CAPÍTULO 8

Cuando Torre obligó a Ruth a quedarse en su apartamento, Leo no pudo escapar con la rapidez suficiente. Tenía que largarse antes de hacer algo de lo que se arrepintiera.

Y no, no se refería a echarse un trago de algo que le quemara las entrañas.

Temía ceder a la tentación carnal. Cuanto más lo provocaba Buttercup, más tenía que luchar contra el impulso de besarla. No había deseado hacer eso con nadie desde Kylie. Y para colmo, Ruth no se parecía en nada a ella.

Kylie había sido menuda, delicada y extrovertida.

Coqueteaba constantemente: le batía las pestañas a Leo, se movía de forma provocativa, dejaba caer cosas al suelo frente a él para tener una excusa y agacharse.

Era hiperfemenina en su forma de vestir y en sus modales, y enseguida hacía pucheros si no se salía con la suya.

También era muy tímida. Si él alzaba la voz, aunque fuera ligeramente, ella temblaba y se le llenaban los ojos de lágrimas.

Eso lo llevó a hablar con suavidad y a mimarla.

Al principio.

La coqueta de la que se había enamorado cambió después de casarse.

Como si alguien hubiera pulsado un interruptor, Kylie se convirtió en una mujer completamente diferente, fría e indiferente, propensa a arrebatos de mal genio...

¡y los insultos! Era un milagro que su polla no se hubiera marchitado y muerto con algunas de las cosas que le había dicho.

Había pasado de ser superamorosa a odiosa, y él nunca llegó a entender por qué.

Para empeorar las cosas, ella pasaba por períodos en los que volvía a ser la seductora de la que se había enamorado.

Se disculpaba por su comportamiento, follaban, y Leo pensaba que todo iba bien hasta que una taza de café le pasaba volando junto a la cabeza por atreverse a respirar.

Su matrimonio apresurado con Kylie le hizo arrepentirse de haber escuchado alguna vez a su polla.

Volviendo a su atracción por Ruth. No tenía sentido. Ella no coqueteaba, no provocaba. Ruth no se cortaba a la hora de cantarle las cuarenta, ni andaba con pies de plomo con sus sentimientos. Decía lo que pensaba. Incluso discutía. Y, extrañamente, a él le encantaba.

No recordaba la última vez que se había divertido tanto intercambiando pullas. ¿Y la cara que había puesto cuando él rechazó todas sus sugerencias de pasatiempos? Estaba tan enfadada —y tan mona— que solo había querido besarla. Al fin y al cabo, el sexo podía ser un pasatiempo, ¿no?

Dudaba que ella estuviera de acuerdo, y seguramente le daría una bofetada si tan siquiera intentaba seducirla.

Lo cual no haría. Había renunciado a las mujeres, ¿recuerdas?

Por si acaso demostraba ser débil —y estúpido—, se marchó con el pretexto de llevarle el diario a Aquarius. Bajó las escaleras a toda prisa hasta el séptimo nivel, donde se gestionaba la mayor parte de la administración de los Zodiacs, y encontró a Aquarius en su escritorio.

Leo dejó caer el libro sobre la mesa con un golpe seco.

—Necesito que escanees esto.

El otro guerrero giró la silla y se reclinó con una ceja arqueada.

—Vaya, hola a ti también, hermano.

No estaban emparentados de verdad, pero cuando trabajabas tan estrechamente con alguien, acababa convirtiéndose en familia.

—Por el amor de Dios. Hola. ¿Qué tal? Yo de puta madre. Ahora escanea esto.

Aquarius sonrió con suficiencia.

—Alguien está de mal humor. ¿Tienes prisa por volver con la mujer que trajiste a casa?

—No es eso —resopló Leo—. Ruth es mi psicóloga.

—Espera, ¿por fin estás yendo a terapia? Me alegro por ti, hermano. Espero que pueda ayudarte.

