CAPÍTULO 5

Ruth despertó tumbada en un suelo duro. Parpadeó al contemplar un techo hermoso, aunque desconocido. Bloques de piedra de un tono tostado claro se arqueaban sobre su cabeza.

¿Qué había pasado?

Recordaba los disparos.

Gente intentando matarla.

Y Leo, imperturbable ante todo, sacándola del hueco para los pies de su Bronco. Después, la extrañísima sensación de ingravidez y un frío extremo. Incluso ahora seguía algo desorientada, sobre todo porque no reconocía dónde estaba. ¿Cómo había pasado de un tiroteo masivo a esto, fuera donde fuese?

El aire cálido olía a flores. Se incorporó e intentó orientarse, sin éxito.

La habitación parecía sacada de una fantasía épica.

Trece altos arcos de piedra con intrincadas tallas formaban un semicírculo alrededor de parte de la sala.

La sección del suelo donde estaba sentada tenía círculos incrustados, cada uno con un diseño diferente, salvo uno que parecía inacabado.

Un ruido rasposo la hizo girar la cabeza de golpe y vio a Leo de pie en la entrada.

—¿Dónde coño estoy?

Entrecerró los ojos mirándolo y soltó una palabrota poco habitual en ella.

—Bienvenida a la Torre de Babel.

La respuesta no tenía sentido, y entonces Ruth cayó en la cuenta de que debía de estar soñando, porque ¿cómo explicar todo lo demás?

Un paciente matando a los matones que intentaban entrar en su consulta, luego secuestrada por ese mismo paciente y llevada a un garaje que se abría como por arte de magia, su todoterreno arrancando solo, una banda de mercenarios disparándoles, y de repente encontrarse en un lugar extraño.

Esto es solo un sueño. Uno rarísimo y muy vívido, lo que significaba que no corría peligro; simplemente tenía que despertar.

Ruth cerró los ojos y se concentró en la respiración mientras contaba hacia atrás con calma. Cuando llegara a cero, saldría de aquello.

Cero.

Abrió los ojos. Nada había cambiado. No había funcionado.

Empezó de nuevo. Diez, nueve, ocho…

Cero.

Seguía sentada en el suelo de una habitación que probablemente habría hecho llorar de alegría a su padre.

—¿Estás bien? —preguntó Leo agachándose frente a ella—. ¿Vas a vomitar?

—No. ¿Dónde estoy?

—Ya te lo dije, la Torre de Babel.

—La Torre de Babel, según a quién creas, fue un mito o fue destruida.

—Es real. Estás sentada en ella.

—Pero ¿cómo llegué aquí? —Entrecerró los ojos—. ¿Me drogaste y secuestraste?

Parecía improbable, porque un segundo le estaban disparando y al siguiente estaba aquí. Aun así, ¿qué otra explicación había? Debía de haberle dado un sedante potente que la dejó inconsciente.

—Ni drogas ni secuestro. Yo lo llamaría salvarte la vida.

—Dice el hombre responsable de que esté aquí, dondequiera que sea «aquí». Y no te atrevas a seguir vendiéndome el cuento de la Torre de Babel. No existe —le espetó con voz estridente.

—Yo no volvería a decir eso, o podrías herir los sentimientos de la Torre.

Ella lo fulminó con la mirada.

—Esto no tiene gracia.

—No estoy bromeando. Sé que estás confundida, es comprensible, y puedo explicártelo, pero te advierto que va a sonar a locura.

—¿Más loco que todo lo que ha pasado hasta ahora? —refunfuñó.

—Mucho —respondió él secamente—. Bueno, primero, cómo llegamos aquí: nos esteloportamos.

—Estoy bastante segura de que eso no es una palabra.

—No una que conozcas. Pero la esteloportación es real, aunque solo la puede hacer gente como yo.

—Gente como tú —repitió ella—. ¿Qué se supone que significa eso?

—Soy un Guerrero del Zodiaco. Alguien que era un humano normal pero fue elegido por algún poder astral superior para servir a la Tierra.

Nunca entendí por qué me escogieron a mí, pero fuera cual fuese la razón, me transformaron.

Mi cuerpo cambió físicamente y me dieron la capacidad de usar mi constelación para viajar a cualquier parte del mundo.

Ella procesó lo que decía y se echó a reír. Una risa algo histérica.

—Debo de seguir soñando. Eso, o de algún modo has conseguido arrastrarme a tu delirio.

Él suspiró.

—No estás soñando.

—El zodiaco es el nombre de las constelaciones del cielo.

—Sí.

—Puede que te llames Leo, pero eso no te da ninguna conexión especial con ese grupo de estrellas —afirmó rotundamente.

—Ahora me llamo Leo, pero nací con otro nombre.

—Cómo no —murmuró.

¿Por qué su mente insistía en hacerle esto? Quizá estaba herida y en coma. Eso explicaría por qué no podía despertar.

—¿Qué hará falta para demostrarte que esto es real?

