Sabía todo eso; de hecho, ella me había pedido permiso primero. Parecía sensato, pero ahora empezaba a cuestionarlo. ¿Cuándo me desharía de ello? ¿Cómo podía confiar en nada de lo que creía saber mientras estuviera ahí?

Como suele ocurrir con estas cosas, ese pensamiento titilante que se me había escapado pareció condensarse en una palabra mientras mi atención se desviaba hacia otra parte.

Redención.

La repentina reaparición de esa palabra en mi mente me confundió.

¿ Por qué tenía que redimirme?

Una parte de mí sólo quería matar a Forsythe y largarme. Y otra parte sabía que ahí faltaba algo importante. Mi pulso se aceleró.

Frustración. Y rabia.

—Necesito hablar de otra cosa —dije.

Cualquier cosa.

—Por supuesto —dijo Diana rápidamente.

—Tullah. —Elegí a la persona que más me preocupaba. —Dijiste que se estaba escondiendo de los Adeptos. ¿Has sabido algo? ¿Está bien?

Otra mirada entre Diana y Bian.

A pesar de todo lo que habían hecho por mí, aquello empezaba a resultarme irritante.

Entendía perfectamente la necesidad de tomárselo con calma, de no alterarme, pero, como cualquier paciente, me estaba poniendo de mal humor.

El pensamiento racional estaba perdiendo terreno.

Y Diana acababa de insinuar, más o menos, que estaba lista para seguir adelante.

—Sigue escondida —dijo Diana—. No tuvimos tiempo de explicarlo antes, y no estoy segura de...

—Por favor —dije.

Curiosamente, a Diana pareció gustarle que le hubiera plantado cara.

Quizá esa era su forma de juzgar cuándo era realmente el momento de seguir adelante: cuando yo fuera lo suficientemente fuerte como para quejarme de que me trataban con guantes de seda.

Dejé esa reflexión para más tarde. Ahora estaba demasiado cansada.

—Muy bien —dijo Diana—. Te dije que se estaba escondiendo de los Adeptos, pero no te dije de cuáles.

—¿La comunidad de Denver, supongo? —La madre de Tullah, Mary, había dirigido a los Adeptos de Denver, pero la comunidad había sido tomada por un Adepto llamado Weaver.

Era un tipo peligroso. Quería aprovechar el poder del espíritu guía dragón de Tullah para sí mismo.

Me preguntaba si tenía ese poder. Sentía que Kaothos había estado creciendo, incluso durante el tiempo que Tullah y yo habíamos pasado en Nuevo México.

Pero Diana negaba con la cabeza.

—Se está escondiendo de todas las comunidades ahora mismo, pero el verdadero problema no son las comunidades locales. Es el Imperio del Cielo.

Fruncí el ceño.

—Pero Liu y Mary me pidieron que contactara con los Adeptos del Imperio y les pidiera consejo sobre cómo crear una comunidad para Kaothos. ¿Por qué se está escondiendo Tullah de ellos?

¿Había vuelto a meter la pata?

Había convencido a Bian para que me dejara hablar por videoconferencia con Xun Huang, el Diakon del Imperio del Cielo.

Durante la conversación, le había pedido hablar con los Adeptos del Imperio y le había dicho que los espíritus guía dragón eran un tema de interés.

La intensidad de su repentina atención había sido un poco inquietante, pero no hubo indicios de que representara una amenaza.

Bian dijo:

—Cuando tú y el dragón rompisteis el bloqueo que retenía a Diana, al parecer se produjo una onda de choque en la energía.

Me quedé atónita.

—Eso llegó hasta...

—Hasta China, sí —dijo Diana—. Una manipulación tan abrupta y poderosa de la energía provoca ondas que pueden viajar por todo el mundo.

—El Emperador envió inmediatamente a Huang y a un equipo de Adeptos a Nuevo México —dijo Bian—.

Al no encontrar a Tullah ni a Kaothos, ampliaron la búsqueda.

No se pusieron en contacto con nosotros —añadió—, ni con ninguno de los Adeptos que conocemos, para pedirnos que le transmitiéramos a Tullah una oferta de ayuda.

A Mary y a Liu eso les pareció… preocupante.

A mí también.

—¿Crees que quieren llevarse a Tullah y a Kaothos por la fuerza?

Bian se encogió de hombros.

—Más vale prevenir.

—No te preocupes, están a salvo y Kaothos está protegido.

Huang no los encontrará —dijo Diana. Frunció los labios—.