¿Todos pensaban que tenía un problema? Probablemente, y con razón. Aun así, dolía.

—No está aquí para diseccionar mis sentimientos, sino porque alguien intentó robarle y, cuando eso falló, mandó a unos mercenarios a matarla. No tuve más remedio que traerla aquí.

—A tu habitación.

—No fue decisión mía. Torre está siendo imbécil —gruñó—. Creo que se tomó a Sage demasiado al pie de la letra.

—¿Qué dijo Sage?

—Que tenemos que trabajar juntos para encontrar la puerta de esa imagen que escaneaste ayer. Y ahora la jodida de Torre la obliga a quedarse conmigo, lo cual es una mierda. Tenemos espacio de sobra.

—¿Seguro? Puede que todas las demás habitaciones estén ocupadas.

—Habríamos visto alguna señal.

—No estés tan seguro. Podría haber cientos de personas viviendo a nuestro alrededor. Ya sabes que Torre es experta en ocultar cosas —le recordó Aquarius mientras se inclinaba para coger el libro—. ¿Qué tenemos aquí?

—Una especie de diario escrito por el padre de Ruth. El mismo tipo que dibujó la imagen.

—Déjame adivinar: estamos buscando pistas sobre la ubicación de la puerta.

—Bingo. Te daría un premio por acertar, pero mi presencia ya es regalo suficiente.

Aquarius se quedó rígido antes de volverse hacia él.

—Hacía tiempo que no te oía bromear. Me alegra ver que esta terapeuta te está ayudando.

—No tiene nada que ver con ella —murmuró.

—Si tú lo dices. Veamos qué tenemos.

Aquarius hojeó las páginas manualmente, frunciendo el ceño.

—Letra descuidada. Va a ser difícil transcribirlo.

—Pero se puede hacer.

—Sí. Llevará tiempo. Tengo que fotografiar cada página a mano.

—¿No hay una forma mejor?

—A menos que Torre descubra de repente cómo escanear y cargar código de imagen, no —Aquarius hizo una mueca—. Lo haré, pero seguramente no tendré nada para ti hasta mañana.

—Puedo ayudar —se ofreció Leo rápidamente, sin ganas de marcharse.

—Te lo agradezco, hermano. Mientras empiezas, déjame enseñarte lo que he encontrado hasta ahora sobre esa imagen que trajiste anoche.

Aquarius le pasó su teléfono —porque Leo no tenía— y Leo empezó a hacer fotos, página por página, mientras Aquarius parloteaba.

—Así que lo primero que hice fue comparar la imagen con los archivos. Para ver si aparecía como un sitio conocido y para confirmar si alguien más lo había documentado.

—¿Y? —preguntó Leo, deteniéndose antes de pasar a la siguiente foto.

—Nada. El dibujo parece ser único. Así que lo siguiente que hice fue buscar en internet con varios descriptores.

Puerta en pared con enredadera. Símbolos del zodiaco.

Pero eso arrojó un montón de basura. Resulta que la obsesión de la gente con las constelaciones las convierte en un tema decorativo muy común.

—¿Encontraste algo en absoluto, o simplemente vas a deslumbrarme con resultados inútiles? —dijo Leo con voz cansina.

—Solo te cuento lo que he intentado hasta ahora.

Después comparé los elementos visibles del edificio con ruinas conocidas.

Como no había escala en la imagen, no pude calcular las medidas.

Tampoco pude identificar el tipo de piedra, lo cual habría sido útil: algunas rocas solo se encuentran en ciertas partes del mundo.

También examiné de cerca el portal en busca de marcas de cincel y pistas sobre la técnica utilizada para dar forma al arco y tallar los símbolos.

Aquarius señaló una versión ampliada de la imagen en su pantalla.

—Cada sociedad usaba métodos y herramientas distintos para trabajar la piedra.