Ella abrió la boca, pero no le salieron las palabras porque no sabía qué responder. Todo parecía real: el suelo duro donde estaba sentada, el aire fragante, la habitación que estaba segura de no haber visto nunca y que difícilmente podría haber imaginado.

—No puedes, porque todo lo que has dicho hasta ahora es imposible.

—No imposible, solo desconocido para la mayoría del mundo. Créeme, yo también tuve muchas preguntas cuando me reclutaron para ser Guerrero del Zodiaco.

Ella frunció los labios.

—¿Y qué hace un Guerrero del Zodiaco?

—Proteger al mundo del mal.

La risa estalló de nuevo, haciéndole fruncir el ceño.

—No estoy bromeando. Nuestra misión es proteger a la humanidad de lo que no entiende ni puede manejar.

—¿Como qué? —preguntó.

—El monstruo que se llevó a mi esposa y a mi hijo, para empezar —espetó—. Y antes de que digas nada, debes saber que no fue un asesino en serie humano, sino un wendigo, un monstruo hambriento y sediento de sangre.

—Eso dices tú.

—Sí, eso digo yo. ¿No recuerdas que nunca encontraron el cuerpo del asesino? ¿Que ni siquiera lograron averiguar su identidad ni ningún detalle sobre él?

Sí recordaba ese dato, toda la ciudad lo recordaba. Durante meses después de que la policía encontrara los cuerpos, el miedo se apoderó de todos ante la posibilidad de que el asesino reanudara los espantosos asesinatos.

—Los wendigos son una leyenda.

—Una leyenda basada en la verdad. La mayoría de los monstruos existen. El mundo los cree falsos solo porque nosotros nos encargamos de ellos.

—¿Encargarse...?

—Si causan problemas, los matamos —respondió tajante.

—Ese hombre del callejón y los que entraron en mi consulta no eran monstruos.

—No, eran mercenarios a sueldo, lo que los hace peores. Eligieron hacer el mal, a diferencia de los monstruos, que no pueden evitar su naturaleza.

—¿Qué te hace diferente de los hombres que mataste? —intervino ella.

—Yo no lo hago por dinero.

—Así que eres Batman —replicó con sarcasmo.

—Qué va. Batman no mata. Lo cual es bastante corto de miras, en mi opinión. Aunque, claro, sus películas habrían sido mucho más cortas si no dejara constantemente que los malos siguieran vivos para atacar de nuevo.

Ruth se puso de pie y frunció los labios.

—No me interesa tu crítica de Batman. Quiero saber dónde estoy.

—Ahora mismo estamos en la sala de portales. Esos arcos son atajos a lugares de todo el mundo —señaló hacia los arcos.

—¿Por qué llamarla sala de portales? Creía que habías dicho que viajamos por las estrellas —una pregunta absurda, pero aun así quería entender.

—Se llama así desde que soy guerrero. Probablemente porque cualquiera puede usar los arcos para crear portales.

El viaje estelar, en cambio, es exclusivo de los guerreros.

Podemos usar ese poder para ir a cualquier parte del mundo, y cuando necesitamos volver a casa, simplemente activamos nuestros tatuajes.

Estas marcas en el suelo actúan como anclas para que no nos perdamos en el tránsito.

Una para cada Guerrero del Zodiaco. Esta es la mía —tocó la más cercana a ella.

Ruth empezó a pensar que quizá no estaba soñando, porque jamás habría podido imaginar algo tan elaborado.

—Hay trece marcas. ¿Eso significa que no eres el único guerrero?

—Sí, doce en total, aunque... —miró hacia atrás, al medallón al que parecían faltarle dos tercios de su contenido—. Sage lleva tiempo murmurando sobre un decimotercero.

—Todo esto es muy confuso —murmuró.

—Sí, pero eres una mujer bastante inteligente. Seguro que lo resolverás.

Ella entrecerró los ojos.

—Soy inteligente, y por eso sé que esto no puede estar pasando.

—¿Está Buttercup molesta porque el mundo tiene más capas de las que pensaba? —se burló.

—No te burles de mí.

—Eres tú la que se niega a creer.

—Hay algo que no tiene sentido. Si se supone que eres una especie de héroe que lucha contra el mal, ¿por qué acudir a mí para una sesión de terapia? Y no te atrevas a decirme que es porque soy un monstruo que planeabas matar.

—No eres un monstruo. ¿Que por qué fui? Sage me lo ordenó.

—¿Quién es Sage? —replicó.

—Nuestra vidente. Todo empezó cuando Aries me dijo que necesitaba ayuda para centrarme. Sage fue quien insistió en que te viera.

—Cuando dices vidente, ¿te refieres a alguien tipo Nostradamus que predice el futuro?

—Sí.

—¿Por qué te envió a mí?

—Al principio supuse que era porque eras buena en tu trabajo, pero después de lo que ha pasado, ahora creo que me estaba preparando para salvarte de esos mercenarios.

—¿Algo de lo que me contaste era verdad?

—Prácticamente todo.

—No eres policía —señaló ella.