Como fuiste la primera persona en plantear esto al Imperio, cuando Huang finalmente venga aquí, a Los Ángeles, querrá averiguar si sabes algo de su paradero.

—Abrí la boca, pero hizo un gesto con la mano para que no hiciera más preguntas—.

No estarás en peligro por culpa de Huang. Skylur y yo nos encargaremos de ello.

Bian añadió:

—Huang tiene que venir a Los Ángeles. Su presencia en el país sólo está permitida por la garantía de seguridad de Skylur.

El propósito de esa garantía era conseguir que todas las Casas vinieran aquí y debatieran sobre la nueva Asamblea.

Así que, a menos que Huang venga a Los Ángeles y participe en el debate, estará infringiendo el dominio de Skylur y estará sujeto a las sanciones habituales.

Irónicamente, todo esto ha servido para lograr uno de los objetivos de Skylur: conseguir que el Imperio participe en la Asamblea.

Así que no había metido la pata. Quizá incluso había ayudado a la causa de Skylur.

—¿Cómo son? —pregunté.

—¿El Imperio? —Bian resopló—. Difíciles. Arrogantes. Poderosos . El propio Huang parece el Diakon más afable que jamás hayas conocido, pero hay una razón por la que ocupa su cargo.

Aunque, por lo que sabíamos, Panethus tenía más miembros Athanate, el Imperio del Cielo era una sola Casa, con cada subcasa Athanate vinculada directamente por juramento al Emperador. Lo mismo ocurría con cada manada de licántropos o comunidad de Adeptos de su dominio.

Diana sonrió.

—Ahora, hablemos de otras cosas. —Pasó a hablar en Athanate, con lentitud y claridad—. Cuéntame sobre los estatutos de la Casa Farrell en los que tú y Pia estáis trabajando.

Mis días no estaban sólo llenos de sesiones de terapia y de dormir.

Hacía ejercicio con Yelena y los demás. Tenía teleconferencias con Pia y David.

Aprendía habilidades útiles que llevaba años queriendo aprender, como forzar cerraduras.

Y trabajaba duro para comprender tanto la sociedad Athanate de la que ahora formaba parte como el idioma en sí.

En cada visita, Diana dedicaba tiempo al idioma.

A veces escuchábamos las retransmisiones de la conferencia.

Skylur esperaba que poder escuchar todas las deliberaciones convenciera a la mayoría de las Casas de Athanate de volver a su territorio y dejar el asunto en manos de sus representantes.

Esa estrategia aún no había funcionado, pero las retransmisiones continuaban, encriptadas y difundidas a través de la dark web en un sitio seguro gestionado por Altau, llamado Tartarus.

Tuve que buscarlo: Tartarus era el nombre de una región del infierno en la mitología griega; un abismo de tormento y sufrimiento.

Pensé que eso encajaba a la perfección con la conferencia.

Diana me hablaba con frases muy sencillas, pero el Athanate era un idioma exasperantemente difícil, con un vocabulario enorme y matices complejos: había dieciséis formas de decir « te quiero». Y al menos treinta y dos formas estándar de modificar esa frase.

Empecé a hablar, desglosando ideas complejas sobre mi Casa.

Quería incluir a los licántropos, a los adeptos y a los humanos, además de las categorías reconocidas en el Athanate.

Cómo creía que se equilibraban los derechos y las obligaciones.

Qué tamaño debería tener mi Casa. Cómo la dirigiríamos.

Reflexiones modernas sobre una cultura que había existido durante miles de años.

Al fin y al cabo, no era tan malo que resultara tan difícil plasmarlo todo en frases sencillas; dejé de pensar en lo arrogantes que le parecerían mis ideas a Diana.

De hecho, era incapaz de pensar en nada más mientras luchaba por responder a sus preguntas. Una buena terapia, y seguro que esa había sido su intención desde el principio.

Y no me dio ninguna indicación de que pensara que mi carta constitutiva fuera una mala idea, lo cual me pareció alentador.

Una hora más tarde nos interrumpió una llamada de Skylur; Diana tuvo que marcharse.

Esperaba que Bian la acompañara, pero como había perdido el cargo de Diakon de Altau a favor de Naryn, sus obligaciones oficiales parecían haberse reducido.

—Parece que necesitas hacer una siesta —dijo cuando bostecé—. La terapia te deja así.

—No estoy cansada —mentí.

—Vale. Igualmente, quédate ahí sentada y yo prepararé un poco de té.

No llegué a probar el té.