Algunas tenían un estilo distintivo. Sin embargo, en este caso, no pude determinar cómo se hizo porque el artista no incluyó esos detalles más finos, aunque dudo mucho que se usaran láseres como sugirió mi programa de análisis.

—No estés tan seguro —murmuró Leo.

—Si el artista fue fiel en su representación, entonces es posible que el portal se creara mediante magia. Algo parecido a lo que hace la Torre.

Magia. Hubo un tiempo en que Leo se burlaba de esa palabra. Como Ruth, se había negado a creer hasta que no pudo negar lo que veía con sus propios ojos.

—Pensé que habías dicho que encontraste algo. Hasta ahora solo oigo callejones sin salida.

—No había terminado. Como el portal en sí resultó ser un callejón sin salida, después me centré en el follaje. Y ahí fue donde finalmente di en el clavo.

Una segunda pantalla se iluminó mostrando una planta en flor.

—Te presento la enredadera de maracuyá, una planta originaria de Sudamérica.

—¿No se cultiva también en otros lugares?

—Sí, pero dado que necesita un clima cálido, eso elimina muchos países. Canadá, la mayor parte de Estados Unidos, Rusia, partes de Europa. Pero el tema es que quienes la cultivan fuera de Sudamérica lo hacen en un jardín. Dudo que esta puerta esté en el patio trasero de alguien.

—Sudamérica es muy grande.

—Lo es, y mi siguiente pista solo lo acota un poco.

Aquarius amplió una sección que mostraba una flor distinta de las que brotaban en la enredadera.

—Si no me equivoco, esta flor es un azafrán azul chileno, originario de Chile y bastante raro de encontrar en estado silvestre.

—Así que la puerta está en Chile.

—Si el dibujo es fiel, eso es lo que yo diría, sí.

Leo dejó de fotografiar para comentar:

—Hay muchas selvas en Chile.

—Las hay.

—¿Hay alguna forma de precisar en cuál debería buscar?

—No, pero si el padre de tu amiga le envió esto, entonces ella podría saber dónde estaba él. Por desgracia, me he topado con un callejón sin salida tratando de averiguar su última ubicación conocida.

—¿Tan difícil puede ser? Revisa los periódicos. Ruth dice que desapareció, así que seguro que hubo alguna mención.

—Que yo sepa, no. Estás hablando de algo que pasó hace unos veinte años. Puede que hubiera alguna mención en su momento, pero a medida que las empresas de medios quiebran o se reestructuran, los artículos y archivos se pierden.

—O se borran —sugirió Leo.

—También es posible. Dado el repentino interés en la imagen y el diario, puede que alguien haya eliminado toda mención del Dr. Octavius Warmstone.

Leo miró la letra enrevesada del diario y torció el gesto.

—Lo que significa que más nos vale que este libro nos diga adónde fue. ¿Puedes hacer que tu programa marque las páginas que mencionen Chile o una puerta para centrarnos en esas?

—Puedo, pero también podrías preguntarle a tu amiga. Puede que recuerde el nombre del lugar donde vieron a su padre con vida por última vez.

—Lo dudo. Era solo una niña entonces.

—No se pierde nada por preguntar.

Era obvio que Aquarius nunca había conocido a la testaruda Ruth.

—Veré si recuerda algo.

Pero no en ese preciso momento.

Mientras Aquarius se encargaba del escaneo manual del diario, Leo fue al gimnasio. Quinientas sentadillas, trescientos ejercicios de pecho y un buen rato corriendo en la cinta después, se sentía lo bastante agotado como para lidiar con Ruth.

Hasta que entró en su apartamento y unos aromas deliciosos le llegaron a la nariz.

Pan recién horneado. Algo con carne y especias que le hizo la boca agua.

Pero lo que de verdad le devolvió la energía fue verla con la cara manchada de harina, las mejillas sonrojadas y una sonrisa acogedora.

Se empalmó al instante y, para disimular su reacción, soltó:

—¿Qué coño huele tan bien?