—No, no lo soy. Al menos no del tipo que cobra del ayuntamiento. Sage me sugirió que dijera eso porque así podría hablar de lo que le pasó a mi familia sin revelar nada sobre los Zodiacos.

—¿Tu esposa y tu hijo murieron de verdad?

—Sí. El wendigo los atrapó unas horas antes de que yo lo rastreara y lo matara —torció el gesto—. Si ignoras lo del policía, todo lo demás que te conté era verdad.

—Esto es mucho que asimilar —murmuró, y se dio la vuelta para alejarse unos pasos.

—Sí, bueno, no planeaba contarte nada de esto, pero las cosas se descontrolaron. Como rendirme a esos mercenarios no era una opción, y no estaba de humor para más agujeros de bala, tuve que actuar rápido. Traerte aquí me pareció lo mejor.

—¿Por qué nos perseguían esos hombres?

—A mí no: a ti. Yo simplemente estaba allí.

—Parecías creer que iban detrás del diario de mi padre.

—Según el ladrón que capturé, eso era justo lo que buscaban. —Sacó el libro del bolsillo de su gabardina, junto con la imagen arrugada que había cogido de su escritorio.

—¿Por qué iba a querer alguien esas cosas?

—No lo sé con certeza, aunque después de ver la imagen, supongo que tiene algo que ver con los Zodiacs. Seguramente el diario también diga algo sobre nosotros.

—Podrías habérmelos pedido sin más.

—Esa no era mi misión. Me ordenaron protegerte y asegurarme de que los malos no se hicieran con las cosas de tu padre.

—Déjame adivinar: te lo dijo Sage.

—Ajá.

—¿Siempre haces todo lo que ella dice?

—Ajá. —Sin vacilar.

—¿Y si se equivoca?

—Nunca me equivoco, simplemente no siempre lo veo todo —respondió una voz femenina.

Por detrás de Leo apareció una mujer con un vestido veraniego ligero y el vientre ligeramente abultado—.

Soy Sage, por cierto, y tú eres la Dra. Ruth Warmstone.

Encantada de conocerte en persona. Me alegra que Leo consiguiera sacarte a tiempo.

Me preocupaba que se cumpliera la otra rama.

Si hubieras muerto, las consecuencias habrían sido nefastas para todos.

Ruth frunció los labios mientras observaba a la menuda Sage.

—Leo dice que ves el futuro.

—Futuros —corrigió Sage—. Las acciones tienen consecuencias, y los resultados eliminan posibles ramificaciones. Ahora mismo estamos en la línea temporal en la que sobreviviste al ataque, lo que me da esperanza.

Escalofriante.

—¿Tu don te muestra que volveré a casa pronto?

—No. —Sin la menor pausa—. Ahora estás completamente involucrada. Me temo que la vida que conocías ya no es una opción.

—¿Perdona? Ni hablar. Sea lo que sea lo que estéis haciendo aquí, salvar el mundo o lo que sea, no es asunto mío. Ya tenéis el maldito diario que querían esos mercenarios. No me necesitáis.

—Al contrario, desempeñarás un papel fundamental en lo que está por venir. —Sage juntó las manos sobre el vientre, y sus ojos adquirieron un brillo extraño mientras susurraba—: Pues ella será quien guíe al guerrero al bosque peligroso siguiendo la pista que solo una hija conocería.

Un escalofrío recorrió a Ruth.

—Todo esto tiene que ver con mi padre, ¿verdad?

—Sí. —Sage la miró fijamente.

Leo levantó el dibujo.

—Este dibujo muestra una puerta con antiguos símbolos zodiacales. Los Zodiacs necesitan encontrar esa entrada, y esto seguramente nos dice cómo. —Alzó el diario.

—No veo por qué me necesitáis para eso.

—Ya oíste a Sage. Solo una hija lo entendería.

—Ja. Dais por hecho que mi padre y yo teníamos algún vínculo especial. Os aseguro que su diario seguramente ni me menciona. Solo le importaba su trabajo. Leedlo, ya veréis. —Lo dijo con un deje de amargura.

—Quizá deberías leerlo tú —murmuró Sage—. Al fin y al cabo, lo escribió para ti.

Por alguna razón, aquellas palabras hicieron que Ruth se ruborizara de culpa, porque nunca se había molestado siquiera en abrirlo. ¿Para qué, si su madre le había dicho que eran los desvaríos de un hombre egoísta al que no le importaba nada?

—¿Y para qué necesitáis exactamente encontrar una puerta vieja? —refunfuñó.

—Buscamos dos artefactos que no deben caer en malas manos. —Sage habló con voz normal y, sin embargo, lo que decía... seguía sonando a locura.

—¿Qué son, maldiciones antiguas? —bromeó Ruth.

—Peor. Estos objetos podrían suponer el fin de la humanidad.

La sonrisa de Ruth se desvaneció. Ahora entendía cómo se sintió Alicia al caer por la madriguera del conejo, solo que ella temía no encontrar jamás la salida.